第三十二章

    新宅四厅院。夜。


    北屋的窗上映出佳莉的身影，传出几声试古琴的拨弦声。


    九红站在进院的门口，两眼呆呆地望着，向前走了几步又站住了，凝神看着。只见窗映剪影，佳莉坐到琴台前，开始弹奏《沧海龙吟》。


    门帘一挑，丫头冰片端着一盆水出屋，刚要泼，见院中站着九红，很是惊讶，看她心神不安地望着北屋，便也扭头看看北屋窗户，再回过头时，九红已快步离去，正出院门……


    老宅二房院西屋玉婷房。夜。


    玉婷惊愕道："这是他自己说的？"


    景琦："那可不是！我托的齐福田、陈月升，都是他们戏班儿的人，你也认识，不信问他们！"


    玉婷："我又不想当太太，当个丫头还不行？"


    景琦："光你想当不成啊，人家不干呐！"


    玉婷气愤地："这年头儿上赶着当丫头都这么难！"


    景琦："行了妹子！到戏园子里看两眼，过过瘾就得了，人家本家儿不乐意，这你该死了心了吧？"


    玉婷忽然趴到桌上哭了起来。景琦慌了："别哭，别哭，一见女人哭我就没主意，你看这事儿我连劝都不知道怎么劝你！"玉婷哭得更厉害了。


    景琦有意哄玉婷："要不，咱打今儿起，再也不听他的戏，臊着他！


    这你也不解气呀？！"


    景琦故意逗玉婷："要不，我找他去，臭骂他一顿，这也没什么道理呀？！"看着玉婷越加伤心地哭，景琦大声地装作十分气愤，"要不咱们找个好人家儿，咱还看不上他那臭戏子！嫁个年轻漂亮的小白脸儿，叫他眼馋，叫他后悔一辈子！"


    玉婷忽然抬头，满面泪痕地嚷道："人家心里这么难受，你还说这些个淡话，存心怄我！"


    景琦无奈地："我也不知道该说什么好了不是？你别哭了！"


    玉婷："你见万筱菊了吗？"


    景琦："没有！"


    玉婷："那不行，得你自己去。你的面子大，他当面跟你说不行，我就死了这个心了！"


    景琦为难地："我？你去不一样吗？"


    玉婷擦着泪："不一样，你去就是不一样！"


    景琦无可奈何，只得应允道："得得，我去，我去还不行吗？！别哭了，歇着吧，都十二点多了。"


    老宅前街。夜。


    景琦向胡同口走来，走过马号，到了新宅高大的院墙外，忽见从院墙上跳下一个黑影儿，景琦忙闪到一个房子的拐角儿，探头向外看。


    厨子冯六蹲在地下四面张望了一下。地上放着四袋儿白面，冯六开始一袋一袋往肩上摞，景琦着清了走出来，悄悄接近冯六。冯六扛上三袋儿，最后一袋怎么也提不起来，正喘大气时，忽然伸过一只手帮他提起面袋放到了肩膀上。冯六站起身才感觉不对，艰难地转过身，抬头见景琦站在面前，登时吓呆了。


    "往哪儿扛，我帮你扛两袋儿？"景琦一本正经地说。


    冯六忙扔了面袋，一下子跪到在地："七老爷，我该死！七老爷！"


    景琦看着他，又抬头看看墙，道："这么高的墙，难为你怎么一袋儿一袋儿弄出来，你有点儿功夫啊你？！"


    冯六又拍地又磕头："七老爷！我鬼迷心窍儿了我，我这是头一回，七老爷饶了我吧！"


    景琦："走，到马号去！"


    马号院。夜。


    冯六的一条腿被绑在马槽上，撅着屁股背着身，金鸡独立。


    景琦手里拿着一根擀面杖粗细的枣木棍儿坐在椅子上，旁边陈三儿、牛黄、狗宝等人站了一圈儿。景琦狠狠地敲了冯六踝子骨一下，冯六发出一声惨叫。


    景琦气愤地："我最恨偷，知道不知道？缺钱跟我要，我能不给你吗？！"景琦又举起棍儿打下去。


    冯六又惨叫一声："哎呀——"


    景琦斥责着："不许喊！越喊我越打你！"


    冯六："我疼啊！"


    景琦："你张口要钱，我给你，我还搭个人情；偷了我的，你不但不知情，心里还骂我白景琦这傻王八蛋，偷了他都不知道！"


