七十一

    这第一批成绩使破产人有了勇气，可是精神并不安定。


    恢复名誉的念头大大扰乱了他的心绪，脸上的血色完全没有了，两眼无神，腮帮也陷下去了。他早上八点上班，下午四点下班，总得走过小圣堂街，大氅还是出事那天穿的一件，而且穿得很小心，象穷排长爱惜他的军装一样。满头白发，脸色发青，神气虚忒忒的，沿着墙根象做贼的一般溜过去，因为他眼尖，远远看到熟人就躲开。但有些人硬把他拦住了说：“朋友，大家都知道你的行事，觉得你们三个人太刻苦了。”


    有的说：“不用急，银钱的伤口还是医得好的。”


    有气无力的赛查有一天回答玛蒂法说：“不错，可是精神上的伤口是没法医的。”


    一八二三年年初，开圣马丁运河的事定局了，神庙区的地价马上飞涨。按照开河的计划，从前属于皮罗托而后来给杜·蒂耶买去的那块厂基，正好一割为二。杜·蒂耶要是能在限期以内交出土地，运河公司肯出惊人的高价收买。但赛查和包比诺订的租地合同使这笔买卖无法成交。银行家便到五钻石街来找包比诺。包比诺和杜·蒂耶固然毫无关系，但赛查丽纳的未婚夫对这个人有股说不出所以然的仇恨。一帆风顺的银行家偷过钱，暗里阴损赛查等等，包比诺一概不知，但他心里有个声音对他叫着：“这是一个逍遥法外的贼。”他看到杜·蒂耶就厌恶，当然不愿意跟他做交易，尤其那时眼看杜·蒂耶靠着从老东家手里抢来的东西发财，心里更气恼，因为玛德莱娜的地价也开始涨了，这是一八二七年上价钱达到最高峰的先兆。银行家一说明来意，包比诺便捺着火气，瞪着他说道：


    “你要我放弃租约也可以；不过要六万法郎，少一个钱都不行。”


    “六万法郎！”杜·蒂耶说着，把身子挪动了一下，好象预备走了。


    “我的租约还有十五年，另外找一个工场每年得多花三千法郎。所以要就是六万，要就不谈，”包比诺说着，回进铺子；杜·蒂耶跟了进来。


    两人越争越激烈，皮罗托的名字也提到了。赛查太太下楼来看见了杜·蒂耶，这还是跳舞会以后第一次。银行家发觉老东家娘完全变了一个人，不由得怔了一怔，他看到自己作孽的成绩也害怕起来，把头低了下去。


    包比诺告诉赛查太太：“杜·蒂耶先生靠你们的地产赚了三十万，却不肯拿出六万来赔偿咱们租约的损失。”


    “那要合到三千法郎一年利息呢，”杜·蒂耶加重着语气说。


    “三千法郎！……”赛查太太跟着说了一句，声音很自然，可是意义深长。


    杜·蒂耶马上脸色发白，包比诺望着皮罗托太太。大家半晌不作声，弄得昂赛末愈加莫名其妙。


    杜·蒂耶从袋里掏出一张贴好印花的文契，说道：“克罗塔已经把放弃租约的文书写好，你签个字，我给你一张六万法郎的支票。”


    包比诺望着赛查太太，万分诧异，竟疑心自己做梦了。杜·蒂耶凑在高脚书桌上签支票的当儿，康斯坦斯上楼去了。包比诺和杜·蒂耶交换了票据，杜·蒂耶冷冷的打个招呼，走了。


    杜·蒂耶的马车停在伦巴第街上，包比诺望着他朝那方向走去，心上想：“做了这笔意想不到的交易，再过几个月，就能把赛查丽纳娶过来了。我亲爱的姑娘不用再拼命干活了。想不到赛查太太眼睛一瞪，事情马上成功！她跟这个强盗有什么关系呢？刚才的情形真怪。”


    包比诺派人拿支票到法兰西银行去兑现，自己上楼找皮罗托太太谈话。她不在账房间，想必在卧室了。逢到丈母和女婿脾气相投的时候，关系是不错的，昂赛末和康斯坦斯的情形就是这样。当下他赶往赛查太太的卧室。情人的理想快实现了，自然心情很急。他象猫儿似的一纵纵到丈母身边，发见她正在念一封杜·蒂耶的信，奇怪极了。杜·蒂耶在皮罗托店里当过领班伙计，包比诺认得他的笔迹。赛查太太房里点着一支蜡烛，地下烧着几封信，黑洞洞的纸灰正在飞扬，叫包比诺看了浑身发冷。他眼睛很尖，无意中把丈母手里的信看了开头几句：我爱你，我的天使，你明明知道，为什么……“你对杜·蒂耶有什么力量，能够使他答应这样一笔交易呢？”包比诺笑着问，但肚里存着恶意的猜疑，笑得非常古怪。


    “咱们不谈这个，”赛查太太的神气慌张得可怕。


    “好吧，”包比诺迷迷糊糊的回答，“咱们换个题目谈谈：你们的苦日子快要结束啦。”


    他打了一个转身，走到窗口把手指在玻璃上敲敲打打，眼睛望着天井，心里想：“就算她爱着杜·蒂耶，我也没有理由不规规矩矩的做人。”


    “你怎么啦，孩子？”可怜的赛查太太问。


    包比诺突然说道：“护发油的纯利有二十四万两千法郎，一半就是十二万一千。扣掉我付给皮罗托先生的四万八，还剩七万三，加上我放弃租约得来的六万，你们就有十三万三。”


    赛查太太听着，激动得那么厉害，包比诺连她心跳的声音都听得见。


    他接着又说：“我始终把皮罗托先生看做合伙老板。我们可以把这笔钱给他还债。皮勒罗叔公还替你们存着两万八积蓄，所以总共有十六万一。欠叔公的二万五，他准定肯出一张收据作为清讫的。至于我借钱给丈人，作为预支下一年度的盈余来凑起一笔数目把他的债还清，那是谁也不能干涉的。这样，……他……他就可以……复权了。”


    “复权了！”赛查太太嚷着，在她的椅子上跪下了。


    她放下信，合着手做了一个祷告，划了十字，叫道：“亲爱的昂赛末！亲爱的孩子！”


    她捧着他的头，吻着他的额角，抱着他做出许多疯疯癫癫的样子。


    “赛查丽纳真是你的了！这一下她才快活呢，可以离开那个铺子，不用再卖命了。”


    “这都是爱情的力量，”包比诺说。


    “是的，”做母亲的微笑着回答。