第四章 旧时花开

    正心情愉悦地欣赏着户外的雨景，身后突然传来一阵急促的敲门声，伴着碧玉的声音：“小姐，是奴婢……”


    她随口应道：“进来吧。”


    碧玉推了门进来，匆匆走到软榻前俯下身，神秘兮兮地道：“小姐，家中来客人了。”


    锦意仍旧爬在窗棂上，回头看了一眼，不太上心地回：“来谁了？同我有关系吗？”


    碧玉小心翼翼地回道：“未来姑爷。”


    原本一门心思忙着赏雨的人，闻及此言回过头来，眉梢一挑：“你是说，苏天霁来了？”


    碧玉赶紧汇报刚才探来的小道消息：“我听厨房的师傅说，未来姑爷听闻小姐你染了风寒，所以今日特地过府来探望一番。老爷听后十分开心，便留了未来姑爷中午一同用膳。”


    锦意坐正了身子，脸上闪过一丝诧异的神色。他是从哪里得来的消息知道她病了？或许根本就是他同她老爹一起演的一出戏吧？还知道要来探病，也不想想她到底是因为谁才变成今天这个样子的。


    心中颇为不满，嘴上也不忘刻薄道：“无事登门也就算了，居然还想蹭顿饭再走？可恶！”


    碧玉忍不住偷偷在心里伸张了一下正义：以未来姑爷的身份，至于干这种登门蹭饭的事情吗？


    当然，她可不敢把这话说出来，回头小姐肯定会发飙的。因为每回哪怕只要提起未来姑爷的名字，小姐都会一脸的嫌弃之色，隔三差五还不忘口头鄙弃一番。所谓前世冤家今世对头，恐怕就是像他们这样的吧？


    “碧玉，帮我更衣。”软榻上人突然神情一亮，脆声吩咐，笑得颇为诡异。


    “小姐，你病还没完全好，外面又那么冷，你这是要去哪里呀？”依照正常的逻辑，她会猜测小姐是打算在未与未来姑爷没碰面之前躲出去。


    锦意已经从榻上起了身，款步朝梳妆台方向行去。幽黄的铜镜里映出她略显清瘦的面容，她坐了过去，取了木梳开始梳理头发。望着镜子里的人，她神情愉悦地一笑道：“既然有人登门前来探望本小姐，本小姐又怎么能避而不见失了礼数呢？自然是要把自己打扮得美美的，出去会会他了。”


    碧玉赶紧走过来，侍候在一旁。


    锦意梳着头发思忖了片刻，然后抬头冲碧玉使了个眼色，压低了声音道：“你现在去茶房，依照我的意思办件事。”


    她这几日窝在家里，对于不能实施自己的“报复”行动正觉得有些遗憾，想不到他居然会主动出现。看来分明是老天爷要帮她，她如果不善加利用一下实在太说不过去了。


    苏天霁，这可是你自己送上门的。


    铜镜里的人，嘴角一弯，露出一抹算计的笑容。


    ……


    花厅里，仆人端着茶送上来。


    上好的青花瓷碗配雨前龙井，掀开杯盖便顿时有沁人心脾的清香溢出来。


    贺长东笑意盈盈地道：“这是前几日有位杭州的朋友特地差人送来的，贤侄觉得如何？”


    苏天霁浅啜一口，盖上杯盖，笑回道：“好茶。小侄离家这些年一直身居北方，如此清香雅致的茶已经很久没喝到了。”


    贺长东看着眼前的人，真是越看越觉得满意。其实苏家乃是官府门第书香之家，而他一介布衣商人，结亲这种好事原本轮不上他家那个傻丫头。巧在苏家那位过世的大夫人十分信仰佛教，锦意的娘也信佛，她们二人结识之后便一见如故，两家的孩子又年纪相仿，于是戏言之下便为两个孩子定下了娃娃亲。


    其实苏家的人完全可以不承认这门亲事，只是因为苏夫人过世得早，苏老爷想来是思妻情切才不忍违背了她生前的意愿，甚至还主动上门为自己的儿子求娶。


    天霁这孩子是他自小看着长大的，人品脾性自是不用多说。现如今还在朝为官，算是有了相当大的出息。倘若他的傻女儿能得来这门良缘，也算是她前世修来的福气了。


    只是年轻人的心意做长辈的自然无法完全知晓，却是不知天霁这孩子，是否也同他爹一样满心满意地期待着这门亲事的结成。


    想至此，他饮了一口茶，状似不经意地道：“锦儿那丫头打小便爱胡闹，否则今日也不必受这病痛之苦了。”


