第廿五章

    “你一直在甲板上，凡·韦登先生，”第二天早上在餐桌边，狼·拉森说，“情况看上去怎么样啊？”


    “天气够晴朗的，”我回答说，看一眼升降口照下来的阳光，“有点西风，看样子可能要刮强风，要是刘易斯的预告没有错的话。”


    他点了点头，一副喜冲冲的样子，“有大雾的迹象吗？”


    “在北边和西北边有很浓的雾堤。”


    他又点了点头，作出比方才更为满意的样子。


    “‘马其顿’号的情况怎么样？”


    “看不见它的影子。”我回答说。


    我敢发誓，听到这个消息，他的脸阴沉下来，可是为什么他一脸失望的神色，我却怎么也想象不出来了。


    我很快看出来了。“哈，冒烟了！”甲板上传来了呼叫声，他的脸立时大放光彩。


    “好啊！”他大声吆喝起来，立即离开餐桌，上到甲板上，又进了统舱，猎人们被赶出来后正在那里第一次用早餐。


    莫德·布鲁斯特和我几乎还没有动一动我们面前的早餐，备感焦急却没有话说，互相看着，聆听着狼·拉森的声音，因为他的声音通过舱壁很轻易地传了过来。他最终开口讲话，讲过话后立即引起了一阵野蛮的欢呼声。舱壁不隔音却不算薄，我们听不清他到底说了些什么；但是不管是什么话都已经强烈地影响了猎人们，因为他们欢呼声过去，接下来又是一阵阵大声地嚷叫，发泄他们的心头之快。


    从甲板上传来的声音判断，我知道水手们已经行动起来，正在准备往下放舢板。莫德·布鲁斯特陪着我上到甲板上，但是我把她留在了船尾楼口，让她在这里观看，不要参与船上的事情。水手们一定知道了正在执行的计划，他们干活儿手脚利落，劲头十足，看得出来他们热情高涨。猎人们成群结队来到了甲板上，拿着猎枪和火药箱；而且，最为反常的是拿着来复枪。在舢板上是很少使用来复枪打海豹的，远距离向海豹射击，舢板还来不及赶到被射中的海豹，海豹早沉下海里去了。但是，每个猎人今天都带了各自的来复枪和大量弹药。我注意到，他们只要向“马其顿”号越来越高的黑烟观望，都会龇牙咧嘴地露出满意的神色。


    五只舢板急匆匆从船舷放下去，像扇子的扇骨一样一溜排开，向北边围去，如同前一天一样，等待我们随后跟去。我很有兴趣地观看了一会儿，但是看样子他们的行为倒是没有什么特别的。他们放下帆，射击海豹，又升起帆继续进行狩猎，和我过去看见的一样，“马其顿”号重复了昨天的那一套，在我们的舢板行进的路线上放下舢板，横插进来进行拦截。十四只舢板需要相当宽阔的海面才能舒舒服服地进行狩猎，“马其顿”号把我们的狩猎路线完全包夹之后，接着向西北方向开去，一边行驶一边放下更多的舢板。


    “这叫怎么回事儿呢？”我问狼·拉森，再也忍不住满腹的好奇之心。


    “管他怎么回事儿，”他粗暴地回答说，“你用不了多久就会弄明白了，这时候只管祈祷有足够的风就行了。”


    “哦，好吧，我对你讲出来也好，”他接下来又说，“我要让我那位兄弟尝尝他自己的苦果。长话短说，我自己也要掠夺一把了，不光是今天，剩下的打猎季节都要这样干——如果我们运气好的话。”


    “我们的运气要是不好呢？”我问。


    “不要这样考虑，”他大笑道，“我们必须运气好，要不我们就全栽了。”


