第三卷 第十三章

    这次拜访之后没过几天，宾利先生又来了，而且是单独来的。他的朋友已于当天早晨动身到伦敦去了，不过十天内就要回来。他在主人家坐了一个多钟头，显得异常高兴。贝内特太太留他吃饭，他一再表示歉意，说他已经另有约会。


    “你下次来的时候，”贝内特太太说，“希望能赏赏脸。”


    宾利说他随时都乐意登门拜访，只要她肯恩准，他一有机会，就来拜望她们。


    “明天能来吗？”


    能来，他明天没有约会。于是，他欣然接受了邀请。


    他果然来了，而且来得非常早，太太小姐们都还没有穿戴梳妆好。贝内特太太身穿晨衣，头发才梳好一半，连忙跑进女儿房里，大声嚷道：


    “亲爱的简，快，快下楼去。他来了——宾利先生来了。他真来了。快，快点。萨拉，马上到大小姐这儿来，帮她穿好衣服。别去管莉齐小姐的头发啦。”


    “我们一定尽快下来，”简说，“基蒂可能比我们两个都快，因为她上楼有半个钟头了。”


    “哦！别去管基蒂！关她什么事？快点，快点！好孩子，你的腰带哪去啦？”


    等母亲走后，简说什么也不肯一个人下楼，非要一个妹妹陪着她不可。


    到了晚上，贝内特太太显然又急于想让他们两人单独待在一起，用完茶以后，贝内特先生照常回到了房，玛丽上楼弹琴去了。贝内特太太一看五个障碍除掉了两个，便坐在那里冲着伊丽莎白和凯瑟琳挤了半天眼，可惜两个女儿毫无反应。伊丽莎白故意不去看她，基蒂终于看了她一眼，却十分天真地说道：“怎么啦，妈妈？你为什么老对我挤眼？你要我干什么？”


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    “没什么，孩子，没什么。我没对你挤眼。”说罢，她又静静地坐了五分钟。但是，实在不愿错过这大好时机，她忽地站起身，对基蒂说道：


    “来，宝贝，我有话跟你说。”说着便把她拉了出去。简当即对伊丽莎白望了一眼，意思是说，她实在忍受不了这种把戏，恳请伊丽莎白不要跟着胡闹。过不一会儿，贝内特太太又推开门，喊道：


    “莉齐，好孩子，我有话跟你说。”


    伊丽莎白只得走出去。


    “你知道，我们最好让他们单独在一起，”她一走进走廊，母亲便说道，“基蒂和我要到楼上我的梳妆室里。”


    伊丽莎白也不跟母亲争辩，只是一声不响地待在走廊里，等母亲和基蒂走得看不见了，才又回到了客厅。


    贝内特太太这天的招数并不灵验。宾利样样都讨人喜欢，只可惜没有向她女儿求爱。他大方，兴致勃勃，成为晚会上最招人喜爱的一个人。他看着贝内特太太乱献殷勤，听着她满口蠢话，倒能捺住性子，不露声色，使她女儿感到异常欣慰。


    他几乎用不着主人邀请，便留下吃饭。告辞之前，主要由他和贝内特太太商定，第二天上午他来跟贝内特先生打鸟。


    从这天起，简再也不说她无所谓了。姐妹俩绝口不提宾利，但是伊丽莎白上床的时候，心里倒很快活，觉得只要达西先生不提前回来，这件事很快便会有个眉目。不过，她倒真心认为，这一切一定得到了达西先生的同意。


    宾利准时来赴约了。依照事先约定，他一上午都和贝内特先生在一起。贝内特先生比他料想的和蔼得多。其实，宾利没有什么傲慢或愚蠢的地方，既不会惹他嘲笑，也不会使他厌恶得一声不吭。跟他以前见到的情形相比，贝内特先生爱说话了，不那么古怪了。当然，宾利跟他一道回来吃了午饭。到了晚上，贝内特太太又设法把别人支使开，让他和简待在一起。伊丽莎白有封信要写，一吃过茶便钻进早餐厅写信去了。况且别人都要坐下打牌，她也用不着抵制母亲耍花招了。


