第八章

    那家门上挂著黑色窗帘的店铺，就是我吃汤圆而惹来是非的地方，那只圆型的招牌灯笼上写著“红豆汤，煮年糕”等字样，灯笼透出的光，照映在屋檐一颗柳树干上，我垂涎欲滴却不敢进入，只好忍着走过。


    想吃汤圆而不能吃真窝囊，但是，比起未婚妻移情别恋，实在算不了什麽，想起可怜“南瓜”的心境，我就是三天不吃汤圆也没资格抱怨。没有比玛多娜这东西更不可靠的了，由她那美丽的脸，实在看不出会做出这种罔顾情义的事。美人多无情，而面如泡水冬瓜一般肿胀的古贺，却反而是个不折不扣的君子，真教人料想不到。


    本以为一向恬淡的豪猪，居然会煽动学生，不过，如果真的煽动学生，又为何逼校长处罚学生。看起来讨人厌的赤衣狂，意外亲切地要我谨慎行事，他这种人居然会骗走玛多娜，明明骗走玛多娜，却又推说除非玛多娜与古贺的婚约解除，否则他不会介入还有那乌贼银，百般刁难我、赶我出门后，小丑马上安然住进，我想来想去，人实在不可靠，如果将这些告诉阿清，她一定会吓坏，认为这里是箱根的“那边”，难怪有这麽多怪物聚集。


    我是个大而化之的人，凡事都不以为苦才能忍耐至今，然而来此才不过一个月左右，就深感社会人心险恶，虽然没经历什么了不起的大难，却觉得自己一下子老了五、六岁，还是早日离开这儿回东京去较好。


    我反覆思想，不知不觉渡过了石桥，来到野芹川的堤防，称这条小溪流为“川”，好像它是条大河流，其实只不过是大约两公尺的小河而已。沿着堤防走约一二00公尺就到相生村，村里有一尊菩萨。


    回望温泉市区，看见红色灯影在月色下闪烁，妓院里传来阵阵鼓声。河流虽浅，水流却很湍急，水面神经质地闪动粼粼波光。我在堤防上漫步，大约走了三百公尺，看到人影晃动，藉著月光仔细一瞧，人影有两个，也许是来泡温泉後要回去的年轻人，但是是年轻人怎麽没说话也没唱歌，静悄悄地。


    我好奇地走近，也许我脚步太快，人影逐渐扩大，清楚看见其中一位是女的，当距离缩短为大约二十公尺时，那男人听到脚步声立刻回头，因为月光是由背後照过来，我觉得这男人有点怪。那两人又马上恢复原来走路的样子继续向前，我心生怀疑，于是快步追上，他俩像是什麽也没注意到，只是慢步前行。现在，我对他们的谈话，听得清清楚楚，这堤防宽约六尺，若三人并排而行太挤了，于是我轻松地由后面追上，与那个男人擦肩而过，才多走两步远，我便特地回头偷瞄这位男士一眼，这时月亮毫不客气地照着我的五分头及整个脸部，那男的讶然轻呼一声“啊！”，连忙将头偏到一边，并立刻催女的说：


    “我们快回去吧！”


