战场

    织田军团为平定北国，众军汇集一齐攻入若狭一地之时，正值元龟元年（1570）四月二十五日。若狭攻城的战役激烈得好似要喷出火来。二十五日，攻破手筒山城（敦贺）。翌二十六日，攻破同属敦贺的金崎城。


    敦贺的金崎城，是越前国雄朝仓氏的居城，管控越前西部以及若狭一地。伊右卫门与祖父江、五藤两位侍从一起，参加了这次攻城战。


    “少主，这次战斗肯定就是拨云见日的开运之战了。”


    “你真这么认为？”伊右卫门战马消瘦，盔甲破旧，只一张年轻的脸朝气蓬勃。“谁又不想轰轰烈烈地建功立业呢。”他叹了口气。娶妻至今，仍是五十石的俸禄，一切皆无改变。


    祖父江、五藤两人都没有头盔，只身着护甲，扛着掉漆的五尺长枪。对冲锋陷阵来说，他们都已经年纪偏大。但他们的目标一向十分明确，那就是无论如何都要辅佐山内家的血脉出人头地。因此他们一到战场便都似变了个人一般生龙活虎。


    然而，己方织田军有三万余人，狭小的敦贺平野上挤挤挨挨都是自己人马，要想建功立业实非易事。


    二十五日进攻手筒山城时，三人去攀登护城的石垣墙。途中，城墙之上大量岩石与木块突如雨点般砸下，弄得三人进退两难。伊右卫门的右手臂不幸被石块砸中。


    “啊！”祖父江新右卫门惨叫一声，眼见着少主跌落下去。“喂，吉兵卫，”他对上方的吉兵卫说，“少主刚才掉下去啦！”


    “啊？”怪不得，身旁已不见了少主的踪影。“少主都掉下去了，咱们还活个什么劲儿啊？”吉兵卫这样说并非只因为单纯的忠义。他们是伊右卫门的下属，并非织田家的下属，自此以后，就再没有上战场的资格，甚至连生路都没了。


    “咱们也掉下去好了。”吉兵卫松了手，祖父江见状大吃一惊。但掉下去也是有道理的。若是慢慢沿着城墙爬下去，少主的身子就真的保不住了。于是祖父江也松了手。两人抱着头，似圆球般滚落下去。


    咚！


    幸运的是，所触之地是铺了泥草的空壕底部，身上竟没有摔伤。此时先掉落的伊右卫门也已站了起来。


    就这样，在手筒山城攻城战中，己方的其他武士抢先领走了功劳。翌日金崎城攻城战前，主从三人在手上吐了唾沫发誓：“此战定乾坤！”


    金崎城所处的位置，就在今天敦贺市内东郊。此城面朝海湾。一条仿佛海参般的丘陵，一半悬于海湾的岬角；另一半则高耸于平野之上，于是因地制宜建造了这座平山城。其根部就是正门，织田一方已用铁炮攻击了多次。


    朝仓一方有守城军三千。守城将领是越前朝仓氏的分支——朝仓景恒。这位生来便是富家少爷的大将很快便决定开城投降。


    这也在情理之中。金崎城与手筒山城本是连城之势，如今手筒山失陷，防卫能力已减去一半，更何况守城士兵这么少。而本国越前的援兵，说着今日就到、明日就到的话，却久久未见要来的迹象。“开城”实属不得已之策。


    朝仓的使者带了话来：“城门，我们开。但是有个条件：请允许主将以下的守军撤回越前。”


    “好吧。”总大将信长立即应允，于二十六日夜晚派柴田胜家去接收了城池。不过守军的撤退是始于一夜之后的二十七日。


    那天夜里，伊右卫门他们在城外野地里宿营。


    “少主，”祖父江新右卫门说，“接收城池这种事，自古以来都不会和和气气一帆风顺。明日定有一战。”


