第二部 第十八章 章鱼 · 二

    “现在有人抓到章鱼吗？”加拿大人问。


    “即使没人抓到，起码水手也见到过。我有一个朋友，就是保罗·博斯船长，法国勒阿弗尔人，他经常信誓旦旦地对我说，他在印度海域遇见过这样的庞然怪物。也就在几年前，即1861年，有一件事令世界震惊，谁也无法否认这种巨型动物存在的事实了。”


    “什么事实？”尼德·兰问。


    “事情是这样的。1861年，在特纳里夫岛东北，与我们现在所处的纬度不相上下，阿列克通护卫舰有人发现一只庞大的枪乌贼在海面上游动。布盖舰长便把舰艇开过去，用鱼叉和火枪进行打击，但未能加以制服，因为枪弹和铁器穿过软绵绵的章鱼肉体，就跟戳进果冻里的效果差不多。经过几番尝试皆无结果，舰员们便动用绳索打扣的办法套住枪乌贼的身躯，绳扣一直滑到枪乌贼的尾鳍才扣紧。于是大家使劲想把怪物拉上船来，但怪物毕竟太重，以至于把尾巴扯断了。枪乌贼身尾分离，只好丢下尾巴，逃之夭夭。”


    “总算有一件真事了，”尼德·兰说。


    “这可是千真万确的事实，我的好尼德。为此，有人提议把这条章鱼命名为‘布盖的枪乌贼’。”


    -  .  - ??


    “它到底有多长？”加拿大人问。


    “大约有六米吧？”贡协议道，只见他站在观景窗前，又注意起坑坑洼洼的海底悬崖来了。


    “准确，”我答道。


    “它的脑袋不是长着八只腕手吗？”贡协议又说，“八只腕手在水里游动就像一窝蛇。”


    “准确，”我答道。


    “它的眼睛是不是很突出？而且大得离奇？”


    “对，贡协议。”


    “还有它的嘴，是不是很像鹦鹉大张口，大得吓人？”


    “没错，贡协议。”


    “那好了！请先生恕我冒昧，”贡协议冷静地说，“这如果不是布盖的枪乌贼，这一只，肯定就是它的兄弟了。”


    我看了看贡协议。尼德·兰连忙奔向观景窗口。


    “大怪兽！”加拿大人大叫起来。


    我也凑上前去，不看则已，一看打了个冷战，忍不住一阵恶心。在我的眼前，一个可怕的怪物正招摇过海，将它列入神怪传奇毫不为过。


    这是一条巨型章鱼，有八米长。它与鹦鹉螺号同向同步倒游着。两只海蓝大眼瞪得鼓鼓的，死盯着我们看。它头上长有八只触腕，也可以说是八只脚，因此才有头足动物的称谓。触腕比身体长一倍，扭动张扬起来活像复仇女神〔3〕的长发。我们看得清清楚楚，章鱼触腕内侧上分散长有二百五十个状如半球形瓶盖的吸盘。吸盘可以形成真空，有时候，章鱼用吸盘紧贴在大厅观景窗的玻璃上。怪物长着鹦鹉般的角质喙，垂直地翕动着。角质舌头上长着几排尖牙利齿，从老虎钳般的大嘴中抖动着吐出来。大自然无奇不有！鸟喙居然长在软体动物身上！章鱼的身体像纺锤，中间鼓鼓囊囊形成大肉团，体重可达二千至五千公斤。章鱼是变色龙，由于情绪喜怒无常，颜色随之迅速变化，一会儿冷灰惨白，一会儿涨得赤红。


    <em>〔3〕 复仇女神，希腊神话专司惩治罪恶的三女神的总称。她们的头发由许多毒蛇盘结而成。</em>


    是什么东西激怒了这只软体动物？也许是它不能容忍鹦鹉螺号在它眼前出现，因为这只船居然比它更庞大，它张扬着大腕和吸盘，对鹦鹉螺号却无从下手和下口。不过，造物主竟然让章鱼如此生龙活虎，它居然长有三个心脏，与三头六臂的怪物何异！


    天赐良机让我面对这只大章鱼，我不想错过仔细研究此类头足纲动物活标本的机会，尽管它形容丑恶，但我毅然拿起画笔，开始把它素描下来。


    “这说不定就是阿列克通舰遇到的那个丑八怪呢，”贡协议说。


    “不可能，”加拿大人反驳道，“这条很完整，可那条丢了尾巴！”


    “这倒构不成理由，”我答道。“这类动物有再生能力，腕手和尾巴可以断而复生。‘布盖的枪乌贼’断尾已经七年了，说不定已经重新长好了呢。”


    “再说，”尼德不服气，“兴许这条不是断尾枪乌贼，可能是里面另外一条呢！”


    果然，右舷观景窗前又出现了几条章鱼。我数了数，有七条之多。它们成了鹦鹉螺号的护卫队，我还听见它们的喙啄船板的笃笃声。我们如愿以偿，有人上门服务来了。


    我继续为章鱼作画。这群怪物在海水里与我们的船同步前进，形影不离，速度恰到好处，以至于看上去一动不动似的，我简直可以从玻璃窗口将它们缩小临摹下来。再说，我们航行的速度并不快。


    突然，鹦鹉螺号紧急刹车。一阵撞击弄得船体浑身颤抖。


    “我们是不是触了？”我问。


    “反正已经脱身了，”加拿大人回答道，“船已经漂浮起来。”