    说罢，立刻折回温泉市区方向去。


    赤衣狂不知是脸皮太厚想蒙骗过去，还是胆小不敢报出来。看样子，为这个“世界真细小”而伤脑筋的，不只是我一个人而已。    自从赤衣狂找我钓鱼回来后，我开始怀疑豪猪，他没理找理由地要我搬出住处，实在不讲理，但在会议席上，又滔滔不绝地要求严惩学生，我觉得奇怪。後来，当秋野老太太告诉我说，豪猪为“南瓜”抱不平而找赤衣狂谈判时，我不禁又为豪猪鼓掌叫好。依这情形看来，差劲的不是豪猪而是赤衣狂。赤衣狂自己心术不正，以小人之心度君子之意，想把自己龌龊的念头，间接地灌进我的脑里，我正满腹狐疑，这会儿目睹玛多娜和他在野芹川的堤防上散步，便开始怀疑赤衣狂这个人很有问题。虽然没确定他是否真有问题，但至少知道他是表里不一致的人，不是什麽好东西，人应该像竹子那麽耿直不阿，否则不可靠。个性率直的人，即使跟他打架，心里也痛快。像赤衣狂这种表面和蔼亲切、高尚又爱炫耀琥珀烟管的小人，千万大意不得，更不能跟他打架，即使打架，也不能像回向院的相扑那样公然痛快地打。相较之下，那个为了一分五厘钱和我在休息室争得面红耳赤，引起全体同仁侧目的豪猪，要比赤衣狂磊落得多了，也更像个人。记得开会时，豪猪转动了深圆的眼珠瞪我时，我觉得这家伙好可恶，但是现在想起来，比赤衣狂那种故作和蔼的声调要好得太多了。老实说，开会完後我有意与豪猪言归于好，试着与他搭讪一两句，可是他根本不理我，还是瞪我，所以，我一气之下也不管他了。


    自从那时候起，我与豪猪就不再说话，放在他桌上那一分五厘钱如今已在他桌上蒙满灰尘。我当然不会将那钱取回，豪猪也不收下，就摆着，那一分五厘钱成了我俩之间的障碍，我想说却开不了口，而豪猪也顽固地保持沈默，这一分五厘钱在我与豪猪之间作祟，每到学校，看到这一分五厘钱，心里都十分痛苦。


    豪猪与我陷于绝交状态，而赤衣狂与我则保持原样继续交往。就在野芹川堤防看到他的隔天，赤衣狂一到学校，马上到我身边来，跟我话些家常，例如：你住的地方不错啊；改天再去钓俄国文学啊……等等的。我气呼呼地对他说：“昨天晚上我们见过两次面啦。”


    他说：“是啊，在火车站！你通常都是那个时间去的吗．．不是太晚了一点吗？”我故意提醒他：“在野芹川的堤防上也见过一次。”


    他马上否认：“不，我泡完温泉就回去了，没到那儿去。”


    “你何必隐瞒，我都亲眼看见了。”


    这个人实在是个说谎大王，这种人能当中学的教务主任的话，我可以当大学</a>校长了。从那时起，我就不相信赤衣狂了。跟这种自己信不过的赤衣狂交往，而与自己所信赖的豪猪绝交，这个世界真是反了。


    有一天，赤衣狂告诉我，说有点事想与我商量，要我到他家去一趟。虽然不去泡温泉可惜，还是勉为其难地牺牲一次，当天下午四点多就到赤衣狂家去了。


    赤衣狂虽是个单身汉，然不愧是个教务主任，早就不租小房间，改租一间玄关很气派的房子，据说房租是九块五。这堂皇的玄关，让我想起，如果在这个乡下地方花了九块五毛，就租得到这麽气派的地方，我想把阿清由东京找来，让她高兴高兴。


    我来到门口叫门，出来应门的是赤衣狂的弟弟，他学校里的代数、算数是我教的，成绩非常差，除了功课以外，因为他是出外人（不是本地人），在外浪荡过的关系，比这儿的乡下学生更坏。


    见了赤衣狂，我问他有什麽事，他习惯地以琥珀烟斗吹著有焦味的烟，说：


    “自从你到本校来後，学生成绩进步很多，校长非常高兴，认为用得其人——校方也很信赖你，希望你了解这点而好好努力——”


    “哦！是吗？你说努力，可是，我无法比现在更努力了！”


    “像现在这样就够了。只是你千万别忘了，我那天告诉你那件事。”


    “你是指——会为我介绍住处的人是危险人物——这回事吗？”


    “说得那麽露骨就没意思了——好吧！——我想，我要说的你已经很清楚了。如果你像现在这样努力干下去的话，校方不会忽视这点，不久的将来，有机会的话，在待遇上会考虑调整。”


    “哦，薪水吗？薪水倒无所谓，不过，能多加一点当然不错。”