    “嗯？”看样子不是挺和睦的嘛！


    “您不要忘了这里是战场。虽说是撤退，但敌方守军们怨气冲天，双方要是有一个人放那么一枪出来，就很有可能酿成一场大战。”


    “真会这样？”


    “不管怎样，万一这种事被咱们碰到，为了不再落后于人，咱们最好到离守军撤退口最近的地方去守着。”


    “你想得很周全嘛！”


    主从三人就这样离开木下藤吉郎军队的宿营地，来到守军第二天撤退的必经之路上，在旁边的树林里过了一夜。


    次日晨晓，城内钟声四起，朝仓的三千人马陆续出城，在晨霭里朝着越前肃然前行。晨霭渐渐散去，可什么都没发生。


    “新右卫门，敌人就要撤退干净了，什么事都没发生呐。”伊右卫门透过树木间隙望着前面的斜坡小道。


    “好像是啊。”这位侍从也等得有些不耐烦。一想到这次战役也将无功而返，他只能叹息自己没有运气了。


    因道路狭窄，退却的兵将排成了一列纵队。前军已经快到越坂的山顶，可后军却还没能出城。


    走在这支撤退队伍最末的将领，是一位在朝仓数一数二的豪杰——三段崎勘右卫门。他穿一身黑色护甲，骑一匹黑色战马，圆形头盔上的金芒穗冠在风中闪耀。只见他一面呵斥着士兵，一面稳步而行。


    “那就是三段崎勘右卫门啊？”山内伊右卫门双目炯炯，远远监视着对方的一举一动。那是个大块头，并且从远处也能发现他的右手臂要长两寸。背上还挂着一张弓。


    自从铁炮出现以后，弓箭类的武器便不再是铁骑武士的主要装备了。但勘右卫门被称为北国第一神箭手，估计这便是他弓不离身的原因吧。


    “若能取下他的首级——”伊右卫门身子不禁微颤。


    （要是真能杀了三段崎勘右卫门这般的大将，俺的名声自然也水涨船高啦。）


    不过对方正在停战协议下的撤退之中，自己怎能贸然挑起事端？正如祖父江新右卫门所预言的那样，意外就这样不期而至。只听见织田一方的足轻组 【1】 里“砰”地喷出一声枪响。


    或许此种现象亦在所难免，这与织田方士卒们的心理有关。他们等了半晌早就不耐烦了，可敌方却静悄悄的，让人看着都腻烦。放枪的人兴许是想“捉弄他们一番”。


    但撤退途中的士兵为防万一，铁炮都是装好导火线的，精神也高度紧张。砰、砰——他们并不理会是谁在挑事，只放枪作了回应。而后织田方又有人出击。于是撤退军团里连中央的兵士都开始驻足参与反击。


    果不其然，战斗打响了。


    “少主，机不可失！”祖父江奔跑起来。


    “哦！”伊右卫门拿起长枪跑上斜丘小道。


    （冲啊，干掉三段崎勘右卫门！）


    当然是抱着誓死的决心。可由于太紧张，伊右卫门感觉眼前一暗。南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛——他断断续续念叨着佛祖，爬上斜丘。


    太阳已经冉冉升起，斜丘上蠕蠕而行的织田军兵，个个热得满头大汗。斜丘名叫“首坂”。


    这虽是在停战协议下的突发性战斗，但三段崎勘右卫门却临危不乱。不愧是从朝仓方面屈指可数的武将头目里选拔出来支援撤退的大将。“兵士们，冲啊，冲！”他一面令铁炮足轻 【2】 兵在丘顶上排好队列，开火强势攻击，一面指挥着长枪组 【3】 从丘顶冲杀下来。


    这终究演化成了一场猛烈的战斗。三段崎勘右卫门头盔上的金芒穗冠，在升起的太阳映照下闪烁的光芒中，织田方的武士、杂兵 【4】 很快便成了他的枪下冤魂。真是出色的一员猛将。