    苏天霁淡然一笑，回道：“小侄从小与她一起长大，知道她虽然爱玩爱闹，但是个心地善良的好姑娘。不知她现在的身体可好些了？”


    他自认心思不算驽钝，对于长辈话里的期许当然是略晓三分。


    贺长东听他这样说，心里的一块石头算是放下来了。很久之前他就想过，身为父母，对于自己女儿的脾气自然再胡闹也觉得可爱，但是它日若要觅求良婿，却还是有些麻烦的，毕竟不是谁都能接受一个脾性不受约束的女子做妻子。现下，他算是圆满了，只希望两个孩子能早些收了玩闹的心思赶紧成亲。


    “风寒算不得什么大病，她的身体已经好得差不多了。”


    只是他这边话音还未落下，门口方向就传来了一阵夸张的咳嗽声。花厅里端坐的二人自然本能地被引去了注意力，转脸望了过去。


    花厅的门外，锦意一身的素色衣裳，身上系了件质地很厚的狐裘披风。她并未立即走进屋里来，而是扶住门框，连着就是好一阵咳嗽，一副弱不禁风的模样。


    贺长东微微一愣，赶忙吩咐一旁的丫鬟：“赶紧去扶小姐进来！”


    苏天霁则是不动声色地看着门口的人。已有几日未见，今日的她看起来的确脸色苍白，连脸庞也瘦削了下去，以至那双黑亮的眼睛愈发显得大而明亮。如果说来之前，十分心意里他还有三分的揣测与怀疑，此刻见到她的样子，所有的疑惑便统统换作了愧疚之意。


    追究起来，她的落水毕竟还是同他脱不了关系的。


    锦意在丫鬟的搀扶下走进厅里来，待走到近前，朝着苏天霁翩然一笑道：“听下人说苏大哥你来了府上，小妹连忙收拾妥当赶了过来。毕竟像您这样事务繁忙的人，平时可是很难抽出空闲来对吧？”


    苏天霁听出了她话里的嘲讽之意，回了一个似是而非的笑道：“为兄也是记挂你的身体，才会忍不住抛开公事过府来探望的。不过一见之后，感觉锦意妹妹虽然脸色不好，但精神似乎却是好得很，这样我也放心了。”


    锦意睨了他一眼，也不再回嘴。因为她决定出现完全是抱着其他的心思，此刻自然不必为争这一时的意气而同他浪费太多口舌。


    偷偷看了眼门外，心中暗暗恼着：碧玉那丫头手脚也太不利索了，吩咐她那么一丁点的小事，居然到现在还没看到她的影子。


    片刻之后，碧玉便端着托盘出现在门外，将头埋得低低的，一副做贼心虚的样子。


    锦意暗自叹气，这丫头还真是实心眼，亏她还跟随了自己这么多年，却是半点机灵也没有学会。


    碧玉端着的托盘上摆着两只茶盏，她走到老爷与未来姑爷跟前，动作迅速地收掉他们原先那才喝了一口的茶水，将自己送来的茶奉上。


    如此诡异的举动想当然引起了贺老爷的注意。


    “哎？这茶我们不过才喝了一口，你为何就把它给撤了？”


    锦意在一旁神色从容地插话道：“眼见这天寒气冷的阴雨天，茶水都是出风就冷。我见你们那茶已经凉掉了，才差了丫鬟来换掉的。”


    如此体贴入微的举动，怎么看也不像是堂堂贺大小姐会做的事情。太好说话，反而让人觉得很诡异。


    “这可是上好的陈年普洱茶，比爹你这龙井贵重多了。苏大哥何等身份，当然得拿最好的东西来招待他才对。”


    贺老爷一时也不明白女儿的真实心意，又惟恐自己出言会影响打扰到他们，索性将嘴巴一闭，什么话都不说了。


    苏天霁神色从容地看着她道：“想不到你对为兄还真是关照。”


    锦意笑着回：“关照谈不上。”她看一眼他手旁边的茶杯，继续又道，“苏兄你还是赶紧喝吧，水凉了可就没了先前那味道了。”