    冯六："我没骂您傻王八蛋！"


    景琦把眼一瞪："还骂？！"


    冯六："我是学您骂！"


    "许我骂不许你学！"景琦狠狠地又敲了一下。


    "哎呀，妈呀！疼死我啦——"冯六挣扎着大叫。


    "疼也不许喊！你要不喊我早饶了你了，没出息！"景琦起身回头对站在旁边的人说，"明儿告诉王总管，给他结俩月的工钱，叫他卷铺盖滚蛋！"


    "七老爷，我再也不敢了，别叫我滚蛋！"冯六哀求道。


    景琦回身又狠狠敲了一下，冯六又大叫。


    景琦骂道："你个贼骨头！"随后将木棍儿一扔，转身离去。人们忙上前解绳子，把冯六放了下来。


    新宅大门道。夜。


    大门还没关，景琦走进门，四五个听差忙从懒凳上站起："七老爷！"


    景琦："没歇着呢？"


    秉宽："等您拉闸呢！"


    "拉吧！"景琦刚吩咐完，忽然感到剧痛，不禁捂住脑袋，直吸凉气："嘶——嗬！"


    "怎么了，七老爷？"刚爬上梯子的秉宽奇怪地回头问。


    景琦："今儿跟一赶大车的打架，他揪下我一撮头发，连头皮都揪下一块！"


    听差的："太岁头上动土！打他狗日的！"秉宽拉完闸下了梯子也道："七爷也吃了亏？"


    景琦："我也没饶了他，走吧！"两听差提着灯笼引路，随景琦走进院里。


    新宅四厅北屋。夜。


    一盏煤油灯亮着。琴声悠悠，佳莉在弹琴。门一响，九红突然推门而进。佳莉回头呆住，看着凝视着她的九红，有些慌乱。九红神色坚定，对视片刻后，佳莉避开了九红的目光，低头望着琴，终于镇定了一下自己，又弹起了琴。


    九红走到佳莉跟前，看着佳莉弹琴，突然伸手按住了琴弦，佳莉的手也放在琴上不动了，神情木然地看着琴。九红逼视着佳莉："小红……"


    佳莉："我不叫小红，我叫佳莉，奶奶给起的名儿！"


    九红不情愿地改了口："佳莉，我有话要跟你说！"佳莉没有回答。


    "我是你娘！"九红的声音有些颤抖。


    "我没有娘！"佳莉的声音冰冷无情。


    "我是你娘！你不能不认我！"九红的声音悲切。


    "你走！快出去！"佳莉的声音突然提高。


    "咱们不能好好儿说说吗？娘是从暗门子里出来的，可那由不得我，我当年生……"


    佳莉猛地站起来："真不害臊！你还有脸说？！"


    九红哑然，满面屈辱地望着佳莉；佳莉充满愤恨地瞪着九红。两人站在桌前，互不示弱地对视着……


    由远及近传来了景琦的喊声："拉了闸了，小心火烛！拉了……"


    门外的声音突然停了。"佳莉，还没睡？"随着问话，景琦推门而入，看见九红，一下子愣住了。


    九红、佳莉谁也没理会他，仍然怒目而视。景琦忙回头命仆人："你们都去吧！"仆人退下将门带上。


    景琦手足无措："说……说什么呢，怎么都站着？"


    九红突然回头："景琦！你告诉她，我是她娘！"


    景琦尴尬地："谁也没说不是呀！"


    九红："她为什么不认我？景琦，你说句良心话！当着我们娘儿俩，你把话说清楚！"


    景琦为难了，慢慢走向桌前，含含糊糊道："这还用说吗？！"忽然捂住头说："这脑袋疼得厉害。这不明摆着的事儿。"


    九红紧盯着景琦："不！你甭想蒙混过去，你说清楚喽！"


    景琦无奈地："佳莉！你娘她确实挺不容易的……"


    佳莉毫不客气地："爸！您这话大可不必对我说，您去跟我奶奶说，别在这儿充好人！"佳莉坐回椅子上。


    景琦严厉地："不许这么说话广佳莉低着头："我从小儿是奶奶带大的，我只听奶奶的！"


    九红："你奶奶恨我，我也认了！可你奶奶说的就全对吗？！连亲娘都不认也对吗？！景琦，你说！我就听你一句话！"


    景琦颓然坐到椅子上，低下了头，喃喃地："九红啊，天下无不是的父母！"