    （看俺去解决了这个三段崎来！）


    斜丘下，伊右卫门的枪尖昭然地向着目标靠近，可无奈敌方的杂兵碍手碍脚，怎么都无法靠近。


    “新右卫门、吉兵卫，”又结果了一个杂兵后，他朝两个侍从怒吼。然而此时根本不是质问“你们在干什么”的时候。他的两位侍从，各自正忙不迭地跟敌方杂兵们兵戎相交，出生入死斗得正欢。伊右卫门见状更怒了，“你们快过来，帮我赶走这些杂兵。”


    一支枪柄横扫过来，伊右卫门屈身避过，反出手折了对方小腿。又有一个从坡上冲过来，他顺势刺中对方腹部。


    “新右卫门、吉兵卫！”他再次怒道，“这场战斗至关重要，你们在干什么？”伊右卫门脚步不停，仍勇往直前，只是声音略显嘶哑。


    这时，曾一度被铁炮攻得四散的己方兵力再度集中，开始猛烈反攻。


    “这——不是又得拖后腿了！”他脑中蓦地出现了千代的面容，他可不愿看到妻子那双聪慧的眼睛里流露出的蔑视。伊右卫门越过一重又一重死尸往前冲去，偶尔被绊一跤，但很快又一跃而起。


    （噢——俺在最前方啰！）


    对方士兵几乎全都往下迎敌去了，他的左右现在连一个人影儿都见不着。右手边是秃峰，左手边是山谷。草地上一股滞闷的气息迎面袭来。


    伊右卫门不经意间掀起头盔上的护额，眺望远处的丘顶，霎时血液凝固了般惊恐异常。丘顶上的敌将三段崎勘右卫门，把战马拴在旁边的松树上，自己在红土地面单膝跪地，手上一支弓拉得恰如满月。


    箭矢所指，正是伊右卫门。


    这光景，简直可怖之至。伊右卫门只觉得坡上蹲着的是一头魔鬼。这位三段崎勘右卫门可是“越前王”朝仓家数一数二的猛将。更何况，他是神箭手！


    那支箭，有一个凿子大小的箭头，尖端左右分开，整个矢刃正好是一枚新弦月的模样。这种大矢刃，有个响当当的名字叫“见猿落首”。别说猿猴的脑袋，就算人的小腿，估计也会被射飞。


    “天哪！”伊右卫门被恐怖或其他无法言</a>喻的感情攥牢了心胸，眼前漆黑一片。漆黑之中，他重新拿好长枪，戴好头盔，像是奔赴地狱一般飞跑起来。


    真的，交战这种事着实可怕。就连豪杰勇将加藤清正，多年后其家臣们亦无不感念地怀旧道：大人也在初入战场的那次贱岳合战中，眼前漆黑一片，辨不清东南西北，只一个劲儿地念叨着——南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛……这才得以前行。


    更何况是伊右卫门。他不似加藤清正那般虎背熊腰，力气也仅属普通。一杆枪耍得也并非上乘，完完全全的普通人而已。


    就是这位普通人，朝着丘顶的那个魔鬼冲了过去。


    （千代，保佑我！）


    他胸中仅此一念。


    不可思议的事情还真的发生了。


    同一时刻，留守在岐阜城下的千代正在清扫家中的佛龛，一尊杨柳观音眼见着轻飘飘地就要摔下来，她一个眼疾手快接住了。倘若掉落到下方的一口钟上，或许这尊观音便会身首异处。


    那位坡顶的勘右卫门大概会觉得，这个织田方的落魄武士这样不要命地冲上来，简直贻笑大方。他喊话道：“俺不与喽啰小兵为难，要想活命就乖乖地退到一边儿去。”


    但伊右卫门听不见。


    “愚蠢的家伙。”勘右卫门再次拉弓上弦——嗖！仅隔了五六间 【5】 的距离。在箭离弦的那一瞬，只听伊右卫门发出一声难以名状的哀嚎。箭矢正中头盔的护额。半片矢刃折断，另半片划破左眼下的皮肉，顺势刺入口中，直抵右边的大牙。仿佛脸上兀自长出一支箭来似的。