    他当时正在把舵，我便到船首楼我的医院去，那里躺着两个受伤的人，尼尔森和托马斯·马格利奇。尼尔森一如往常，兴致勃勃，因为他的折腿正在恢复，情况很好；但是伦敦佬却蔫头耷脑，十分郁闷，我已对这个倒霉蛋产生了极大的同情。令人惊奇的是他还活着，紧紧抓住命根不放。多年苟且偷生，他那瘦弱的身体已经被折腾得支离破碎，然而体内的生命火花在明亮地燃烧，一如往常。


    “装上一只假脚——人家制作得很精良的——你一辈子在船上的厨房里走下去没问题。”我兴致很好地向他保证。


    但是他的回答很严肃，不，很庄重。“我不知道你说的那种东西，凡·韦登先生，但是我知道我要是看不见那个十恶不赦的坏蛋死掉，我是永远不会快活起来的。他活不过我的。他没有权利再活下去，上帝说了：‘他不得好死。’可我说：‘阿门，要死快快死掉。’”


    我返回甲板上，看见狼·拉森主要用一只手操舵，另一只手拿着海用望远镜，仔细观察各个舢板的情况，对“马其顿”号的位置尤其注意。我们的舢板看得出来的唯一变化是迎风行驶，向西北方向前进了几度。可我还是看不出来这中间的玄机，因为一览无余的海面上仍然排列着“马其顿”号的五只上风舢板，也在迎风行驶。它们就这样慢慢地向西边散开，远远地留下了同在一条在线的别的舢板。我们的舢板在疾驶，靠划桨，也靠帆力。那些猎人也在划桨，三对船桨在海水里一起划动，很快追上了我可以准确地称为敌人的舢板。


    “马其顿”号的黑烟在西北方向的天际凝成了一个模糊的小黑点儿。轮船本身的影子早已看不见了。我们一直在漂浮，直到现在还在漂浮，我们的船帆一半时间都在抖动，让风漏掉；有那么两三次，我们顶风停了船。但是漂浮不再需要了。帆脚索收拾利落，狼·拉森开始把“幽灵”号调整到加速行驶的状态。我们驶过我们的一排舢板，追上了别的狩猎线的第一只上风舢板。


    “放下船首三角帆，凡·韦登先生，”狼·拉森命令说，“守在旁边把三角帆稳住。”


    我跑到船前边，赶紧把三角帆收起，我们很快就溜到了那只舢板下风方向一百英呎的地方。舢板上的三个人疑惑地看着我们。他们一直在海上闯荡，多少知道一些狼·拉森的名气。我注意到那个猎人坐在舢板前面，是一个大个子斯堪地纳维亚人，来复枪横摆在膝盖上，随时准备动手举枪。来复枪应该放在枪架的合适位置上。他们来到我们的船尾正下方，狼·拉森挥了挥手和他们打招呼，大声喊道：


    “来我们船上‘耍耍’吧！”


    “耍耍”是打猎海豹的帆船上的习惯用语，相当于“访问”和“闲聊”这些词语。这是海上搭话的方式，可以愉快地打破海上的单调生活。


    “幽灵”号随风转动，我在船前边及时把活儿干完，跑到船尾，帮着拉动主帆索。


    “你乖乖待在甲板上，布鲁斯特小姐，”狼·拉森说，一边走上前去迎接客人，“还有你，凡·韦登先生，也待在甲板上。”


    舢板放下帆，掉船靠过来。那个猎人蓄着金色的胡子，活脱一个海上君王，跨过船栏，跳在了甲板上。不过，他的大块头还是没有完全掩饰住他的疑惧。他的脸上处处可见怀疑和多虑的神色。虽然毛发很长，但是那张脸很透明，目光从狼·拉森溜到我身上，才马上轻松下来，因为他看见只有我们两个人，随后又看见他自己的两个人已经和他站在了一起。毫无疑问，他没有理由感到害怕了。他站在狼·拉森面前像一个歌利亚〔注：《旧约·萨姆耳记》里的巨人。〕。他的个头一定有六英呎八英吋甚至九英吋，我后来了解到他体重是——二百四十磅。他身上没有一点肥肉。那身架除了骨头便是肌肉。


