第二部 第十九章 湾流 · 一

    4月20日惊心动魄的场面，我们每个人死也不会忘记。我把这可怕的场景记下来时，依然心有余悸。写好后，我重过这篇日记，还念给加拿大人和贡协议听。他们觉得的确实事求是，只是效果不够动人。要把当时情景描绘得有声有色，栩栩如生，恐怕只有当代最著名的诗人、《海上劳工》的作者〔1〕才能妙笔生花。


    <em>〔1〕 即法国大文豪维克多·雨果。</em>


    我上面提到，尼摩船长望着大海潸然垂泪。他的痛苦大如汪洋大海。自从我们来到船上后，他已经失去了两个伙伴。第二个死得又是如此悲惨！这位朋友被章鱼巨腕死绞蛮缠，筋断气绝，被血盆大口的钢牙咬得粉身碎骨，死后还不能跟自己的伙伴一起安息在宁静的海底珊瑚公墓里！


    我呢，在这场大战中，倒霉船员的绝望呼救声把我的心都给撕碎了。这位可怜的法国人，忘记了船上的专用语言，情不自禁地用母语发出最后的呼救！鹦鹉螺号的船员与尼摩船长生死与共，都是愤世嫉俗、远避红尘的超人，在他们当中居然有我的同胞！在这个显然由多个民族组成的神秘团体中，难道法兰西只有一个代表吗？这又是一个悬而未决的问题，让我百思不得其解。


    尼摩船长回到他自己的房间去了，此后又有一段时间未曾见到他的身影。但他肯定非常伤心，非常绝望，而且变得优柔寡断，我之所以敢下这样的断言，都是从船的状态感知的，船如其人，他是船的灵魂，船能感受到他的任何喜怒哀乐！鹦鹉螺号不再有明确的航向。它好像一具僵尸，随波逐流，漫无目的。螺旋桨早已清除了障碍，但却经常闲置不用。东游西逛，信马由缰。鹦鹉螺号深陷最后恶战的战场不能自拔，这片海域曾吞噬了自己的一个患难与共的伙伴啊！


    就这样漂泊了十天时间。直到5月1日，鹦鹉螺号看见了巴哈马群岛的巴哈马海峡出口，才果断取道北上。于是，我们顺着海洋中最大的暖流前进，这条大河有自己的海岸、鱼类和海洋气候。这就是墨西哥湾暖流，我把它简称为湾流。


    这的确是一条大河，它在大西洋中自由奔流，与海水互不混合。这又是一条咸水河，比周围的海水更咸，平均深度为三千英尺，平均宽度为六十海里。在某些水域，水流时速达四公里左右。湾流水流量比陆地上的任何大江大河都大，而且长年保持稳定不变。


    追根溯源，海湾暖流的真正源头始于欧洲的加斯科涅湾，即比斯开湾，这是莫里船长认定的。在那里，尽管水温不高，颜色不深，但暖流已开始形成。然后它向南沿着赤道非洲流去，在热带阳光照耀下，波涛逐渐升温，然后穿过大西洋，抵达巴西海岸的圣罗克角，而后一分为二，其中一支与安的列斯群岛的暖流汇合。这样一来，海湾暖流就可以平衡水温，把热带海水与北方寒带海水加以中和，发挥调节器功能。暖流在墨西哥湾被晒得滚热后，又沿着美洲海岸北上，流经纽芬兰岛浅滩外缘，在戴维斯海峡寒流的推动下偏离河床，沿着地球大圈等角线，再次取道大西洋，在靠近北纬四十三度处分成两支，其中一股受东北信风的影响，又折回比斯开湾和亚速尔群岛，而另一股为爱尔兰和挪威海岸带去温暖后，一直流到斯匹次卑尔根群岛外围，水温从此下降到四度，注入北极的自由海。


    当时，鹦鹉螺号正在大西洋的湾流上航行。巴哈马海峡出口宽十四法里，深三百五十米，湾流从海峡流出的正常时速为八公里。湾流越往北，流速逐渐趋缓。但愿这种有规律的减速运动一直保持下去。因为有人指出，湾流流速和方向一旦发生变化，欧洲的气候就会受到严重干扰，后果将不堪设想。


    中午时分，我和贡协议还在平台上。我给他介绍了湾流的种种特点。解释完后，我就让他把手伸进暖流里。


    贡协议照我说的做了，但他很吃惊，竟然感觉不出冷和热来。


    “原因就在于，”我对他说，“湾流从墨西哥湾流出来时，水温和人的体温几乎没有差别。这个湾流可是一个工程浩大的供暖系统，可以确保欧洲沿海四季常青。如果莫里的观点可信的话，将这条湾流的热量充分利用起来，足以维持一条熔化的铁水长河奔流不息，浩荡之势绝不亚于亚马孙河或密西西比河。”


    此时，湾流流速为每秒二点二五米。湾流的水与周围海域的水差别极其明显，以至于湾流受尽海水的挤压，居然高出普通洋面，在暖流与冷水之间形成水位差。何况湾流颜色深沉，含盐量丰富，靛蓝的湾流与碧绿的海水形成鲜明的对照。流与海界线是那样分明，以至于鹦鹉螺号航行在加罗林群岛纬度线上时，冲角已冲入湾流破浪开路，而螺旋桨却还留在大西洋海面上打浪推进。


    这股暖流走南闯北，带来了一个生物大世界。地中海常见的腕足动物船蛸，成群结队顺暖流远游。在软骨鱼的行列里，最值得一提的是鳐鱼，细长的尾巴几乎占身长的三分之一，很像二十五英尺长的菱形体；还有一米长的小角鲨，头很大，吻短而圆，牙齿尖利排成好几行，全身披着鳞片。


