第十章

    等到人们能够用梯子渡过碧波河时，已经艳阳高照了。整座桥已被大水冲得无影无踪，可是水势也逐渐减退了。原来的屋子都成了向前倾斜，站在泥泞与破片之中，彷佛在对河流作着僵硬的鞠躬。西南角上还积了一大堆断瓦残垣。每个房间都裂开着大嘴，可怕极了。


    屋子里头，毫无生命的迹象。可是河川对岸，老园丁已经来勘察过现场。厨娘也来了，她因为惊吓过度而发抖。洪水来时，她从后门逃出，穿过松林，跑到山路上。那时，她看见吉卜赛人奔向这栋屋子，还以为他是去杀人呢。同时她在窄小的顶端门口，发现他的马车停在那里。夜幕降临时，老园丁把马牵到“达利镇”的“红狮”酒店去了。


    当碧波卫来的人，好不容易用</a>梯子渡过河，来到屋后的时候，他们才获悉了事情发生的经过。他们很紧张，深怕这幢建筑物会整个塌下来，因为前屋已经全部崩塌了，而后面部份又摇摇欲坠。他们满怀惧意，看到教区长，那成排的书架静静的被压在他崩塌的书房里；而祖母房间里巨大的铜制床架，原本做得又深又舒服，现在一只床脚却横在半空中；还有楼上女佣人房里也是一片残破。看到这些，那女佣和厨娘都流泪了。然后有一个人小心翼翼的从厨房一扇打破的窗口爬进屋去。在底层地板的泥泞中，他发现了老妇人的尸体；至少他看见了她的脚，穿着平底黑色拖鞋，恐怖的从满是杂物碎片的泥堆里伸出。他马上跑开了。


    老园丁说他敢确定伊薇小姐不在屋里。他曾看见她和吉卜赛人被水卷走。可是警察坚持要搜查一遍。最后傅兰利家的男孩子们赶到，也冲了进去。他们把梯子用绳子绑好，大伙儿先叫了一阵，但是屋里没有回音。


    于是，梯子竖起来了。巴伯先爬上去，敲碎了一扇窗，爬进茜茜姑妈的房间。屋里的每样东西都还完好如初，使他像遇到了鬼一样，害怕得不得了。这幢房子随时可能倒塌。


    他们刚把梯子搁到顶楼，就有人从“达利镇”跑来，说那个吉卜赛佬到过“红狮”酒店，牵走了马和车，还留下话，说他的儿子曾看见伊薇在屋子顶端。但是这时候，警察已经把伊薇房间的窗户敲破了。


    伊薇正熟睡着。听到玻璃碎片飞溅声时，她从被褥里惊跳起来，紧紧用被单遮住自己赤裸的身体。警察发出了一声惊呼，接着马上改口叫道：“伊薇小姐！伊薇小姐！”


    他从梯子上转过身，对下面那些人大喊：“伊薇小姐在床上！——在床上！”


    他这个“王老五”，呆在梯子上，紧张的攀住窗子，一时不知如何是好。


    伊薇从床上坐起来，她的头发乱成一团，睁着一对大眼，两手抓住遮在她裸露胸前的被单。她刚才睡得太沉了，以致她现在还没有完全清醒过来。


    那个警察在摇摇欲坠的梯子上诚愰诚恐的爬进了房间，说道：


    “不要害怕，小姐！不必再担心了，你现在已经安全了。”


    伊薇是那么迷乱，还以为他是在对那个吉卜赛人说话。那个吉卜赛人现在在哪里？这是她脑海里闪过的第一个念头。在这个世界毁灭之夜里，她所拥有的那个吉卜赛人现在在哪里呢？


    他走了！他走了！房间里只有一位警察！


    一位警察！她用手揉了揉惺忪的睡眼。


    “小姐，你赶快把衣服穿好，我们就可以把你送到下面安全的地方了。这房子可能快要倒塌了。别的房间里大概都没人吧？”


    他小心的走进走廊，满怀惊惧的从屋子残破的末端向外凝视，老远的，看到教区长驾驶着一部汽车，从阳光普照的山坡上疾驶而来。


    伊薇的脸色变得麻木而失望，很快下了床。她合上被，看了看自己一会儿，然后打开抽屉找寻衣服。她穿好衣服，照照镜子，惊骇的看到自己蓬乱的头发。可是，她不在乎。反正，吉卜赛人已经走了。