    九红忍无可忍："天下无不是的父母？！二老太太是你妈，你不能说你妈的不是，可我不也是佳莉的妈么？怎么到了我这儿天下无不是的父母就说不通了？！你说！"


    景琦低着头，哑口无言。佳莉惶恐地看着他。


    九红彻底失望了："景琦，你不敢说！我怎么进的白家门儿？我做过什么对不起白家的事儿？你们的心太狠了！景琦，人得把心摆到当间儿啊！"九红说完，转身走出了房门。


    景琦低着头一动不动地坐着，佳莉失望地看着父亲，突然起身向里屋走去。


    只剩景琦一个人呆坐着，他慢慢抬起头茫然四顾，目光最后落在琴上。景琦抬手抚住琴弦，下意识地拨弄了一下，古琴发出一声沉闷的声响。景琦又拨弄了一下琴弦，慢慢起身走出了房间。


    琴声余音凄婉，渐渐消失。


    老宅上房院北屋厅。


    景琦站在白文氏身旁，凶狠地盯着冯六。冯六战战兢兢地低着头。雅萍、胡总管、香秀、王总管全在。


    白文氏来回看着景琦和冯六，最后不满地望着景琦："你甭瞪他，不是他告的状！昨儿夜里我都听见了，瞧这通鬼哭狼嚎，吵得我半宿没睡好。你打他干什么？"


    景琦："没打他，拿小棍儿敲了他几下！"


    白文氏比划着："拿这么粗的木棍敲他的踝子骨，这不叫打叫什么？！"


    景琦："他偷东西！"


    白文氏："不就几袋儿白面吗，你就缺这几口袋面啦？他家里要有吃有喝，偷你这几口袋面干什么？"


    景琦："是不在乎这几袋儿面，缺什么他跟我说一声儿不得了吗！"


    白文氏："就你那阎王脾气，他敢跟你说吗？！冯六！"


    冯六："哎，二老太太！"


    白文氏："以后缺什么跟我说，不准再偷鸡摸狗的，听见了没有？"


    冯六："听见了！就这一回就够我记八辈子的了，我还敢偷！"众人都笑了。


    白文氏又冲着景琦："厨子不偷，五谷不收！听说你还要辞了他？


    叫他一家大小怎么活？对待下人要宽厚，你的心就这么狠！我最看不惯了！"


    景琦顺服地："是，妈教训得是！"又转对冯六，"你还站在这儿干什么，还不快回去上灶儿！"


    冯六忙谢恩："谢谢二老太太！谢谢七老爷！"


    白文氏："去账房儿领个红包儿，养养你那踝子骨！"大家又一阵哄笑。冯六忙退下。


    "老七，这些日子一直不见敬业。"白文氏忽然话题一转，大家一下子都紧张了。


    "他从安国回来就病了，一直住院呐！"景琦赶忙编个理由支应着。


    白文氏："在家娇嫩惯了，出那么远的门儿，还能不累病了！……


    冬至要到了，今年得好好儿吃顿团圆饭。"


    景琦："码放心，一直在准备着呢！"


    白文氏："柜上伙计、先生们的节钱、节礼、新衣裳都齐了吗？"


    景琦："齐了！明儿我还要再过目。"


    老宅厨房院。


    一溜儿铜火锅擦得锃亮。


    雅萍、佳莉、翠姑、玉婷都在帮忙择菜、洗鱼、煺鸡毛，丫头、老妈子送进出出吵吵嚷嚷一片混乱。十六岁的敬功和占元、占先、占安等一帮孩子在抓鸡，连人带鸡满院子乱飞乱跑。


    老宅敞厅。


    五张大圆桌摆满了做厅，杯盘整齐。几十口子人，拥着二老太太转过活屏进了敞厅。白文氏见景琦不在，问道："春儿，老七呢？"


    黄春答道："还没过来。"


    白文氏："去催！"


    听差忙答："是！"跑了出去。大家乱哄哄地让座。


    丫头们每人端一个冒着火苗的火锅鱼贯而入，每桌摆了一个。


    白文氏坐下，又看了一遍，问："三老太爷呢？"


    雅萍道："他说不在这儿添乱，三房自己过冬至。"


    "胡说！走，咱们搅和他们去！"白文氏说着站起来，大家呼叫着奔出敞厅后门。


    老宅三房院。


    白文氏在众人簇拥下，一进院门即大叫："老三，劫皇杠的来了！"


    颖宇忙出门："哟，二嫂！上我这儿热闹来了！"


