第2章

    慕锦犯了一个错误。


    方才所见，只有二十纤细的背影。他太过相信自己的审美，却忘记二十是他酒醉之时擒来的。那时情瘾至上，顾不上挑选女人的容貌。


    十四在这待久了，对于慕锦提出的二人同侍并无异议。而且，她哪里想到慕锦会嫌弃二十的容貌。


    十四殷勤地去拉二十。


    二十抱着棉被不肯放。


    十四眉毛一掀，火辣的性子骤起，语气跟着冷厉：“你也不看看我们的处境。二公子的正妻还没进来，就将两个院子闹得乌烟瘴气。我们不依着他，还能指望谁？”


    二十擡眼看十四。


    十四腮凝新荔，眉眼透着恼怒。


    二十暗叹口气。今晚运气衰背，不晓得二公子如何起的兴致，居然会招她和十四同去。


    “还不快来。”十四抢过棉被，扔到石桌上，“别让二公子等久了。”


    二十磨蹭不前。


    十四扯住了二十的手腕。十四懂些拳脚功夫，力气尤其大。


    无奈之下，二十被拖着跑向十四的房间。


    慕锦在里面闲闲坐着，品着上等的茶水。见到十四笑意盈然地进来，他跟着笑了下，接着眼睛向后一扫，春意浅去。


    十四拉的那个女人，表情隐着不情愿。如若是个绝色倾城，哪怕不甘委屈，亦是惹人心怜。但这平庸样貌，加上木讷的眼神。他怀疑这是府里的丫鬟。


    他的视线往下。


    二十的腰间别着一个牌号——这是他的女人的证明。如此平凡的姿色，是如何进来的，他全然忘了。


    慕锦慢慢地喝了口茶。


    十四觉得他神色有些不妥，抓不住头绪。她拧了拧衣扣，娇笑说：“二公子，天色已晚，莫虚度这良宵哪。”


    二十低下头去。太阳才刚下山，哪来的已晚。再说，恐怕二公子的体力也撑不到真正的良宵之时。


    慕锦再次望向二十，大好的心情沉了下去。他喜好美人，纳娶的妾侍皆是沉鱼之色。偏偏这位不知打哪来的丫鬟女，挂着二十的排名。


    极为扫兴。


    于是，茶杯一搁，他挥袖而去。


    十四僵在原地，深感莫名。明明前一刻，二公子还魅惑着她，怎的转瞬就没影了？


    二十暗自松了口气。她刚进掩日楼时，这些女人都不待见她。十五故意将和十一共同伺候二公子的事添油加醋，意图让二十伤心。


    二十当然不伤心，反而希望慕锦别上她的房间。


    二公子长得是玉树临风，不过挥霍无度，那身子恐怕早被掏空了。


    ——


    第二天午时，十四又和花苑的小六吵架。原因是慕锦昨天甩了十四和二十后，找小六陪了一晚上。


    小六吵不赢，哭了。


    小十在旁看戏，不慎跌入荷花池。


    一时间，花苑乱成一团。


    十四功成身退。


    近日来，十五喜色明显，她上崩山居侍寝了好几个晚上，很是讨慕锦欢心。


    同时，苏燕箐将她视为眼中钉。


    十五那天经过泽楼，被苏燕箐的奶娘诬陷。奶娘直接甩了巴掌过去。十五当然不服，反手甩回去，之后被几个丫鬟纷纷掌嘴。


    她肿着脸回来时，十四是第一个看见的。


    十四先是一愣，然后扑哧一笑，讽刺说：“这不是即将飞上枝头的十五吗？怎么？得罪二公子了？”


    十五恨恨瞪着十四：“你少幸灾乐祸，别以为我不知道，二公子已经三个月没有找你了。”


    “呸。”十四扬眉，“前几日二公子还进了我的房。”


    “少说笑了。”十五说话时扯起脸颊的伤，痛得眼泪都要落下来，嘴上却逞强：“二公子就是看不惯你这么泼辣的婆娘，才掉头走人的。”


