第十七章
3个月前 作者： 佚名
厦门（居民约96370人）
贸易统计
1897年贸易总额是关平银12973616两，合1800000多英镑。
1897年货运总额是1727251吨，英国承运了1417135吨。
从上海到香港的途中，我参观了厦门。厦门坐落在海门岛上，位于北支江口。
通过1858年的《天津条约》，厦门第一次对外开放，成为对外通商口岸。
我会见了当地商会人员。他们委托我，向联合商会转交一份建议书（详见附录）。
我发现，在二十年前，茶叶贸易是厦门最大的生意；但是现在却明显衰落了，茶叶生意完全绝迹是早晚的事。究其缘由，在于印度和锡兰茶叶的市场竞争。
我在厦门时，茶商手里有一些存货还没售出。但是茶商告诉我，他没有机会销售。我问，有什么好的建议可以改变现状。他们给了我一份建议的副本，是1896年2月18日，厦门商会呈给海关税务司长的一封公文，现节录一部分，作为对问题的回应：
厦门总商会
厦门乌龙茶出口生意衰落，一是因为台湾乌龙茶的竞争，二是厦门茶的质量逐年下降。我们可以提升质量，重新占有市场。但是厦门商会认为，中国人不能独立完成这些改进；并且，商会没有能力帮助你们指导茶农，提供有建设性的意见。
不过，如果你们敦促中国政府采取以下五条措施，我完全相信，茶叶贸易会有所改善：
1.从印度和锡兰延请有资历的茶工，整改茶山，把最新的制茶技术教给中国人。
2.在内地引进机器制茶等方法，由西方人负责管理，以改进制茶方法。
3.在出口口岸征收厘金。
4.出口税和厘金的总额，不能超过日本所收税额。
5.对于制造和包装茶叶的材料，应尽可能降低关税；用于包装的铅皮，应享受退税政策。
然而，据以上信息，我认为在短时间内，厦门的茶叶生意不会恢复生机。台湾的茶叶通过厦门出口，几乎都运到了美国；印度的竞争也没有影响厦门的茶叶生意；这里也没有茶叶出口到俄罗斯。
我所考察过的口岸中，厦门是第一个贸易额下降的口岸。我尽力寻找原因，以下事实可以说明问题：商人们对厦门周围的厘金税，充满怨气。繁重的厘金税和地方税，使欧洲的货物，销售不到二十公里以外。
我得知，由于地方征税过重，这里的工业难以起步，即使起步也难以为继。
我寻求实例为证。当地商人领袖卡斯先生告诉我：他曾经为中国人筹建一家面粉加工厂，但是，政府的重税，迫使他放弃了这个项目。
欧洲人没有内地居住权，所以，中国政府不准他们自己开工厂。在这种情况下，如果外国人以中国人的名义开办工厂，中国人也要被政府征收重税，所以生意就做不下去。以上例子说明，卡斯先生和中国人一样，两者都是受损失者。这些事例也表明，目前的情势，对英国的贸易不利。
与卡斯先生相关的另一件事，引起了我的注意。厦门附近有上好的泥土，可以制砖。卡斯先生和一些中国人希望建立一个砖厂，用机器制砖。但是，在申请时，中国政府官员却说，他们希望保护人工制砖的老式工艺。如果允许卡斯先生们用机器制砖，在砖的贸易方面，厦门将会有巨大的发展。
在厦门，另一种被扼杀的生意是咸鱼贸易。虽然当地人能自己制盐，但是盐业由国家专营，政府管制很严。结果，人们不得不从新加坡进口咸鱼，但是价格很贵；如果人们在当地制作咸鱼，价格就不会这么高。在“汕头”一章中，我曾讲到：汕头政府权势不大，人们可以自己腌制咸鱼，因此，汕头的咸鱼产业蒸蒸日上。条约规定，禁止进口食盐，食盐由政府专营。结果，由于官方的勒索、征税和压榨，中国国产食盐的成本变得非常高。这是一种实际情况：如果允许进</a>口食盐，对它征收50％的关税，价格也比国产的低，这样对人民有利；对政府来说，也是一个好的税源，有保证的税源。