    鹦鹉螺号是漂浮起来，但却开不动了。螺旋桨叶不打水了。一分钟后，尼摩船长走进大厅，大副跟在后头。


    我好长时间没见到船长了。只见他脸色阴沉。他没跟我们说话，也许没看见我们，他径直走向观景窗口，看了看章鱼的动静，然后对大副嘀咕了几句话。


    大副匆忙出去。很快，护窗板关上。天花板上的照明灯亮了。


    我走向船长。


    “一次章鱼奇观收藏展，”我对船长说，语气颇轻松，就好像业余爱好者站在透明鱼缸前侃侃而谈。


    “没错，自然学家先生，”他回答我道，“我们就要同它们展开肉搏战。”


    我看着船长，以为是听错了。


    “肉搏战？”我重复道。


    “是的，先生。螺旋桨不灵了。我估计是一条章鱼的下巴咬在叶片上，弄得我们开不动了。”


    “那您打算怎么办？”


    “浮出水面，杀尽这帮混蛋。”


    “很难下手。”


    “的确很难。电子弹遇到软肉发挥不出威力，因为阻力不足，无法引爆。但我们可以用斧头发动进攻。”


    “还可以用鱼叉，”加拿大人说道，“只要您不拒绝我的帮助。”


    “我接受，兰师傅。”


    “我们跟你们去。”我说完，便跟着尼摩船长，向中央扶梯走去。


    那里已经聚集了十几个人，个个手握斧头，准备出击。我和贡协议也拿了两把斧子。尼德·兰抓起一把鱼叉。


    鹦鹉螺号已经回到海面上来。一个水手站在最高层台阶上，正在卸盖板螺钉。螺母刚卸下，盖板就猛然掀开，显然是被章鱼的触手拽开的。


    顿时，章鱼的一条长腕像蛇一样从洞口钻了进来，还有二十多条触腕在洞口乱舞。尼摩船长眼疾手快，一斧头就砍断这只大腕，只见腕手卷成一团从楼梯上滚下来。


    我们争先恐后爬上平台，说时迟，那时快，又有两只大腕在空中一挥，突然打在尼摩船长身边的那个水手身上，一下子就把他给卷走了。


    只听尼摩船长大叫一声，冲向前去。我们也跟着一拥而上。


    多么惊心动魄的场面！那个倒霉的水手被触腕缠住吸牢，听凭章鱼巨臂在空中挥来舞去。只听他声嘶力竭地大喊大叫：“救我！救救我！”他喊的是法语，我深受震动，顿时惊呆了！船上原来有法国同胞，也许有好几个！呼救声撕心裂肺，我死也忘不了！


    倒霉的水手完蛋了。谁能把他从团团纠缠中解救出来？只见尼摩船长不顾一切扑向章鱼，一斧头又砍下章鱼的另一条腕手。大副怒不可遏，同从鹦鹉螺号另一侧爬上来的章鱼展开搏斗。船员们纷纷挥斧猛砍。加拿大人、贡协议和我，我们也各执利器，七手八脚向肉团砍去，戳去。空气中迷漫着一股浓烈的麝香味。真是可怕极了。


    有一阵子，我以为被章鱼缠住的那个倒霉船员有可能从吸盘上被夺回来。章鱼的八只触腕已经被砍断了七只。然而，剩下的唯一大腕仍然死死抓住受害者不放，就像挥动羽毛那样在空中笔走龙蛇。尼摩船长和大副不顾一切猛冲过去，章鱼急中生智，突然从腹腔液囊里喷出一股浓黑的墨汁。我们眼前一片漆黑，一个个像瞎了眼似的。待黑幕消散后，章鱼早已无影无踪，那位倒霉的同胞也被绑票了！


    我们人人怒火冲天，与章鱼怪势不两立！是可忍孰不可忍！十几条章鱼已经包围了船体两侧，有的开始占领平台。平台上一段段蛇身乱搅一气，鲜血和墨汁翻滚在一起，我们连滚带爬与海妖混战一场。这些粘糊糊的触腕似乎可以断而复生，就像九头蛇许德拉〔4〕那样。尼德·兰的鱼叉百发百中，每一叉都刺中章鱼的贼蓝大眼，把眼珠子都挖了出来。但我这位勇敢的伙伴猝不及防，突然被一只怪物的大腕打翻在地。


    <em>〔4〕 许德拉，希腊神话中的九头水蛇。她毁坏庄稼，吞噬牲口，穷凶极恶，头被砍断后会再生。</em>


    啊！我又急又怕，心都快碎了！只见章鱼向尼德·兰张开血盆大口。眼看倒霉的尼德·兰就要被咬成两段。我纵身扑过去救他。但尼摩船长已抢先一步。他的大斧子早已飞进章鱼的大嘴里，加拿大人奇迹般地获救了，只见他挺了挺身姿，用力将鱼叉整个插入章鱼体内，直透三个心脏。


    “这是我该对您的回报！”尼摩船长对加拿大人说。


    尼德只是鞠躬致谢却没答话。


    这场搏斗持续了一刻钟之久。怪物们头破血流，肢离体断，一败涂地，遭到致命的打击，最终退出现场，仓惶潜入波涛汹涌的大海里。


    尼摩船长浑身赤血淋漓，靠在探照灯座旁木然不动，眼睁睁地看着这片吞没自己伙伴的大海，大颗大颗的眼泪夺眶而出。