第33章 最后一个请求

    就在这庄严的时刻，在欢呼声不断传来的时候，有一辆马车，在林边的大路上走着，车子赶得很慢，因为孩子们都被男人和女人从树林边上挤到大路上来了。


    这辆马车满是尘土，疲惫不堪，车轴吱咯吱咯地响，里面坐的正是那个不幸的凡·拜尔勒。他从开着的车窗，瞧见了我们刚才试着向读者描写，不过一定描写得很不成功的那个场面。


    这人群，这闹声，从所有人类与自然的壮丽景象发出的这种闪光，就像突然照进土牢的闪电，把犯人的眼睛都照花了。


    虽然他问到自己的命运的时候，他的伙伴回答得那么没有热诚，他还是鼓起勇气，最后一次地问，这一切忙乱是为的什么。他第一眼就应该，而且能够看出来这忙乱与他毫不相干。


    “请问，上校先生，这是干什么？”他问负责伴送他的军官。


    “你也看得出来，先生，”军官回答，“这是个节日。”


    “啊，一个节日！”高乃里于斯说，用的是一个早已和尘世的欢乐绝缘的人才有的那种凄惨冷漠的声调。


    接着，沉默了一会儿，马车又往前走了几步，他问：


    “是哈勒姆守护神的节日吗！因为我看到很多花。”


    “这的确是一个以花为主要角色的节日，先生。”


    “啊！多甜蜜的香气！啊！多美丽的色彩！”高乃里于斯叫起来。


    “停一停，让这位先生看看，”军官在一阵只有军人才有的怜悯心的驱使下，对赶车的那个士兵说。


    “啊！先生，谢谢你的好意，”凡·拜尔勒伤心地说，“不过，别人的快乐，对我说来，却是一个非常痛苦的快乐；求你别让我受这份罪吧。”


    “随你的便。那么就走吧！我吩咐停车，是因为你要求过我，也因为人家说你爱花，特别是爱今天这个节日所庆祝的那种花。”


    “今天庆祝的是什么花，先生？”


    “郁金香。”


    “郁金香！”凡·拜尔勒叫道，“今天是郁金香的节日？”


    “对，先生，不过，既然这个场面你看了不愉快，我们还是朝前走吧。”


    军官打算下命令继续朝前走。


    但是高乃里于斯阻止他，有一个叫他痛心的疑窦刚钻进了他的脑海。


    “先生，”他用发抖的声音问，“今天是颁发奖金的日子吗？”


    “对，颁发黑郁金香的奖金。”


    高乃里于斯的双颊涨得通红，浑身打颤，额上冒出汗来。


    接着，他想到他和他的郁金香不在场，这个节日一定会因为缺少一个人和一朵花做庆祝的对象，而中途停止。


    “唉！”他说，“这些善良的人们都会和我一样不幸；因为他们不会看到他们特地来参加的盛典，至少不会看到完整的了。”


    “你这是什么意思，先生？”


    “我的意思是，”高乃里于斯缩回到马车里，说，“除了我认识的一个人以外，黑郁金香谁也种不出来。”


    “这么说，先生，”军官说，“它是你认识的那个人种出来的了；因为整个哈勒姆的人这时候在欣赏的，正是你认为种不出来的那种花。”


    “黑郁金香！”凡·拜尔勒猛的一下子把半截身子探到了窗外，嚷道，“在哪儿？在哪儿？”


    “那边的宝座上，你看见了没有？”


    “我看见了！”


    “好！先生，”军官说，“现在得走了。”


    “啊，可怜可怜我，发发慈悲吧，先生，”凡·拜尔勒说，“啊！别把我带走！让我再看看！怎么，我看到那边的是黑郁金香，很黑很黑的郁金香……这可能吗？啊！先生，你看见过吗？它一定有杂色斑点，一定有缺点，也许还是染成黑的；啊！如果我在那儿，就可以肯定了，先生；让我下车，让我近一点看看，求求你！”


    “你疯了吗？先生，我能这么办吗？”


    “我求求你！”


    “可是你忘了你是犯人吗？”


