十四

    可是对副堂长说来非常不幸，在上流社会和有脱鲁倍撑腰的老姑娘之间，并不势均力敌。不久斗争就要变得形势分明，范围扩大到意想不到的程度。按照德·利斯托迈尔太太和她大多数朋友的主意，派了一名当差去请卡隆。那般人过着空虚的外省生活，这场风波正好让他们提提精神，兴奋一下。办公事的家伙来得极快，对这一点只有德·布尔博讷先生暗暗吃惊。


    这位无名的非比阿斯①用心想了想，觉得都兰的名利场中颇有些阴谋诡计。他说：“事情没弄清楚以前，还是不要作决定的好。”


    ①非比阿斯（又译费边），公元前三世纪罗马的独裁者，以足智多谋见称。


    他想点拨皮罗托，要他知道处境危险。但当时大家动了感情，老狐狸的智慧不起作用，他的话不曾引起多大注意。律师和皮罗托谈判的时间并不长久。皮罗托慌慌张张回进来说：


    “他要我写一张声明撤回的字据。”


    海军少校问：“这个吓人的字怎么解释？”


    德·利斯托迈尔太太也叫起来：“什么意思呢？”


    德·布尔博讷先生吸着鼻烟回答：“意思很简单，就是要神甫声明自愿从迦玛小姐家搬走。”


    德·利斯托迈尔太太望着皮罗托说：“仅仅是这样吗？那你签字就是了！倘若你当真决定搬出来，表明你的意志有什么害处？”


    说到皮罗托的意志，那真是天晓得了！


    “话是不错，”德·布尔博讷先生说着，使劲关上鼻烟壶，那手势包括的意义太多了，简直没法说明，“不过笔迹落在外面总是危险的，”他补上一句，随手把鼻烟壶搁在壁炉架上，脸上的表情叫副堂长大吃一惊。


    皮罗托心乱如麻；自己毫无防备，事情却接二连三的发生；对他的孤独生活关系最重大的事，他的朋友们打发得如此轻易：这种种情形使皮罗托心神恍惚，呆着不动，好似掉在云端里，一无思想。在座的人你一句我一句，话说得又多又快，皮罗托一边听一边想弄清他们的意思。他拿着卡隆先生的文件看起来，仿佛全副精神都在律师的稿子上，其实他是心不在焉。他在文件上签了字，承认他自愿搬出迦玛小姐家，也不再按照原来的协议在她家寄饭。


    副堂长签过字，卡隆收起文件，问他的东西送往哪儿。皮罗托给了德·利斯托迈尔太太家的地址。那位太太已经点过头，表示同意把神甫招留几天，满以为他不久就能升任教区委员。德·布尔博讷先生要求看看那份放弃居住权的文书，卡隆递给了他。


    德·布尔博讷先生念过了，问副堂长：“原来你和迦玛小姐订过合同，合同在哪儿呢？有些什么条件呢？”


    副堂长回答说：“合同在我家里。”


    德·布尔博讷先生问律师：“你知道不知道内容？”


    “不知道，先生，”卡隆说着，伸出手来要回那该死的笔据。


    德·布尔博讷先生心上想：“哼！律师先生，合同的条款你全知道，只是你用不着告诉我们罢了。”


    他随手把弃权的字据交还律师。


    “唉！我所有的家具放到哪儿去呢？”皮罗托嚷道。“还有我的书，我的漂亮书柜，我的美丽的图画，我红客厅里的东西，还有一切动用家私？”


    可怜虫好象被连根拔起了一样，灰心绝望的神态那么天真，活活表现出他生活单纯，对人事一窍不通；德·利斯托迈尔太太和萨洛蒙小姐尽量安慰他，口气象母亲哄孩子，答应给他一样玩具似的：


    “不要为这些小事发急好不好？我们总能替你找到一所屋子，不象迦玛小姐家那么冷那么黑。万一碰不到你合意的地方，我们之中无论哪一个都能招待你，代理膳宿。得啦得啦，来玩一局西洋双六棋①吧。明儿你去拜访脱鲁倍神甫，请他在教区委员这件事情上帮帮忙，他一定对你另眼相看，你等着瞧吧。”


    ①这是一种用棋子，骰子和有格的木盘玩的游戏。