第九回 俠男兒演壇奏凱 老社長人海逢仇

    卻說麥思敦說了一句笑話，又鬧了許久，才覺漸漸鎮定。有人說道：『雄辯的演說者乎，聞君所言，已明白許多想像之說了。乞說入本旨，把月界旅行的疑問，實地上研究一研究罷。』其人說完，漸擠近演壇，睜眼看著亞電，見並沒有回答，又高聲說道：『我等來此，非欲議論地球，我等不是因議月界旅行一事而來的麼？』眾視其人，則軀幹短小，鬢如羚羊，即美國所謂『哥佉髯』也。目灼灼直視壇上，眾人挨擠，都置不問。亞電聽了大喜道：『君言甚善！此時議論，已入歧路，以後當談月界之事。』說未畢，即有人喊道：『君言地球的衛星，適於人類之棲居，果如此，則人類必全無氣息而後可，蓋月球之表面，實無如空氣等小分子之物質也。余以此告君者，係發於慈意，且以警……』亞電把頭一搖，赤髮散亂，大有爭鬥之態。既而以銳利的眼光，直睨其人，厲聲道：『汝言月球全無空氣，惟假定之說耳。至其真實，則誰敢任之？』答道：『達於學術的人任之。』亞電道：『真麼？』那人道：『真的。』亞電昂頭笑道：『噫，閣下，余素愛學者，然金玉其外，敗絮其中的偽學者，卻深惡之。請君勿複言！』又有人問道：『君知偽學者為何狀乎？』亞電曰：『余固知之，如我法蘭西以學士自命的先生，乃謂由算術上言，鳥無能飛翔空中之理。又有自許超倫軼群的大人物，乃謂由論理上言，魚無游泳水中之能。嗚呼！此種人物，非狂而何！余實不欲與言，且亦不足與言。』亞電才說完，有人大聲叫道：『汝學不修，乃敢論人不學麼！』其語勢大含輕薄之意。亞電亦大聲答道：『余素不學，一無所知；然此身卻有敵泰山當北海之勇！』那人道：『然則暴虎憑河之勇而已，非愚即狂。』亞電聽了，肅然正色道：『聽眾諸君，余此來非爭學者之徽號，苟月界旅行的事業告成，即我事已畢，其他細故，何必喋喋為！』社長及同盟社員，都注目亞電，見其挺孤身以敵萬眾，協助鴻業，略無畏葸之概，歎賞不迭。所慮者亞電既是外國人，與眾人毫不相諗，今又論議一變，將成爭鬥，或有險象，也未可知。心中頗懷疑懼。少頃，聽得又有人反對道：『演說先生，據余所知，足證月球周圍，全無空氣之說者甚多。即偶有之，亦必為地球吸力所吸，而被奪於地球。且余尚將引證他說以……』亞電忙道：『可盡君所有，一一言之！』反對者道：『如君所知，光線為氣體所橫截，則直的光線，必屈折而變方向，故於有星從月後行來時，注視月球，則自星發射的光線，皆直過月球平面的緣端，毫無屈折變向之狀。若有空氣，何至有如此現象呢？』亞電微笑道：『君言殊似有理，即真修學術之徒，恐亦未免結舌。而余則大不為然。因其係牽強附會之說也。君頗似辯士，請為余略言月中有無火山之事。』其人答道：『有是有的，然今已不噴火了。』亞電道：『然則火山惟一時噴火，而今則僅留遺跡耶？』答道：『然而此不足為空氣存在之證。』亞電道：『若惟偏於理論，恐遂無定之時。今更進一步，略論實驗上的事罷。紀元千七百十五年，有著名天文學士路比及哈累二人，察看五月三日的月蝕，於月球中發見奇異的火光，兩學士遂確定為月球中由空氣而生之電火。』反對者道：『那兩人視察時，以地球上從水氣發生之現象，誤為月球之現象，當時即知其非，大受哂笑，這是經他學士所證明的。』亞電答道：『余猶有說。千七百八十七年時，哈沙氏於月球之表面，發見無數光點，天下咸知之，君輩乃不知麼？』那人道：『知之。然君於實論未下註釋，余今為註釋之：蓋因哈沙氏發見之光點，遂謂可推論月球不應缺乏空氣之理，余未有聞也。且波亞及埋讀夫，豈非研究月球的專門名家麼？此兩人均主月球無氣之說，而其說則若合符節的。』此時大眾靜聽二人討論，愈出愈奇，都精神發揚，四處亂湧，如大海的波瀾一般。雖默不一語，而自有一種奔騰澎湃的聲音，瀰漫壇下。少頃，亞電又說道：『余請更進一步論之。若著名之法國天文家羅色陀氏，於紀元千八百六十年七月十八日月蝕時，明見新月尖處至凹部間，有橫截月球面空氣的太陽光線屈折形狀，不是個鐵證麼！閣下還有何說？』那人不能再駁，默然退去。不復有人再來反對。此時亞電恰如大將凱還一般，兵士的歡聲，洋洋盈耳，亞電也喜色滿面，徐徐說道：『諸君，今雖有非議月球表面空氣存在說者，全屬謬想，無足與辯。然彼世界的空氣，較為稀薄，則容或有之。』有人問道：『設空氣稀薄，如君所言，則大山之巔，必無空氣，人將何以登山巔呢？』亞電微笑道：『實然。空氣彙在山間之平地，其高不過四五百尺而已。』那人又道：『恐有時竟與全無相等，故至月世界時，不可不豫備此事，君以為何如？』亞電道：『先生所言，極合於理。然空氣雖薄，必足養人，設忽遇變故，空氣竟非常稀薄，則余有一節儉之法，即除特別不可缺時外，全不呼吸是也。』