第十二章 爱情与黄金

    夏洛困苦颠连了长久。他又饥又渴。他足够了。他要变成富翁，于是有一天他上船往黄金国去。


    怎样的天气！雪，泥，雪。寒冷。夏洛狼狈地走着。他跟着神气上似乎知道一切的人们。大半都是疯子。他们害怕。他们唯恐人家窥探了他们的秘密，可是饥饿等着他们。他们不会笑了，他们都生了黄金病。他们走，夏洛跟着。走，走……


    夜和雪同时降下。什么都不能作准了。那些人变得凶野。


    夏洛敲一家门。他想烘几分钟火。人家不收留浪人。


    还得走，走。饿态到处乱逛。夏洛试着撬开一所小屋的门。人家咒骂，抵住着。夏洛拼命地推。没有办法。可是来了又大又强壮的人帮他一臂，门开了，屋子里的人不得不招待那些客人，因为现在他们比他更强。


    小屋子里很暖，但夏洛有些不安。饿的幽灵出现了。


    夏洛望望他同伴们的又长又白的牙齿。他知道他是三个人中最小最弱的一个。


    要吃。


    大家拈阄，决定谁应该去寻觅食物。阄落在那个不愿意接待过客的人手里。他去了。可是他会回来吗？


    夏洛想出一个念头来了。他望望他的皮靴，向同伴提议把它煮汤。极好的计策。极坏的一餐。饥饿没有平息。它叫起来了。


    有人在门上爬。也许他有粮食？夏洛和他的同伴，高高兴兴地跑去开门，门开了，两人都吓得往后退。这是一头熊。


    但饥饿比恐惧更强。大家杀了熊，把它吃了。这一次饥饿可赶跑了。


    于是夏洛的同伴诉说起他的秘事来了。他讲他找到一座金矿，和夏洛解释。夏洛，快活极了，听着并且祝贺他的同伴。


    酣睡过后，两个同伴分别了。一个往金矿去，一个往不知何处去。


    一晚，夏洛到一个木头和铁皮的城。照例在下雪。永久的冬天，冷得厉害。光微弱而又悲惨。


    幸而有一个跳舞场。由他的朋友——一条狗陪着，夏洛走向音乐，音乐使他暖和；走向酒，酒使他微笑；走向热闹，大家跳舞。


    夏洛看着，有些很漂亮的女人，穿着发光的长裙。其中有一个是那样的美，使其余的都不见了。


    有人叫她。她的名字是乔琪亚。


    喃喃地，夏洛再三地喊：“乔琪亚。乔琪亚。”


    他向她做一个他最动人的微笑。奇迹！她答应了他；他微笑。乔琪亚。她还微笑。夏洛对着他的幸福，竟不敢相信。


    他回头来。一个大家伙在他后面做一个小小的手势。夏洛觉得这种冒昧的举动很可恼。他望着乔琪亚，要告诉他这心理。


    哟，可怜！她不是向夏洛微笑，而是向这个混蛋，强壮得像一头公牛。


    音乐使光亮旋转。


    人家忘记了雪，冷，风。在这热度中只有音乐，跳舞，酒精。乔琪亚走近夏洛。她要跳舞，她的臃肿的大家伙不愿意。夏洛上前自荐，她悲哀地接受了。


    夏洛微笑。他要讨他舞伴的欢喜。但她不望他。她的眼睛盯住了酒吧间，她的情人正在牛饮。


    夏洛在碰运命。


    他努力要跳得好，但是徒然。他的带子断了，他觉得裤子慢慢地在往下坠。他微笑。舞伴和气地答应他。慢慢地，可是确确实实地，他的裤子往下溜。


    他看见地下躺着一根绳，他得救了。他请求原谅，停止了跳舞，敏捷地抓起绳，结住了裤子。哎哟！这条绳原是一端系着一条睡着的狗的皮带。


    狗动起来了，拼命地拉，把舞男拉倒在地下。


    夏洛觉得自己的可笑。大家在嘲弄他，哄堂大笑。只有乔琪亚和婉地望着他，可是这是因为她可怜他。


    夏洛发怒了。


    他走了。走了几步，可是不，他宁愿成为可笑的人而再去看看乔琪亚。


    跳舞场快关门了，乔琪亚不见了。


    明天，以后几天，夏洛回到跳舞场去。可是这样是不能使他发财的。他很幸福，因为有时候，这个美妙的女人和他谈话。


    当他一个人在小屋子里的时候，在寂静和雪中，他想她，他等待天黑以便回到跳舞场去看她，他从小房间里望着门外一白无际的平原在出神。他梦着。一个雪球打在他脸上。大声的笑把他完全惊醒了。他辨别出乔琪亚的声音。


    是她和几个朋友在散步，掷雪为戏。人家告诉他他刚才受到的一个雪球原来是掷乔琪亚的。


    他微笑。


    他的屋子很荣幸，大家进来瞻仰，但这是为的嘲笑他。只有乔琪亚温柔地望他，这样的温柔，使他大胆起来：


    “八天以后便是圣诞节，你们愿意在我这里吃圣诞餐，使我十二分地快乐吗？”