    白文氏往前走了几步："叫你上我那儿热闹去！"颖宇迎上来道："我不去了，这儿都摆好了。"


    白文氏一把揪住颖宇的耳朵："给我走！"大家欢呼起哄。


    颖宇歪着脑袋："我去我去！二嫂，撒手撒手！去还不成吗！"


    白文氏没撒手，边揪着颖宇耳朵向门外走，边喊道："孩儿们，把他那好吃的都搬咱们那儿去广孩子们抢先冲进北屋，将七盘八碗尽皆搬出。


    新宅上房院北屋。傍晚。


    景琦和九红站在东里间门口电话旁，景琦满脸的不买账，九红满脸的不服气。二人正虎视眈眈对峙，屋外传来听差的喊声："七老爷，二老太太催您过去吃饭！"


    景琦："知道了！"


    九红执拗地："你打不打？！"


    景琦着急地："这电话我不能打！我得赶紧过老宅去，等着我呢！"景琦要走，九红横跨一步拦住去路，景琦无奈地瞪着九红。


    九红坚决地："这电话不打你甭想走！"


    景琦责备道："我早跟你说过，放印子钱是缺德的事儿！叫你们别干了，为什么不听？！"


    九红："现在说这个还有什么用！我哥都叫人抓起来了，先把人弄出来再说！"


    "我怎跟我四哥说？"


    "他是警察厅长，他一句话就能放人！"


    "你哥这人心数就不正！从小儿就把你卖了，你还替他说话！"


    "那十二万大洋还不是救了你的儿子！"


    "过了年就还你，甭拿这个说事儿！"景琦侧身又要走，九红又横跨一步拦住："我不要你还！"


    景琦："他逼死了人命，这不是小事儿！找我四哥也没用！"


    九红："有用没用你打个电话试试！"


    景琦赌气地："要打你打！"


    "打就打！"九红立即向电话走去，景琦要拦却没拦住。九红摘下电话："喂！我要西局4369."


    景琦先是怒视，转瞬露出一丝冷笑，坦然看着九红打电话。


    "喂！我找白景泗白厅长……哟，四哥呀，我是杨九红，老七有事儿要跟你说！"九红回身举起话筒，"快着！等你说话呢，快点儿！"


    景琦无可奈何地接过话筒，瞪了一眼杨九红："啊，四哥呀，那什么……那不是……今儿冬至啊……"


    景琦接着："哎，那什么……嗨！有个杨亦增的案子在你那儿吗？……对对！……对！这杨亦增啊，是杨九红的哥哥……"


    九红面呈喜色，不禁拍了拍景琦，景琦却管自接着道："不不！我不是这个意思，我说，这案子该怎么办就怎么办！甭管是谁，杀人偿命，欠债还钱！这事儿跟我没关系！"景琦"咔"地一声挂断电话，九红大惊失色，呆呆地望着景琦，景琦挑衅地望着九红。


    九红气得直喘大气："你这电话还不如不打呢！"


    景琦："是你非叫我打的！"


    九红气急败坏地："有你这样的吗？！这不是火上浇油吗！"


    "就这样，你自己捣鼓去吧！"景琦向门口走去。


    九红泄气地坐到卧榻上："这个年是没法儿过了！"


    老宅敞厅。夜。


    五桌人坐得满满的，丫头们穿梭伺候，正中间一桌，小辈儿的只有敬功和七岁的占元坐在白文氏旁边，还有颖宇、景怡、景琦、景双、敬生，四世同堂。白文氏看着高兴，便道："老三，划拳！不划拳不热闹！"


    颖宇："谁跟我来？！"


    白文氏："景琦！跟你三叔划！"


    景琦："三叔的拳不灵。来！"


    "叫阵！来！"颖宇和景琦比划着叫起来："爷儿俩好啊……"两人喊得震天响，占元吓得捂上了耳朵。


    雅萍和玉婷也哈喝着划上了拳，声音越喊越大。


    颖宇输了："臭臭臭！行啊老七！"端起酒杯喝了一口，"有长进了你，再来！"二人又划起来。但颖宇出手即输，一旁的敬功道："我跟三爷爷划！"


    颖宇看着敬功："你会吗？"


    敬功："会！我哥教我的！"


    白文氏："正经的，你哥怎么还没出院，多少日子了？"


    敬功大叫："妈，奶奶问我哥怎么还没出院？"