    走到统舱升降口边，狼·拉森邀请他下去，他的脸上又出现了明显的疑惧。不过，他看了一眼面前的主人，重新镇定下来——主人虽然块头不小，但是在他这个巨人面前就是矮子了。这样，所有的犹疑都消失了，两个人走下了舱室。与此同时，他的两个水手，按照访问水手的惯例，走到了前边船首楼，进行他们的访问活动。


    突然，舱室传来巨大的窒息的吼叫，紧接着是激烈的打斗的声响。那像是豹子和狮子在打架，所有的吼叫都是狮子发出来的。狼·拉森是那只豹子。


    “你看看我们款待客人的盛情吧。”我对莫德·布鲁斯特愤愤地说。


    她点了点头，表示听见了，而且我注意到她脸上出现了那种难受的表情，和我来到“幽灵”号最初几个星期看见或听见激烈的打斗时的表情如出一辙。


    “你是不是到船前边一点，比如统舱升降口那边，等事情过去更好一些？”我提议说。


    她摇了摇头，凄楚不安地看着我。她不是吓坏了，而是感到惊愕，对人类表现出来的兽性感到非常惊愕。


    “你以后会明白，”我趁机表白说，“在正在发生或者即将发生的事件中，不管我扮演什么角色，都是迫不得已——一旦你和我能够好好活着逃脱这种困境的话。”


    “这是很难扮演的角色——对我来说。”我补充说。


    “我明白。”她说，声音显得微弱而遥远，而她的眼睛让我明白，她确实明白了。


    甲板下传来的声响平息下去了。随后狼·拉森一个人上到了甲板上。他古铜色脸上泛起了一些潮红，但是除此之外从他身上看不出任何刚刚斗殴过的迹象。


    “去叫那两个人到船后边来，凡·韦登先生。”他说。


    我遵命去叫，不一会儿，他们俩站到了狼·拉森跟前。


    “快去把你们的舢板吊上来，”他对他们说，“你们的猎人决定暂且待在我们船上，别让舢板在船侧没完没了地碰撞。”


    “我说，快去把你们的舢板吊上来。”他又说了一遍，这一次口气更严厉，因为他们两个对他的命令还在犹豫。


    “谁知道呢？你们也许不得不和我一起张帆驾船，”他说，口气很温和，不过看见他们行动缓慢，他和缓的口气里藏着绵里藏针的威胁，“我们都友好谅解开始相处吧。现在手脚利落一点！‘死亡’·拉森在场的话你们干活儿利落得多，你们都清楚这点！”


    在他的劝说下，他们的动作显然加快了，舢板吊上来的时候他命令我到船前边把三角帆放下来。狼·拉森在舵轮边驾驶着“幽灵”号向“马其顿”号第二只处于上风的舢板赶去。


    船在行驶之中，眼下一时无事可做，我把注意力转向了舢板的情况，“马其顿”号的第三只上风船正在遭受我们的两只舢板的攻击，第四只舢板也在遭受我们另外三只舢板的攻击；那第五只舢板划来划去，在帮助最近的同伴脱险。这场战斗在远距离进行，来复枪砰砰砰不断地开火。在海风吹动下海面上立即大浪涌动，恶劣的气候很不利于射击；我们渐渐赶了上去，看见子弹在大浪与大浪之间嗖嗖飞行。


    我们追逐的那只舢板一直在扬帆顺风行驶，这时正好乘风逃脱我们的追击，而且，在逃脱的过程中还加入了抵抗我们舢板的全面攻击。


    因为忙于对付帆绞索和角索，我一时无法分身看清楚正在发生的事情，但是我正好在船尾楼舱口，听见了狼·拉森命令那两个新的水手到前面的船首楼去。他们很不甘心离去，可还是去了。他随后又命令布鲁斯特小姐下舱去，对她眼睛里瞬间出现的恐惧感到好笑。


    “你在舱下面不会看见什么可怕的东西的，”他说，“只能看见一个没有受伤的人牢牢地拴在环端螺栓上。子弹可能飞到船上来，我不想让你被打死，你知道。”