    十四火得一脚踏上石桌，“你再敢说一句，我就撕了你的嘴。”


    “有本事来啊。”十五正一肚子气，上前扯十四。


    十四一个不稳，摔下。


    两人打成一团。


    待到其余人出来拉开二人后，两人的衣衫破了几处。


    十五趴着大哭。


    十四冷脸坐在一旁。


    二十望着这个院子。这些女人们，每天每日就为了慕锦一个男人争破了头。而今还是青春正盛，迟暮之年，她们只能枯萎在这里，盼着一个永远盼不来的男人。


    好不容易将十四和十五安慰下去。


    二十坐到外园刺绣。她已经想好了，如果有一丝离开慕府的机会，都要好好把握。出去之后，需要变卖手艺维生，所以她这阵子提前绣了些绢巾。


    ——


    和苏燕箐的婚事，慕锦不太上心。


    苏燕箐也是闻名京城的大美人，可是他攻陷她只花了短短数日。得手之后就无趣了。


    不过，他做足了戏。提亲、聘礼，皆是诚意满满。


    慕锦从泽楼出来，去花苑逛了一圈。


    花苑里的小六、小九都在对他诉苦，说是十四屡屡来闹。


    慕锦挂着轻笑，不置可否。女人们的争宠，他由着她们去斗。她们无非为了得到他的宠幸。他享受这个过程。


    回去时，慕锦去了掩日楼，一眼就见到，院中的二十正专注于手里的绣活。他眼色一冷。


    这个女人的容貌是他纳妾史上的败笔。


    二十感觉有一阵冷意爬上背脊，手微微颤了下，针的方向歪了。她不敢回头。


    慕锦悠悠走上前，看她坐姿僵硬，手上动作迟缓，他索性落座在她身旁。


    二十再也无法忽略他，惶惶起身行礼，“二公子。”


    仔细听，她说话有西关的口音。慕锦在很久很久以前，曾经听过这种硬生生的西关调子。


    他扯过她的刺绣绢帕。她只绣了几片叶子，铜绿、荷绿、翠绿，深浅叠色层次分明。他看两眼扔下，再望晾晒的绢帕，“十五呢？”


    “回二公子，十五在房里。”


    二十低垂着头，慕锦擡眼见到的是一支木质步摇，趴在她的高髻上。掩日楼的女人，哪个不是花枝招展，为博君一笑。他还是第一次见这么朴素的首饰，朴素得有些欲擒故纵了。他漫不经心地问：“你打哪儿来的？”


    二十答：“回二公子，奴婢原是三小姐的下人。”


    “嗯？”他还是不明白，下人怎么进了掩日楼？


    她停顿了一下，说：“三小姐吩咐我过来伺候二公子。”她的头越垂越低，步摇下的花枝珠子爬出了发髻。


    他不禁又看向那支步摇，“擡起头来再让我看看。”


    “是。”她慢慢地擡头。


    败笔，真的败笔。慕锦双目只在她脸上走了半瞬，又说：“还是别擡了。”


    她再垂下去。万般庆幸，他美色至上，对乡间野草不屑一顾。


    他伸手撚起她的腰牌，“二十……我上回找你侍寝是什么时候？”


    “回二公子，去年……”她斟酌该不该说，尚未斟酌完毕，话已出口。“腊月。”


    这答案出乎他的意料，他长眸潋滟，柔下声来：“因何而来？”


    “二公子喝醉了。”二十全身不动，眼珠子定在地面。


    说得再细些，是腊月二十。那一晚，慕大公子为弟弟准备了生辰宴，二公子却独自酒醉到了厨房。他糊涂，亲上了她。


    过程自然是不愉快的。不过，那天亦是二十的生辰日，她不让自己哀伤。子时过后，她不再强颜欢笑。然而，她笑，他不满意，她不笑，他亦不满意，拖着她折腾了一夜。


    第二天，她睡到日上三竿才起。


    “嗯。”慕锦的手还是扯着她的腰牌，加大了力道，把她拉得向前趔趄半步。“我喝醉后说过什么话？”