    人被逼至绝境是很可怕的。伊右卫门竟然没有顾及自己脸上的异样，仍未停步，只是因那支箭斜插入口的缘故而合不拢嘴罢了。


    （……？）


    他嚎叫着渐渐逼近三段崎勘右卫门。勘右卫门神情轻蔑：


    （什么东西？）


    可当他要发第二支箭时，伊右卫门的长枪已紧逼过来。勘右卫门立即弃弓，转而去取长枪。但伊右卫门的枪尖已经快刺到前胸了。


    “真是得意忘形。”说着他偏身抓住伊右卫门的长枪，一把拉过来。于是伊右卫门连人带枪踉跄着扑到勘右卫门怀里。


    “是来送死的吧？”勘右卫门开口大笑，然而笑声却瞬时凝固。他终于知道扑将过来的伊右卫门，是个蛮力异常的人。


    （这小子——）


    怎么可能？勘右卫门竟被推倒在悬崖旁。伊右卫门的蛮力，大概是在火烧眉毛时才会爆发出来的吧。而且他的战术也毫不含糊。对付三段崎勘右卫门这般的大块头，假若平地肉搏肯定会输。


    （只有滚下悬崖，祈求天运相助了。）


    若是缠着他滚下去，途中会出现怎样偶然的因素可以帮到伊右卫门，却是一个未知数。


    “嗬！”他加了把劲儿。见效了，勘右卫门的身体被推向悬崖边。


    “嗬！”又加了一把劲儿，天空旋转一周之后，两人扭抱一团朝着谷底滚将下去。伊右卫门拼死抱住了三段崎勘右卫门的腹部。


    “狗、狗东西！”勘右卫门想挣开，却不料对方像只鳖似的怎么甩都甩不掉。


    途中，勘右卫门的头盔脱落下来。不仅如此，好像还“砰”的一声撞上了岩石。


    （……？）


    伊右卫门寻思着对方怎么忽然松了劲儿，但机会不容错过，他拔出短刀，朝着勘右卫门护甲下的小腹，深深刺了下去。


    “哇！”勘右卫门突然大叫，好似刚从昏迷中苏醒，继而迸发出一股虎牛之力扣住了伊右卫门的脖子。


    伊右卫门好几次窒息得差点儿晕死过去，但始终不忘挥动右手握着的短刀，又刺了好几刀下去。这时，三段崎勘右卫门的胞弟市兵卫冲了过来。


    “狗东西！”此人拿了大太刀 【6】 就往扭住自己兄长的伊右卫门身上砍去。第一刀砍在头盔的坚硬之处，没什么损伤，第二刀却伤到了后颈。浑身是血的伊右卫门心中别无他念：


    （决不放手！）


    他仍然紧紧缠住三段崎勘右卫门，挥动着手上的短刀。对功名的执着，好像让伊右卫门身上拥有了超越生死的魔力。在对方不再动弹以后，他才终于松手，朝着另一方踉跄而去。


    但是市兵卫的太刀追了过来。他受了六击之后才站起身，拔出长刀迎战。


    伊右卫门打算在这里把自己所剩不多的气力用尽，一把刀舞得虎虎生风。此时从崖上滑落下来一个己方的武士，名叫大盐金右卫门正贞。


    “这个对手，就赏给在下吧。”他说完就一枪朝市兵卫刺了过去，市兵卫应声跌倒在地。不过伊右卫门气力告罄仰面倒下的速度比他还快。


    “啊，少主！”崖上出现了侍从祖父江、五藤吉兵卫的身影，他们好不容易才找到他。只见二人漫起沙尘滑落而下，径直跑向伊右卫门。伊右卫门指着自己的手下败将，嚷道：“脑袋，脑袋。”他是叫他们取下首级。