    “幸亏目前有一位要转到别的地方去——当然这事要与校长商量後才能作决定


    或许可由那人的薪水上提拨过来补给你，我想替你去向校长争取。”


    “真谢谢你。谁要调走呢？”


    “现在快发表了，告诉你也没关系，就是古贺。”


    “古贺不是本地人吗？”


    “他虽然是本地人，但由于个人的关系——这，一半是他自愿的。”


    “是日向的延冈——因为是那种地方，所以薪水加一级。”


    “谁取代他呢？”


    “取代他的人差不多决定了，就是看取代他的人薪水状况，来考虑调整你的待遇。”


    “那很好，不过，不要勉强加薪，如果没有也没关系。”


    “这件事，我曾与校长谈过，校长的看法与我相同，所以，以後可能会偏劳你，请你现在就要有心理准备。”


    “是不是要比现在增加教学时数呢？”


    “不，时间也许比现在少——”


    “时间减少，工作增加，这听起来很奇怪嘛。”


    “听起来的确有点奇怪——虽然我不能断言——所以，我说，也许将来须要偏劳你负重大的责任也说不定。”


    我实在搞不清楚，负比现在更大的责任，就只有当数学主任一职，而数学主任目前是豪猪，他根本没有辞职之意。况且他那麽受学生欢迎，如果要把他免职或调差，对校方将是一大损失，绝非上策。赤衣狂怎麽说话老是不得要领，尽管不得要领，还是把找我来的理由表白过了。接下去，杂七杂八地闲聊起来，例如，怎麽为“南瓜”举行饯别会啦，问我会不会喝酒啦，“南瓜”是个可爱的正人君子啦等等——最後，问我作不作俳句。这太离谱，我回答说不作俳句，连忙告别匆匆而回。俳句是芭蕉和理发店的老板这等人作的玩意儿，数学教师怎麽可以作那些什麽“被牵牛花缠住就不得用吊水桶”那种罗曼蒂克的诗呢？


    我在回家路上不断地思想，就是想不透这世上怎会有许多怪胎。放着自己的房子不住，连自己服务学校所在的故乡也不愿待，宁愿到他乡去受苦，如果去的地方是电车可达又多姿多彩的都市那还没话说，居然是去那种极度偏远的日向延冈。我自己来到这个至少船舶易达的地方来，才不过一个月，都迫不及待地想回去了。延冈位于深山里的深山，十分偏僻的山区，据赤衣狂说，搭船到那儿，还得坐一整天的马车到宫崎，再由宫崎坐一整天的车才会到，光是听地名就知道不是什麽开化地区，像是人、猿各占一半天下的地方，“南瓜”虽然是个圣人，但也不致于爱与猴子为伍啊！这“南瓜”也真是的，怎麽那麽好奇呢？


    这时，老太太和往常一样，端著晚餐来了。我问他是不是又是地瓜，她说不是，今天是豆腐。不管是什么，反正差不多啦！


    “老太太，听说古贺要到日向去。”


    “真可怜哪！”


    “你说可怜是什麽意思，是他自己爱去的。”


    “谁爱去啊！”


    “就是他本人想去的啊，不是古贺自己好想要去的吗？”


    “那你就大错特错了。”


    “如果是大错特错的话，那赤衣狂不就是大盖仙了，是说谎大盖仙了。”


    “教务主任会那麽说也难怪，但是古贺不想去也是没错。”


    “那麽两个人都没错，老太太，您真公平，太好了。但是，究竟怎麽回事呢？”


    “今早古贺的母亲来，跟我谈过了。”


    “她谈些什麽呢？”


    “自从他父亲去世後，他们的家境不如我们想像的那麽好，过得很穷困，所以他母亲去和校长商量，说他已经在校服务满四年了，可否将待遇调高一些。”


    “原来如此。”


    “校长告诉他母亲说会好好考虑。他母亲就放心地引领以待，希望这个月或下个月能获加薪通知。没想到，有一天，校长叫古贺来，告诉他说很抱歉，因为学校经费不足，无法加薪。不过，延冈有个缺，那里每月可多领五块多，正能符合你的需要，手续已经办妥，你就去吧。——”