    看她如此殷切的样子，他便已然在心中猜到了大概。


    掀开杯盖划去蒸腾的热气，他明知道她笑得古怪就必然是东西里有古怪，但也只是淡然一笑，浅啜下一口。


    一旁的某位大小姐不再说话，在邻近的椅子上坐了下来，一心等着看好戏。


    只是眼见他已经品过一口，脸上的表情却是依旧从容自在得很，她在心里不免嘀咕：没道理啊，他会是这样的表情。


    另一边，贺老爷心中不解女儿此举的意图，还当是她突然想通了，才特地沏了茶来联络感情。当下心中一阵欢喜，掀开杯盖灌下一大口。


    可是下一秒他便“噗”的一声全喷了出来，随即怒道：“这是什么东西？好好的茶水居然还带着辣味，难不成是把厨房的刷锅水拿来烧的茶吗？简直是胡闹！”


    碧玉暗自点头，老爷真是好味觉，连这都能品得出来。


    贺老爷恼不过，狠狠一掌拍在了桌子上，吓得旁边的碧玉瑟瑟直哆嗦。


    “来人！赶紧把这茶水撤了！”他只当两杯茶是一回事，所以也没留意苏天霁此刻的态度。


    锦意一见此状，开始同碧玉打眼色。碧玉一脸快哭的表情，哪里知道自己错在了哪里？大概是因为她是没做过坏事实在太紧张了，才会将那杯特制给未来姑爷的茶错端给了老爷。


    眼见老爷要发飙，她赶紧想借口脱身：“奴婢也不知道，现在就去厨房问问是怎么回事。”


    迅速地闪走了。


    苏天霁眉眼间带着似是而非的笑，压低声音对锦意道：“锦意妹子，这便是你赠我的见面礼吗？”


    锦意眼也未眨一下，笑道：“苏大哥你也听到了，可能是厨房那里出了什么岔子，与小妹有何干系呢？”


    苏天霁好笑地摇了摇头，明知她不会承认，索性也不再同她纠缠于这个问题上。


    “不知你身体好些没有？”玩闹归玩闹，正经该关心的事，自然也不会忘了。


    锦意皮笑肉不笑地回道：“托福，小妹那日从湖上回来便卧病在床，照大夫的意思，可能还得继续躺下去。”


    既然他给她机会发牢骚，她自然要把情况往狠里说，说得他满腹愧疚才好。


    “好好养病。”


    假仁假义。锦意心中颇不以为然，睨了他一眼，起身道：“先告退了。唉，没办法，人生病了，身子自然会很娇弱。”


    转对贺老爷道：“爹，女儿突然觉得身体有些不适，先回房了。”


    贺家上下人人都知道，但凡只要是大小姐要做的事，基本都是十头牛也拉不回来。


    何况她只是来对某人使点小坏的，既然计划失败，她没道理还在这里陪坐着，才不要白白浪费那时间。


    “等一下。”是苏天霁的声音。


    已经走到门口的人停了下来，懒得回头，不耐烦地道：“什么事？”


    “听说……”


    听说每年清明的最后一天，谷雨的前一天，她都会去十里之外的景亭山进香。他其实是想问，今年她还会不会去？


    她转过身来，却见他迟迟也未再开腔。


    他摇了下头，语气转了柔和，道：“没什么，你注意休息吧。”


    锦意在临出门之前忍不住偷偷回望了一眼，看到的，是他神色从容的模样。只是刚才那一瞬间的犹豫，她明白他肯定是有什么话要说。怪人，把话说清楚不就好了，即便她再聪颖过人，也不可能事事都猜准别人的心思啊。


    何况，他与她之间已经相隔了长久的七年时光。


    算了，那个煞星，不理也罢。


    ……


    又是连着好一阵子的阴雨天气，好不容易才放了晴。


    往城北去的一条山路上，轿夫们抬着一顶素气的锦轿朝山里方向行走着。


    路的两旁开满了各色不知名的野花，看得轿子旁的小丫鬟十分欣喜，忍不住对轿子里的人道：“小姐，你快看看，这些花开得好漂亮啊。”


    轿子里的人伸手撩开了轿帘，朝外望了望。


    若是按平日里的习惯，依照她的个性肯定是骑着马出游，刚好可以欣赏这四月天里的明媚春光。只因她前些日子惹了风寒至今尚未完全好，加上临行前母亲的一再叮嘱，她才只好遗憾地妥协了。