    她写好信回到客厅，一看不禁大吃一惊，心想母亲还真比她有心计。原来，她一打开门，便见姐姐和宾利一起站在壁炉跟前，似乎谈得正热火。如果说这个情景还没有什么好疑心的，你只要看看他们急忙扭身分开时的那副神气，心里便有数了。他们俩的处境够尴尬了，但她觉得她自己更尴尬。他们两人一声不响地坐了下来，伊丽莎白正待走开，宾利突然立起身来，跟简悄悄说了几句话，便跑出屋去。


    简心里有了高兴的事，是从不向伊丽莎白隐瞒的。她当即抱住妹妹，欣喜若狂地承认说，她是天下最幸福的人了。


    “太幸福了！”她接着又说，“幸福极了。我实在不配。哦！为什么不能人人都这样幸福呢？”


    伊丽莎白连忙向她道喜，那个真诚、热烈、欣喜劲儿，实非言语所能形容。她每恭贺一句，都给简增添一分甜蜜感。但她眼下不可能跟妹妹多蘑菇了，她要说的话连一半也来不及说。


    “我得马上去见妈妈，”她大声说道，“我决不能辜负了她的亲切关怀，决不能让她从别人嘴里得知这件事。宾利找爸爸去了。哦！莉齐，家里人听到这消息该有多高兴啊！我怎么受得了这满怀幸福！”


    说罢，她便急急忙忙跑到母亲那里，只见她早已解散了牌场，正和基蒂在楼上坐着。


    伊丽莎白一个人待在那里，想到几个月来家里人一直在为这桩事烦神担心，而如今事情终于一下子迎刃而解了，便禁不住笑了。


    “这，”她心想，“就是他那位朋友煞费心机的结局！也是他那位妹妹自欺欺人的结局！这是个最幸福、最完满、最合理的结局！”


    不一会儿工夫，宾利来到她这里，因为他与贝内特先生谈得既简短，又卓有成效。


    “你姐姐哪去了？”他一打开门，便急忙问道。


    “在楼上我妈妈那里。可能马上就会下来。”


    宾利随即关上门，走到她跟前，以便接受姨妹的亲切祝贺。伊丽莎白真心诚意地表示，她对他们的姻缘感到欣喜。两人十分热烈地握了握手。随后，伊丽莎白只得听他讲起他如何幸福，简如何十全十美，一直讲到简下楼为止。虽然他是从恋人的角度说这些话的，但是伊丽莎白深信，他的幸福期望完全是合情合理的。因为简聪颖绝伦，脾气更是好得无与伦比，而且两人也情趣相投，这都是幸福的基础。


    这天晚上，大家都异常高兴。贝内特小姐因为心里得意，脸上也显得越发艳丽夺目，看上去比往常更加漂亮。基蒂痴笑不已，希望这样的幸运赶快轮到自己头上。贝内特太太同宾利谈了半个钟头之久，尽管一再首肯，连声赞许，但是仍然觉得不能尽意。贝内特先生跟大家一道吃晚饭的时候，他的言谈举止表明，他还真感到高兴。


    不过，客人告辞之前，他却只字未提这件事。等客人一走，他连忙转向女儿，说道：


    “简，恭喜你。你将成为一个十分幸福的女人。”


    简立即走到他跟前，吻了吻他，感谢他的好意。


    “你是个好孩子，”父亲答道，“我想起来真感到高兴，你这么美满地解决了终身大事。我相信你们一定会相亲相爱。你们的性格十分相近。你们两个都很随和，因此什么事也拿不定主意。你们那么宽容，个个用人都要欺负你们。你们又那么慷慨，总要得入不敷出。”