    就在他说话之际，一颗子弹打在铜包的舵轮柄上，从他的两手之间画过，嗖一声穿过空气迎风飞出去了。


    “你看看，”他对她说，然后又对我说，“凡·韦登先生，你来掌舵好吗？”


    莫德·布鲁斯特走下统舱升降口，只把头露在外面。狼·拉森已经拿起一支来复枪，把弹药装进了枪膛。我用眼神示意布鲁斯特小姐走下去，但是她莞尔一笑，说：


    “我们也许算得上没有长腿的软弱的陆地人，可是我们也能让拉森船长看看，我们至少像他一样勇敢呀。”


    狼·拉森立即向她投去赞许的目光。


    “我百分之百地喜欢你这种劲头，”他说，“书、头脑和勇敢。你是一个全面发展的女才子，很适合做海盗头目的夫人。啊哈，我们以后再讨论这个吧。”他微笑着，眼见一颗子弹正好打进了舱室的墙壁上。


    我看见他说这番话的当儿他的眼睛里闪现出了金光，也看见布鲁斯特小姐的眼睛里出现了恐惧的神色。


    “我们更加勇敢，”我赶紧说，“至少，就我本人来说，我知道我比拉森船长更加勇敢。”


    这次是我马上赢得了他一瞥。他一时拿不准我是不是在拿他开玩笑。我把舵柄打了三、四下，顶住海风吹在“幽灵”号侧面的风力，然后让船身稳定下来。狼·拉森仍然在等待我的解释，我于是指向我的膝盖。


    “你在这里可以看到，”我说，“两膝在微微发抖呢；这是因为我害怕了，肉体害怕了；我脑子里在害怕，是因为我不想死掉啊。可是，我精神控制住了发抖的肉体，控制住了我脑子的恐惧。我比勇敢还勇敢呢。我充满了豪气。你的肉体不害怕。你不害怕。一方面，这让你敢于面对任何危险。另一方面，这又让你愉快。你从中得到乐趣。你也许不害怕，拉森先生，可是你必须承认这种勇敢是我的。”


    “你说得没错，”他马上承认说，“我从来没有从这方面考虑过。不过，反过来说对不对呢？如果你比我还勇敢，那么我就比你更怯懦了吗？”


    我们俩对这种悖论大笑起来，他跳到甲板上，把来复枪架在船栏上。我们刚才挨过的子弹是一英哩左右打过来的，可是我们缩短了一半距离。他用心地打了三枪。第一枪打在舢板迎风五十米的地方，第二枪打在了船侧，第三枪打过去吓得舢板舵手松开了手里的舵桨，在舢板的底部龟缩起来。


    “我估计我把他们拿下了，”狼·拉森说，站直了身子，“我不能和那个猎人过不去了，这下那个舢板桨手不知道怎么驾驭船舵了。这样一来，猎人不能把掌舵和射击两样事情同时都干了。”


    他的推论很对，因为舢板一下子随风颠簸起来，那个猎人从后边跳过来接替了舢板舵手的位置。用不着再打枪了，只是别的舢板上来复枪还在砰砰乱打一气。


    猎人想方设法把舢板摆在风头上行驶，但是我们已经冲到了他跟前，至少比他快两倍。在一百英呎开外，我看见舢板舵手把来复枪递给了那个猎人。狼·拉森走到船中部，把升降索从索锭上取下来。然后他把来复枪架在那里的船栏上瞄准对方。我看见猎手两次松开舵桨，准备去拿来福抢，想拿又不敢拿的样子。我们这时已经靠过去，激起一阵阵浪花。


    “这里来，你们！”狼·拉森突然对那个舢板桨手喊叫起来，“掉过头来吧！”


