五十三 阿克泰翁

    查理现在一个人了，他非常惊奇，他的两个忠实的伙伴一个也没有看见出现。这两个忠实的伙伴是他的奶妈玛德隆和他的猎兔狗阿克泰翁。


    “奶妈大概到她认识的某个胡格诺派教徒家里去唱圣诗了，”他心里想，“阿克泰翁因为我早上鞭打它，还在生我的气。”


    查理拿了一支蜡烛，走到奶妈的房里。奶妈不在。玛德隆的套房有一扇门，我们都记得，正通向武器陈列室。他向这扇门走过去。


    可是在路上他曾经感觉过的那种痛苦又发作了，就象对他进行突然袭击一样。国王痛得厉害，如同一根烧红的铁搅着他的内脏。难以遏制的干渴折磨着他。他看见桌子上有一杯牛奶，就一口气喝下去，觉得稍许好过了一些。


    他又拿起他放在一件家具上的蜡烛，走进书房。


    他大吃一惊，阿克泰翁没有来迎接他。它给关起来了吗？要是这样的话，它听到它的主人狩猎回来，会叫起来的。


    查理呼唤，吹口哨，什么也没有出现。


    他向前走了几步，蜡烛光一直照到房间一个角落里。他看见在这个角落里前方砖地上躺着一堆毫无生气的东西。


    “喂！阿克泰翁，喂！”查理唤道。


    他又吹了一下口哨。


    那只狗一动也不动。


    查理跑到它身边，摸摸它，可怜的动物已经僵硬，全身冰凉。它的嘴因为痛苦收缩得紧紧的，流出了几滴胆汁，还搀和着带血的、起白沫的涎沫。这只狗在房间里找到它主人的一顶扁软帽，它想把头枕在代表它的朋友的这件东西上死去。


    看到这个情景，他忘记了自己的痛苦，而且使他恢复了精力，怒火在查理的血管里燃烧，他想呼喊，可是做国王的人受到他们崇高身份的约束，不能象普通人那样，因为激动或者防护立刻做出什么行动来。查理考虑到这里面有什么背叛他的行为，他不作声了。


    他跪倒在他的狗前面，用内行的眼光看着尸体。它的眼睛无神，舌头通红，上面全是脓痘。这是一种古怪的病，查理不禁浑身哆嗦起来。


    国王重新戴上他脱下后放在腰带上的手套，抬起狗的土色的嘴唇，看它的牙齿。他在牙缝里看见有些微白的碎片钩在尖牙的尖上。


    他取下这些碎片，认出了这是纸头。


    在纸头旁边的牙肉，肿得非常厉害，牙龈全肿起来了，好象被硫酸盐腐蚀过一样。


    查理留心地向他四周看。在地毯上躺着两三片纸头，就象他在狗的嘴里认出的纸头一样。这几片纸头里有一片比其他的要大些，还霉零碎碎看得出是一张术版画。


    查理的头发直竖，他认出了这就是那张画着用猛禽狩猎的王爷的插图的碎片，阿克泰翁是从他那本狩猎的书上撕下来的。


    “啊！”他脸色变得苍白，说道，“书给毒药染上过。”


    接着，他突然回忆起以前的事。


    “太可怕了！”他叫起来，“我用手指碰过每一页，每翻一页我都把手指放到嘴里舔湿。我的昏迷，疼痛，呕吐！……我死定了！”


    这个恐怖的想法压住他，查理片刻之间连动也不能动了。接着，他低沉地吼了一声，重新振作起精神，向自己的房间的门走去。


    “勒内师傅！”他嚷道，“佛罗伦</a>萨人勒内师傅！派人赶快跑到圣米歇尔桥去，把他领来见我；十分钟以后他就得到我这儿。你们派一个人骑马去，同时牵一匹马去，好尽快回来。要是昂布鲁瓦斯·帕雷医生来了，让他先等一下。”


    一个卫士跑出去执行国王下的命令。


    “啊！”查理喃喃自语地说，“当我叫所有的人都受严刑的时候，我就会知道是谁把这本书交给亨利奥的。”


    查理满头是汗，双手紧握，胸部急促地一起一伏，眼睛一直紧盯着他的狗的尸体。


    十分钟以后，那个佛罗伦萨人畏畏缩缩地来敲国王的房门了，他心里不免有些紧张。对有些人来说，他们总是在小心防备着什么。


    “进来！”查理说。


    化妆品师走了进来。查理神态严厉地向他走过去，嘴唇抿得紧紧的。


    “陛下派人来叫我，”勒内浑身哆嗦着说。


    “您是一个高明的化学家，对不对？”