    “在下领命。”五藤吉兵卫迅速提来一颗首级。


    可是，瘫倒在地的少主伊右卫门到底还能否活命，这事很玄。脸上那支箭柄已经在格斗中折断，只剩了三寸左右。


    看着侍从们张皇失措的样子，伊右卫门怒道：“拔掉！”


    “拔掉行吗？”


    “不拔就死定了。”看样子，伊右卫门并非单纯的白脸秀才。


    “那真的拔啦。”五藤吉兵卫手握箭柄，但由于刺中的好像是口中的骨头，要拔下来并不容易。


    “怎么了？”伊右卫门因剧痛，差点晕死过去。


    “拔、拔不出来。”


    “踩着我的脸用力拔！”


    “遵命。”五藤吉兵卫把伊右卫门的脸踩在自己的草鞋下，狠命把箭拔了出来。血液一瞬间喷涌而出，伊右卫门在血泊里大笑，不久便失去知觉。


    织田信长的北国经营，数年来已经膨胀为一种愈见炽热的野心。而元龟元年（1570）四月的这场越前敦贺攻击战，在战术上虽然成功，战略上却是一大败笔。


    信长太过相信自己与北近江三十九万石的浅井氏之间的姻戚关系。浅井少主人浅井长政，迎娶了信长的妹妹——市，时年已经有四个孩子了。他当然认为浅井氏是绝不会跟自己反目为仇的。


    正因为有这个把握，他才穿过浅井氏的领地，去讨伐越前敦贺。却怎料浅井氏骤然倒戈，切断了信长的退路。


    正面面对的敌人是越前八十七万石的朝仓氏，背面假若再有京城第一强的浅井部队袭来，那信长就成了狭窄的敦贺平野上一只走投无路的老鼠，所谓瓮中之鳖。


    “中计了！”信长知晓后立即一骑单身往京城方向逃离了去，旗本 【7】 随后紧跟主帅，诸将领也张皇失措开始撤退。不过布阵在最前线的德川家康，对信长的逃离毫不知情，一直待到第二天清晨才恍然大悟。


    因此，德川部队不得不陷入孤军奋战的苦境之中，在朝仓一方的猛烈追击中捉襟见肘地辗转反击。德川家康自己也多次亲手拿起铁炮参加战斗，这才好不容易逃离战线。


    信长于四月二十五日进攻敦贺，同月二十八日撤退。撤退前，信长在离前线不远处摆出敌将首级逐一评审。


    信长身边有位对朝仓家各色人物极为熟悉的“上奏者”，名为宫部肥前守。他细看各个首级之后，对信长上奏这是某某、是由某某取来、其人的功过是非又是如何如何。当来到三段崎勘右卫门的首级前时，他声调变高：


    “这是越前朝仓麾下第一猛将，并且与朝仓属同一宗门。”


    在布凳上欠身而坐的信长，眼光频频扫过山内伊右卫门一丰。这哪是人的面孔？只见伊右卫门整张脸高高肿起，脸颊上像是被剜去一块肉似的开了个大洞。倒是涂过药，但或许是因为要面见主将，鉴于礼仪这才没有裹上绷带的吧。此时他的脸上还血迹斑斑。


    “你叫山内伊右卫门一丰？”信长声调略高，语气清冷。


    “是。”


    “你的表现，很是勇猛无畏，退到阵营里好生休养吧。”


    此番情形下，能得到主将褒奖，可是非比寻常。伊右卫门听了自然欣喜，于是告退离开。刚走出信长的营帐，伤痛、疲乏与饥饿排山倒海一并袭来，他竟无力再提步前行。祖父江、五藤两位侍从一左一右搀着他的手臂，好不容易回到自己营中。