    与此同时，他把一盘绳索扔了过去。绳索正好打中，差一点把那个人打落下舢板，但是他没有服从命令。他转身看着猎人，等待命令。那个猎人也不知道如何应付这种局面。他的来复枪夹在两膝之间，但是如果他松开舵桨，拿枪射击，舢板就会失去控制，撞向我们的帆船。另外，他看见狼·拉森的来复枪正冲着他，知道他来不及拿起来复枪就会被射中。


    “掉过头来吧。”他不急不躁地对那个人说。


    那个舢板桨手只好听命，在舢板前面小坐板一带把船掉过来，随着绳索的拉动活动起来。舢板一下子转过头来，猎人稳住舢板，和“幽灵”号船侧并行起来，相距二十英呎的样子。


    “现在放下船帆吧，快靠过来！”狼·拉森命令说。


    他一直没有放下手里的来复枪，就是在用一只手扔绳索的时候也没有。他们把船头和船尾都拴紧后，那两个没有受伤的人准备上船，那个猎人拿起他的来复枪，彷佛要把枪放在一个安全的位置。


    “把枪放下！”狼·拉森大叫道，那个猎人立即扔掉枪，好像枪把他的手烫了一下。


    登上船后，两个俘虏把舢板吊上来，在狼·拉森的指挥下他们又把那个受伤的舢板舵手抬到了船首楼。


    “如果我们的五只舢板干得像你我一样好，那么我们船上的水手就满员了。”狼·拉森对我说。


    “你打中的那个人——我希望他得到……”莫德·布鲁斯特哆嗦地说。


    “打中了肩部，”他回答说，“伤得不重。凡·韦登先生会把他治好的，三、四个星期就没事儿了。”


    “不过看他那样子，他以后不能给这些水手掌舵了，”他补充说，把手指向了“马其顿”号的第三只舢板，这时候我正掌舵向它靠过去，它差不多和我们并列在一起，“那是霍纳和‘思谋克’的事儿。我告诉他们要活人，不要死人。不过射击带来的快活是一种最难以把握的事情，一旦我们学会射击就想快活快活。你享受过射击的乐趣吗，凡·韦登先生？”


    我摇了摇头，去看他们在如何射击。那的确是血淋淋的活儿，因为他们已经转移方向，加入了我们另外三只舢板的活动，一起攻击剩下的两个敌人。那只丢弃的舢板正在海浪的波谷中飘荡，醉醺醺的样子在每一个浪头上摇摆，松弛的斜帆和舢板形成了直角，在风中啪啪作响。猎人和舢板桨手都狼狈地躺在舢板地上，但是那个舢板舵手却躺在舢板上缘，身子一半在船里边一半在船外边，他的两条胳膊放在水里，他的头随着波动在甩来甩去。


    “别看了，布鲁斯特小姐，请别看了。”我向她请求，很高兴她听从了我的话，没有再往下看。


    “对准那几只舢板冲过去，凡·韦登先生。”狼·拉森命令说。


    我们在渐渐靠近，射击停止了，我们看见战斗已经结束。剩下的那两只舢板乖乖投降，被我们的五只舢板俘虏，于是七只舢板靠拢在一起，等待我们把它们吊上来。


    “快看那个！”我情不自禁的呼叫起来，指向西北方向。


    黑色的烟团又出现了，表明了“马其顿”号的位置。


    “是的。我一直在注意它。”狼·拉森平静地回答说。他把前往雾堤的距离估计了一下，而且停顿一会儿感觉一下海风吹在他脸颊上的风量，“我想我们还来得及；不过你完全可以相信，我的那位有福气的兄弟已经弄明白了我们的小把戏，正在怒冲冲地向我们赶过来。啊，看看那样子吧！”


    那个黑烟团儿猛然间增大了许多，变得很黑了。


    “我的兄弟，我会打败你的，”他咯咯笑起来，“我会打败你，但愿你白白把你那些老掉牙的引擎弄个粉碎。”