    女人桌儿上的黄春："快了，过年就回来了！"


    白文氏："什么病？住这么些日子。"


    景琦生怕白文氏问到自己头上，忙低头吃菜，殊不料，只听占元可着嗓子冒出了一句："我爸爸叫爷爷打折了一条腿！"


    "占元！瞎说什么？！"黄春急忙训斥道。


    厅里顿时没了声音，喝酒的，吃菜的，面面相觑。白文氏不错眼珠地盯着景琦，景琦忙掩饰地："您听小孩子胡说呢！没事儿！"


    白文氏："为什么打他！"


    景琦装作轻松地："在安国赌钱，输了十几万还不该打？！"


    白文氏："真不懂事！那赌场都是设好了局叫你上他的套儿！可十几万也不至于打折一条腿呀！"


    景琦："没有，就伤了一点儿皮！"


    白文氏："甭蒙我，你打人向来手黑！我也看出来了，你们现在什么都瞒着我，这年还过不过了？！"


    占元天真地："祖奶奶！年关难过啦！"


    大家都吓了一跳，景怡、颖宇、景琦大叫："胡说！""打嘴！""大过年的说这种话！"占元吓得惶恐地望着大人们。


    颖宇："二嫂！瞒着才好呢！眼不见心不烦，管那闲事儿呢！"


    白文氏看着神色紧张的人们，心里明白了八九，口气顿时缓和下来道："怎么了，刚还挺热闹的……敬功，跟你三爷爷划拳！今儿非把他灌醉了不可！"


    颖宇："把我灌醉了，我就往桌儿底下一出溜儿，逛四牌楼了我！


    来！"


    各桌又大呼小叫地划起了拳。景琦余悸未消，不时偷眼观察白文氏神色。白文氏若无其事，笑着给占元夹了一块火锅里的驴肉："这是驴肉，烤鸭炉里烤的，带熏肉味儿，一点儿不腻……"


    老宅上房院屋厅。夜。


    景琦坐在椅子上等白文氏，香秀抱着狗站在一旁，槐花给景琦端上茶。


    景琦："香秀，你还欠我的啊！"


    香秀："欠什么？"


    景琦："装傻不是！"


    香秀不好意思地："那荷包儿我早做好了，不敢给您！"


    景琦："为什么？"


    香秀："绣得不好，怕您不喜欢。"


    景琦："给我看看。"


    香秀："不许说不好！"


    景琦："那我喜欢不喜欢都得说好！"


    白文氏换好衣服从里屋出来道："人家孩子整整绣了一个多月，熬了好几宿，拆了绣，绣了拆的……"她坐到椅子上。


    香秀："哎呀，别说了！"景琦接过荷包故意问："绣的是什么？"香秀说："您猜。"景椅便说："鸭子？"


    香秀："不是。"


    景琦："野鸡？"


    香秀着急了："哎呀，瞎猜，是鸳鸯！"


    白文氏笑了："他早看出来了，存心逗你呢，你们都出去吧！"香秀、槐花出屋后，白文氏脸上沉重起来："说！家里出什么事儿了？"


    景琦强作镇静："没有啊！不就敬业太不争气嘛！"


    "你就打折他一条腿？"


    "您听小孩子瞎说呢！"


    "那年关难过也是小孩子胡说？小孩子才说不出这种话来呢！


    一准是听了大人的话他学舌才说的，是不是？"


    "妈，您就甭管了。"


    "我不管，可我得知道！"


    "其实您知道，原来宫里欠咱们二十多万，全都没了。"


    "还有呢？"


    景琦支吾着："还有……执政府又派了咱们一笔军饷。"


    "多少？"


    "咱替药行担了一半儿，二十五万。"


    白文氏又问着："还有呢？"


    景琦装得非常真诚："没了，真没了！"


    白文氏似信非信地望着景琦："还有！——你不敢说了。"


    景琦已镇定自若，笑望着白文氏。


    白文氏："妈经过的事儿多了，都是绝处逢生啊！不也闯过来了吗？！唐僧取经还有九九八十一难呢，你一关一关的闯吧！我知道你的性子，难不住你！我老了，帮不上你的忙了，可咱这大宅门儿，不管到什么时候，你都得给我撑住！"


    云香阁妓院。


    敬业拄着一根手杖一瘸一拐刚进门，院儿里的"大茶壶"即高喊"接客——"迎上来。敬业还未说话，看见颖宇在老鸨珍儿和三个妓女的陪同下走出花厅。


    珍儿："三老太爷一点儿面子都不给，今儿不说好了不走了吗！"


