卷四 浪游记快 · 八

    从此以后，有时十天，有时五天，喜儿必定派人来请。喜儿有时自己乘小艇，亲自到河岸迎接。我每次前去必和秀峰同行，不邀请其他客人，不另叫妓船。一夜之间，番银四圆而已。秀峰今翠明红，俗称这种行为为跳槽；有时甚至一次召唤两个妓女。我则只喜欢喜儿一人。


    偶然单独前去，或小酌于平台，或清谈于船楼，不让她唱歌，不勉强她多饮酒类，温存体贴，一艇的妓女都很舒心惬意。周围的妓女都很羡慕喜儿，有空闲没有客人的妓女，知道我在船楼，必定来此问询。整个扬帮妓船，没有一个不认识我；每上她们的小艇，呼唤我的声音不绝于耳。我也左顾右盼，应接不暇，这是即便挥霍万两金银也不能够做到的吧。


    我在岭南四个月，共花费一百多两银子，得以遍尝荔枝鲜果，也算是平生快意之事。后来鸨母想索取五百两银子，强迫我纳喜儿为妾室，我顾虑她的骚扰，于是生了归乡之心。秀峰迷恋此地风情，因此劝他购买了一房妾室，然后我们仍从原路返回吴地。


    第二年，秀峰又去广东，我父亲不允许我和他同行，我便接受了青浦杨明府的聘请。秀峰回来后，告诉我说喜儿因为我没有前去，几乎寻了短见。噫！我这也是“半年一觉扬帮梦，赢得花船薄幸名”啊。


    我从粤东归来后，在青浦做幕僚两年，没有什么快游可讲。不久，芸娘与憨园相遇，引起诸多议论，芸也因此激愤致病。我与程墨安在家门一侧开了一个书画铺，聊以贴补汤药所需。


    中秋节后两天，吴云客和毛忆香、王星灿邀请我同游西山小静室。我恰好手中不得闲暇，就让他们先去。吴云客说：“你如能出城，明天中午在山前水踏桥的来鹤庵等你。”我答应了。


    第二天，我留程墨安看守铺面，我独自步行出了阊门。到达山前，过水踏桥，沿着田埂向西，看见一座面朝南向的寺庵，门前有一条清澈的河流。我敲门询问，回应我说：“客人从何而来？”我告诉了他。他笑着回复我：“这里是‘得云庵’啊，你没有看到匾额吗？来鹤庵已经走过了啊！”我说：“从水踏桥到这里，没有见到有庵。”那人回头指着说：“你看不到土墙中那片茂密的竹林吗？就是那里。”


    我于是返回原路，来到土墙下。小门紧闭，从门缝中窥看，短篱曲径，绿竹茂盛，静寂没有人声。叩门也没有回应。有一个人经过这里，说：“墙洞内有块石头，乃是敲门的器具。”我试探着连敲了几下，果然有一个小沙弥出来应答。我便循着小路进去，过了小石桥，向西一转弯，才见到山门。上面悬挂着一方黑漆匾额，金粉书写着“来鹤”二字，后面写有长跋，没有时间细看。


    进了山门，经过韦驮菩萨大殿。殿内上下光洁，一尘不染，知道这就是小静室。忽然看到左侧走廊又有一个小沙弥捧着茶壶出来，我大声呼喊着问询他，便听到室内王星灿笑着说：“怎么样？我说三白绝对不会失信吧。”随即吴云客出来迎接，说：“大家原本等你来吃早饭，为什么来得如此之晚呢？”


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    一位寺僧跟在他的后面，向我稽首示意，问询得知乃是竹逸和尚。进到小静室，仅三间小屋，匾额上写着“桂轩”二字，庭院中的两株桂花树正在盛开。王星灿、毛忆香站起身嚷道：“来迟了罚三杯！”宴席上荤素菜肴精致干净，酒则黄酒白酒均有。我问他们：“你们游览了几处景物呢？”吴云客说：“昨天来时天色已晚，今天早晨仅仅去了得云、河亭而已。”大家聚在一起，畅饮了很久。


    饭后，大家仍从得云、河亭出发，共计游览了八九个地方，到华山而止。每个地方各有佳妙之处，不能尽述。华山顶上有一座莲花峰，由于天时已晚，大家相约以后再游。桂花的绚丽繁盛，到此地乃为最佳；我们来到桂花树下，各饮了一瓯清茶，便乘着轿子下了山，径直回到了来鹤庵。


    桂轩的东边，另有一座临洁小阁，里面已经杯盘罗列。竹逸和尚虽寡言静坐，但也好客善饮。最初大家以折桂花为酒令，然后每人行一个酒令，直到二更时分才罢。


    我说：“今夜月色甚佳，就这样酣睡而眠，未免辜负了这皎洁月光。不知道什么地方有高旷的空地，我们观赏一番月色，才算不虚度这良夜啊！”


    竹逸和尚说：“放鹤亭可以登临。”


    吴云客说：“星灿恰好抱琴而来。还没有听他弹奏过绝妙之音，此刻到那里一弹，如何？”于是大家一起同往。


    只见木樨花香里，一路霜林，月下长空，万籁俱寂。星灿乘兴弹奏《梅花三弄》，令人有飘飘欲仙之感。忆香也情致兴发，取出袖中铁笛，呜呜吹奏起来。


    云客说：“今夜在石湖看月的人，哪能有我们这样快乐呢？”


    我们苏州八月十八日在石湖行春桥下有看串月的盛会。每年此时，游船排挤，彻夜笙歌，名义是看月，实际上不过是携妓饮酒而已。


    不久，月落霜寒，大家尽兴而归，于西山小静室夜宿。