二十一、狸的结局

    关于村中狸的故事终于讲完了。住在村子周边森林或洼地里的狸，因为在与村民们比试互相呼唤的游戏中输了，于是四脚朝天、死在了屋檐下。其他老狸大都被猎人用枪击杀，或是被摔炮炸烂口腔而亡。


    就这样，故事的结局往往很简单，无非是人把狸烹而食之，肉却硬得难以下咽。狸给人们留下了大量民间传说，最后却死得这般轻易，难免令人生出无常之感。既然如此，我最后再讲讲狸的另一种结局，不同于输了比试，或被猎枪打死，而是更符合狸性格的死法。


    在明治三十多年，丰川铁路刚通到长篠的时候，住在川路胜乐寺森林里的狸的巢穴因铁路工程的推进遭到破坏。为了报复，它们在某个晚上变成火车头沿铁道奔跑，吓唬从另一边开过来的火车。一开始，火车的驾驶员也吓了一跳，慌慌张张地刹停了车辆；到了第二天晚上，即使对面的车辆拉响警笛，驾驶员也不再理会，继续往前开。下一秒，对面的火车头便“唰”地消失，只听“砰”的一声轻响，火车似乎碾过了什么东西，但并未受到影响。第二天早上，清理铁道的人前去查看，发现一只老狸被碾死在铁道上，就把它捡回去煮着吃了。那地方位于川路站和长篠站之间，山体被开凿得很彻底，这么看来，倒像真有其事。从那以后，胜乐寺的森林里就再也没出现过狸了。


    神奇的是，在上述内容发生以前，我早就听过类似的传闻。事情发生在比川路更远的地方，据说是东海道刚开通火车的时期。宝饭郡的五油与蒲郡之间有个隧道，似乎有老狸变成火车，被碾死其中。究其原因，是由于狸的巢穴因修建隧道而被毁，狸想以牙还牙，而火车是铁路带来的第一份礼物，狸只能朝它撒气。然而，再厉害的狸也不可能胜过火车，狸的死虽令人感慨，但换个角度，对狸而言，火车这个敌人，或许比破坏了它们巢穴的隧道工程更为讨厌。而从结果上看，狸输掉了自己的性命。


    另外还有一个与隧道有关的故事。明治初年，沿河从长篠的汤谷到牧原要经过一座山，有人凭借自己的力量开凿了一条隧道。但隧道的修建毁坏了山中狸的巢穴。为了发泄怒火，狸每晚都会在隧道中恶作剧，例如天黑以后，撑着伞站在隧道中段吓人。


    虽然狸不会把路过隧道的行人当作报仇的对象，但若有人经过，它们便会跳起《太平乐》的舞蹈，让路人困惑不已。虽未听说过这里有狸被杀死的传闻，但近年来，人行道下又修起了火车隧道，保不准此后狸是否又会做出奇怪的举动，引来杀身之祸。也或许它们早已离开这里，找到另一片适宜生存的土地，我再没听到更多消息。


    最后还有一个故事忘了说，但与前文中半死不活的狸无关。从横山往东，远江引佐郡的别所有座古寺名为本龙寺。一到夜里，就有狸出现在寺中的便所，对人恶作剧。有一次，住在寺里的姑娘去上厕所，被吓得脸色苍白地逃了回来。寺里的老太太前去查看时，发现一个满脸白须的老头儿蹲在便所里。这件事发生在明治初年，据说是有人从老太太本人口中听来的。除此之外，还有狸在便所外敲门的传闻。明明门外一个人也没有，门却发出“嘎吱”的响声，那一定是狸在作怪了。另外，山中小屋也常有类似的传闻，说狸会来敲便所的门，但二者之间是否有关系，就无从知晓了。不过，会搞这种恶作剧的狸大都是为了觅食，好像也并无恶意。也有人认为那不是狸，而是獾。