    “我是个犯人，不错，可是我是一个有人格的人，我用人格担保，先生，我决不逃走；我不会想方设法逃走的；只不过让我看看花！”


    “可是我的命令呢，先生？”


    军官又打算命令士兵朝前赶。


    高乃里于斯又一次阻止他。


    “啊！耐心一点吧，开开恩吧，我整个生命都要由你的同情来决定了。唉！我的生命，先生，也许不会很长了。啊！先生，你不知道我内心的痛苦；先生，你不知道我脑子里和心里作着怎样的斗争！因为，”高乃里于斯在失望中继续说，“这会不会是我的郁金香，会不会是从萝莎那儿偷走的郁金香？啊！先生，一个人种出了黑郁金香，只看到它一眼，看到它完美无缺，看到它是艺术和大自然的杰作，然后又失掉它，永远永远失掉它，请你想想看，这是怎么回事。啊！我一定得去看看它，然后只要你愿意，尽可以把我杀掉，不过我要看看它，我要看看它。”


    “住嘴，不幸的人，缩回到车子里来，你看，总督殿下的卫队和押解你的士兵已经碰头了；要是亲王看到什么不合规矩的事，或者听到什么闹声，你和我都得倒霉。”


    凡·拜尔勒为自己担心，更为他的旅伴担心，缩回身子往车后面一靠；不过，他连半分钟也不能坚持，头二十个骑兵刚过去，他就又趴在车窗口，指手画脚地向正好这时候路过的总督哀求。


    威廉跟平时一样表情冷淡，穿着朴素，正到广场上去行使主席的职务。他手里拿着一卷羊皮纸，在这个节日里它代替了他的权杖。


    看见这个人指手画脚地在哀求，也许还认出了伴送这个人的军官，总督亲王下命令停车。


    刹那间，拉车的马匹，结实的腿弯抖动着，在离囚禁在车里的凡·拜尔勒六步以外的地方停了下来。


    “什么事？”亲王问军官。军官听到总督的第一道命令，早已从车上跳下来，这时候恭恭敬敬地走过去。


    “王爷，”他说，“这就是你命令我上洛维斯坦因去提的政治犯，我已经遵照殿下的吩咐，把他带到哈勒姆来了。”


    “他要干什么？”


    “他坚决请求让他在这儿停一会儿。”


    “为了看看黑郁金香，王爷，”凡·拜尔勒双手合掌，大声说，“等我看到了它，知道了我应该知道的事以后，如果非死不可的话，我死也甘心，而且在临死的时候，我还要为仁慈的殿下祝福，因为殿下是上帝和我的居间人，殿下一定答应让我的工作得到它的结局和它应该得到的颂扬。”


    这两个人会见的场面的确是一个很奇怪的场面，各人在各人的车窗口，由他们的卫兵围着，一个权力无边，另一个却渺小得可怜；一个就要登上宝座，另一个却相信自己就要爬上断头台。


    威廉冷冷地看着高乃里于斯，听着他狂热地恳求。


    随后，威廉对军官说：


    “这个人就是在洛维斯坦因打算杀害看守、造反的犯人吗？”


    高乃里于斯叹了一口气，低下头。他那张善良诚实的脸一阵红一阵白。这个无所不能、无所不知的亲王，像神一样万无一失，他通过一个其余的人看不见的秘密使者，已经知道了他的罪行。他这几句话是个预示，使高乃里于斯不仅更肯定自己要受到处罚，而且知道亲王会拒绝他的请求。


    他不想挣扎，也不想辩解；他让亲王看到了一个天真的绝望者表现出的动人情景，这对正在观察他的这样一个大智大勇的人来说，自然非常容易了解，也非常容易感动。


    “让犯人下来，”总督说，“让他看看黑郁金香；它至少值得看一次。”


    “啊！”高乃里于斯说，高兴得几乎昏过去，脚踩在马车的踏脚板上都踩不稳了，“啊！王爷！”


    他再也说不下去；要不是有军官的胳膊支住他，他准会跪下来磕头，向殿下道谢。


    亲王下了许可的命令以后，在最热烈的欢呼声中，继续往树林中走去。


    他很快就到了台上。远处传来隆隆的炮声。