四 金币

    第二天，彼得教父将金币付给所罗门·依沙克，而把其余的留下来生息。大家都对这件事议论纷纷。不过，事情已有了令人愉快的转变。许多人都到他家去向他道贺。许多冷淡的旧朋友，又变成很仁慈、很友善。其中最显著的，就是玛格特又被邀请去参加舞会。


    这其中并没有什么奥秘。彼得教父把整个事情发生的经过都告诉人家。他说，他也不晓得是怎么一回事；就他所能想到的，或许是神的不可见的手，在助他一臂之力。


    有一两个人摇摇头，他们在私下里说，看起来更像是撒旦的手，而不是神的。像他们那样什么也不知道的人，竟做了那样准确的猜测，真叫人惊讶不置。有些人阴险地在我们四周喋喋不休，千方百计地哄我们，要我们把事实真相告诉他们，还特别答应：不把这件事转述给别人知道。他们说，只不过是想满足他们自己的好奇心罢了。他们甚至于还愿出一笔钱，来购买这个秘密。不然，假如我们能捏造一些事实，那也可以——但我们不能，我们没有那么灵巧，因此我们只好让好机会白白溜掉。这也是很可惜的一件事。


    我们毫不费力地就保住那个秘密；但是另一个秘密——那是一个重大的、绚丽的秘密，却煎熬着我们。它是那么炙热；我们多想把这个秘密说出，让大家感到惊奇！但是我们不得不保守秘密；事实上，这个秘密自己保住了。撒旦曾说过，这个秘密是不能讲出来的。而它也果然未被宣泄出来。我们每天又游荡到森林里去；因为在那里我们可以肆无忌惮地谈到撒旦；那真是唯一我们可想及、可关切的对象。我们夜以继日地期待着、搜寻着、盼望他再来；也因此使我们越来越暴躁。我们对其他的孩子再也没有一丝兴趣；我们也不再参加他们的游戏。在撒旦看来，他们是那么温驯，与他的那些古代冒险、那些星宿，以及他的奇迹、融化、爆炸等等相比，他们所做的是那么琐碎无聊。


    第一天我们一直为一件事感到焦虑——我们一再地找借口，好几次跑到彼得教父的家里，以便盯牢它。那是真币；我们真怕它会碎裂，化成尘埃，一如神话里的金钱一样。万一它真的化成尘埃……还好，它还是完好的。当这一天终结的时候，并没有人为那一笔钱诉苦。因此，在那第一天过了以后，我们就因为它是真金而感到满意。我们也就把焦虑从心里抛开了。


    我们有一个问题想问彼得教父。我们在第二天傍晚到他家去。经过抽签以后，由我装作完全无意地把这个问题提出来——虽然我装得一点也不像是无心的；因为我不知道该怎么装假。


    “什么是‘道德意识’，先生。”


    他从他的大眼镜里望下来，有一点惊奇似的，说：“怎么啦？那是把‘善’从‘邪恶’中区分出来的一种能力。”


    他的话给我一点火花，但并不是闪耀的光芒。我感到有些失望，而且也感到某些程度的困窘。他等我继续说下去。但我没有什么别的好说，因此，我问：“它是不是很有价值？”


    “有价值？天啊！小伙子，借着它，人乃被高举，超越于枯腐败亡的禽兽，而臻于永生不朽的境界。”


    这个回答也并不能使我想起什么来说，因此我就与其他的孩子们走出来。我们带着那个模模糊糊、空空洞洞的“意识”而离去——那是曾经在你心中充满着，而又因它而使你更丰盈、健硕的意识。他们要我解说那是一个什么样的“意识”，但我对这个问题可真是烦厌透了。


    我们走过客厅。玛格特依着小键琴在指导玛丽·鲁格。看样子那些离去的学生中，已经有一个回来；而且那是极具影响力的一个。其他的人也会跟着回来的。玛格特跳起来，她跑过来，一再的向我们道谢。眼泪涌现在她的眼里——这已经是第三次了。她感谢我们救了她和她的叔父，免得被人家赶出去，流落街头。我们告诉她，那不是我们做的。但她就是那个样子；别人一对她有丝毫好处，她就感谢个没完。因此我们也就听让她称谢。当我们经过花园时，看到威廉·马德林正坐在那儿等她。因为那时傍晚的阴影已经弥漫；他大约是请求玛格特在课程结束时，与他一起去河边漫步。他是一个年轻的律师，干得相当出色；而且正一步一步往上爬。


    他很喜欢玛格特，玛格特也喜欢他。他没有跟其他的人一样抛开他们，而是稳守住他的立场。他的忠心很使玛格特及她的叔父激赏。他并不是很有才华；但他长得很潇洒，而且很善良。这些优点自身，何尝不就是才华；而且对他天赋的发挥，也是颇有帮助的。他问我们，此刻玛格特的课程进行得如何？我们告诉他，课程很快就要结束了。很可能就如我们所说的。这只是一种猜测，但实际的情况如何，我们就不得而知了。据我们的判断，我们的话很使他高兴；事实上也是如此，而我们对他那样子说，又不需要我们花一毛钱。