    “那不是商量，简直是命令嘛。”


    “是啊。古贺与其被调到别处去而加薪，倒不如按原薪留在原职。这里住的是自己的房子，母亲也住在这里，所以他还是希望住在这儿，便去求校长让他留下，校长却说这件事已经定案，况且，取代古贺的老师也已经决定了，不能变更。”


    “真欺负人，太过份了。古贺不是自己想去的。怪不得我就奇怪，哪有那种为了多领五块钱而甘愿到深山中与猴子为伍的怪人。”


    “你说的怪人是你吗？”


    “谁都一样——这完全是赤衣狂的诡计，这种作法太卑鄙，简直是暗算嘛。还想用这种方式来为我加薪，这怎麽可以，就算他要为我加薪，我也不领情。”


    “老师，你的月薪是不是会增加呢？”


    “他是说要为我加薪，但是我想拒绝。”


    “不管怎麽样，我一定要拒绝，老太太，这个赤衣狂是个混蛋，他好卑鄙喔！”


    “虽然卑鄙，但是，他既然要为你加薪，你还是乖乖地接受比较好。年青时候火气太大，等到年纪较长时便会後悔，当初如果忍耐一点就好，意气用事常会吃亏，经常会後悔莫及的。你就听我老太婆的劝，如果赤衣狂真要给你加薪，你就说谢谢领受下来。”


    “你年纪一大把，就别管我的闲事了，薪水多少，是我的事。”


    老太太不再说什麽就退下去了，房东先生还是唱著他的能乐。能乐大概是把读来就听得懂的词句加上复杂的旋律，故意让人听不懂的玩意儿吧。每晚非唱能乐不可的老头，到底是怎样一种心境，我才没那闲情呢！赤衣狂说要为我加薪，我原认为那些经费若已多出来的话，那加薪也好，就这麽答应他同意加薪的。怎麽可以硬把不愿调差的人调走，然後取他薪水的一部份，做这种不近人情的事呢？当事人希望留在原位，却硬将他调往偏僻的延冈，到底存的是什麽心啊！太宰权帅只不过被放逐到博多附近，河合又五郎也被流放到相良而已。总之，我非到赤衣狂那儿去拒绝不可，否则于心不安。


    我穿着小仓织的厚棉布裙裤就出去了，在大玄关前叫门，赤衣狂的弟弟又来应门了，那眼神像是说“你又来了”。有事的话，别说两次、三次，就是深夜我也会来敲门的。他大慨误以为我是来拍教务主任的马屁而看不起我，哪知道我是为了拒绝加薪，特地拿回来还的。他弟弟说里面正好有客人，我说在玄关里碰个面就行，他弟弟就进去了。我看我的脚边有一双上面是席料，薄薄而前方往下削，用整块木头刻出的木屐，这时，里面传来所谓“来客”的笑话：“现在万事OK，一切都成功了。”


    是小丑那讨厌的尖嗓子，也只有他会穿这种艺人穿的木屐。


    不久，赤衣狂手提油灯来到玄关，说：


    “上来吧！里面不是别人，是吉川。”


    我说不必了，就站在这儿说两句就行。我看赤衣狂满脸通红，像舍太郎，想必和小丑对酌着吧！


    “本来你说要给我加薪，现在我改变主意不想加薪了，特地来拒绝的。”


    赤衣在伸手以油灯照着我的睑，一时茫然不知如何作答。他大概生平第一次遇到拒绝加薪的人，或者讶异于我才刚答应接受加薪，怎麽马上就折回来拒绝，一时愣住了。也许两个因素都教他吃惊，这会儿，正张著怪异的口，呆立在那边。


    “当时我答应是因为你告诉我古贺自愿调差的……”


    “古贺是完全按自己的希望，才会导致调差的。”


    “不是，他想留在这儿，即便不加薪也宁愿留在故乡。”


    “是古贺告诉你的吗？”


    “当然不是他本人告诉我的。”


