第十六章 金福又要奔波

    尽管王哲人没有忘记自己的誓言，但是，要杀掉自己的学生，他还是下不了这个决心。他不知道金福的命运已经改变了，而王哲人始终认为自己应该恪守诺言，不论对谁都应如此。老孙已公开承认自己是漏网“长毛”，他会毫无顾忌地执行谋害誓言的。


    那么，那份保护谋杀者不受惩罚的契约是否掌握在老孙的手中？他会不会拿那5万美元做交易呢？


    金福感到很苦恼，在房间里来回走动，自言自语地说：“我已受够了。”他把王哲人的信递给了克雷格和弗莱，问他们有什么高见。


    他俩便问，给王哲人的那份契约上面，是否已注明了6月25号作为合同的截止日期。


    “没有，我要王先生自己随意填写日期。那个无赖老孙会随时动手，他没有一个确定的时间和期限。”


    “但保险单上的限期是6月30号，”克雷格和弗莱说，“他应该清楚，如果超过合同期限一个小时，他会什么也得不到。不，他要么在6月30号之前动手，要么放弃不干。”


    这个问题不值得再讨论了，金福在房子里来回走动，焦急万分。一连串的沉重打击让金福的情绪极其糟糕。


    “我们必须尽快找到老孙，无论他在何方，一定要找到他。而且不惜一切代价将那封信赎回，哪怕是要花5万美元，也得花。”


    “当然。”克雷格表示赞同金福的看法。


    “只要你愿意。”弗莱又补充说。


    “我愿意？我是迫不得已，我必须得这样做！”金福大声叫道，越来越冲动，“难道要我一再失望吗？”


    他又焦急不安地在房子里踱来踱去。“我得再次离开！”过了几分钟后他说。


    “随时为您效劳，先生。”克雷格、弗莱回答说。


    “我该走了，你们二位先生请便吧，我必须马上出发。”


    “我们当然是跟您一起走。”克雷格与弗莱异口同声地说。


    “随你们便。”金福再次重复一遍。


    “先生，”克雷格与弗莱回答说，“现在对我们公司的威胁比以往更大。如果我们让你单独行动的话，那是我们对公司的客户的严重失职，我们决不能离开你！”


    “好吧，”金福同意，“没有时间啰唆了。”


    要找到老孙太难了，犹如大海捞针。他是个臭名昭著的家伙，在那次运动中很积极。暴动被镇压以后，很少有人提起他的下落。事实上，他回到长城以北去了，到了辽东海湾周围的一个地方，叫北直隶港港口。朝廷没有像跟其他造反领袖那样与他达成任何协议，但对他撤退到大清帝国边境，政府视而不见。在那里，他可以自由自在、随心所欲，与那些偷鸡摸狗之徒意气相投，与他们为伍。而老王当</a>时作出了明智的选择，他毅然决然地改过自新。因此，他没有感到良心不安。


    通过调查，有人说在辽东海湾的一个小港抚宁附近见到过老孙。所以金福决定立即出发，不能再有丝毫迟疑，至少他已经找到老孙的踪迹。


    不过，首先应该去见娜娥，把自己的决定告诉她。当可怜的娜娥听到这个消息后，她悲伤不已，眼中的泪水直往下淌。她劝他尽可能离那个杀手远一点，要不就想办法把他驱出国境去。老孙这时差不多要发疯了，最好让他滚到世界最遥远的角落去。


    金福尽力地安慰她，他说，在这个世界上，无论他到什么地方，他的性命总是掌握在那些唯利是图的恶棍手中，始终在这样一种威胁之下度日，他实在是忍无可忍。金福决定追踪老孙，找到他，设法弄回那张叫他倒霉透顶的纸条，了结这场无聊的纠葛。他相信一定能成功，然后马上回到北京来，而且一定在朝廷规定的哀悼日结束之前回到北京。最后他大声喊道——