說至此，眾人大笑，亞電不能再說，待了許久，笑聲才歇，又說道：『諸君於余所言，既無異議，則於月球間空氣存在說，諒必亦無疑義了。如此則月球表面，又有水；若果有水，實余之極大幸福也。且反對諸君……余猶有說，吾輩所見者，僅月球之一面而已。此面既有少許空氣，則不能見之一面，必含空氣更多。』有人忙問道：『這是什麼理呢？』亞電道：『其理麼？月球受地球吸力之作用，成雞卵形，我等所見者，為卵形之尖頂。據荷然氏之測算，則重力中心，應在我們不能見的他半球，故那一半月球，必有更多之水與空氣。』亞電說完，頗有人疑為架空想像之說者。亞電道：『此乃純粹的理論，而發源於機械之定則者。那有可容攻擊之理呢！然而我等在可生活的月世界中，能否保全生命的問題，卻還要質之聽眾諸君子。』此時三十餘萬的聽眾，忽發讚歎之聲，遠近相和，雖有幾個反對的發論駁擊，而如失水的魚一般，只見他唇腮開闔，聲音則並無一絲，傳入亞電之耳，那反對的，便著急起來，極力大叫不已。當時激惱了眾人，把許多人推出場外，口裡喊道：『趕出這些反對的狂人！趕出這些狂人！！』反對的且行且說道：『演說的先生，不欲聞余二三疑問麼？』亞電招手道：『汝說汝說，余甚好之！』反對的得了亞電的許可，才立住腳，喘吁籲的說道：『君何故不留意至此耶！駕圓錐形彈丸而至月界，噫，不幸哉！……發射之際，因反動力而有粉身碎骨之禍……君以為何如？』亞電笑道：『我的反對先生，所言亦非無理，然余思美國人以剛強不撓的精神任事，必有免此奇險的良法。君其勿疑！』那人又道：『彈丸飛過空氣時，飛力極速，不至發生大熱力麼？ 』亞電道：『不然不然！彈丸極厚，且我等當疾飛以出空氣之外。』那人道：『食物呢？』亞電道：『余以算術測定，貯足支十二個月之量，而旅行時，只得四日，惟用其少許而已。』那人問道：彈丸中空氣不慮缺乏麼？』亞電道：『余以化學之法製造之。』那人又道：『彈丸能恰落在月球之上麼？』亞電道：『落於月球中，與落於地球上相較，其力只六分之一耳。故彈丸重量，較在地球時，必減輕六分之一。』反對論者略想一想，又道：『然以余所見，當彈丸墮落時，因重力所激，君的軀體，必至如擲琉璃於石上一般，紛紛四散而不可見……今假令凡諸危難，諸阻礙，均有趨避之法，如君豫想，駕大彈丸，安然以達月中，其後將用何方法，再歸地球呢？』亞電道：『余固無再歸地球之志。』眾人聽了，驟不解亞電之意，愕然噤不發語。有幾個反對的，趁著空閒，便說：『什麼？如此則於學術，仍無裨益；如此則與橫死無殊！』其中一人大呼道：『君輩言太過，待我問之。』亞電厲聲道：『誰復敢與亞電言者！』有人答道：『欲與君言者，係以人為誕妄不足取，以事為虛偽不能成，而不學無識之一人也。』社長靜觀亞電與眾人討論，容貌肅然，大有不顧一切之概。至此時，忽見發語的是個社員，便忍不住立起身來，想分開眾人，走下去把那人的言語禁止。不料才近眾人，已被抑留，一齊舉手，把社長擎起，又把亞電擎起，發聲吶喊，以表揚兩人的名譽。眾人爭來擎舉，雜踏不可言狀，其中雖有許多反對的，只是張開兩臂，防為他人推倒不迭，那裡還有工夫再來駁擊。但見萬頭攢動之間，社長並亞電兩人，夾著吶喊聲音，忽在此處，忽在彼處，搖動運轉之狀，宛如狂濤無際的海中，浮著一葉，倏起倏落，見之魂悸！兩人乘著有足的船，一剎那時，已到天波地方。天波居民，又有擎舉兩人，表揚榮譽之意。亞電曉得了，忙逃入茀蘭克林旅館，覺疲勞已極，亟揀一處最好臥室，倒頭便睡。惟有社長仍在眾人之間，擠來擠去，見還有反對的，遂大聲喊道：『有反對會社的大業者，請隨我來！來！！』說還未了，已有一人，直跟著社長向捷溫司福爾碼頭而去。其地甚為寥寂，絕無行人。社長立住問道：『君是誰？』其人答道：『余臬科爾也。』社長大聲道：『余欲見君，已非一日，今乃相遇於此，何幸如之！』臬科爾道：『余亦如是，故來見君。』社長道：『君曾侮我。』臬科爾道：『然。』社長道：『余將舉輕侮三條件以問君，君能答乎！』臬科爾道：『謂立時能答否耶？』社長道：『否否！余欲與君言者，乃重大事，不可令外人知，故當秘密一切，不可不擇一寥寂之地，互相決議。去天波市一二里許，有大森林，名曰斯慨撓森林，汝知之否？』臬科爾道：『余夙知之。』社長道：『乞君於明日入森林中待我。……君如與余同意，則余亦來覓君。……且勿忘攜汝之旋條槍。』臬科爾道：『汝亦勿忘攜汝之旋條槍。』兩人談畢，約期而別。唉，諸君，這一回，有分教：


    硝藥影中灰大業，暗雲堆裡泣雄魂。


    要知明日在斯慨撓森林，兩人演出什麼慘劇，且聽下回分解。