三十八

    “难道我们能知道我们的命运跟谁结合在一起吗？”她继续说，“我，我相信这个人。”


    “孩子啊！”将军提高嗓子说，“你该想一想你会受到多大的痛苦。”


    “我想到的是他的痛苦……”


    “多么不幸的生活啊！”父亲说。


    “一个女人的生活呗，”女儿喃喃回答。


    “你多会说话啊，”侯爵夫人终于找到话说了。


    “夫人，询问迫使我回答，但要是您愿意的话，我还可以说得更清楚点儿。”


    “你说好啦，什么都可以说，我的女儿，我是母亲。”女儿听到此话看了母亲一眼，侯爵夫人因此稍停了一会儿，“爱伦娜，如果你要指责我，你尽管指责好了，我可以忍受，这总比看着你跟这个大家避之惟恐不及的人走要好些。”


    “您瞧，夫人，事情很明白，没有我，他将会只身飘零。”


    “别说了，夫人！”将军喊道，“我们只剩下一个女儿了。”


    他瞧着熟睡的莫依娜，然后转向爱伦娜道，“我将把你关进修道院。”


    “好吧！父亲，”她回答，语气冷静得令人绝望，“我将死在那里，您只有在上帝面前才对我的生命和他的灵魂负有责任。”


    她说完话，出现一阵深沉的静寂。这里发生的一切触疼了社会生活的世俗感情，使在场的人不敢互相正视。突然侯爵瞥见他的手枪，他抓起一支手枪，迅速装上子弹，对准陌生人。听见子弹上膛的声音，陌生人转过身来，目光镇静而锋利地盯着将军，将军的手臂不由得软了，沉重地垂了下来，手枪落到了地毯上……“我的女儿，”父亲说话了，他已经被这场恶斗耗得精疲力竭，“你自由了。吻别你的母亲吧，如果她同意的话。至于我，我不想再见到你，不想再听到你说话了……”


    “爱伦娜，”母亲对女儿说，“想一想你将要受苦的呀！”


    一阵沉重的喘气声从凶手宽阔的胸膛里迸发出来，大家不由得转过脸去。凶手脸上挂着一副轻蔑的神情。


    “我接待了您，使我付出了高昂的代价，”将军站起身大声说，“刚才您只是打死了一个老人，在这里，您却杀害了整个家庭，无论发生什么情况，这个家都免不了祸患。”


    “但如果您的女儿幸福呢？”凶手问道，眼睛盯着将军。


    “如果她跟您在一起能感到幸福，”父亲竭尽全力回答，“那我就不为她难过了。”


    爱伦娜怯生生地在她父亲面前跪下，用动人的声音对他说，“哦，父亲，我爱您，敬重您，无论您对我宽宏大量，还是对我严厉鞭挞……但是我恳求您，希望您最后的那句话不是气话。”


    将军不敢端详他的女儿，这时陌生人走上前来，向爱伦娜微笑，笑得既象魔鬼又象天使，他说：“您是上天派来的天使，凶手吓不倒您。既然您决意把您的命运交托给我，那就跟我走吧。”


    “简直不可思议！”父亲惊喊道。


    侯爵夫人向她女儿异乎寻常地瞟了一眼，张开她的双臂，爱伦娜急忙哭着扑到她的怀里。


    “再见，”她说，“再见吧，母亲！”


    爱伦娜大胆地向陌生人把手一挥，他不由地一颤。她亲了亲父亲的手，勉强地、匆匆地吻别莫依娜和小阿贝尔，和凶手一同走出大门。


    “他们往哪儿跑呢？”将军听着两个潜逃者的脚步声大声说，过了一会儿，他对妻子说：“夫人，我在做梦吧，我觉得这事里面有鬼，您该知道吧。”


    侯爵夫人打了一个冷战。


    “这些日子，”她回答，“您的女儿变得异常浪漫，狂热得出奇。尽管我一直用心纠正她性格中的这种倾向……”


    “这并没有说清楚……”


    将军觉得好象听见花园传来他女儿和陌生人的脚步声，他不再往下说，冲过去打开窗户。


    “爱伦娜！”他大声喊道。


    喊声沉没在黑暗中，犹如无人理睬的预言。将军叫出这个世上再也无人回答的名字时，突然象得到了什么法力，摆脱了魔鬼的力量对他的迷惑。似乎有一个神灵从他眼前掠过，使他清晰地看到了刚才发生的情景。他诅咒自己的软弱，他不明白自己为什么会这么软弱。一股热流从心口冲到脑门，传到脚底，他恢复了本来的面目，变得凶狠，渴望报仇。他发出可怕的喊声：


    “来人呀！来人呀！……”


    他奔向铃绳，死命地拉，铃发出奇怪的当当声，所有的人都惊醒了。他一股劲地大喊，打开了沿街的窗户，呼喊宪兵，拿起他的手枪，朝天开枪，想让骑兵快点赶来，让他的佣人快点起床，让他的近邻闻声快来救援。狗辨出主人的喊声，纷纷狂叫起来，马也跟着嘶鸣，踢蹬前蹄。顿时宁静的夜晚乱哄哄闹成一片。下楼来追赶女儿的将军，见到惊煌失措的佣人从四面八方向他跑来。


    “我的女儿呢？爱伦娜被人劫走了。快到花园去！守住街头！给宪兵队开门！抓杀人凶手啊！”


    他在狂怒中拽断了拴住看门狗的链子，对狗喊道：


    “追爱伦娜！追爱伦娜！”