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    虽然沼袋的质询在起哄中收场，但他毕竟是国会议员，此事掀起的波澜颇为令人意外。


    因为本案件背景具有相当大的话题性。


    当刀自在直播中说出四万公顷和七百亿等数字时，连许多专家都大吃一惊。在他们的认知里，姑且不论北海道，在本州地区拥有一千公顷林地便可称为林业大王，目前已知的仅有十多人。其中山林资产最多的是岛根县的三个家族，俗称“出云三名族”，但其中排首位的田部家也只有一万公顷。其下樱井家有四千公顷，丝井家有三千公顷。


    “据说田部家从前也有两万四千公顷。柳川家能维持四万公顷，大概是因为六十年来资产没有换过手。”一名专家补充解释。


    基于相应的保护政策，山林当年在土地改革中被排除在外。山林在遗产继承上也不同于其他资产，有“五分五乘法”的特别优惠。即先以总额五分之一的额度所适用的税率计算基础额，再乘以五倍，即是最终的税金。适用税率较低，税费减免程度很大，这就是山林地主能一直传承下来的重要原因。不过，像柳川家这样，平均每人继承额高达一百八十亿，便享受不到优惠了。因为这个数字即便除以五，都远远超出最高税率规定的五亿，所以适用税率并没有变化。本次的赠与手续完成后，柳川家的林地将急剧缩小为一万公顷，与田部家水平相当。


    即便如此，在一般民众听来，刀自列举的数字也完全是天方夜谭。


    “四万公顷到底有多大？”


    “电视上说相当于一万多座甲子园球场大小。”


    “报纸上以成田机场为例做了说明。目前机场占地面积五百五十公顷，等二期工程完工后，面积将变成一千零六十五公顷，几乎是目前的两倍。而四万公顷是这个数字的四十倍。”


    “真是想象不出来。我们过的都是以平方米为单位的生活。”


    “换成钱竟然价值七百亿，有钱人真是太有钱了。”


    次日早上，类似的对话在各处不断上演。


    有人说“钱那么多，难怪会被绑匪惦记”，有人则说“绑匪还真会挑人”，“想到一百亿落入绑匪手中真让人生气，我为了赚一万日元都得拼命工作”。这样的感慨，随处都听得到。


    沼袋的发言煽动了民众情绪，虽不清楚他原本是否有此意图，但此前不敢出声的反对派抓住机会，趁机行动。


    二十九日，国会质询的第二天，柳川家收到的信件量是当初刀自遭绑架时的两倍以上。各色人物纷纷来访或来电。


    某外国特派记者访问柳川家时，记录下了经过：


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    接待我的是身穿美丽和服的可奈子夫人。她外语流利，所有外国访客都由她负责应对。以下问答若有任何不合逻辑之处，全是因为我的英文能力太过拙劣，请各位读者见谅。（注：该记者为德国人）


    我：“国会议员提议‘不可支付赎金’，引发社会上赞成与反对的两种声音，站在家属的立场，您对此作何感想？”


    夫人：“我们收到的来信中，有三分之二是反对支付赎金的。”


    我：“反对的理由是什么？”


    夫人：“声称‘这是扼杀民众勤奋工作意愿的罪恶行为’的意见最多。他们担心，靠一次犯罪就能获得如此巨款，谁还会傻傻地认真工作？”


    我：“您对此有何看法？”


    夫人：“真正踏实本分的人，绝对不会说这种话。比如你心中一定也不这么想。”


    我：“此外还有什么理由？”


    夫人：“理由无奇不有。许多人认为‘这笔钱应该花在其他更有意义的事情上’，这些人肯定不知道，过去半个世纪，我母亲给社会贡献的财富，绝不少于这笔赎金。其他的理由就不值一提了，有人只是说‘太可惜’，或者‘有那么多钱应该借我点儿’，甚至有头脑简单的人声称‘不能忍受除自己外的人获得这么多钱’。”


    我：“这些人是否考虑过，不支付赎金会给刀自带来什么后果？”


    夫人：“大概没有。几乎没有信件提到这点。不过有封信写道，根据最新统计，日本女性的平均寿命为七十七点九岁，八十岁老人的平均剩余寿命则为七点二一年。即便赎回母亲，她已经八十二岁了，说得极端点，或许她第二天就会驾鹤西去，往最多了说，也只能再活五年左右，那么母亲的每一秒、每一天会值多少钱？此人详细计算了活一年、两年等各种情况下的这些数字。由于我妹妹读到一半就气得把信撕个粉碎，不知对方的结论是什么，但估计是要提醒我们这笔交易有多么昂贵。”


    我：“对于这些反对意见，您有何看法？”


    夫人：“这次案件其实很简单，金钱跟人命孰重孰轻，纯粹是在这个问题上博弈。那些反对者，如果被问到这个问题，肯定也会毫不犹豫地回答‘人命重要’。他们只是被一百亿这个数字冲昏了头脑。对我们来说，一百亿和一百万并没有什么区别。柳川家刚好有能力支付一百亿，绑匪才要求这个金额。假如我们最多只付得起一百万，绑匪的要求也会压在一百万这条线上。如果这样，谁还会指责这是‘罪恶的行为’？回归问题的本质，答案其实再简单不过。”