    我们顶风停船的时候，船上出现了一阵急迫而有序的混乱。舢板很快从各个船侧吊上船来。那些俘虏跳过船栏后立即被我们的猎手押到前舱去了，而我们的水手把舢板手忙脚乱地吊上船来，胡乱摆在了甲板上，来不及用绳索把它们系起来。我们已经准备停当，所有的船帆都准备好，张起来，帆脚索已经松开等待海风吹来，这时候最后一只舢板已经高高离开水面，吊在滑车上游来荡去。


    刻不容缓，“马其顿”号从烟囱里喷着浓黑的烟，从西北方向迅速向我们赶过来。它没有顾及剩下的舢板，已经改变航线，力争抢在我们的前边。它没有直接向我们开过来，而是赶往我们的前边。我们两艘船的航线在往一起汇合，好像一种角度的两条边，顶点便是那道雾堤的边缘。也正是在那里，或者根本到不了那里，“马其顿”号希望赶上我们，“幽灵”号的希望则是赶在“马其顿”号到来之前通过那个汇合点。


    狼·拉森亲自掌舵，他的眼睛炯炯有神，紧紧盯着动向，不放过追踪的任何一个细节。这时，他细细察看海上的上风情况，寻找风速时快时缓的种种迹象，有时候则静观“马其顿”号的情况；过一会儿，他的眼睛又把每面船帆察看一下，下达命令把这里的放松一点，把那里拉紧一点，直到把“幽灵”号最后的一点速度都发挥出来。所有的仇恨和怨气统统忘诸脑后，那些曾经长期忍受他的兽行压制的水手们，在忘情地执行他的命令，那种手脚利落的劲头让我大吃一惊。说来奇怪，我们开船破浪前行全力赶路的时候，不幸的约翰逊在我脑海里浮现，我感到非常遗憾他没有活着并在现场干活儿；他对“幽灵”号另眼相看，对它的行驶能力感到由衷的高兴。


    “伙计们，还是把你们的来复枪准备好吧。”狼·拉森招呼我们的猎人说；那五个人在下风的船栏前排开，手握枪等待命令。


    “马其顿”号这时只有一英哩远了，黑色的浓烟从它的烟囱里冒出来，形成了一个直角，发疯地快速行驶，以每小时十七海浬的速度劈波斩浪——“鸣天叫海呀”，狼·拉森注视着它引用了一句话来形容它。我们现在只有九海浬的速度，不过那道雾堤就在眼前了。


    “马其顿”号的甲板上冒起了一股烟，我们听见了一声巨响，我们的主帆上边打出了一个圆窟窿。他们在用一尊小加农炮向我们开火，据说他们船上带着几门小型的加农炮。我们的人聚集在船中部，挥舞他们的帽子，发出一阵嘲笑的喝采。又一道烟冒起来，声音更大，这次那个加农炮炮弹打在了船后边二十英呎的地方，逆风在海浪与海浪之间斜飞了两下才沉入大海。


    但是，来复枪没有打响，因为他们所有的猎人都在舢板上或者成了我们的俘虏。两艘船眼看相距只有半英哩远了，第三个炮弹在我们主帆上又打出了一个窟窿。随后，我们进入了海雾中。浓雾把我们包围起来，遮挡起来，把我们藏在了又浓又湿的雾障里了。


    突如其来的变化让人吃惊。片刻之前，我们还在太阳光下奔驰，晴朗的天空就在我们的头上，大海一浪赶一浪，向天际边滚滚而去，还有一艘轮船喷吐黑烟，发射炸弹，疯狂地扑向我们。转眼之间，船体一跃的瞬间，太阳便被挡住了，天空没有了，就是连我们的桅杆顶也看不见了，而我们的天际成了泪水淋淋的雾气。灰色的雾气打在我们身上，像雨一般。我们衣服上的每一根毛线，我们头上的每一根头发和脸上的每一根汗毛，都沾上了亮晶晶的珍珠般的小水珠儿。支桅索被雾气打湿了，从我们头上的索具上往下滴水；我们的横梁下边水滴不断，连成了长长的摇摆的水滴线，帆船每摇晃一下这些水滴线便会像小小阵雨一般落到甲板上。我感觉到一种郁闷，一种窒息的感受。如同帆船在浪中穿行发出的声音，被海雾发送到我们身边一样，我们的思绪就是这样在活动的。我们的脑子一下子缩回来，除了这个把我们包裹起来的湿漉漉的纱巾之外，想不到还有一个明朗的世界。这就是世界，就是宇宙本身，其界限太近了，你会觉得不得不伸出手臂去把那些界限往后推开些。除了这些灰色的墙壁，你觉得不可能还有别的什么存在。如果有什么别的东西，那便是梦，不过是梦境的记忆。


