番外 三、患得患失

    位于光德坊的柴府已经很久没有打开过正门了。


    这座府邸就坐落在坊东的南大街上，跟京兆府隔得不远，当初顶着钜鹿郡公府的名头时，也曾是花团锦簇气象不凡；然而随着郡公柴慎的去世，门前很快就变得车马稀少，府里也再没传出什么大的动静。


    人人都知道，柴家只怕是不行了。


    他家这两代原是人丁单薄，郡公一走，府里就只剩下了十几岁的柴大郎和一个遗腹子柴二郎。


    这柴大郎么，说得好听是个侠肝义胆的少年英雄；说得不好听，那就是个专爱打架生事的刺头。之前好不容易做了元德太子的千牛卫备身，倒是消停了几天，结果不过一年多的时间，元德太子居然也去世了！


    柴大郎自此愈发没了约束，每日不是在市井之中厮混，就是和一帮子弟喝酒打架，那“侠义”的名头也是愈发响亮。长安城里，上至权贵子弟，下至市井好汉，谁不服他几分？但上头却再也没有重用过他。


    至于柴府的后院，那就更是一团糟：柴郡公大概生来克妻，发妻生下柴绍没多久就病逝了，后头娶的两任更是一个比一个命短，他没敢再娶妻室，后院事务索性都交给了妾室打理，可一个妾室，如何上得了台面？


    到了柴大郎这里，事情就更离谱了——他出身将门，年少成名，当年势头还好的时候，原是不难娶个大家闺秀回来的；偏偏他生性风流不羁，家里有青梅竹马的娇婢，外头有情深义重的美人，大家不免望而却步。到了这几年，他风流的名声稍减，家里却又弄出来了个庶长子，哪个像样的人家，还肯拿女儿来填这个坑？但不像样的，他柴大郎自然又瞧不上。


    就这么高不成低不就的，时间一晃便又过去了十年。


    这十余年里，柴府的宅院就跟这新修的大兴城一样，看着仿佛也没什么太大变化，但那种沉寂萧条的气息却从内里一点点地透了出来，那两扇常年紧闭的乌头大门上，原本鲜亮的雕花彩绘也一年年地黯淡了下去，仿佛在告诉大家：在这座府邸里，再没有什么喜事发生，也再没有什么贵客登门……


    不过这一日，当一匹快马飞一般地冲进角门后，沉寂已久的柴家还是难得地骚动了起来。


    一直打理内宅的莫氏一收到消息便扶着婢女快步来到前院，还未进门，便听到了里头那爽朗的笑声。她不禁拍拍胸口长出了一口气，“可算回来了，可算没出事！”随即便提高了声音：“大郎，你总算平安回来了！这些日子你阿弟和我都是吃不好睡不好的，就担心着你……”说着她一步跨进了院门，声音却不由自主地哽在了嗓子眼里——


    小院里，柴绍刚刚抹了把脸，连衣裳都还没来得及换下。奔波了这么多天，他的皮肤明显黑了好些，似乎还消瘦了不少，却愈发显得身形挺拔，眼眸明亮，此时笑得露出了两排雪白的牙齿，满院的阳光仿佛都不如这个笑容来得灿烂；而在他的身边，则站着一个千娇百媚的美人，一双春|水般的妙目正眨也不眨地瞧着柴绍，眼角泪水还未全干，但脸上却分明已满是欢喜的笑意，那笑中带泪，含泪而笑的模样，自有一份说不出的动人。


    不知她说了句什么，柴绍又大笑了起来。


    莫氏心里便是“咯噔”一下：秦娘这狐狸精怎么能来得比自己还快？难不成有人给她通报消息？是谁？


    不过再看看柴绍，她脸上的凝滞还是变成了心疼：“大郎，你……你怎么瘦了这么多？可是一路上太过辛苦了？你这趟差事可还顺利？路上没出什么事吧？怎么花了这么些日子？一点音信都没往家报！”一面问着，她一面便走上前去，拉着柴绍上下打量，自然而然地将他和那美人隔开了。