    “陛下……”


    “最能干的医生所知道的，您也全知道吗？”


    “陛下过奖了。”


    “不，我的母亲对我谈到过您的本事。此外，我信任您，我更喜欢向您讨教，而不找别人。来，”他露出狗的尸体，继续说，“请您看看这只动物牙齿里的东西，告诉我它是怎么死的。”


    勒内拿了一支蜡烛，身体一直弯到了地面，这样做是想服从国王的命令，也是为了掩饰自己的不安。查理站着，眼睛盯住这个人，怀着那种容易理解的焦急的心情等待着对方的话，这句话可能是对他宣判死刑，也可能保证他能得救。


    勒内从口袋里拿出一种解剖刀，打了开来，用刀尖从猎兔狗的嘴里取下粘在牙龈上的碎纸片，仔细地观察胆汁和每个伤口渗出的血，看了很久。


    “陛下，”他颤抖着说，“这是十分可怕的症状。”


    查理顿时觉得周身血管里冷得发颤，一直抖到心里。


    “对，”他说，“这只狗中了毒，是不是？”


    “陛下，我怕是这样。”


    “是用的什么毒药？”


    “据我猜想，是一种矿物毒药。”


    “您能不能得到确切的证明，它是给毒死的？”


    “当然可以，只要剖开它，检查它的胃。”


    “剖开它：我要一点疑点都不留。”


    “那得叫个人来帮助我。”


    “我来帮助您，我，”查理说。


    “您，陛下！”


    “是的，是我。如果它是给毒死的，我们能发现哪些症状？”


    “胃里有红斑和‘药草’。”


    “来，”查理说，“动手吧。”


    勒内用解剖刀一划，剖开了猎兔狗的胸部，两只手使劲拉开，这时候，查理一只膝盖跪在地上，那只抽搐发抖的手给照着亮。


    “您看，陛下，”勒内说，“您看，这儿是明显的迹象。这些红斑是我刚才对您预言过的；至于这些血红色的血管，就好象植物的根一样，那便是我叫做‘药草’的东西。我在这儿发现了所有我想找的东西。”


    “那么狗是给毒死的？”


    “是，陛下。”


    “用的矿物毒药？”


    “百分之八九十。”


    “一个人不留神吞下了这样的毒药，会有什么反应？”


    “剧烈的头疼，肚子里象烧着火，就象吞下了燃烧着的炭一样；肚肠绞也似的痛，还有呕吐。”


    “是不是口渴？”查理问。


    “渴得难以止住。”


    “的确是这样，的确是这样，”国王喃喃自语地说。


    “陛下，我无法找到提这一切问题的目的。”


    “为什么要找呢？您不需要知道。只要回答我的问题，这就够了。”


    “请陛下问吧。”


    “一个人群下和我的狗吃的同样的东西，用什么解毒剂？”


    勒内想了一下。


    “有好几种矿物毒药，”他说，“我在回答以前，真想知道这次用的是哪一种。陛下有没有想到您的狗是被人用什么方法毒死的？”


    “喏，”查理说，“它吃了一页书。”


    “一页书？”


    “对。”


    “陛下有这本书吗？”


    “在这儿，”查理把他原来放在架子上的那本狩猎书取下来，拿给勒内看。


    勒内身子不禁吃惊地动了一下，这个动作没有逃过国王的眼睛。


    “它吃了这本书里的一页，”勒内结结巴巴地说。


    “就是这一页。”


    查理把扯破的那一页拿给他看。


    “能不能让我再撕一页，陛下？”


    “您撕吧。”


    勒内撕下一页，放到蜡烛旁边，纸头给烧了起来，房间里充满一股大蒜气味。


    “它是给一种砒霜合剂毒死的，”他说。


    “您肯定吗？”


    “就好象我亲手做的一样。”


    “那解毒剂呢？……”


    勒内摇摇头。


    “怎么，”查理说，声音都沙哑了，“您不知道解救的药剂吗？”


    “最好的和最灵的药剂是搅打过的鸡蛋白，放在牛奶里；但是……”


    “但是……什么？”