    颖宇推托着："有事儿，真有事！"颖宇抬头看到了敬业，不禁一笑。


    敬业赶忙着："三爷爷。"


    颖宇走上前："你小子来了！"几个妓女也招呼着："大爷！"


    敬业打趣地："三爷爷，这么大岁数了，还行吗？"


    颖宇不服气地："还行吗？！捧着呢！问问她们！"妓女们都"咯咯"他捂着嘴笑。


    颖宇指着拐棍儿："腿叫你爸爸打折了？你爸爸手真黑！怎么好些日子没见你来了？"


    敬业不好意思地："三爷爷，我是——囊中惭愧呀！"


    珍儿："别站着呀，屋里说。"


    颖宇："珍儿，你们别在这儿乱，我们就这儿说两句。"颖宇把敬业拉到一边，"没钱花了？"


    "打安国一回来，我爸爸就不叫我再沾柜上的钱！"敬业很是沮丧。


    颖宇低声道："有一笔大生意你做不做？赚一把够你三五年花不完！"


    敬业眼睛一亮："什么生意？"


    颖宇："直系的军需处，要做冬天儿的军装，叫我包下来了，只要有五万块大洋的本儿，办两个被服厂，不出三个月能回来十几万，干不干？"


    "我上哪儿弄五万大洋去？"敬业一听有些泄气。


    "你呀——有一个人准帮你的忙！"


    "谁？"


    "你们新宅的大总管王喜光！"


    "他行吗？"


    "他管内账房儿，你得给他好处，懂不懂？"


    "懂懂！"


    "人不知鬼不觉，三个月以后把钱再还给他，红利咱们对半儿分！"


    新宅三房院客厅。


    王喜光："仨月？！你还得上吗？"


    敬业："只要被服厂一投产，钱立马儿就回来。"


    王喜光担心地："开业！万一要回不来，我这蜡可就坐大啦！"


    "想吃羊肉就别怕膻！"


    "我倒无所谓，万一七爷知道了，您那条好腿可也就是了！"


    "王总管，钱一赚回来，咱们四六开，你拿大头儿还不行？！"


    "我不指望赚这个钱，白家对我不错，我知足，我可把丑话说头里，出了事儿别把我扯进去！"


    "那不会！"


    "现在只有你奶奶办七十大寿的一笔银子，我挪一半儿出来。大爷，也就是您，我可担着大风险呐！"


    "你知我知，刀搁脖子上也不会说出去，仨月还不一眨眼儿的工夫，多少人贼着这批军装呢！我三爷爷算是手眼通天！"


    海淀花园子。


    花园子已完工。假山、凉亭、楼馆错落有致，甚是讲究。


    景琦："行，活儿干得不错，明年我们二闸的老花园子也得修了，还交给你们介包工头陪景琦边视察边走，后边跟着仆人、工匠。


    包工头："那谢谢七老爷了，是不是先把这边儿的账结了，俩月没发工钱了。"


    景价："找王总管去，这事儿别跟我说。"


    包工头："我找了好几回了，他推三阻四的就是不给！"


    景琦一愣，站住了："这是干什么？王喜光来了吗？"


    仆人："来了，在鹿圈儿呢！"


    "去叫他来！"仆人忙跑去。


    花园子鹿圈。王喜光站在鹿圈外围墙边的房顶上，俯瞰鹿圈，看圈的站在一旁。


    仆人跑来："王总管，七老爷找您！"


    王喜光向下看着："什么事儿？"


    仆人："包工头找七老爷要账呢！"


    王喜光急忙从梯子上走下来："这个王八蛋，这不是毁我吗！你没见我这些日子老躲着七老爷吗！"


    仆人："出什么事儿了？"


    王喜光："别问了，是疖子就得出脓，这下儿可要嘣噔呛了！"


    花园子晚香院院内。


    包工头正向景琦指点着说院里的情况，王喜光匆匆来到景琦前："七老爷找我？"


    景琦："你怎么还不给他结账？"


    王喜光："结，结！没说不结！"


    景琦："这就去吧！老太太的寿诞没多少日子了，得赶紧操办。


    李头儿，你跟王总管去！"


    "是是！"包工头走了，王喜光却没动窝儿。


    景琦："去呀，怎么啦？"