    柴绍看着她这做派倒也亲切，便笑着答道：“莫姨放心，我这趟差事自然平安顺利，也不算有多辛苦，只是去得有些远，没法让人回来报信，让莫姨这么担心，都是我的不是。”


    莫氏的声音顿时提高了好几度：“还说不辛苦！你瞧瞧你这一身的灰尘，还晒成了这般模样，都快一个月了，你到底是去哪里了？”


    柴绍知道她是刨根问底的性子，可他的差事如何能说？当下恍然大悟般地叹道：“还真是快一个月了，莫姨，二郎这个月在学堂里可有长进？夫子说他学业如何了？”


    莫氏原本是决心问个明白的，听到柴绍的这两句话，顿时心虚起来，支吾道：“他么，还不就是那样，跟大郎你当年倒像是一个模子刻出来的。”先生又被他气倒了两个，不过这话暂时还是别说了……


    一旁的秦娘抿着嘴唇笑了笑：“二郎这些日子的确十分惦念你，日日进门前都要先问一声，阿兄有没有回来。”


    莫氏心里一惊，之前的疑问顿时又翻了上来，皱眉道：“你怎么知道的？”


    秦娘自知失言，轻轻掩住了嘴。莫氏愈发狐疑，上前一步问道：“二郎在门前说了什么，你是从哪里知道的？谁跟你说的？”


    柴绍原没把这当回事，听到这里也有些纳闷，但瞧着秦娘窘迫的模样，到底还是笑着拦了一句：“莫姨，秦娘是家里的客人，有事进出也是寻常。”


    莫氏不由一愣，有心回一句，她算什么客人？但转念一想，既然柴绍说她只是客人，是不是还打算把她送走？


    秦娘自然也想到了这一点，脸色不由一白，忙解释道：“我不是出门，这些天我一次门都没有出过！我只是……只是心里不大安稳，时常会去二门边上瞧一眼，二郎的嗓门大，我在这边都能听见。”


    莫氏顿时恍然大悟——这秦娘分明是盼着柴绍回来，时时守着二门往外瞧呢，难怪今日竟是比自己还来得早些。是自己大意了，下人回报过，说她时常在长廊里发呆，自己竟没想到那里就在二门边上，能听见前头的动静！而适才自己这么一番追问，显然是又给了她表现这番“深情”的机会！


    柴绍心里也是一动，见秦娘望着自己脉脉含情的模样，说完全不为所动自然是假话，但在感动之外，更多的却还是烦恼。


    他上次回长安查访玄霸身份被泄露的事，发现秦娘已被逼得无处容身，这才不得不先把人接回来暂时安置，而秦娘自此便有了要留下的心思。这种事若是换了几年前，他多半随口就答应了，但这一回，他却总觉得有些不大妥当。


    现在，他终于知道他为什么会觉得不妥当了。


    因为玄霸，因为凌云。


    就在这一刻里，他更加清楚地意识到，他们的亲事已经定了，但还有很多事情，他没有来得及向李渊坦白，没有来得及跟凌云姐弟分说。


    让他怎么说呢？因为他之前的轻狂，一手带大他的莫姨痛恨烟花女子，当日玄霸前脚把秦娘送过来，她后脚就把人赶了出去，还扯了个李三郎上门炫耀的说辞；秦娘不得不回到那种地方，因害怕无法立足，便对人说了，当日救她的不是市井之徒，而是唐国公府家的三郎，后来才有了李家的那场变故！


    三娘若是知道了这些，她会怎么看自己？怎么看莫姨？怎么看秦娘？


    柴绍越想心里越是沉重。三人各怀心思，一时都没再说话，在近乎凝滞的安静中，门口传来了一阵急促的脚步声，一个小小的身子迈过门槛，抬头瞧见柴绍，他喜笑颜开地甩开牵着他的女子，飞跑了过来：“阿耶！”