    那之后第二个夜晚，便是信长退却之夜。


    然而退却战里，肯定需要有人殿后。需要一支殿军 【8】 去阻击敌人的追兵、杀出一条血路、掩护大部队撤退、并勇于牺牲自己。这支殿军的指挥官，由木下藤吉郎秀吉自愿担当。


    那夜，伊右卫门在营帐里睡得跟死人一样。伤口灼热引发高烧，口腔重伤无法进食，只剩了心脏兀自跳动。两位侍从则不眠不休地守在病榻前。


    翌二十八日的夜晚，“吉兵卫，俺去找些稻草来。”祖父江新右卫门说罢便出门去为少主寻一些干燥的稻草来铺床，不料归来的路上，却偶然在木下藤吉郎的营帐旁听到一个意外的情报。于是他疾步回奔。


    “吉兵卫，大事不好了。”他张口说了个大概。原来，织田全军突然决定从敦贺撤军退回京城，连攻下的城池也不要了。“而且据说主将（即信长）跟少数旗本都已经早早撤离了。”


    “啊？”五藤吉兵卫愣了，“赢了却要逃走？”


    “近江的浅井突然封了咱们的退路，据说是要从背后偷袭。不过让俺吃惊的倒不是这个。”


    “还有更惊人的吗？”


    “有啊。”


    山内伊右卫门在高烧里，隐隐约约听到了一些话。


    “就是咱们的大人木下藤吉郎。大人居然自荐去送死。”


    “送死？”


    “他自荐要当殿军的大将。”


    “嚯。”这一声是伊右卫门发出的。都说木下藤吉郎是靠着点儿小聪明爬上来的，家中说</a>他坏话的人比比皆是。这次他自愿当殿军指挥官，是打算要赌上性命殊死一搏啊。十之八九是没法儿活着回来了。


    （原来此人还有这样的胸襟。）


    伊右卫门不禁对他刮目相看。


    对他刮目相看的，不止伊右卫门一个。织田方的诸位将领都对他刮目相看。而秀吉作为武将的名声，就是在这次退却战中高涨起来的。


    “木下大人，在下也派兵支援。”诸位将领感动之至，纷纷从自己家臣中挑选出一些勇猛之士，十骑或二十骑，派入了木下的军队之中。这也几乎是没有先例的，大概是秀吉的“壮举”让诸位将领不得不感恩戴德</a>。


    藤吉郎秀吉即刻率军进入金崎城。他将用一己之力去阻挡对方漫山遍野的追兵。


    （这般人物，千代果然没有看错。只要俺还跟着他，就一定错不了。）


    “喂，俺也随了木下大人去。”两位侍从一听愕然不已。伤员与辎重一道，是被遣返的对象。“找块门板来，进发金崎城！”


    伊右卫门并没有交战的念头。他这是要把藤吉郎当作锥尖，去开凿自己的命运。


    “拿枪过来，枪。”他拂去稻草，像在空中游泳似的站起身来，“枪，枪！”五藤吉兵卫的掉漆长枪，被他一把从手里夺过，划桨似的拄在地上走起来。


    “少……少主！”祖父江新右卫门忙上前搀了一把。


    “您这个身子还要出阵的话，好不容易在首坂捡回来的一条命就保不住了。”


    “你们，”他的目光定在两人身上，仿佛幽灵一般，“还不明白吗？木下大人是要舍命一击。俺也要加入这支队伍。要是没有豁出命去的觉悟就想白捡到运气，哪有什么运气会等你去白捡？”


    “运气将来什么时候都捡得到啊。”


    “那时也要捡。但现在，是俺山内伊右卫门一丰拿出胆识的时候了。这种好机会，一生之中也未必能有几次。”


    “可是，命——”


    “或许会丧命。丧命就丧命，那是伊右卫门命中注定，一生与武运无缘。这副身子进了城，还能不能活下来，就当是我伊右卫门这一生的赌注吧。”