    他的声音仍然轻柔，二十听出了威胁之意。她稳住身子，一字一句说的肯定，“回二公子，奴婢不曾听到你说过什么话。”


    他把她的腰牌轻轻一甩。


    她险些跌倒，晃了晃身子，脚上使劲踩实地面。


    慕锦说：“懂事，那就在这留着吧。”


    “谢二公子。”


    他转身向外走，衣袍消失在园门。


    二十始终躬着的腰这才直立起来。她缓缓坐下，脚底发虚。绢帕被他扯得皱巴巴的，连绣线都断了。


    这时，十五的惊呼声响起：“二十！是不是二公子来过了？”


    二十应了一声：“嗯。”


    “那为什么不叫我？”十五跺了跺脚，懊恼说：“我休息错过了。”


    “二公子没让我叫你，是想让你放心睡觉。”


    十五从未见过，二公子有找过二十。她狐疑地望着二十，“二公子和你说了话？”


    “问了几句。”二十重新拿起针线。


    “他问了什么？”十五跟着在旁坐下。


    “问了些女红的事。”二十面不改色。


    十五怪叫：“他问女红做什么？”


    “婚事近了，衣裳鞋袜都离不开女红。”


    “骗人。”十五嘟起嘴：“二公子是不是问了我的事？”


    二十问：“你的什么事？”


    十五不答，说：“我去追二公子。”她别着一个白兰香囊，花香随着她远去而消散。


    看着十五那飘扬的朱槿裙，二十疑虑更深。


    ——


    过了几天，花苑的小六陪慕锦去骑马。这轮不到掩日楼的几位伺候，可十五硬是撒娇，撒到慕锦松了口。


    小六和十五，俏丽若三春之桃，相伴慕锦身旁。


    同行的尚书之子不禁调侃慕锦的艳福。


    十五听着，心中窃喜。不料却出了岔子。


    他们去时走的是官道，回程则是林路。


    途中遇上山匪，护卫一时不察，丢了十五。


    “丢了？”十四凶恶地冲至花苑，逼问小六：“什么叫做丢了？”


    小六本就娇小，这下更是缩起身子，团成了猫似的。“就是……山匪把她劫去了……”


    十四的眼睛润上水色，她赶紧眨两下：“二公子就这样把她丢了？”


    “不，不是。”小六摆摆手，解释说：“你们没看到那群山匪，人高马大，凶神恶煞的，又拿刀，又拿剑，话也不好好说，直吆喝，光是听他们的大嗓门，我都吓坏了。同行的那位公子，说是兵部尚书家的，可也没多大神力，他保二公子已经很吃力了——”


    十四打断道：“十五呢？”


    “那个……就……二公子没有丢下她……”小六闪躲着十四：“是顾不上……”


    “那不一样吗！”十四狠狠一踢椅子。


    除了小六，其余人心知肚明，十五这回是凶多吉少了。


    沉默片刻，小九探出了手：“我们可以去报官吗？”


    小十在厅中来回踱步，“前年听说，官兵围剿山匪，剿了几回，官兵死得比山匪还多。”


    小九一听，吓得把手缩回去了。


    二十素白的脸毫无血色：“二公子怎么说？”


    “二公子没说……我也问了他——”接收到众人的目光，小六抱了抱臂，“你们别瞪我，我是想争宠，可谋害人命的事，我不敢。”


    十四冷冷一笑，说：“以前的女人死的死，走的走，你现在排最前了。”


    小六立即澄清：“她们不是我杀的。”


    十一重重叹了声气，转身往外走。


    二十紧跟出去，声音有些抖，“十五她……”


    十一步子稍作停顿，再继续向前，说：“十五是惹恼二公子了。”