    所有的少妇都笑起来。但乔琪亚答道：“很乐意。”她去了。


    夏洛快活得跳起来。他想跳舞，想捣乱一切。他抓住耳朵把它摇。羽毛在飞，雪又降了。夏洛，为预备圣诞餐的钱，去高高兴兴地工作。掮着一把铲，他一家一家地跑去请求替他们打扫门槛。他工作了一整天。十二月二十四日，袋里装着赚来的钱，去采办东西。随后，在约定时间的老早以前，他回到他的小屋子，安排筵席。他急匆匆地赶。虽然夏洛很不耐烦，但时间过得仍旧很快。终于到了半夜缺一刻。夏洛点起蜡烛，心突突地跳，他望着。每一个客人都有一件礼物，但最好的却躺在乔琪亚的盆子里。他在桌子上也安置了许多金光灿烂的装饰，盆子旁边有精致的小面包。一切都预备好了。


    夏洛坐着，他梦想，等一会……


    哦，她们来了。她们进来吗？她们幽幽地来，一些声响也没有。她们已经在桌子周围坐下，她们已经瞻仰一切装饰，乔琪亚已经在微笑，好像只有她一个人才懂得微笑。


    大家好好地乐一下子。


    小屋里跳起舞来真是太小了。能够怎样作乐就怎样作乐罢。夏洛在他脑子里寻找。他要显一些小本领给她们看，他用叉和小面包装成舞女的腿。


    小面包和叉变成了小舞女，会跳极难的步子。小面包跳舞了。


    乔琪亚和其余的同伴都拼命地笑。成功了。


    夏洛抬起头。一个人也没有。蜡烛烧去了四分之三。一个人也没有，一个人也没有。


    这是清早两点钟。夏洛明白他做了梦。她们没有来。她们寻他开心。夏洛耸耸肩，望着桌子，礼物，小面包，蜡烛。还是往跳舞场去的好。乔琪亚在那里跳舞，乔琪亚在那里笑。


    站在门口，进去之前，他迟疑。但是乔琪亚的回忆推着他。他听见音乐和歌声。他推门。所有的老朋友都在。他们鼓掌，为他们中间最老的、跳得很好的一个喝彩。音乐改换了。它此刻奏一曲二十年前的老调，他们年轻的时候，离开冷、风、黄金很远的时代的老调。有几个人在沉思，有的忘记了一切，有的微笑。夏洛，他，只看见乔琪亚一个人。她很悲哀，于是夏洛不再恨她了。


    他望着她，不敢走近去。


    而且老是有那个大汉子向她讲话。他在发怒。他要打她。夏洛跑过去威吓他。大汉子嘲笑他为无用的小人。但是夏洛并不胆怯，他为了乔琪亚和他打。


    大汉抓住他的喉咙把他骨碌骨碌地转。他终于挣脱了，重新冲上去。他的怒气把他的敌人猛烈地撞在墙上，猛烈得把一架大钟撞下来碰在大汉头上。全场喝彩。夏洛打胜了。


    他走近乔琪亚。


    但是这个时候……


    真是夏洛没有运气。另外一个大汉，从前他在茅屋里遇到，两个人都饿极的那人，刚走进门。他瞥见夏洛就上去抓住他不肯放手。他述明来意。


    “你还记得吗，那个茅屋离开我的金矿极近？领我去。我失掉了记忆力。有人要打我。我不知道我的金矿在哪里了。这是一笔横财啊……”


    他吼着。这是一个疯子。


    夏洛记起来了。然而他不愿意离开乔琪亚。


    “我送你半个金矿，你将变成几兆兆的大富翁。”


    乔琪亚太笑。


    夏洛记起来了：他望望乔琪亚。他领疯子到金矿去，他就成了富翁，令人出惊的富翁，他再回来寻乔琪亚。


    “我们明天动身。”夏洛说。


    疯子大怒。


    “不，立刻。”像熊一般强，他挟着夏洛推了他出门。


    他们走了好几点钟。夏洛认识路。雪照常地下着，也许比往常下得更凶。末了，他们瞥见小屋子。他们去休息一会。风在外面尽力地吹。这是一阵风暴。不能再出去了。


    光阴流逝。饥饿开始令他们感觉了。在这该死的屋子里，永远是肚子饿。风暴还是那样猛烈。听到它的吼，嘶。


    饿了，老是饿。


    大家咬咬牙齿。老疯子骚乱了。他很饿，愈来愈饿。他望望夏洛，用眼睛估量他。他看他很可一吃。他的肉应该和鸡肉差不多，很嫩。


    疯子慢慢走近夏洛。夏洛退，疯子进，夏洛往后跳了一大段。他开着门逃。风暴已经停止，现在天晴了。


    夏洛逃，逃。他到了金矿前面。


    看啊，黄金。


    老疯子忘记了他的饥饿。看啊黄金。这是财运。


    夏洛从来没有这般的富。他愿望什么就做什么。他很忙。他旅行。芝加哥，纽约，派姗皮区。日子用着发狂一般的速度在飞过。夏洛不晓得先干什么好。


    然而他已经够了。他要到欧洲去和他的朋友一同休息，这恰好和他一样富有的、没有记忆力的疯子。


    特等舱。雪茄。修指甲，威士忌酒。人家在他们周围忙碌地侍奉着。新闻记者请问他们有何印象。几百兆的富翁。一个照相师向他提出问题。夏洛答应穿着他寻黄金时的衣服摄影。大家到有阳光的地方去。这是三等舱。很有本地风光。


    也有一个少女在孤独地哭。夏洛去安慰她。他认出她了。


    “乔琪亚，乔琪亚，乔琪亚。”


    他向照相师宣布他们结婚了，照相师祝贺他们，替他们摄影。


    别了纽约！