四十三

    奥斯卡一看见这套房间富丽堂皇的陈设，这些寻欢作乐、争妍斗艳来为盛会增光添彩的漂亮女人，早已神魂颠倒，这朗蒂纳来拉着他的手，把他带到一张赌“二十一点”的台子前面。


    “来，我来给您介绍我的朋友，美丽的昂格拉德侯爵夫人……”


    她于是把可怜的奥斯卡带到漂亮的法妮·鲍普莱面前，两年来，法妮已经在卡缪索心中取代了已故的柯拉莉。这个青年演员因为刚在圣马丁门剧院轰动一时的情节剧《昂格拉德之家》中扮演侯爵夫人而获得盛名。


    “瞧，亲爱的，”弗洛朗蒂纳对法妮说，“我给你找来一个讨人喜欢的、可以合伙打牌的小伙子。”


    “啊！那可太好了！”女演员打量了奥斯卡一眼，带着迷人的微笑答道，“我正输了钱要翻本呢，您加入半股好不好？”


    “侯爵夫人，我听您吩咐，”奥斯卡在漂亮的女演员身边坐下说。


    “拿出钱来，”她说，“我来下注，您会给我带来好运气的！


    瞧，这是我最后的一百法郎了……”


    这个冒牌侯爵夫人从钱袋里拿出五个金币，开关钱袋的活动环上还镶着钻石。奥斯卡也拿出一百法郎，但却是二十个银币，把这些不体面的银币和金币混在一起，他已经觉得丢脸了。才打了十盘，女演员就把这两百法郎输光了。


    “唉，真倒霉！”她叫起来，“我要坐庄。我们还是合伙赌下去，好不好？”她对奥斯卡说。


    法妮·鲍普莱已经站起来，年轻的帮办看见自己和她一样成了全桌注视的目标，不好意思临阵退却，也不敢说他钱袋里已经一个钱也没有了。他好象成了哑巴，舌头变得沉重，仿佛粘在上颚上了。


    “借五百法郎给我，”女演员对舞蹈演员说。


    弗洛朗蒂纳从乔治那里拿来五百法郎，乔治刚刚一连赢了八盘。


    “拿当赢了一千二百法郎，”女演员对帮办说道，“庄家总是赢的；我们不必担心，”她低声凑着他的耳朵说。


    所有心肠好、想象力丰富而又有一定阅历的人自然不难理解，可怜的奥斯卡怎样不得不打开他的皮包，拿出五百法郎钞票来。他瞧着那个名作家拿当和佛洛丽纳一起下着大注，想要倒庄。


    “喂，小伙子，抓钱吧！”法妮·鲍普莱对奥斯卡叫道，同时示意把佛洛丽纳和拿当押的两百法郎收进来。


    女演员对输家冷嘲热讽，毫不容情。她还插科打诨，使得赌局更加热闹，却使奥斯卡觉得她有失身分；但是头两盘就赢了两千法郎，人一高兴，就懒得仔细思考了。奥斯卡真想假装不舒服，撇下他的合伙人，自己溜之大吉；可是面子问题把他钉在那儿。再打三盘，赢来的钱又都输掉了。奥斯卡感到背上冷汗直流，酒意也已完全消失。最后两盘把他们共同的赌本一千法郎输了个一干二净；奥斯卡觉得口渴得要命，一口气接连喝了三杯冰冻五味酒。女演员还在胡聊瞎扯，把倒霉的帮办带到卧室去。但是，一进卧室，奥斯卡便感到自己闯下的大祸沉重地压在心头，德罗什的脸孔也如梦幻一般出现在眼前，他躲到一个阴暗的角落里，坐在一张漂亮的长沙发上，用手帕遮着眼睛，哭泣起来！弗洛朗蒂纳一眼看见这个老实人的痛苦模样，连一个喜剧演员也不得不感动了；她跑到奥斯卡面前，掀起他的手帕，看见他在流泪，就把他带到小客厅里。


    “你怎么啦，我的宝贝？”她问道。


    听见这种声音、这种字眼、这种语调，奥斯卡在女性的慈爱中听出了母性的慈爱，就回答道：


    “我输掉五百法郎，那是老板给我，要我明天去取回一张审判书的。我现在没脸见人，只好去投水自尽了……”


    “你怎么这样傻！”弗洛朗蒂纳说道，“等一等，我去给你拿一千法郎来，你好去翻本；不过，你只许赌五百法郎，剩下的钱要还你的老板。乔治打双人扑克打得很好，你去和他押一边吧……”


    奥斯卡处在这样苦命的地位，只好接受女主人的提议。


    “啊！”他心里想，“只有侯爵夫人才有这种派头……又漂亮，又高贵，又有钱！这个乔治真是幸运！”


    他从弗洛朗蒂纳手里接过一千法郎金币，就来和那个叫他吃过苦头的人一同赌博。乔治在奥斯卡来到以前已经赢了四盘。赌客一见来了一个新手，都很高兴，因为他们凭着赌客的直觉，一起去押帝国时代的老军官吉鲁多那一边了。


    “诸位先生，”乔治说道，“你们中途变卦要吃亏的，我觉得我的好手气还没有完哩。——来，奥斯卡，我们要叫他们输个精光！”


    不料乔治和他的伙伴却一连输了五盘。输掉一千法郎之后，奥斯卡也赌红了眼，想要自己打牌。头一次赌博的人总会走运，他居然赢了；但是乔治出的主意使他乱了方寸：乔治要他换掉几张牌，并且时常把牌从他手里抢过去，结果两个人意见不一致，各有各的灵感，反而破坏了这一点好运气。