    想至此，心中不免一阵郁闷，放下轿帘坐了回去。


    轿夫们脚力慢，一路轿子晃晃悠悠前行，晃得轿子里的锦意昏然欲睡。恍惚间，她听到碧玉的声音，似是在同谁说着话。


    轿子外传来马蹄的声音，“嗒嗒”地放慢了速度，靠到了近旁位置。


    锦意本能地凝起精神，侧耳倾听。


    首先听到的是碧玉略显诧异的声音：“苏少爷，您怎么会在这里？”


    轿子里的人听到那句苏少爷，顿时所有的困意全被打散了。苏少爷？苏天霁？


    苏天霁语态从容地回：“我们正打算去前面景亭山下的弘福寺，你们这是要去哪里？”


    锦意在轿子里听着他的话，暗暗一咬牙，再也隐忍不住了，“刷”的掀开帘子，假笑一声地道：“苏大哥也要去弘福寺吗？这可真是巧了，小妹也正要往那里去呢，这么些年从未间断过。倒是不知苏大哥你为何要去那里，莫不是记错了吧？那里可不是什么风景胜地哦。”


    噼里啪啦将话说完，才面带不满地抬头望去一眼，随即目光怔了一怔，掩饰似的将眉头一蹙。


    晨间山里的阳光出来得早，照得满目的灿烂颜色。眼前的人，高居马上，一袭朴素的深蓝布衫却依旧掩不去俊逸不凡的气质。


    只是太过出众的模样，反而让人心生出抵触之意。这些年一直存于她心中的那个人，安静沉默，不喜言辞，沉静得让人心软。


    眼前的这个人，无论模样与气质，都再无半分当年的影子，陌生到她几乎快要怀疑他根本不是真正的苏天霁了。


    苏天霁懒然一笑，回道：“寺庙既是开放给百姓的，难道只许你去，别人就去不得了吗？”


    苏天霁身旁的忠心仆人小四看不下去了，插话道：“今日是我家老夫人的忌日，少爷此行是去寺里祭拜的。”


    锦意收起了玩闹的心思，微微一愣。


    然后几乎是不自禁的，脑子里回想起当年的事。


    苏伯母在世时是贺家的常客。当朝民风开化，两家的夫人关系甚笃，所以经常会带着自家的孩儿到对方家里串门。自小锦意就生得白净漂亮，苏伯母对她就如同对待亲生女儿一般。以至后来苏伯母病故，锦意还难过了好一段日子。


    再后来待到她成年，可以独自出门了，她便代替母亲，每每到了苏伯母的忌日便要去寺里祭拜一下，这几年里从未间断过。


    想来也可以理解，苏天霁同他母亲的感情甚好，当年正是因为苏老爷续娶，他才头也不回地投军去了。这些年他虽然身在外乡，但对于自己母亲的忌日想必还是牢牢放在心上的。


    想至此，再看着眼前那个眉眼间神情疏淡的人，不知怎的，心头就是止不住的微微一软。


    可是表面上，出言打击他已经成了她的习惯，若是哪天她突然好言好语地对他，那才说明出了什么问题。


    尤其这样日光明媚的日子里，明明可以纵马赏春，她却只能委屈于矮轿之内。再看看他，高头骏马好不神气，她心里的嫉妒之意自然是“噌噌噌”地冒了出来。


    于是酸溜溜地道：“山路难走，没事骑什么马啊？”


    苏天霁瞧出了她神情里的羡慕之色，偏偏还要来逗她：“我看你今日既是穿着男装，堂堂男子居然也好意思乘着锦轿出行吗？”


    锦意毫无惭愧之色，眉梢一挑回道：“男子怎么了？男子也分像你那样五大三粗型和像我这样弱质风雅型的，有谁规定男子出门就一定要骑马吗？”


    若论强词夺理，他怎会是她的对手？当她这么些年耍赖的功力白练的不成？


    旁边的小四正忙着同碧玉互相瞪眼比气势，听到此话，差点一口气噎到。贺家小姐，睁眼说瞎话的本事还真是让人望其项背啊。


    那一头，锦意逞了口舌之快，放下轿帘之前吩咐轿夫道：“哎呀快些走，本小姐原本正忙着赶路，却白白在这里耽误了时辰。”