    我：“赞成派都有什么观点？”


    夫人：“大致可分为两类。一类是‘淳风美俗’派，认为通过本案让大家重新意识到被忘却已久的‘孝道’，这是向全世界展现日本传统美德的绝好机会，所以支持我们的行动。另一类则是处境多少有些不理想的老人，称近年还没有其他事件能如此聚焦‘老人的价值’，他们不仅因此更有面子，儿女媳妇也变得更加孝顺了。对此他们表示感谢。特别是后者的来信，我们读罢感动得热泪盈眶。这些人不仅谴责沼袋的发言，还对首相的暧昧态度表示愤慨。我们非常感谢他们。”


    我：“听说柳川家目前承受了来自各方面的压力，是这样吗？”


    夫人：“我不知这算不算压力，但确实有很多人给我们提出了宝贵意见。你走进这间访谈室时，应该也看到了一两位吧？”


    我：“他们都是些什么人？”


    夫人：“从政界的大腕，到类似黑社会的思想团体，甚至真正的黑道帮派都有，鱼龙混杂。”


    我：“他们都给出了什么建议？”


    夫人：“也是各种各样。有的只是笼统含糊地建议，要寻求和平解决之道……所谓的和平解决，似乎是指不必花一百亿。还有不少人自愿申请担任中介调停的角色，与绑匪交涉。其中甚至有人自称在江湖上大名鼎鼎，任何罪犯都会唯他马首是瞻。”


    我：“那您是怎么回应的？”


    夫人：“感谢他们的好意并送他们离开。由于此地交通不便，有时还得奉送人家一点交通费。令人遗憾的是，此事显然只有通过直接与绑匪交涉才能解决，但那些毛遂自荐的人既不知绑匪的身份及行踪，也没有给出说服绑匪的具体方案。我们也没有能力筹措第二个一百亿，所以，除非有绝对保证，否则我们不会委托中间人去做。”


    我：“那您的意思是，不管遇到来自何方的何种压力，柳川家支付赎金的决心都不会变？”


    夫人：“我们只是想尽自己的义务。”


    我：“最后想向您咨询案件相关的一点信息。据警方判断，绑匪可能藏身于距此地八十公里内的范围，比如在奈良县东南部山村里的隐蔽住宅，且绑匪中至少有一个对柳川家心怀怨恨的前津之谷村村民。各位对这样的人物完全没有印象吗？”


    夫人：“警察问过好几次同样的问题。我们只想到一个人，除了其中一点外，她完全符合条件。但是仅凭那一点，便足以证明她并非绑匪。那就是，这位女士对我母亲绝对崇拜，就算全世界都与我母亲为敌，她也会是最后那个支持我母亲的人。”


    夫人回答时，或许是因为回想起那位女士，美丽的脸庞上露出了亲切的微笑。我当然不便再失礼去问此人的姓名，只是深深道谢后，便离开了柳川家。


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    然而，其他来访者可不像这位外国记者这般绅士。当中不乏胆大包天而出言威胁之人，声称绝对无法容忍这种连首相都无法认同的、具有反社会性质的交易行为，必要时候将以武力出面阻止。


    不过，柳川家对此毫不退让。起初，国二郎等人碰上这类来访者时，要么看人下菜碟，要么狼狈不堪，逐渐习惯后，就算面对平常闻之色变的重量级人物派来的使者，也能从容应对了。


    “您总说不能放任一百亿被绑匪取走，其实支付钱跟取走钱是两回事。您知道一百亿日元有多少吗？绑匪再蠢，也不会要求用支票付款，换成金块则难以脱手，所以他们极可能是要现金。一百张万元纸钞有多重？答案是一百三十克。以此推算，一千万纸钞重一公斤零三百克，一亿重十三公斤，十亿重一百三十公斤，一百亿便有一吨零三百公斤。以体积来看，银行常用的硬铝材质箱子，一只可放一亿五千万，一百亿便需装六十七箱。这不是按月付款，不可能分期。如此庞大的量，您觉得绑匪要怎么搬走？就算搬得走，警察会袖手旁观吗？按常理讲，恐怕绑匪取款之时，就是他们完蛋之日。完成赎金支付之前，责任在我们这边，我们会认真准备并支付。但也许第二天，甚至当天内，这笔钱就会全部回到我们手上。这样的概率其实相当大。既然如此，我们何必讨价还价，或者按照别人的建议将纸钞偷换成旧报纸，甚至出钱请别人居中斡旋呢？再或者说，难道您有办法，能在警察的监视之下，成功取走塞满一吨零三百公斤纸币的六十七只大箱子？若真有办法，请务必提供给我们，这比替我们从中斡旋更值得感谢百倍千倍。”