    “我们的结婚仪式能延长一段时间，太幸运了！我的生活</a>这样动荡不定，你做我的妻子，实在太难为你了。”


    “不，不，”娜娥很悲痛，“如果我能早点成为你的妻子，你走到哪里我就跟到哪里，与你同生死共患难，我一定能办到。”


    “千万别这样说，”金福赶紧说，“我宁愿面对一千个危险，死一千次，也不愿让你有什么危险。再见，娜娥，再见吧。”


    娜娥哭得更加厉害。金福的双眼噙着泪，最后说了声“再见”，挣脱了那双企图拉回他的小手。


    当天早上，金福一行又回到了通州。这段时间，小宋有空就去偷偷睡觉，现在他对打扰了自己的休息非常不满，他一年到头总是睡不醒。他总觉得自己是这个世界上最不幸的人，但又无能为力，改变不了自己的命运。


    金福现在该怎么办呢？是走陆路，还是走水路？要是走陆路的话，他们要跨越一个乡村，据说那儿特别危险，尽管还不到长城以外。他们要去的那个抚宁港是在遥远的东方，如果能找到一条船去，走水路可以节省很多时间，全程只需花几天时间。金福高兴地打听到驶往抚宁的船会准时在北河口靠岸，如果他们乘江河中行驶的快艇沿河流直下的话，他肯定能赶上那班船。金福感到很满意，更何况船上还提供膳食。


    克雷格和弗莱恳求金福再等一个小时，他们想去购买各类救生的器具，以防船只出事。他们的请求勉强得到了准许，于是他们赶快去买了一些旧式的救生带，尽力避免一切可能会发生的危险。他们还购买了波顿船长最新发明的漂浮救生服。金福的性命仍然值20万美元，所有的事都得预测到，而且一切都得准备好。


    他们急急忙忙地准备之后，26日下午，大家一起上了“培塘”船，这是一条在小江小河上行驶的船，定期往返北河。


    小船在航道的航标之间快速航行，双桨划起暗绿色的河水，船很快就过了城郊的高塔。河面狭窄，稍涨一点水，就会漫到灌溉农田的水渠中去。这条河在两个沙丘间流淌，穿过了一个个小村庄，沿途可以看见一些果园和树篱。


    途经码头、黑寺窝、南汊、杨芬港等地，潮水依然可以波及至此。过不了多久就看见天津了。船到这里要停一下，因为得打开东桥闸门他们才能通过，也因为港口来往的船只很多，他们的汽船要从这些船中穿过去比较困难。船长从一些抛锚停泊的小舢板中间行驶过去，一点也不手忙脚乱。它驶过去时翻起了很大的波浪，使周围的小舢板随波漂动，造成一阵纷乱，船长也一点儿不感到懊悔。如果有位港口管理员在场的话，他看到这种现象一定会被吓得惊慌失措。


    整个旅途中，克雷格和弗莱比以往更加警惕，从不离开顾客半步。现在的对手不是王哲人了，如果是他倒好一些，但偏偏是老孙，一位漏网“长毛”、亡命之徒。他们从未见过此人，因此他可能藏在旅客之中，随时采取谋杀行动。他们太谨慎了吗？他们几乎连吃饭的时间都没有，什么时候能让他们睡个觉或轻松快活一下呢？


    小宋更是焦急烦躁，不过他的焦虑完全属于另一种情况。不知怎么回事，这次水路旅行使他感到头痛，而且汽艇离海港越近，他的脸色就变得越青。尽管河水流淌平静，他的鼻子却皱得老高，嘴巴收缩得很紧。


    但不管怎么说，这只是狭窄海面上的小浪，小宋必须承受。浪虽不大，但船簸荡不定。


    “怎么，你以前从未坐过海船吗？”克雷格问他。


    “从来没有。”


    “你不喜欢坐海船？”弗莱问。


    “不喜欢。”


