第十二章 开出港湾

    2月25日那一天上午，天边一直都笼罩在雾里；这种情形在巨大的风暴之后是时常见到的。可是风势再起时已经减弱了，从种种方面看来，天气已经转晴。


    盗党决定在那一天开出去，康加已经作好一切准备，预备在下午起锚。到了那时候，太阳大约已经把它升起时凝聚的朝雾驱散了。潮水要在傍晚六点钟的时候退落，这时候正好开出爱尔高湾。二桅船约在七点钟的时分经过桑裘安角，由于这一带的黄昏很长，足可以在天黑以前绕过去。


    如果不是因为有雾的话，它很可以乘着早潮就离开。事实上，船上什么杂物都清除了，货物全已上船，食粮充足，都是从世纪号上和灯塔储仓里弄来的。灯塔下面的房屋里，只剩下些家具和器皿：由于船舱已经装得满满的，所以康加不打算再把这些东西带上船。有一部分压船铁虽然已经取了出来，二桅船还是比平时吃水线深了好几英寸，所以再加上重量是不妥的。


    中午过了不久，康加和卡刚特正在院子内一同散步，卡刚特对康加说：


    “雾就要散了，不久海上就要晴朗起来。碰到这样的雾，风总会小下去，潮水就会退得更快。”


    “我想我们这一次的确应该走了。”康加回答，“而且一路上任何阻拦都没有，一直到海峡里面。”


    “便是过了海峡也没有，我想，”卡刚特说，“不过夜晚很黑，康加。现在才不过是上弦月，差不多太阳一下去，月亮就跟着下去了。”


    “这没有多大关系，卡刚特；在这沿岛一带，我用不着什么月亮或者星儿引路。整个北岸我都很熟悉，我想总可以在绕过新岁岛和考尔奈特角时和岸上隔开远远的，避免撞上那些石礁。”


    “这样的东北风，而且又是在后面吹，明天我们该已经开出老远了，康加。”


    “明天我们连圣巴苏罗摩角都会看不见了，我希望到了傍晚时候，司达登岛和我们之间已经隔开二十海里了。”


    “而且这样并不算快，康加，试想我们在岛上已经待得太久了”


    “你觉得不开心吗，卡刚特？”


    “现在事情过去了，倒也元所谓，何况我们总算在这里发了一笔大财，而且还弄到一只船把我们和我们的财富装走。不过，他妈的，那一次摩尔号——不，我是说卡刚特号——有了一条裂缝开进湾里来，我真以为什么都完蛋了。如果不是我们有办法把裂缝修补好，那就说不定弄得要在这岛上一直待下去，谁说得准？等到信报舰回来的时候，我们就只得再回到圣巴苏罗摩角去；拿我说，圣巴苏罗摩角的滋味我可尝够了！”


    “是啊，”康加说，那张凶恶的脸变得迷惑起来，“而且那样的话，情形就会变得更加不利了。圣费号的船长发现灯塔里一个看守的人都没有时，就会认认真真搜索起来。他会把岛上整个清查一下，那就说不定找到我们的巢穴，谁知道？而且，那时候，说不定还会碰到那个逃掉的灯塔人员呢。”


    “这不用担心，康加。这人我们从来没有发现他的踪迹，他无衣无食，怎么能熬得过将近两个月的时间？自从卡刚特号——哈，这一次我可记得它的新名字了——自从卡刚特号在爱尔高湾下碇之后，已经快两个月，除非这个逃走的灯塔人员一直能够靠生鱼草根过活……”


    “反正我们在情报舰回来之前就要离开了，”康加说，“这是最保险的办法啊！”


    “如果灯塔日志上的记载可靠的话，”卡刚特说，“它至少还要一个星期才到得了这儿。”


    “一个星期内，”康加接下去说，“我们早已远远离开合恩角，安然向所罗门群岛或者新赫布里底群岛进发了。”


    “是啊，康加。哦，我要上灯塔去一趟，最后把海上瞭望一下。如果望见有什么船的话……”