    “但愿不会如此。我可不能容忍自己在钱财上大手大脚，或是漫不经心。”


    “入不敷出！亲爱的贝内特先生，”太太说道，“你这是什么话？他每年有四五千镑的收入，兴许还不止呢。”接着又对女儿说：“哦！亲爱的简，我太高兴了，今天晚上休想合眼。我早就知道会这样。我总说，迟早会有这一天。我一向认为，你不会白白长得这么美！我记得，他去年刚到赫特福德郡的时候，我一看见他，就觉得你们可能结成一对。哦！真没见过像他这么漂亮的小伙子！”


    贝内特太太早把威克姆和莉迪亚忘了个精光。简成为她最宠爱的女儿。眼下，别人她一个也不放在心上。几个妹妹马上向姐姐提出要求，希望将来能给她们点好处。


    玛丽请求享用内瑟菲尔德的房。基蒂再三恳求，每年冬天能在那里举办几次舞会。


    从此以后，宾利自然每天都要来朗伯恩做客。他往往是早饭前赶来，总要待到吃过晚饭再走，除非哪家邻居实在太不识相，也不怕惹人家讨厌，硬要请他去吃饭，他才不得不去应酬一下。


    伊丽莎白现在简直没有机会跟姐姐谈话了，因为只要宾利在场，简压根儿就不理会别人。不过，伊丽莎白发现，当他们不得不分离的时候，她对这两人还是大有用处的。简不在的时候，宾利老爱跟伊丽莎白谈论她；而宾利走了以后，简也总是找她来谈论他，好一吐为快。


    “他告诉我说，”有天晚上，简说道，“他今年春天压根儿不知道我就在城里，我听了有多高兴啊！我原来真不相信会有这种事。”


    “我早就疑心是这么回事，”伊丽莎白答道，“不过，他是怎么说明这件事的？”


    “一准是他姐姐妹妹干的好事。她们肯定不赞成他和我亲近，我觉得这也难怪，因为他可以找一个各方面都比我强得多的人。不过我相信，当她们发觉她们的兄弟和我在一起有多幸福时，她们就会回心转意，我们也会再度友好相处，不过绝不可能像以前那样亲密了。”


    “这是我平生听你说出的最没有气量的一句话。”伊丽莎白说道，“好心的姑娘！说真的，要是看到你再去受宾利小姐假情假意的骗，那可真要把我气死了！”


    “莉齐，你能相信吗，他去年十一月到城里去的时候，的确很爱我，后来只是听人家说我不喜欢他，居然就再也不回来了！”


    “当然，他犯了个小错误。不过，那是因为他太谦虚了。”


    简听了这话，自然又赞美起他的谦虚，赞美他虽然具有许多优秀品质，却从不自以为了不起。


    伊丽莎白欣喜地发现，宾利并没有泄露他的朋友从中作梗这件事，因为简虽然为人最宽宏大量，可是这件事假若让她知道了，她一定会对达西抱有成见。


    “我真是有史以来最幸福的一个人！”简大声说道，“哦！莉齐，家里这么多人，怎么偏偏选中了我，偏偏数我最有福气！但愿能看见你同样幸福！但愿你也能找到这样一个人！”


    “你即使给我四十个这样的人，我也决不会像你这样幸福。除非我有你这样的脾气，你这样的好心，否则我决不会像你这样幸福。算啦，还是让我自力更生吧。要是我运气好，也许到时候会碰上又一个柯林斯先生这样的男人。”


    朗伯恩这家人的事态是隐瞒不了多久的。贝内特太太获许悄悄告诉了菲利普斯太太，而菲利普斯太太则未经任何人许可，便贸然告诉了梅里顿的左邻右舍。


    霎时之间，贝内特家被公认为天下最有福气的一家人了，殊不知就在几个星期之前，莉迪亚刚刚私奔的时候，大家都认定贝内特府上倒尽了霉。