    苏天霁坐在马上，闻言摇头一笑，拉动马缰，为他们让出路。


    小四随行过来，望着前方那渐渐行远的人马，忍不住摇头道：“少爷，贺小姐看起来难缠得很，你真打算同她成亲吗？”


    他身为少爷的亲信兼贴己小厮，这些话实在是不吐不快。


    苏天霁没有回话，脸上露出思量的神色。


    小四继续道：“少爷你离家这么多年，自然是不知道贺小姐的厉害。她不像一般女儿家在闺阁之中学习刺绣女工，却跑去跟城西镖局家的小姐拜了把子，学得三脚猫的功夫之后从此横行乡里，大家一听到她的名号，全都吓得避开走。”


    “你都从哪里道听途说来的这些？”


    小四背完书，呵呵一笑道：“小的也是听市井里这样传的。其实我觉得那些多是谣传，虽然贺小姐的脾气很厉害，但应该算是个明白事理的人。那些被她教训的人也多半都是欠教训，人家怕她，则是因为谁心里没个亏心事？”


    苏天霁闻言淡淡一笑。他同她相识相处十几年，又年长她三岁，算是襁褓里便熟识的关系了，又怎会不知道她的真实脾性？


    小四还在那里发表着自己的看法：“可是即便如此，依照少爷的条件，还是找个贤良女子做妻子比较好。”


    最主要的，贺家小姐打小爱戏弄人，小时候每回她戏弄少爷，他这个小跟班必然都会跟着遭殃，而他实在不想自己的后半生都活在水深火热之中啊。


    “时候不早了，我们也走吧。”苏天霁回了他一个笑，撂起马缰，领先朝前行去。


    小四挠了挠头，实在不知他家少爷刚才脸上的那一抹笑容代表什么意思。见少爷已经行远了去，他也没空再多想，赶紧纵马跟上去。


    ……


    到了寺里，一切的程序同往年一样。随在主持后面打坐了一个时辰，满心虔诚地听着他念颂那些经文。


    唯一与往年不一样的，自然是身边多了一个人。当然殿堂里乃是神圣的地方，玩闹不得，锦意这点分寸还是有的。


    他就坐在她旁边，话也未同她多说，进来之后眼睛里已经带着凝肃的神色。


    锦意忍不住偷偷打量了他好几回，看着他眉头紧锁的样子，也觉得即便这许多年过去了，他母亲的去世显然还令他十分的介怀。


    待一切进行完之后，锦意先一步告别了方丈，转身出来。


    碧玉早已经候在了外头。


    而先出来的人，却没有立刻就走，站在回廊下状似不经意地朝身后看去一眼。


    果然看到了他随后踏出来的身影。


    碧玉询问道：“小姐，我们还同往年一样吗？”


    苏天霁已经走到她们旁边，问道：“天色已经不早了，只是这寺里不方便留女客住宿，你们预备怎么办？”


    碧玉回道：“苏少爷你不用担心，我们往年来的时候，做完法事都会去寺旁的农家里求宿一晚，这几年下来与那家主人早都混得熟了。”


    锦意吩咐碧玉道：“我们走吧，回头去晚了可就赶不上晚饭了，本小姐可不想饿肚子。”


    转身对苏天霁笑了一笑，难得一见的和气。“苏大哥，小妹先行一步了。”


    若是在平常，私底下她从不称呼他苏大哥，今日倒是奇了。


    苏天霁嘴角掠过轻笑，也不拦她，只是在她转身之前冒出一句：“明日一起回去吧。”


    锦意愣了一下，干笑一声，偷偷对碧玉打了个眼色，然后两个人转身便走掉了，居然连个痛快话也不给。


    身旁的小四忍不住道：“少爷，贺小姐看起来有些奇怪啊。若是在平常，她肯定要对您出言刻薄一番，可是今日这态度却是出奇的好。”


    苏天霁则是看着那道渐渐离远的背影，无声笑了笑。


    他自然是知道她的，虽然平素她爱闹爱恶作剧，但该守的分寸却绝不会马虎对待。他邀她同行，其实是想找个机会同她说声谢谢，谢谢她在他远在异乡的这些年里，代替他尽了晚辈要尽的责任。


    一个小沙弥从旁边走过来，和气地道：“厢房已经准备好了，两位施主请随我来。”


    苏天霁回过神来，转身一笑，回道：“好，有劳小师傅了。”