    “如果有什么船，也不关我们的事情，”康加说，耸耸肩膀，“大西洋和太平洋是任凭人来往的。卡刚特号的文件全都准备好了。这方面一切必要的措施都做好了，你只管放心。倘若圣费号在拉美尔海峡口碰见它，它就要还礼，这就叫礼尚往来！”


    康加对于自己的这些打算可以说是很得意。而且看上去一切情形的确是顺利之至。


    这时天气已经完全晴朗起来，天边那条地平线虽然在十一二海里外，却已经能清清楚楚望见。海上仍旧是波涛汹涌，可是已经看不见白花，波浪虽大，但是决计阻止不了二桅船。还有，只要二桅船一进入海峡，风浪就会平息下来，那时候它一面有陆地掩护，又趁着顺风，就跟在一条江上行驶一样。


    海上只有一条三桅船，两点钟时在东面出现了一下，非常之远，如果没有一具望远镜的话，卡刚特就会连它的桅索都辨别不出来。那船正向北面开。它的目的地总不会是太平洋这边，而且不久就望不见了。


    可是，一小时后，卡刚特却望见一点东西，使他很不放心，他盘算要不要问康加怎么办。


    他在东北方望见一缕黑烟，不过目前还距离很远。这就是说，有一条汽船正向司达登岛或者火地岛开来。


    单是这缕黑烟就使卡刚特非常不放心。


    “会不会是信报舰呢？”他盘算着。


    现在还不过是2月25日，可是圣费号要到3月初才会来。它会不会早点来呢？如果是的话，它在两小时之内就会经过桑裘安角，那就什么都完蛋了。当他们目前正要恢复自由的时候，难道逼得要放弃自由，回到圣巴苏罗摩角那边过那种苦难的日子吗？


    那条二桅船就在灯塔的下面，卡刚特看见它悠闲地摇晃着，简直像和他开玩笑。船上什么都清除了，除掉起锚开走之外，什么事情都没得做了。可是由于是顶风的缘故，它没法冲出正在上涨的潮水，而且在两点半钟以前，潮水决不降落。


    所以在这条汽船来到之前，休想能开到海里去：如果是信报舰的话……


    卡刚特嘴里骂了一句。可是康加正在忙着作开船前最后的准备；在事情没有弄清楚之前，他不想去打扰他，所以仍旧一个人留在灯塔上面眺望。


    那船很快就驶近了，因为既是顺风，又是顺水。那位船长大约抽烟抽得很厉害，烟囱里吐出浓烟，不过烟囱遮在满张的帆篷后面，卡刚特还不能立刻望见。那船而且向右倾斜得很厉害。如果照这样的速度，它很快就会经过桑裘安角了。


    卡刚特的眼睛始终没有离开望远镜，汽船逐渐驶近时.他变得更加焦急了。不久它就会只有几海里远了，一部分船身也已经望得见。


    卡刚特的恐惧快要达到顶点时，忽然完全消失了。


    那只汽船已经挪开了一点，表明它是要驶进拉美尔海峡去。同时船上的全部帆樯也在卡刚特眼前显露出来了。


    它是一条一千二百吨到一千五百吨的汽船，因此不可能是圣费号。


    跟康加和其余的人一样，卡刚特对那条信报舰也很熟悉，过去它停泊在爱尔高湾一段时期里，他就时常看见它。卡刚特知道信报舰的帆樯是二桅纵帆式，而这条靠近的汽船却有三根桅樯。


    这使卡刚特大大宽心下来，他庆幸总算没有引起同伙们的元谓惊扰。他在月台上又待了一小时，留神看着那船经过司达登岛向北面驶去，可是离开岛有三四海里，那就是说太远了，使它没法鸣炮报数——反正这个信号就是发出来也不会有人理睬。


    三刻钟后，汽船在考尔奈特角外面消失了，足见得它的速度每小时总在十二海里以上。


    卡刚特看看海上再没有别的船只，就下了灯塔。


    这时潮水已经快要开始退落了。这就是他们决定二桅船开船的时间。一切都准备停当了，随时可以扬帆。风向现在已经转为稳定的东一东南风。风从侧面吹来；只要把帆在船上扬起，就可以得到风力，卡刚特号就可以张着满帆飞也似的驶进大海。