    “但是应该立刻服用，否则……”


    “否则？”


    “陛下，这是一种可怕的毒药，”勒内又一次说。


    “不过它没有立刻就毒死对方，”查理说。


    “是，可是它肯定能毒死，至于别人安排多少时间致人死命，那没有什么关系，有时候甚至是预先计算好的。”


    查理倚着一张大理石桌子站着。


    “现在，”他把一只手搁在勒内的肩上，“您认识这本书吗？”


    “我，陛下！”勒由说，脸色变得苍白。


    “对，是您；您在看到这本书的时候就自己泄露出了真情。”


    “陛下，我向您起誓……”


    “勒内，”查理说，“您听好：您曾经用手套毒死了纳瓦拉王后，您曾经用灯烟毒死了波尔西昂亲王，您曾经企图用一只有香气的苹果毒死孔代亲王。勒内，如果您不对我说这本书是谁的，我就叫人用烧红的钳子把您的肉一块一块钳下来。”


    这个佛罗伦萨人看到查理发怒，知道不能开玩笑，决定表现得大胆一些。


    “陛下，如果我说出了真情，您能保证我不会受到比假使我保持沉默更残酷的惩罚。”


    “我能。”


    “您能用国王的诺言保证吗？”


    “凭绅士名义保证，您会平安无事的，”国王说。


    “既然这样，我说，这本书是我的，”他说。


    “您的！”查理向后退，用迷惑的眼光望着这个下毒犯。


    “是的，是我的。”


    “它是怎么离开你的手的？”


    “这是太后陛下从我那儿拿去的。”


    “太后！”查理说。


    “对。”


    “她有什么目的？”


    “我以为，她的目的是想让人把书带给纳瓦拉国王，他曾经向德·阿朗松公爵要过一本这样的书，想研究用猛禽狩猎。”


    “啊！”查理喊起来，“是这样，我全明白了。这本书的确是在亨利奥的房间里。这是天命，我只好接受。”


    这时候，查理突然一阵干咳，咳得很猛，紧接着，肚肠又疼起来。他发出两三声气闷的叫喊，仰天倒在椅子上。


    “陛下，您怎么啦？”勒内问，声音里充满恐惧。


    “没有什么，”查理说；“只不过我口渴，给我水喝。”


    勒内倒满一杯水，用发抖的手递给查理，他一口气喝干了。


    “现在，”查理说，同时拿起一支羽笔，蘸了蘸墨水，“您在这本书上写。”


    “我应该写些什么？”


    “我向您说什么您写什么：‘这本猛禽狩猎的指南是我给太后卡特琳·德·美第奇的。’”


    勒内拿起羽笔，写起来。


    “现在您签上名字。”


    佛罗伦萨人照签上了。


    “您保证过我平安无事，”化妆品师说。


    “在我这方面，我会遵守诺言的。”


    “可是，”勒内说，“在太后那方面呢？”


    “啊！在那方面，”查理说，“这不再关我的事，如果有人攻击您，您就自卫。”


    “陛下，当我认为我的生命受到威胁的时候，我能离开法国吗？”


    “在十五天以后我再向您回答这一点。”


    “可是在目前……”


    查理皱皱眉头，把他的一只手指放在他的发白的嘴唇上。


    “啊！陛下，请放心。”


    佛罗伦萨人这样轻易地结束了这件事，觉得非常高兴，行过礼后，走了出去。


    他走后，奶妈在她的房间门口出现了。


    “我的查洛，出了什么事？”她说。


    “奶妈，我在露水里走了路，所以感到不舒服。”


    “的确，你的脸色太白了，我的查洛。”


    “这是因为我太虚</a>弱。把胳臂递给我，奶妈，扶我到床上去。”


    奶妈赶快走上前来，查理靠在她的身上，回到自己的房问。


    “现在，”查理说，“我一个人上床睡了。”


    “如果昂布鲁瓦斯·帕雷医生来了呢？”


    “你对他说我很好，我不需要他了。”


    “可是，现在你要什么呢？”


    “啊，一种非常简单的药，”查理说，“把搅打好的鸡蛋白放在牛奶里。对啦，奶妈，”他继续说下去，“这只可怜的阿克泰翁死掉了。明天早上，要把它葬在卢佛宫的花园的一个角落里。它是我的一个最好的朋友……我叫人给它造一个墓……如果我还有时间的话。”