    “那是谁告诉你的。”


    “是我的房东太太听古贺的妈妈说的！今天才告诉我。”


    “那麽是你的房东太太说的喽。”


    “可以这麽说。”


    “那就对不起，我要说你竟宁愿听信你的房东太太，而不愿意相信教务主任了。我说的没错吧。”


    我一时不知如何应对。文学士真的不得了，好会抓人弱点，不肯罢休。以前家父就常为我的率直而摇头，现在看来，我的确太率直了。听老太太那麽说，我就不加思索地奔出来，应该先找“南瓜”和他母亲求证一下才是。否则碰到像这个文学士一般的人一进攻，我就招架不住了。


    虽然无法与赤衣狂当面过招，但是，已经在心里彻底否认赤衣狂了。“我那房东太太虽然贪婪吝啬，却不致于会说谎。”我迫不得已，只好这麽回答。


    “你说的事也许是真的，但是——总之，我不要加薪就是。”


    “这麽说就怪了，你刚刚是特地来表示不忍心加薪的理由的，现在我解释过了，你那不忍心的理由已不存在，而你仍拒绝加薪，这点我就搞不懂了。”


    “也许你不能了解，但是我还是要拒绝。”


    “既然你那麽不愿意，我就不勉强，但是你在两三小时内就改变主意，这对你未来的信用，会有影响哟。”


    “有影响也无所谓。”


    “什麽无所谓，人无信不立啊，就算退一步想，你的房东……”


    “不是房东，是房东太太。”


    “都一样啦，就算房东太太告诉你的是事实，你加的薪也不是由古贺的薪水扣下来的。古贺要调到延冈，取代古贺的人愿意拿比古贺低一点的薪水，就是把这份多出来的钱，拨来给你，你不需要同情谁的。古贺到延冈去是升级，而新到任的人，开始就约定以较低的薪水聘用。你能在这种情况下加薪是最好不过的了，如果你不接受也没关系，你回去好好想想。


    因为我脑筋不灵光，平常如果对方这麽巧言，我就会想“哦？是吗？那麽是我错了。”诚煌诚恐地退下。但是今晚我可不会再那样了。自从我来这儿後，就不喜欢赤衣狂，虽然後来我觉得他是像女人一般亲切的男人，但是，现在看来，他不像是亲切或什麽的，这一种反感让我更讨厌他，所以，不管他怎麽巧妙又合逻辑地辩论，或以一个教务主任的身份堂皇地对我说教，我也不甩他。不是善辩的人就是好人，也不见得说不过人家的人就是坏人。乍听之下，赤衣狂似乎有理，但不管他说得多堂皇，我就是无法由衷喜欢他。如果以金钱、势力或理论能收买人心的话，那麽高利贷、警察、教授应该是最热门的行业了。凭一个教务主任的说词怎麽动摇得了我，人是依自己的好恶行事，不是按别人的说法在行事的。


    “你说的没错，不过，我现在已经不愿加薪了，正式向你拒绝，再想也一样，再见！”说罢，夺门而出。


    这时，天上银河高挂。


    为“南瓜”举行饯别会那天早上，我到校时，豪猪告诉我：“前几天，因为乌贼银对我说你的行为粗鲁，很伤脑筋，要我请你搬出去，我以为是真的，所以就叫你搬了。原来那家伙是个坏蛋，经常在假画上加盖图印卖给人家，他会做这等事,对你的事也一定是胡说八道，也许他想卖你卷轴或古董，做你的生意，而你不理他，他赚不到你的钱，就虚构理由来欺骗我,我不晓得他是这种人，所以很对不起你，请你原谅。”


    他说了许多话向我道歉。


    我一句话不说地将放在豪猪桌上的那一分五厘钱放入自己的口袋里。豪猪奇怪地问我：“你要把它收回吗？”


    我向他说明：


    “未来我想不让你请客才还你钱的，後来想，还是让你请，所以才收回。”


    豪猪听了哈哈大笑，说：


    “那你怎麽不早些把它拿走？”