    “乘船时你应该抬着头。”克雷格说。


    “闭上嘴。”弗莱继续说。


    这可怜的家伙好像生来就不会闭嘴，小宋用悲哀的眼光望望辽阔的水面，他立刻感到头昏眼花，想呕吐。他没有回答，只在船的中间找个地方坐了下来。


    河两岸的风景不断地变换，河流的右边明显比左边高得多，左岸低是因为浪涛拍岸冲打的原因。河岸以外是一望无际的高粱、玉米、小麦和粟谷，中国有几亿人口要吃要穿，不能留下一块荒地。大地上，水渠纵横交错，到处架着竹筒抽水机，把渠中的水抽上来，送到四面八方。黄泥小屋周围是一片片苹果园，看上去并不比诺曼底大平原逊色。沿岸还可以看到许多老渔翁赶着鸬鹚打渔。鸬鹚看见鱼就钻进水里，再冒出水面时，嘴里便叼着一条鱼。鸬鹚的脖子上带有一个环，以防它们把鱼吞下去。水鸭、乌鸦、喜鹊和麻雀，听到汽船的汽笛声后惊恐万状，在岸边那稀少的草丛里四处飞蹿。


    尽管河岸两边异常寂静，但河面上很热闹，各种各样的船在江面上穿梭。有打仗用的大驳船，前面的炮台用帆布顶篷遮盖着，有的靠划动船身两旁的桨向前推进，有的靠用手摇动蹼轮前进；有收税用的大帆船，船上有两根桅杆，船头、船尾都装饰得像只奇特的动物，船头为动物的头，船尾为动物的尾；有大吨位的商船，装载着全国最丰富的产品，冒着近海台风袭击的危险，乘风破浪；有一些客船，或划桨，或拖着行驶，根据江上的风浪大小而定，这种船一般是给那些不慌不忙的人乘坐的；还有大游船，是供人兜风用的，由几只小船拖着前进。


    除了那些大帆船外，还有各种各样的小舢板，这种小舢板两头尖尖，体积很小，行驶起来相当快。妇女一般都划这种船，许多妇女还背着一个小孩。有时也看到有人划着大木排，这是满洲伐木工制作的，原料是从树林里砍伐来的原木，将它们拼在一起就像一个漂浮的小村庄，木排上面搭有茅棚，有的甚至还建有花坛。


    江岸上的村民住得比较分散，从天津到塘沽港口大约有20多个村庄。河岸边瓦窑里吐出浓浓的白烟，螺旋上升，与汽艇放出的烟雾搅在一起，严重地污染了空气。夜幕降临，6月的黄昏会持续一段时间。很快，岸边出现了接二连三的白色沙丘，排列井然，消失在黄昏的暗光里，这些白色的沙丘是一块块盐碱，是从附近的盐碱盆地聚集而来的。


    第二天，也就是6月27号，太阳还没升起，他们就到了塘沽港。就在这地方，两岸各筑有一个碉堡，一个叫北碉堡，另一个叫南碉堡，现在已变成了废墟。1860年由英法联军占领，同年8月24日柯林将军在这儿打了一仗。炮艇驶入河道，拓宽了稀疏的河岸，并将此地改为法国租界。当时那些阵亡的官兵就葬于此地，现在，这儿的墓地仍清楚可见。


    大砖窑里放出来的烟雾与汽艇喷出来的水蒸气混杂在一起，不时地笼罩大地。到了傍晚，一些高大的白色垛堆排列对称，隐隐约约可以辨别出是从旁边盐田里运来的盐，成堆地堆放在那儿。


    根据德波伏娃先生的介绍，这个地区既干燥又潮润，可以说是一片沙碱或盐碱地，到处是黄泥和灰尘，这里是北河流域的出口处。


    由于“培塘”船不能驶过河流的沙洲，旅客们不得不在塘沽上岸了。相对来讲，塘沽是一个重要的港口城镇。去抚宁的船——“三叶”号，当日就要起航，没有时间耽搁了。金福也觉得没有必要再留在岸上，便招来了一条舢板，立即送他们上了大帆船。