    王喜光靠近景琦："我得跟您说个事儿！"王喜光把景琦推进晚香堂正厅，弄得景琦一头雾水。


    "七老爷，我做了一件糊涂事儿！"王喜光一脸懊悔神色，"大爷拿了五万银子开了两个被服厂，给军队做军服，现在拿不出银子来！"


    景琦大怒："你混账！我他妈抽你！"说着摆出架势就要抬腿。王喜光深知"脚耳光"的厉害，慌忙拦住。


    "七老爷，七老爷！我还没说完呢！"


    景琦忍住火儿："说！"


    王喜光："结果，大爷在军服里边絮的都是烂纸，叫人家查出来，把大爷下了军牢了！"


    景琦傻了："这是什么时候的事儿？"


    王喜光："一个多月了，没敢回您，一直上下打点，想把大爷先救出来，可这事儿犯到关家手里了，关静山一点儿面子都不给！"


    景琦气得不知如何发泄："你他妈的……混账……王八蛋！你他妈……什么东西！谁叫你把钱给他的？！"


    王喜光："他是爷，我虽说是总管，可还是个下人，大爷要钱，我敢不给？！"


    景琦瞪着眼："叫他找我呀！"


    王喜光："大爷说仨月就能还上，我想不会出什么错儿，这事儿又是和三老太爷合伙儿干的！"


    景琦恍然大悟："怪不得前些日子，三叔儿老往敬业那儿跑！哎，你得了好处了吧？"


    王喜光十分虔诚地："不敢。大爷倒是说过。我说，我从宫里被赶出来，无路可走，是七老爷收留了我，白家对我恩重如山，我不能干那丧良心的事儿。不信您问大爷！"


    景琦："这下儿可砸了，这老太太的寿诞还办不办了？！"


    王喜光："我看一切从简吧！"


    景琦："说得容易！那么一来，老太太能不起疑心？千万不能叫她知道！三老太爷呢？"


    王喜光："躲了。我好些天找不着他，听说在韩家潭云香阁呢！"


    景琦："又躲到窑子里去了！得找他要钱，坏主意准是他出的，他倾家荡产也得赔出来！"


    云香阁内。


    景琦从花厅中走出，气冲冲地四下张望，珍儿、"大茶壶"、一个妓女紧跟其后。珍儿道："七老爷，您别找了，三老太爷真没来！"妓女也说："好些日子没来了！"景琦不理，又冲向了西屋。


    进了西屋，景琦转了一圈儿又出来了。


    珍儿："您瞧，没有不是！"


    景琦："你们把他藏哪儿了？"


    珍儿："您各屋都看了，还能往哪儿藏？！"


    景琦骂着："躲了初一躲不了十五，出了事儿当缩脖儿王八，总有碰见那一天！"大步走出了院子。


    见景琦出了院儿，珍儿等人忙进西屋，走到一长卷挂画儿前，撩开了画儿，"大茶壶"打开一个暗门，颖宇从小暗房中钻出："走了？"


    珍儿："怎么吓成这样儿，他不是您侄子吗？"


    颖宇："他是我侄子？！我是他孙子！这位阎王爷，一棍子愣把他儿子腿给打折了，我这把老骨头经得住他折腾？珍儿，把那……"颖宇刚要坐下，突然院里响起景琦的大叫声："你们听着，都给我出来！"


    颖宇大惊："祖宗，怎么又回来了！"忙又钻进小暗室。


    珍儿等人以为景琦发现了她们的把戏，见景琦并未近前，便推开屋门应声儿道："七老爷，您有什么吩咐？"


    景琦站在院内大叫："我三叔儿来了告诉他，说我找他，叫他等着我！"


    珍儿忙答应："一定一定！他来了我告诉他！"


    目送景琦转身又出了院子，珍地等忙进屋打开了暗门："出来吧，这回真走了。"却不见动静。


    暗室里，颖宇坐在小凳上，两眼发直，不能动了。珍儿还以为他修炼什么呢，叫道："出来呀！"


    "大茶壶"探身一看："坏了，闭过气去了！"忙上前连拖带拽把颖宇弄出来，放到椅子上。珍儿指着颖宇人中。"三老太爷！""老太爷！"众人连唤不停，颖宇两眼发直没有反应。


    珍儿急了："水！水！喷水！"


    妓女忙端茶碗喝了一口，"扑——"照颖宇脸上喷去。颖宇醒了，眨着眼看着三人，有气无力地："我真是他孙子！……"