    她的衣服湿湿的堆成一堆。地毯上，曾经堆过他衣服的地方，有一大块被水湿透的痕迹，还有两条血污斑斑的脏毛巾；除此之外，别无他的东西了。


    警察来敲她的门时，她正用力梳着她的头发。她喊他进来。看到她已穿好了衣服，而且神智也恢复正常，他才松了一口气。


    “小姐，我们最好尽快离开这幢房子，”他重申前言，“这屋子随时会塌下来。”


    “真的？”伊薇镇静的说。“真的那么糟吗？”


    底下有人在大喊。她必须走到窗边。站在下面的是教区长，他张开双臂，脸上泪如泉涌。


    “我很好，爸爸！”她说，千头万绪的感触反而使她十分镇静。她要守住这个吉卜赛人的秘密。同时，眼泪也流下她的脸颊。


    “不要哭，小姐，请不要哭！教区长失去了他的母亲；可是能找回女儿，他就谢天谢地了。我们都以为你也失踪了呢，真的！”


    “祖母淹死了吗？”伊薇问。


    “恐怕是的，可怜的老太太！”警察表情严肃的说。


    伊薇蒙着手帕掩面哭泣起来，那条手帕是她从抽屉里拿出来的。


    “小姐，你敢从那个梯子上下去吗？”警察说。


    伊薇看了看梯子下坠的深度，自言自语的说：“不！我不敢！”——可是就在那时，她忽然想起了那个吉卜赛女人的话：“肉体要坚强些。”


    “你去过其它的房间吗？”她啜泣着说，转身问那位警察。


    “去过，小姐！可是，你知道，除了老太太外，你是唯一在屋里的人。厨娘及时逃出，而丽吉在她母亲家里。只有你和老太太使我们焦急担心。你自己敢从那个梯子爬下去吗？”


    “好！”伊薇漠然的说。反正吉卜赛人已经走了。


    现在，那个痛苦不堪的教区长正注视着他自己修长苗条的女儿慢慢往后退着，一步步走下梯子。那个警察英雄气概的从破窗旁边，握紧梯子的顶端，张大眼睛向下瞧着。


    走到梯子末端时，伊薇适时晕倒在她父亲怀里，然后由他扶持着走开。巴伯用车子把他们送到傅兰利家。到了傅兰利家里，可怜的露秀，简直兴奋得像个魔鬼一样。她因为松了一口气而喜极而泣，一直哭到有点歇斯底里。连茜茜姑妈也满面泪水的喊道：“带走老的，留下年轻的吧！噢，现在伊薇幸免于难，我‘不能’再为阿妈而哭了！”


    她哭出了好几加仑的泪水。


    洪水是由距教区长住宅五哩处“碧波高谷”上大蓄水池的突然破裂造成的。后来才发现一个在蓄水池下面的古老、也许是罗马时代建造的旧矿道的突然倒塌是这场洪水的起因。那个令人作梦也没想到的旧矿道突然倒塌，压坏水坝。这就是为什么碧波河满得那么令人感到奇怪的原因。接着水坝也破裂了。


    在还没找到新居之前，教区长和两个女孩一直暂住在傅兰利家里。伊薇没有参加祖母的丧礼。她躺在床上还不能下床。


    谈到她的历险经过，她只说吉卜赛人如何把她弄到门廊里，以及她如何从水里爬上楼梯。而这些事大家早就知道了，因为那个吉卜赛人到红狮酒店去牵马的时候，也是这么说的。


    可是她就只能讲出这么一点点了。她精神恍惚而迷乱，几乎不能记起任何事情了。这正和她平日迷糊的天性吻合。


    巴伯·傅兰利这样说：“我认为那个吉卜赛人应该得到一枚奖章。”


    全家人突然如梦方醒。


    “对了，我们应该感谢他！”露秀高声说道。


    于是，教区长亲自和巴伯坐着车子出去。可是采石场已杳无人迹。那些吉卜赛人已经拔营离去，谁都不知道他们行踪何处。


    伊薇躺在床上，心里悲泣地喊着：噢！我爱他！我爱他！我爱他！——他的离去使她万分悲痛。然而实际上，她也默认了他已失踪的事实。她年轻的心灵知道其中的智慧。


    但是，在祖母的丧礼之后，她忽然接到了一封信，是从一个不知名的地方寄来的。


    “亲爱的小姐，我从报上看到你入水之后，跟我一样安然无恙的消息。我希望有一天能够再见到你；或许在‘泰茨威’家畜市场，我们会重新开始。那天，我原是特地去向你辞行的，结果我没有说出来，大水使我一直没有机会开口；可是，这却使我永远怀抱希望。


    你忠实的仆人乔·包斯威。”


    直到这时候，她才恍然大悟了他也有个名字。


    （全文完）