    牵着他的女子吓了一跳，忙叫了声“阿哲”，柴绍已弯腰一捞，将这孩子捞到眼前，故意问道：“你怎么又重了？可是夜里起来偷吃豆饼了？”阿哲咯咯大笑：“没有！我偷吃的是果子！”柴绍纵然满腹心思，也被逗得笑了起来，阿哲自是笑得愈发欢悦，那笑声，顿时将院子里沉闷的气氛击了个粉碎。


    莫姨却是皱了皱眉，看着那女子恨铁不成钢地问道：“小环，你怎么来这么慢？”竟让那妖精寻得了空子！


    小环好脾气地笑了笑：“阿哲还小。”她生得并不美，但眉目清淡，言语安静，瞧着便有种熨帖的感觉。待柴绍和孩子玩闹了一阵，她才上前两步，轻声问道：“大郎要不要先去沐浴更衣？我已经让灶房做了席面，回头就好吃个团圆饭了。另外门上也攒了些拜帖请柬和信件了，可要先送到这边来？”


    柴绍想了想摇头道：“不急，你先让三宝去帮我办份去晋阳的过所出来。”


    这话一说，院子里的三个女人都吃了一惊，莫氏更是叫了出来：“你还要出门！去晋阳？你去那边作甚？”


    柴绍慢慢放下孩子，他的脸上依然带着笑，但神色里却仿佛多了种说不出的东西。一时之间，就连莫氏也不敢再开口了。柴绍这才语气平静道：“明年年底，我会迎娶唐国公府的三娘子，如今她正扶棺回京，我要去路上接她。”


    这话仿佛一道霹雳砸下，莫氏和小环都彻底呆住了，秦娘则是低着头，看不出神色如何，但衣袖显然在微微颤抖。半晌之后，还是莫氏做梦般地开了口：“唐国公府的三娘子，难不成就是那位李三郎的姊妹？他不是……”说到这里，她忍不住瞧了秦娘一眼。


    柴绍的语气不由加重了几分：“莫姨，我说过，当日你是冤枉了李三郎！”


    莫氏脸色顿时更不好看了，眉头一皱就要开口，小环忙拉了她一下，歉然道：“那次是我不好，不怪莫姨，日后等娘子进门了，我会跟娘子好好赔罪。”


    柴绍暗暗摇头，他早已查清楚：当日阿哲生病，小环一直在照顾孩子，事情都是莫氏处置的，自然是莫氏说什么，她就信什么了。但此时她主动揽错，柴绍也不好多说，只能道：“此事原是阴差阳错，我会跟她好好解释。她心胸开阔，行事爽快，并非寻常女子，你们也不必太过担忧。”


    说到底，莫氏不过是内宅妇人，能有什么见识？秦娘不过是苦命女子，能有什么办法？这事不能怪她们，要怪，还是得怪自己……


    都是他的错。


    小环和莫氏相视一眼，都从对方眼里看到了惊异之色：看来柴绍对这门亲事，对这位没过门的夫人，竟是十分满意，十分重视！


    柴绍的心情却已是低落了下来，虽然知道她们一时只怕还难以消化这消息，却也不想再多说什么了。恰好有仆人回报，水已备好，他向莫氏点了点头，转身进了屋子，阿哲也迈着短腿跟在了后头。


    院子里转眼便只剩下了三个女人。那秦娘原是低着头的，此时才慢慢抬了起来，看着莫氏和小环，突然“噗”的一声笑了起来。


    莫氏被吓了一跳，怒道：“你笑什么？”


    秦娘深深地瞧着她，微笑道：“自然是要恭喜姨娘，到了明年年底，大郎就要迎娶一位真正的名门闺秀了，这府里，就要变天了。”


    不知什么时候，太阳已钻进了云层，微风吹过，带来了一阵莫名的凉意。


    小环抬头看看天色，也笑着点了点头：“是啊，咱们家的大门，总算要开了！”


    七月即将过半，无论是外头，还是他们这小小的宅院，的确都到了要变天的时节。