    六点钟时，康加和大部分盗党都上了船。余下的一部分人在院墙下面等着，也由小划子装上了船，划子随即升到吊柱上挂起。


    潮水开始慢慢退落。二桅船在修理期间着陆的地点已经露出水面。小河的对岸，礁石已经露出顶尖。风从崖隙里吹出来，在沿岸引起一道微波，逐渐消逝掉。


    开始的时间到了，康加下令准备起锚。锚链渐渐拉紧，沙沙地穿过链洞，拉到锚链垂直时，就把铁锚钩起，准备出发了。


    接着就是整帆，二桅船借着前帆、大樯帆、斜桁帆、上樯帆和三角帆之助，船身逐渐移动，向海中驶去。


    这时候正刮着东一东南风，所以卡刚特号将会很容易地绕过桑裘安角。而且，由于这一部分山崖非常陡峭，绕过去时并无任何危险。


    康加很知道这一点。这里的海湾他很熟悉：因此人站在舵杠旁，大胆地使二桅船多转进一个方位点，以便尽量增加船身的速度。


    卡刚特号的行驶一点不稳；风力小时就慢下来，风力大时，就路程前进。它赶过潮头，在船尾留下一条平静的水痕；这说明它的运气很好，预言这一路上都是顺利的。


    六点半钟时，康加已经离开角地尽头不到一英里了。在他的面前展开元边的大海。红日正在西沉，不久头上的繁星就会照耀出来。


    这时候卡刚特走到康加面前。


    “你看，我们总算出了海湾了！”他很得意地说。


    “再过二十分钟，我就把帆索松下来，”康加回答，“把舵转向左舷来绕过桑裘安角。”


    “进入海峡之后要不要转篷呢？”


    “我想不必要，”康加回他，“只要一绕过桑裘安角，我们就转篷，我希望在抵达合恩角之前都一直让风力着在左舷。天气已经转好了，我看这东风将会继续一些时候，尽管放心。反正，到了海峡里，需要转篷时就转篷，看上去风力决不会弱到要逼得我们逆风行驶的。”


    正在这个时候，一个在船前值班的船员喊出来：


    “当心前面！”


    “什么事情？”康加问。


    卡刚特跑到那人面前，弯身从网子里朝下望。


    “让开！慢慢让开！”


    二桅船这时候正掠过那座被海盗占据了很久的山洞。


    在这儿，一部分世纪号的龙骨正被落潮卷往海里去。二桅船如果撞上，就可能引起严重的后果，时间已经非常紧迫，仅仅来得及避过那块漂浮的东西。


    康加轻轻把舵向左转了一下。二桅船移动了一个方位点，顺着碎龙骨的方向驶去，那块龙骨仅仅在船底擦了一下。


    这样一来就使二桅船更靠拢北岸一点，接着船身又拨正了。再过去五十码，它就过了崖角，那时候康加就要松下帆索，向北方开去了。


    在这时候，一声嘶鸣冲破了空气，二桅船猛烈地震动了一下。接着是一声爆炸，声音非常之响。


    在这同时，岸上升起了一阵白烟，随风吹到湾里去了。


    “什么事？”康加喊。


    “有人向我们开炮！”卡刚特回答。


    “你来掌舵！”康加厉声发令。


    他赶到船左，朝网子下望，看见船身打了一个洞，离开水面只有六英寸模样。


    全体船员都赶到这儿来了。


    岸上来的攻击！卡刚特号正在开出去时被炮弹打了一个洞。如果打得低一点，准会把它击沉！这真是飞来的横祸，而且想起来真是惊心。


    康加和他的匪徒怎么办呢？把划子放下来，大家跳上划子，赶到白烟升起的地点，捉住那些放炮的人杀掉，至少得把他们赶走；这样好不好呢？可是如果那些进攻者比自己的人数还要多呢？又有哪个说得准？所以最好的办法还是把船开出去，使炮弹射击不到，先弄清楚船身坏到什么程度。


