三十二

    “不干什么，表姊。”


    “不干什么？好！老是扯谎！这样你将来可进不了天堂。


    快睡吧，要着凉了。”


    西尔维不再往下追问，走了。比哀兰特不懂表姊为什么这样客气，心中怕得要死。西尔维忽然打定主意不马上发作，而要把上校和比哀兰特一齐捉住，当场拿到他们的信，叫两个欺骗她的情人无地自容。比哀兰特感觉到危险，用布包着两封信缝在胸褡的夹层里。


    比哀兰特和布里戈的爱情故事至此为止。


    布里戈决定暂时不来，比哀兰特非常高兴：没有了材料，表姊尽管猜疑也是白搭。果然，西尔维一连三夜没睡觉，从黄昏起就暗暗注意那毫不相干的上校；可是不论室内室外或者比哀兰特房里，都看不出两人勾通的痕迹。她打发比哀兰特去忏悔，趁此把孩子的卧室全部搜了一遍，那种老练和细到不亚于间谍和巴黎税卡上的关员。结果一无所得。她气恼到极点，要是比哀兰特在场，准会被她痛打一顿。象西尔维这种性格的老姑娘，忌妒不象一种情欲，而是一种消遣，让她精神有所寄托：有了忌妒，她才觉得自己活着，心在跳动，感到从来未有的紧张兴奋：一有什么风吹草动，她就醒着不睡，哪怕是极细微的声响，都仔细听着；她憋着一肚子怒火，聚精会神地打量比哀兰特。


    她对自己说：“该死的丫头把我的命都要送掉了！”


    西尔维对表妹的严厉变成细磨细琢的残忍，使比哀兰特严重的病势愈加恶化。可怜的孩子经常发烧，头越来越疼，简直无法忍受。八天以后，罗格龙家的常客都看得出她满面病容，只要大家不是利欲熏心，看了那样子也会表示同情。可是奈罗医生一个多星期没有出现，也许是受了维奈的嘱咐故意不上门。上校受着西尔维猜疑，生怕破坏自己的亲事，不敢对比哀兰特露出一点儿关心。巴蒂尔德认为孩子的变化是青春期应有的现象，没有什么危险。一个星期日晚上，比哀兰特终究受不住那么多痛苦，在客厅里当着许多客人晕过去了；上校第一个发觉，过去抱着她放倒在一张长沙发上。


    “她是故意的，”西尔维望着哈贝尔小姐和牌桌上别的客人说。


    上校道：“你表妹的确病得厉害。”


    西尔维狞笑着回答上校：“她让你抱着不是很好吗？”


    德·夏尔热伯夫太太道：“上校说得不错。你该请个医生来瞧瞧。今天早上从教堂里出来，个个人都在谈论洛兰小姐身体不好，那已经一望而知了。”


    比哀兰特叫了声：“我要死了。”


    德丰德里尔唤西尔维替表妹解开衣服。西尔维一路走过去一路说：


    “装腔！”


    她解开比哀兰特的袍子，正要摸到胸褡，比哀兰特忽然用足力气硬撑起来，叫道：


    “不用！不用！让我去睡吧。”


    西尔维已经摸过胸褡，觉得里头有纸张。她让比哀兰特溜走了，对大家说：


    “哎！你们对她的病还有什么话说？完全是假戏！你们才想不到这孩子多么坏呢。”


    客人散后，西尔维留着维奈。她气愤极了，非报复不可。


    上校向她告辞，她态度十分恶劣。上校恶狠狠的把维奈瞪了一眼，好象威吓他要取他性命，连子弹打在他肚子上什么地方都决定好了。


    西尔维要维奈留下。只有他们两人的时候，老姑娘说道：


    “我一辈子也不嫁给上校，死也不嫁给他！”


    维奈道：“既然你对这件事打定了主意，我可以说话了。上校是我的朋友，但我同你们的交情比跟上校的深得多：罗格龙帮我的忙，我永远忘不了。我能做一个势不两立的冤家，也能做一个极好的朋友。不用说，一朝我进了议院，大家就看得出我能爬到什么地位，凭我的势力，罗格龙一定能当上税局局长……不过你先得发誓，咱们今天谈的话永远不说出去！”


    西尔维点点头表示同意。


    “第一，这位了不起的上校是个大赌棍！”


    西尔维叫了声：“啊！”


    律师接着说：“要不是吃这个嗜好的亏，说不定他已经做到法兰西元帅了。所以你的家私会给他败光的！不过他是个厉害家伙。你别以为结了婚要不要生孩子可以随你的便：那完全操在上帝手里；后果怎么样，你早已知道了。你要结婚，等我进了国会再说，那时德丰德里尔老头可以升到法院院长，你不妨嫁给他。你想报仇，眼前就让你兄弟和夏尔热伯夫小姐结婚，她那方面由我去说不会不同意。她有两千法郎进款，你们也能象我一样攀上夏尔热伯夫了。相信我的话，早晚有一天，夏尔热伯夫族里的人要来跟咱们认亲戚的。”


    西尔维回答说：“古罗爱比哀兰特呢。”


    维奈道：“很可能，也可能在你身后和比哀兰特结婚。”


    “倒是如意算盘，”她说。


    “我刚才不是告诉你吗，他那个人狡猾得象魔鬼！还是让你兄弟娶亲，只说你打算终身不嫁，把财产留给侄儿侄女，那就一举两得，把古罗和比哀兰特一齐打中了，他要不哭丧着脸才怪！”


    “啊！不错，”老姑娘叫道，“他们逃不出我手掌。我送比哀兰特进铺子去当学徒，分文不给，让她赤手空拳，象我们从前一样自个儿挣饭吃！”


    维奈把他的计划装进了西尔维的头脑，走了。西尔维脾气执拗，他素来知道。老姑娘慢慢儿会把这计划当做自己想出来的。维奈走到广场上看见上校抽着雪茄等他。


    古罗道：“慢点儿走！你拆我的台，可是倒下来的砖瓦石子尽可把你活埋。”


    “上校！”


    “别假惺惺！我要对你不客气了，第一，叫你永远当不成议员……”


    “上校！”


    “我手中有十票，选举的结果要靠……”


    “上校，你听我说啊！单单是为了西尔维那老姑娘吗？我刚才还替你洗刷呢。她一口咬定你写信给比哀兰特，说看见你半夜里走出屋子到她窗下去。”


    “故事编得不错！”


    “她要让兄弟和巴蒂尔德结婚，把她的一份产业留给兄弟的孩子。”


    “罗格龙会生孩子吗？”


    维奈道：“事情是这样。可是我答应你替你找一个年轻漂亮的女人，给你十五万法郎陪嫁。你不是糊涂吗？咱们俩怎么能吵架？我尽了我的力量，事情还是变得对你不利。唉！你还没认识我是怎样一个人呢。”


    上校道：“对，应当弄弄清楚。选举之前，你得介绍我一个女人，要有十五万陪嫁；要不然对你不起！我不喜欢睡样儿恶劣的人，被窝都被你一个人卷过去了。再见。”


    “将来必有分晓，你瞧着就是了，”维奈说着，好不亲热的和上校握手。