怎样指导经验不足的研究者

    一旦选出心目中的合格人才，我们就应该全力以赴地教育他、训练他。如果不经过认真足够的准备，想要在激烈的国际科学竞争中与人一较高下是不可能的，且这种想法也很幼稚。


    教授有责任缩短这种准备的时间，多多了解学生，给他指明研究之路，在寻找资料方面予以指导。最后，在怎样获得所有的附加知识和有用的能力方面为他提供建议，如提高绘图、显微照相、外语以及精确适当地进行描述的能力。要逐渐增强他的决心，尽快完成这些方面的教育，以避免合作者嘲笑他的不足，当然这种嘲笑也不会永远持续下去。


    通过这些方式，新手的心智力量就会不断增强，这时，教授可以试着让学生研究一个他力所能及的课题作为测试——不要找那些特别困难的课题。如果可能，最好是从教授的基础研究内容中选择。


    年轻人有一种倾向，刚开始科学生涯就找一些很大的题目来研究。但这样做可能很容易让新手因为失败而失去信心，教授应该制止他们的这种想法，让他们看到从小题目开始研究的好处。他们可以承担较小的失败风险，而且不至于遭到嘲笑。以后当其技术成熟，科学能力有了巨大进展之后，他们会有机会从事梦想的大题目的研究。


    在新手可以独立胜任工作后，教授应尝试让他们树立起崇尚创造力和独创性的观念。这样，他们就可以大胆地发表自己的新见解，而不用受到任何既成理论和学派的限制。教授最大的荣耀不在于成功地让学生跟随他的脚步，而是培养出能够超越自己的学生。最理想的状态应该是让学生的精神获得新生，让他们成为不可替代的人才——如果可能的话，这是给予科学进步的独特贡献。只是培养出可以随意替换的某种仪器一般的普通人才，可能只会给教授本人带来荣耀，但不会有利于他的国家和人类的科学事业。


    教授在学生面前应该公正地评价自己写的书和专论，引用它们的时候也应该保持怀疑的态度，甚至将批判自己的作品当作一种乐趣；要多认可学生的工作和成绩，对自己的贡献缄口不言。科研新手的名声就会这样建立起来，他的成果将迅速被国外科学界友善地接受。


    很多学者习惯把自己的名字加在学生最初的论文里，这虽然倡导了合作精神，但无疑是一种没有风度的做法。除非这篇作品是在教授的全面指导下完成的，否则就是对学生的不尊重，让人误以为创意并不是他们自己的。学生一旦有了经验，就很难不热爱创新，不去加倍努力从事创新活动。


    教授不能利用学生的顺从，就以指导和训练他的名义占用学生的精力。这种行为表现出一种讨厌的自私自利，在国外的某些学校中比较普遍，有些新手常常利用这种做学徒的方式支付自己的教育费用。因此，虽然有些人看上去成果频出，但并不是因为他个人学术能力有多强，而是体现了他的学生谨慎又谦虚的合作精神，这些学生甘愿抱着一个渺茫的希望，盼着某天他们的导师能提供给他们适当的工作职位。


    出于对荣誉和奖赏的追求，偶尔会有学者堕落到这种应受谴责的利用别人的境地，这实在与平静生活和坚忍工作的原则不相称。既然已经得到了荣誉，学者就应该维护它，也要维护自己的人格。教授已经通过唤醒学生的潜力、塑造他们创造性的思想得到了巨大的回报，就应该因此而感到满足。如果教授进入老年，各种感觉衰老退化了，意志力也减弱了，无法继续从事研究时，他就应该毅然地辞去教职。因为只有自己在从事研究时，才能教给学生有用的知识；如果不再研究，就无法正确地指导学生。葛拉西安指出过，谨慎的最高境界是“知道什么时候该停下来”。即使做到这一步可能很痛苦，我们也必须这样做，在教学抛弃我们之前放弃教学。


    不过，退休的教授仍有一项有价值的工作可做。虽然他无力的双手再也无法挥动矿工的锄头，却可以提纯和精炼别人发现的矿石[自然对老年人是仁慈的，它赐予大脑一项至高无上的特权。与其他器官相比，大脑更有能力抵抗必然的退化过程。]。让他在退休后的宁静中撰写科学史或者科学哲学著作吧。经历了那么多事件，亲身体验过那些艰深理论诞生的过程，没有人能比他本人更能详细地讲述这一切。