我想评论一下食盐专营。它抬高了食物价格，变成了针对穷人，而不是富人的一种税收。毫无疑问，这种专营，影响了中国人身体的精力与活力。就我所掌握的情况来看，食物中缺少食盐，确实是许多流行病发生的原因，而这些流行病本来可以预防。
食盐禁止进口，并且，按照条约规定，进口咸鱼要以价值的5％作为税收。因此，厦门人吃的咸鱼，几乎都是从海外进口。厦门海岸盛产各种鱼类，如果废除食盐专营制度，咸鱼贸易将会蓬勃发展。
谈到持续发生在中国的饥荒事件，我在厦门，可能发现了这种灾难不断发生的原因。
粮食可以自由地从海外进口，但是，不经中国政府特别许可，不能在不同地区之间贩运。
我在厦门时，加德纳先生是英国领事，到此之前，他在长江上游地区当领事。他给我讲了一些有意思的细节，说明现在的禁运是在浪费资源。他记得，在漳州和潮州，稻米是2美元一担；厦门距两地约30公里，米价是3美元一担。但是，政府不允许稻米在这些地方之间流通。
当地稻农，只把本地当作市场，自然地以本地的需求为限，不生产太多的稻米；并且，如果本地稻米的产量不足，价格上涨，他们也能从中获利。
如果本地粮食大量减产，其他地区也供应不了粮食，那么，饥荒就在所难免。
加德纳先生告诉我，在长江上游地区，每当洪水过后，像尼罗河一样，沿江都会沉积大量淤土。在这些土地上，不用耕种，不用施肥，小麦也能丰收。人们只要把种子撒在正在退去的洪水中就行。然而，由于各地区间的粮食禁运，长江流域的人们不会利用这种自然条件，以增加自己的财富。
加德纳先生还告诉我，他曾亲眼看到，在整块整块地里，成熟的玉米被糟蹋。人们要么把牛赶进田里；要么砍掉叶子，把玉米秆当柴火烧。
上述这些弊政，不可避免地会使很多人生活贫困，也是阻碍英国与中国发展贸易的因素之一。中国人手里有足够的钱，才会购买我们的货物。如果能够整改这些弊政，就能保证整个地区人民的生活，增加人们的幸福感和满足感，使人们有钱购买外国产品。那么，在这种改变了的环境中，外国产品就会成为人们生活的必需品。
商人们告诉我，这个地区可以大量种植小麦。但，我指出，由于禁运，所以不值得任何农民花费时间，从事这种产业。
广东省有丰富的煤炭和铁矿资源。早在1882年，皇家工程队的弗莱明上尉，就在此地勘察过，他在报告中说</a>：在距厦门40公里的地方，发现了煤矿和铁矿。矿区长度超过55公里。由于当地政府消极反对，到现在也没人来开发这些矿藏。
如果外国人能获得内地居住权，毫无疑问，这里能有一些规模巨大、利润丰厚、日渐发展的产业。弗莱明先生发现的产矿地，名字叫安海。
只需要修建一段20公里长的小型轨道或铁路，矿产就能运到码头。
有人告诉我，日本正试图获取特权，想得到这些矿藏。
就我所关注到的所有情况来看，是官员顽固的保守主义政策，致使厦门贸易发展困难。
这里的厘金税比我考察过的任何地方的厘金税，都令人恼恨。子口单的范围非常小，关卡非常多，限制了货物的运输，并且这里的管制还比较严格。商人们告诉我：他们从来不知道厘金税要在哪里交，交税的日期和数目一直在变动。这里的厘金税名目繁多，是当地厘金税的一大弊端。
我发现，在新的航运章程实施以后（外国船只可在内地航行），这里新增了十二艘新轮船，其中六艘悬挂的是英国国旗。
从厦门移居到新加坡的中国人，每年约有十万，其中有一半留在了当地。新加坡政府是否乐意接受中国人，我不太清楚；但是，厦门人与英商的关系最为友好。维多利亚女王登基周年庆典的时候，厦门的中国商人也自觉地张灯结彩，表示庆祝。
这里有个例子，可以说明中国人对英国人的信任。在日本占领台湾之前，一些中国人邀请布鲁斯和卡斯两位先生——两位英国商人，到台湾去劝告华人。在二位先生的劝告下，台湾人放弃了武力斗争。
