三十七

    “先生，”谢内尔继续说，“两年以来，杜·克鲁瓦谢先生经常承担兑付德·埃斯格里尼翁伯爵向他开出的巨额款项票据。我们可以拿出票面超过三十万法郎的票据，经常是由他承兑，由我归还垫款……您听清楚了吗？……归还时期有时在票据兑付期前，有时在后。德·埃斯格里尼翁伯爵先生可以拿出一张收款凭证，日期是在所谓的伪造票据之前，这样您还看不出来这个控诉完全是出自仇恨和党派之争吗？这个控告难道不是最卑鄙的诽谤，是国王和教会最危险的敌人用来陷害一个阀阅门第的继承人的吗？在这个案件里没有伪造的票据，正如在我的事务所没有伪造的票据一样。您可以传讯杜·克鲁瓦谢夫人，她还不知道有伪造票据的控告这件事，她会告诉您我已经把款项交付给她，当时她丈夫不在家，她把款项收下来准备转交给她的丈夫，她的丈夫没有向她要过这笔钱。您要审问杜·克鲁瓦谢吗？他准会告诉您他不知道我已经把钱交给杜·克鲁瓦谢太太了。”


    “先生，”刑庭预审推事回答，“您这套说法只能在德·埃斯格里尼翁先生家的客厅里说说，或者在任何没有办事经验的人家里说说，那些人会相信你；可是一个预审推事，除非他是个傻瓜，绝对不会相信象杜·克鲁瓦谢太太那样对丈夫百依百顺的妇人，会在书桌里收藏着三十万法郎而不告诉她的丈夫，也不相信象您这样的老公证人等到杜·克鲁瓦谢先生回来以后，会不把事情经过告诉他。”


    “那时候老公证人正在巴黎，先生，去阻止那个青年挥霍金钱。”


    “我还没有审讯德·埃斯格里尼翁伯爵，”法官又说，“他的回答可以使我明确我的责任是什么。”


    “他关在密牢里吗？”公证人问。


    “是的，”法官回答。


    “先生，”谢内尔看出了当前危险就喊了起来，“预审判决可能对我们有利，也可能对我们不利；您可以在两条道路当中选择：或者根据杜·克鲁瓦谢太太的证言，确定款项在票据兑付以前已经交付给她；或者您去审问一个可怜的年轻人，他有犯罪嫌疑，头脑混乱，可能什么也想不起来而牵累了自己。您也可以研究一下哪一点更为可信：是一个对生意经一无所知的妇人遗忘了呢，还是德·埃斯格里尼翁伪造了一张票据？”


    “这些都不是关键，”法官又说，“关键在于要知道德·埃斯格里尼翁伯爵先生是否曾将杜·克鲁瓦谢寄给他的一封信的下半截改制成一张票据。”


    “哼！他可以这样做，”突然快步走进来的卡缪索太太大声说，她身后跟着那个标致的陌生人。“谢内尔先生早已把钱付清了嘛……”她凑到丈夫的身边说，“一有空缺你就可以当巴黎的候补推事，在这件案子里你直接帮王上的忙，我有确实把握，人家不会忘记你，”她在丈夫的耳边低声说，“你看见的这个年轻人就是德·摩弗里纽斯公爵夫人，你千万不要说你见过她，尽你的一切能力帮年轻伯爵的忙，大胆些。”


    “两位先生，”法官说，“就算初审判决对年轻伯爵有利，宣判他无罪，但是我能够左右法院的判决吗？谢内尔先生同你，我的亲爱的，你们是知道院长先生的意图的。”


    “啧！啧！啧！”卡缪索太太说，“今天早上你就亲自去见米许先生，告诉他年轻伯爵已经被捕，这样你们就二比二了，我敢担保。米许，他，是巴黎来的！你也知道他对贵族的忠诚。良种狗是生下来就会狩猎的。”


    这时候，卡多小姐在门口大声叫嚷，说她带来一封紧急的信。法官走了出去，回来以后，他念信：


    “法院副院长恳请卡缪索先生自今日起及以后数日出庭审判，使法院于院长先生离职期间仍能继续履行职务。至为感激。”


    “德·埃斯格里尼翁案件不再进行刑庭预审了，”卡缪索太太叫起来，“我不是对你说过，他们要整你吗？院长到检察长和高等法院院长跟前说了你的坏话了。在你还没对这个案件进行预审以前，人家就撤换了你，这还不明白吗？”


    “您不会被撤换的，先生，”公爵夫人说，“我希望检察官能够及时赶回来。”


    “等到检察官赶回来，”卡缪索太太兴奋地说，“他会发现一切都完结了。是的，亲爱的，一点不错，”她望着她的吓呆了的丈夫说。“啊！你这老滑头院长，你跟我们耍花招，我也要叫你知道老娘的厉害！你亲手烹调一盆菜叫我们吃下去，老娘我，塞西尔－阿美莉·蒂里翁，要加倍奉还。可怜的老实人勃龙代！院长出去活动，好设法撤我们的职，这对勃龙代说来是个好机会，他那个大白痴儿子可以娶布朗迪罗小姐了。我要把事情向勃龙代老爹全部兜底。你，卡缪索，你到米许先生家里去，公爵夫人和我去找老勃龙代。你等着瞧吧，全城都会传说我今天早上同我的情郎在外边溜达的。”


    卡缪索太太挽着公爵夫人的臂膀，带着她穿过城里比较偏僻的街道，一路上没有遇见什么不愿意遇见的人，就到了老法官勃龙代的门口。卡缪素这时候正在悄悄地带领谢内尔去监狱里会见年轻的伯爵。在外省早起的厨娘、仆役和别的人都看见卡缪索太太和公爵夫人绕道行走，他们都认为这个青年男子是从巴黎来的情郎。果然不出塞西尔－阿美莉所料，到了晚上她的越轨行为便在城里流传，还添油加醋地传出不少坏话。卡缪索太太同她的所谓情郎在温室里找到了老勃龙代，法官向同僚的老婆和她的伴侣问好，却用不安和探索的眼光盯着那个漂亮的青年男子。


    “我很荣幸地向您介绍，他是我丈夫的堂弟，”她指着公爵夫人对勃龙代先生说，“他是巴黎最杰出的园艺家之一，刚从布列塔尼回来，只能同我们一块儿过一天。他听说过您的花和树，我斗胆带他大清早就来了。”


    “啊！这位先生是园艺家，”老法官说。


    公爵夫人鞠躬，但是没有开口。


    “这就是我的咖啡树和茶树，”法官说。