卷四 浪游记快 · 七

    过了几天，我和秀峰同游海珠寺。


    寺院在水中岛屿上，围墙如城池，四周距离水面五尺多。墙体上有洞穴，架设了大炮防备海寇。潮涨潮落，视线随水浮沉，感觉不到炮口是升起还是下降，这正是物理的不可测度之处。十三洋行在幽兰门的西边，房屋结构与洋画的房屋相同。对岸名为花地，花木品种甚多，乃是广州卖花的地方。我自以为无花不识，至此仅认识十之六七，询问一些花的名字，有的是《群芳谱》所没有载录的。也许是地方发音的不同所致吧？


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    海珠寺规模极大，山门内种植的榕树，大的有十多抱，浓荫如车盖，秋冬也不凋谢。殿堂的柱槛窗栏，皆用铁梨木制成。又有菩提树，叶子呈肺形，浸水后去掉皮，肉筋纤细仿如蝉翼纱，可以裱成小册页抄写经书。


    返回途中，去妓船看望喜儿。恰好翠姑、喜儿都没有客人。我们饮茶完毕准备离开，二人挽留再三。我所中意的地方是在船楼，然而鸨母的儿媳妇大姑已有客人在上面。因而对邵寡妇说：“如若可以携带她俩同往寓所，则不妨再长谈一会儿。”邵寡妇说：“可以。”秀峰先回去，嘱咐随从安排酒肴。我则随后携带翠姑、喜儿回寓所。


    谈笑正浓，适巧郡署里的王懋老不期而来，就留下来一起饮酒。酒刚沾嘴唇，忽然听到楼下人声嘈杂，似乎还有上楼的情势，原来房东的一个侄子素来无赖，知道我招妓回寓所，故而带人来试图敲诈。


    秀峰埋怨说：“这都是三白一时高兴所致，我真是不该随他一样！”


    我说：“事已至此，最好快想退兵之计，不是斗嘴的时机啊。”


    王懋老说：“我先下楼劝说一番。”


    我当即唤来仆人，迅速雇了两顶轿子，先让两位妓女脱身，再图谋出城的办法。听到楼下王懋老劝说没有效用，也并没有上楼。此时两顶轿子已经备好，我的仆人手脚颇是敏捷，令他在前开路，秀峰挽着翠姑跟上，我挽着喜儿在最后，众人一哄而上。秀峰、翠姑得到仆人助力，已经出门，喜儿被横来的手抓住，我急忙抬起腿，踢中了那人的胳膊，手一松，喜儿脱身而去。我也乘势脱身而出。


    我的仆人仍然守护在门口，以防无赖们追抢。我急忙问他：“见到喜儿了吗？”仆人说：“翠姑已经乘轿离去，喜儿只见到出来，不曾见到她乘轿子啊。”我急忙点燃火炬，只见轿中空空仍在路旁。


    我急忙追到靖海门。见秀峰站在翠姑轿子旁边，又问询他可见喜儿影踪，回答说：“或许是应该往东跑，她反而奔走到了西边吧!”我又急忙反身，过了我寓所十多户人家，听到黑暗处有人轻喊我的名字，火炬照耀一看，正是喜儿。于是把她放到轿中，差轿夫肩扛而行。秀峰也追赶而至，说：“幽兰门有个水洞可以出城！已经托人贿赂开锁。翠姑已经走了，喜儿尽快过去！”我说：“你快回寓所退兵，翠姑、喜儿交给我！”


    待我们赶到水洞边，果然已经开了锁。翠姑已等在那儿。我于是左边夹着喜儿，右边挽着翠姑，折腰鹤步，踉踉跄跄地出了水洞。天上正下着微雨，路滑难行如在油路之上。到了河岸，沙面那边笙歌正盛。小艇中有认识翠姑的，招呼我们登上小船。这时我才细看喜儿，她头发散乱如飞蓬，发钗耳环均已不见。我说：“被无赖们抢去了吗？”喜儿笑着说：“听说这些物品均为足赤之金，是阿母的财物。妾刚才下楼时已经除去，藏在口袋中。如若被抢去，连累你赔偿呀。”我闻说此言，内心很是赞叹她，让她重新整理发钗耳环，叮嘱不要告诉阿母，借口我的寓所人多杂乱，所以才返回沙面船中。翠姑据此告诉阿母，并说：“我们酒菜已经吃饱，准备些粥食就可以了。”


    这时，船楼上的客人已经离开。邵寡妇命令翠姑也陪我登上船楼。只见两人的绣鞋，均已被泥污湿透。我们三个人一起吃着粥，聊以充饥。然后剪烛长谈，才了解到翠姑家在湖南，喜儿籍谱乃是河南，本姓欧阳，父亲已死母亲改嫁，她被恶叔卖至妓·院。翠姑向我诉说迎新送旧的悲苦：心内不喜欢必须强颜欢笑，酒量不支必须勉强饮之，身体不适必须强行作陪，喉咙不爽必须强行歌吟。更有性情乖张的人，稍不合意，便掷酒翻案，大声辱骂；假若阿母不察内情，反而责备招待不周。还有恶客喜欢彻夜蹂躏，身体不胜其扰。喜儿年轻，又是才到，阿母尚且怜惜。翠姑言语间，泪水不觉滴落。喜儿也默然涕泣起来。


    我把喜儿拥入怀中，抚摸安慰。嘱咐翠姑睡在外面的床上，因为她是秀峰的相好啊。