    这时候炮声又起，把船开出去显得更加急迫了。白烟在同一地点升了起来；船身重又震动了一下，被第二颗炮弹打个正中，离开第一颗炮弹打中的地方只有几英尺。


    “转舵向下风！向右转！”康加吼着，一面赶到船尾卡刚特那边去；卡刚特赶快执行命令。


    二桅船一经转舵，立刻迎着风向，靠右舷驶起来。五分钟不到，船身已经开始离开海岸，没有一会就越出那炮预先算好的射程，再没法打到了。


    以后并没有炮弹打来。沿海滩一直到角地尽头都荒凉无人。大约袭击不会再有了。


    目前最急迫的事情便是检查船身损坏的情形。从内部检查是不可能的，因为那样的话，先要把货物搬开。可是有一点是不容置疑的，就是两颗炮弹都已打穿了船壳板，打进底舱去了。


    他们把小划子放了下来，同时卡刚特号松下帆篷，只顺着潮水飘荡。


    康加和木匠上了划于，对船身进行检查，看看损坏的部分能不能就在原来的地方修补起来。


    他们发现两颗炮弹打中了二桅船，一直打穿了船壳的木板。不过还没有击中什么要害。两个洞刚刚在铜包皮上面，不高不低恰巧在人水线那儿。再低下半英寸，水就会漏进来，连船上的人都来不及堵塞。那样的话，底舱就会灌满水，卡刚特号就会在湾口沉掉。


    当然，康加和其余的人都可以爬上划子逃上岸，可是这条船就会完全断送了。


    总之，目前这点损坏也许没有多大关系，可是肯定地说，卡刚特号这样一来，可不能再向海里开了。只要船身稍微向左倾斜一点，海水就会灌进来。所以要把船开出去，非赶紧把这两个炮弹打穿的洞眼堵好不可。


    “可是那个跟我们作对的坏蛋究竟是谁呢？”卡刚特再三地问。


    “也许是那个逃掉的灯塔人员，”法加斯回答，“也可能是世纪号上逃出来的船员，被那个灯塔人员救起的。一个人没有炮哪里能发得了炮弹？炮总不是天上掉下来的啊。”


    “当然，”卡刚特同意他的话，“这炮显然是那只三桅船上的。可恨的是在那些破烂东西里面，怎么没有被我们找到？”


    “现在在这些事情上生气有什么用？”康加简短地打断他们，“我们得赶快把船修好。”


    的确，他们眼前最最急迫的事情便是进行必要的修理。如果绝对必要的话，还可以开往海峡右面的地爱果角那边去。那样一个钟点就够了。可是在地爱果角那边，二桅船就会完全遭到海风的袭击，而且沿岸一直到赛弗拉尔角都没有一处避风的地方。只要天气一变，这船就要在礁石上撞得粉碎。康加因此决定趁着傍晚回爱尔高湾去，在那边可以放心大胆地进行修理，而且尽量地赶快。


    可是这时潮水已经退落，二桅船逆着潮水无法行驶。现在只有等潮水回来，那就要等到夜里三点钟才开得了。


    可是卡刚特号这时候在浪头里已经簸动得很厉害，随着海浪，很可能把它一直冲到赛弗拉尔角那边，那样船身就很有进水的危险。便在目前，船身大大簸动一次，就能听见海水从两个洞里灌进船舱的声音。康加弄得没有办法可想，只好在离地爱果角好几百码的距离下锚。


    这种处境令人非常心焦。夜色已经来到，不久就会是一片漆黑。幸亏康加对这一带水面非常熟悉，才不致使二桅船撞上横阻在海岸外面的那些礁石。


    终于，约在十点钟的时候，潮水进来了。他们把锚起到船上，没有到半夜，卡刚特号经过不少次严重的危险，又回到爱尔高湾那条小河里原来停泊的地点了。