    此外还有关键一招，即论述若不支付赎金，刀自会遭遇何种凶险。而从伦理上讲，既然有能力，他们就应该支付，这是做子女的本分。


    然而，这些鬣狗般贪婪的人们不止出现在柳川家，还将魔爪伸向了相关金融机构。甚至有一两家银行因此动摇了信心。


    幸好家属们以同样的逻辑和理论，说服了银行有关人士。


    当然，这背后有警方的支持。警方已在为赎金交付的大决战做准备，根据各种预设的可能性做了方案，但在确定绑匪的动向前，一切都只是假想。筹备赎金是行动的前提，所以对井狩等人而言，此事也是燃眉之急。


    各种消极的声音仍然没有停歇。从政府部门，国会，县议会……甚至可以说，这些舆论正在全日本蔓延。


    但是，这些风言风语毕竟无法成为大气候。家属们的努力终于有了回报。三十日是电视对谈后的第四天，也是最终期限的前一天。这天，柳川家与四家银行于和歌山展开正式会谈，确定四家银行按照柳川家提出的条件，发放一百亿元融资。


    融资比例为W银行以及扎根于关西地区的T银行各出资三十亿，F和S银行各出资二十亿。同时，由此事的总协调人、W银行董事长出面宣布，为应对绑匪可能提出的要求，将预先准备总额为一百亿的万元旧钞。


    准备工作至此已全部完成，接下来只需等绑匪的联络。


    此时，“一百亿”这个数字已通过媒体宣传为普通民众所熟知，相关人士自不必说，大学的教师休息室、拥挤的通勤电车内，甚至田间地头，只要是人群聚集的场所，人们几乎就在讨论绑匪将如何带走巨款。


    “赎金的体积能装满一辆卡车，总不能命令家属放在某个公园的长椅后面吧？”


    “绑匪没准儿会直接劫走运钞车。不知会开到哪里，但应该是事先准备好的地下仓库之类的地方吧。怎么甩掉警察？……那谁能知道……”


    “我猜绑匪会把钱装上飞机，逃到国外，比如还没与日本建交的国家。比如朝鲜离得就很近……什么？中途被韩国空军攻击怎么办？我怎么会知道。”


    “我认为坐飞机逃亡几乎不可能。又不是政治犯，应该没有国家愿意接纳。真要逃亡，海上的某座无人岛或许可以，但这样有什么意义？嗯，为什么选无人岛？带着一百亿日元，如果去有人的地方，你觉得会怎么样？很显然，肯定会立刻被当地军队歼灭啊。到时这一百亿究竟该归哪国，恐怕会成为国际法上的大问题。”


    众说纷纭之中，有许多人心怀鬼胎，暗自盘算“如果他们成功了，我也来照猫画虎搞一搞”。


    于是，从哲学家到黑手党，全世界的人们都密切关注着“彩虹童子”的动向。


    此时，县警本部查出前两次信件上的邮局工作人员指纹，判断出信件是先被投入和歌山车站前的邮筒，在邮政车上被分类，再运往津之谷村邮局。在新闻报道了融资事宜敲定的三十日晚上，警方彻夜在车站周边布置警戒。


    然而，直到天亮，都没有任何可疑人物出现。


    “会不会是绑匪知道我们已经察觉，于是换了地方？”


    “但是，今天是期限的最后一天。也许绑匪只是想等交通高峰时段再下手。”


    此时，车站的上班族和学生们逐渐开始增多，警员们保持警惕，密切监视。然而此时，绑匪的答复早已送达柳川家。


    发现者是串田总管。


    串田向来早起，由于这天是筹备阶段的最后一天，所以他醒得比平时更早。他打着呵欠正要到院子里锻炼时，注意到负责打扫庭院的新太裤子口袋露出了某个白色物体的一角。


    串田原以为那只是张废纸，但棱角分明的形状看上去很像信封，于是招手问新太：“那是什么？”新太指着信箱回答：“从那里捡来的。”


    邮差送信到柳川家一般是中午前后，特快邮件则多为下午派送，最快也得早上十点。因此，大早上信箱里不可能会有信件。


    收集废纸用来烧洗澡水是新太的工作之一。串田本来点头走开，但突然意识到不对，又折回来要求新太交给他过目。接过来一看，墨迹的笔法优美，正是刀自的亲笔书信。大概是因为信箱投信口里的玻璃板翘了起来，信投入后便滑落到了院子里。信封上没贴邮票，当然也没盖邮戳。


    “这可怪了。没贴邮票，这信是怎么寄来的？”


    串田以为还在做梦，揉揉惺忪睡眼，才突然惊觉道：“对了，一定是绑匪直接送来的。”


    他慌忙跑回屋，叫醒前方调查小组的镰田课长。


    “什么？绑匪亲自来送信？”


    镰田也吓了一跳，但转念一想，马上就明白了其中缘由。


    “原来如此，电视对谈之后，绑匪知道藏身处距这里不到八十公里这事已经暴露，没必要再耍小聪明。不过这些家伙竟然敢把信送到我们眼皮子底下。想来昨天深夜确实听到了摩托车引擎声。不过万幸的是，新太没把这封信拿去烧掉。”


    这封险些被“火葬”的“彩虹童子”来信，其内容在几小时后便通过电波传遍了全世界。内容的一字一句，都是绑匪绞尽脑汁，煞费苦心写成的。