    好惊人的功名心！两位侍从终于沉默下来。


    “那……俺这就去找块板子。”两人从附近寻了一块防护板来，让盔甲装束的伊右卫门平躺上去。试着抬了抬，很沉。


    “吉兵卫，准备好了吗？”


    “好了。”于是，伊右卫门被抬了起来。


    “出发！”主从三人一心，顺着街道疾走。新右卫门也好，吉兵卫也好，都有点破罐子破摔的心境。


    “嘿哟！嘿哟！”他们喊着号子前行。街道上到处都是陆续向西退却的各部人马。这之中，仅一块门板奔向相反的方向。所有人都对他们瞠目而视。


    嘿哟！嘿哟！终于来到木下藤吉郎的守城，即金崎城的正门处。正门内侧，藤吉郎摆好布凳，正一一慰问着从其他部队过来的士兵，感念他们誓死的决心。当他看到门板上的伊右卫门时很是惊诧。


    起先他好言相劝，但伊右卫门却置若罔闻。藤吉郎最终也点头应允，他希望因为这个身负重伤之人的参与，能让手下守军们更拥有一种视死如归的气魄。


    “木下大人，在下誓与此城同生共死！”


    “说得好！各位，大家看看这位山内伊右卫门武士！”


    山内一丰与两位侍从就这样进入了敦贺金崎城。在此插一点题外话，是有关五藤吉兵卫、祖父江新右卫门两位侍从的。


    据说幕府末期武鉴的山内家，作为土佐一国二十四万两千石的领主，记录在册的家老之中有位叫“五藤主计”，他便是吉兵卫的子孙。


    在首坂，五藤吉兵卫从山内伊右卫门一丰的脸上拔出箭头时，是脚踩着一丰的脸好不容易才拔出来的。正因为踩过主人的脸，那双草鞋得到了妥善的保存，成为五藤家的传家之宝。那枚拔下的箭头，也是五藤家的宝贝。


    这位吉兵卫，虽是个侍从，但其英勇无敌的气概远远异于常人，更可贵的是能够随机应变。他一上战场，便把战场当自己家里似的四下里奔走不停。这次首坂之战也是如此。伊右卫门解决了三段崎勘右卫门之后，因重伤与疲劳意识朦胧。吉兵卫背着他下坡时，遇到织田方某位上士 【9】 （名讳不详）的侍从——善兵卫，见他正牵着一匹月毛马 【10】 。


    “噢，这不是善兵卫吗？请节哀顺变，很不幸你家主人刚刚战死沙场了。”他信口开河这么一句后，顺手牵了对方的马，把伊右卫门载上就走。还好，被他蒙对了。那位上士真如他所言战死沙场，否则若是仍然在世，他在战场上抢走自己人的战马这事，无疑是个大问题。


    祖父江新右卫门的家系亦是直到幕府末期，都是土佐藩的重臣。新右卫门在《土佐军记》这本书里，有一段就是写朋僚五藤吉兵卫的。


    “我与吉兵卫之间的亲密和睦，尤胜亲人之间。他这个人，遇事从不生气，处世淡泊，决不在人后鬼鬼祟祟。他武功也极好，战场上我与他每次同甘共苦出生入死，但我始终不及吉兵卫。”能把“不及”说出口，那是因为祖父江新右卫门亦是有长者风范的人吧。


    数年之后，有一次参加伊势一地的龟山城攻击战，他们二人在阵营里促膝夜谈。


    “那时，谈的是迄今为止彼此的战果。我们数了数初次上阵以来所得的首级。”祖父江这样写道，“五藤吉兵卫二十六，我自己二十四，比他差俩。”


    另外还有：“我们又数了数生擒的俘虏，吉兵卫竟有十五人，我十一人，还是他的多。”


    “那再看看攻城数如何？”两人数了数，这次数量相同，都是六次。


    那对战怎样？他们掰着手指得出结果，吉兵卫七次，祖父江新右卫门九次。于是他写道：“仅此一项比吉兵卫多一点。”