    这真是不可思议，简直不可思议。我看了看莫德·布鲁斯特，看出来她受到了同样的影响。然后我看了看狼·拉森，但是他的意识状态却没有受任何主观影响。他整个心思都用在眼前的客观现实上。他还在掌舵，我觉得他在计算时间，估计“幽灵”号每次向前冲击和向下风行进所需要的时间。


    “向前进，向下风走，别出声，”他低声地和我说，“首先把中桅帆拉起来。派水手们守住帆脚索。别让滑车哗啦哗啦响，别说话。不能有声音，记住，不能有声音。”


    一切就绪之后，“下风行进”这句话传给我，又一个人接一个人传了下去：“幽灵”号靠左舷行驶，行进中没有一点声音。仅有的一点点声响——几条收帆索头相碰以及一两个滑车吱吱响动——在包裹我们的这个寂静的棺布里，听起来像幽灵在活动。


    我们还没有来得及把帆张满，好像海雾突然之间变薄了，我们再次来到太阳光下，广袤无垠的大海一下子呈现在我们面前，直达天际。不过海面上一览无余。海面没有怒气冲冲的“马其顿”号的影子，它那条黑烟也没有出现在天空。


    狼·拉森立即做好准备，沿着雾堤的边缘行驶。他的诡计显而易见。他刚才进入雾中，在那艘轮船的上风位置，而在那艘轮船盲目地开进雾中试图拦截他时，他已经钻出雾堤这道保护屏障，现在只须沿着雾堤行走，向下风重新进入雾中。这招很灵验，他的兄弟要找到他，真比古话说的干草垛里找针还难。


    他没有行驶多久。移动前帆和主帆，把中桅帆拉开，我们又一头钻进了雾里。我们进入雾中后，我发誓我看见了一个模糊不清的船体在上风处出现了。我立即看了一眼狼·拉森。我们已经深深进入雾堤中，不过他点了点头。他也看见那个船体了——“马其顿”号，也在猜测狼·拉森的策略，只是预计晚了一会儿，没有拦截成功。我们显然没有被看见，逃脱了。


    “他这一套玩不下去的，”狼·拉森说，“他不得不返回去把他那些剩余的舢板吊上来。派一个水手掌舵，凡·韦登先生，现在就顺着这条航线行走，你还应该派水手放哨，因为我们今天夜里不能耽误任何事情。”


    “我心甘情愿出五百块钱，”他补充说，“只要有人到‘马其顿’号上待五分钟，听听我的兄弟如何骂大街。”


    “眼下，凡·韦登先生，”他把舵盘交给别人，对我说，“我们一定要好好招待一下这些新来的人。给那些猎人威士忌喝，能喝多少喝多少，往前舱也送几瓶威士忌。我敢打赌，他们每一个人明天都会倒戈的，像为‘死亡’·拉森打猎一样，为狼·拉森打猎。”


    “不过，他们不会像韦恩赖特一样逃掉吗？”我问道。


    他狡猾地大笑起来，“只要我们的老猎人没有什么抱怨的，就不出什么事情。新来的猎人打到的所有海豹，每一张我都分给他们一块钱。今天他们有这样的热情，一半都是因为这样的利益。啊，不会的，只要他们没有什么可抱怨的，他们就不会逃跑。你现在还是赶快到前舱去，履行你的医院责任吧。一定有满满一屋子人在等着你呢。”