    在硬骨鱼的行列里，我得提提这带海域的特产毵鼬隆头鱼，虹膜似火的尖牙鲷鱼，身长一米、大嘴细牙、喜欢哼哼唧唧的石首鱼，前面说过的黑脊鱼，披金戴银的蓝剑鱼，有大西洋彩虹美誉、可与热带绝色艳鸟媲美的鹦鹉嘴鱼，浅蓝色的无鳞菱鲆，有形似希腊字母T的黄色阔纹横带的蟾鱼，浑身褐色斑点的小虾虎鱼，银头黄尾双鳍尖齿鲷鱼，品种多样的鲑鱼，身段修长、和颜悦色、被拉塞拜德献给终身伴侣的鲻鱼，最后说一种美丽的鱼，那就是有美洲骑士之称的高鳍石首鱼，它浑身披挂着勋章和绶带，经常在一个伟大国家的沿海进进出出，可这个国家对勋章和绶带并不看重。


    我还要补充说一下，在夜间，湾流之水波光粼粼，与鹦鹉螺号的探照灯交相辉映，暴风雨即将来临前夕尤为壮观。


    5月8日，我们依然直面哈特拉斯角，与加罗林群岛同一纬度线上。此处湾流宽度为七十五海里，深度二百一十米。鹦鹉螺号继续逍遥闲逛。船上似乎解除了一切警戒。我寻思，在这样的条件下，逃跑有可能成功。没错，沿岸有居民，到处可以找到避难所。海上不断有轮船航班来往于纽约、波士顿和墨西哥湾之间，还有负责海岸巡逻的双桅小帆船日夜穿梭在美国海岸各站点。我们可以指望得到他们的收留。总之，这是一个有利时机，虽然鹦鹉螺号离美国联邦海岸还有三十海里。


    但有一个很讨厌的情况妨碍加拿大人实现逃跑计划。那就是天气很恶劣。我们前面的海域时常有暴风雨光顾，而这正是湾流作威作福的结果。驾着一叶小舟，要同大风大浪搏斗，只能自找灭亡。尼德·兰也认识到这一点。医治尼德疯狂思乡病的唯一办法就是逃跑，但天公不作美，只好咬紧牙关忍一忍。


    “先生，”那天尼德对我说，“事情该结束了。我得抱定决心。您的尼摩极力避开陆地，立意北上。我可对您说明白了，我在南极已经受够了，我决不会跟他到北极去。”


    ??  ，


    “那怎么办？尼德，此时逃跑又行不通？”


    “我还是原来的主意。应当对船长说一说。我们到您老家海域时，您什么也不提。现在到了我老家的海域了，我可要说了。我想，再过几天，鹦鹉螺号就要到达新苏格兰一线，在离纽芬兰不远，有一个大海湾，圣洛朗河就流入这个海湾，圣洛朗河就是我的河，我的老家魁北克市的河，一想到这里，我就着急上火，脸烧得厉害，头发都竖立起来了。气死人，先生，我宁可跳海！我也不呆在这里！我都快憋死了！”


    加拿大人显然失去了最后的耐心。他生性粗犷刚烈，很难适应这遥遥无期的囚禁生活。只见他面容日益消瘦，性情越来越阴郁。我与他同病相怜，也饱受思乡病的折磨。我们已经有七个月没有得到任何陆地上的信息了。再说，尼摩船长深居简出，对我们不闻不问，与章鱼大战后更加沉默寡言，所有这一切都让我有时过境迁之感。我不再像初来乍到时那样兴致勃勃了。这里是鲸出没和海洋生物繁衍生息的地方，只有像贡协议这样的佛拉芒人才能入乡随俗，随遇而安。说真的，假如这个好小子只长鳃不长肺，我相信他一定是一条非常出色的鱼！


    “行不行，先生？”尼德·兰看我不答话，便又提醒道。


    “对了，尼德，您是要我去问尼摩船长，到底对我们打算怎么办是吧？”


    “对，先生。”


    “可这事，他不是已经有言在先了吗？”


    “没错。我想得到一锤定音的回答。只为我去问，只以我的名义，如果您愿意的话。”


    “可我难得见到他。他甚至躲着我。”


    “这就多一条理由去看他了。”


    “我会问他的，尼德。”


    “什么时候？”加拿大人得寸进尺。


    “碰见时就问。”


    “阿罗纳克斯先生，您是不是想让我自己去找他？”


    “不，让我来问吧。明天……”


    “今天，”尼德·兰说。


    “那好吧。就今天，我去见他。”我回答加拿大人道。要是他自己找上门去，非把事情搞砸不可。


    我独自留了下来。既然答应了人家的要求，索性来个快刀斩乱麻。我喜欢水石出，不喜欢拖泥带水。


    我回到自己的房间。我侧耳细听，尼摩船长的房间有走动声。千万不能错过见他的好机会。我敲了敲他的房门，没有得到回应。我又敲了敲，然后转动门把手，门开了。


    我进了门。船长在里头。他正在伏案工作，他没有注意我的到来。我抱定决心，不问个水石出就不出去，我于是向他走去。船长蓦然抬起头来，蹙了蹙眉头，口气十分严厉地对我说：


    “您在这里！您想干什么？”


    “有话对您说，船长。”


    “可我很忙，先生，我在工作。我给了您独处的自由，难道我不能有独处的自由？”


    船长的接待令人扫兴。但我决定先洗耳恭听，后慷慨陈辞。