    他俩均是好酒之人，而且定是两人一齐痛饮。喝饱了酒，醉意朦胧时肯定要说的一句话就是：“一定要让少主伊右卫门出人头地！”


    行文言尽于此。伊右卫门实在有幸，有如此两位难得的侍从自始至终相伴左右。


    在被困围城的金崎，只要一说“与伊右卫门同在”，全军的士气便涨一分。


    一个伤得无法动弹的重伤员，竟自愿来到敌军围城的险境之中，还让两位侍从参与防卫战。用这种方式露脸的“大丈夫”行为，在当时所谓战国武士的风俗习惯里面，还找不到先例。


    另外，大将木下藤吉郎的广为宣扬也很奏效。


    藤吉郎自己原本没什么侍从。后来信长给了他一些与力，某些将领也借给他一些武士，他为一齐驾驭这些手下煞费苦心。而作为与力之一的伊右卫门，他的此番“壮举”极大地团结了城中的力量。


    “伊右卫门正是我们殿军的军神！”藤吉郎甚至如此评价。


    “大家共赴黄泉！”这个口号使万众一心，众将士们从城墙上射敌无数，时而又从城门冲杀出去，奋不顾身，英勇之至。


    （大部队应该都已经安全离开战场了吧。）


    时机约莫差不多了，全军便集结起来，欲从城门突围。生死一线的突围战开始了。伊右卫门处于军队中段的木轿里，由藤吉郎的亲兵足轻八人抬着出来。


    朝仓方面的追兵亦是如火如荼般攻来。木下军队一边应付追击，一边不停地朝着西面撤退。士兵数量当然也跟刨木花儿似的越来越少。


    伊右卫门在木轿上面。两位抬轿的足轻在撤退首日便被敌兵炮火击中。吉兵卫与新右卫门补了上去。“少主！少主！”两人抬轿时，无数次地伸手去握伊右卫门的手，无数次地担心他是否已经殒命。


    虽未殒命，但木轿的摇晃激起伤口锥心般的疼痛，伊右卫门好几次都差点晕死过去。而每次他的脑子里都会出现千代的脸庞，言之谆谆：“这是出人头地必过的难关，夫君难道挺不过去吗？”


    经历如此惨痛的撤退战，木下藤吉郎率队七百人返回京城时，已是五月初了。在妙觉寺的本营迎接藤吉郎归来的织田信长，从未发觉这个曾帮他提鞋子的部下竟这般骁勇，道：“藤吉郎，你的这番功劳，我会永远铭记在心。”


    接着信长口中说出了山内伊右卫门一丰的名字，众多将士里仅仅提到了他一个：“伊右卫门也还健在吗？”“还健在。”藤吉郎这样一说，信长便亲手把药交到藤吉郎手里，道：“让他好好养伤。”信长平素并不这样，肯如此亲切地关照部下，算是特例了。


    伊右卫门在这次战役里一战成名，俸禄飙升至两百石，所跟将领依然是木下藤吉郎。


    织田军就这样在京城里滞留休整了一段时间。


    注释：


    【1】 足轻组：各个武家管辖下的军事组织之一，相当于步卒团。战国时代有弓足轻组、铁炮足轻组等。


    【2】 铁炮足轻：足轻组里以铁炮攻击为主的步卒团。


    【3】 长枪组：长枪攻击为主的步卒团。


    【4】 杂兵：身份低微的士兵。


    【5】 间：日本长度单位之一，15世纪末1间约为6尺5寸，德川幕府在1649年定为6尺。


    【6】 大太刀：属大型刀具之一，中、近世在日本常见的一种至少四尺长的大刀。


    【7】 旗本：近身护卫大将安全的家臣团。


    【8】 殿军：殿后的军队。


    【9】 上士：出身高贵的武士。


    【10】 月毛马：比栗色马颜色更浅的马。一般身上毛色略显金黄，马鬃、蹄、尾是白色。