第三十四章 大唐平阳

    武德元年转眼已成旧历。


    新年伊始，晋阳城已下了两场雪。


    第二场雪下得并不大，稀疏的雪花飘飘洒洒了大半夜，给这座残雪未融的城池又披上了一袭崭新的银袍。


    再过两日就是上元佳节，不少人家的门前已挂起了灯笼，盏盏红灯映着绒绒白雪，正是年节里最喜庆的景象。


    然而就在这一片喜庆景象中，整座晋阳城却安静得出奇：街道上并没有太多的行人车马，也听不到商贩们走动吆喝，就连最爱在雪天撒欢的孩子们都不见踪影；唯有城门和坊市一带还算热闹——就要过节了，自有不少人赶来看花灯、做买卖，进进出出之间，总算让这座城池看起来多了几分兴旺之气。


    当然，也仅仅是看起来而已。


    在最热闹的坊市里，大家便渐渐觉出了不对：眼见着日头越升越高，坊市里的人也越来越多，好些店铺却依然是大门紧闭，好些物件自然也没处置办。人群之中，到处都响起了抱怨的声音。


    一对庄户打扮的老夫妇便是走了半个坊市也没买齐东西，原本喜气洋洋的面孔上渐渐露出了慌张之色。好容易瞧见前头路口有家开张的灯烛铺子，两人顾不得人多拥挤，硬生生挤到了前头，询问店里可有喜烛卖。


    伙计忙得脚不沾地，头也不回地答了一句：“有！最好的雕花喜烛，两百钱一对。”


    两百钱？老夫妇都吓了一跳，喜烛不是四十来钱一对么？这个雕花的怎么就贵成这样了？老丈忙道：“那有没有寻常的红烛？最寻常的就好。”


    伙计手上忙着拿货，嘴里答道；“寻常的早就卖光了，便是这雕花喜烛，还是那边的客官好心，这才留了几对下来，要买就得赶紧，迟了可就没了。”


    老夫妇顺着他示意的方向一看，那边果然有好几个打扮齐整的高大汉子，气势与常人不同。两人也不敢多瞧，只赔笑问伙计：“这个……能便宜些么？”


    伙计笑道：“两位老人家说笑了，别说我们家从无虚价，就说如今这市坊的情形，你们也瞧见了，有几家敢开张？我们没涨价便已是良心！两位也莫要舍不得这个钱，毕竟这洞房花烛是人生大喜，旁的物件也就罢了，花烛总是不能少的，不然新妇子也不依啊，是不是？”


    老夫妇面面相觑，老紧紧攥着手里的钱袋，嘴唇抖了几下，到底只能摇头：不是她舍不得，只是今日市坊上的东西又少又贵，如今她这袋里只剩下几十铜钱了，怎么都买不起！老丈忙安慰道：“那咱们再多找找看，说不定能找到寻常的红烛！”


    两人又灰头土脸地挤了出去，一边往前走一边四下张望，却根本看不到别的灯烛铺子，老丈的腰杆顿时又弯了一些，老奴的脸色也愈发黯淡了。


    正茫然间，两人身后突然响起了一个文绉绉的声音：“敢问两位老人家，是不是要买喜烛？”


    两人忙回头看去，却见说话的是个书生模样的人，相貌端正，笑得也和气，手里赫然是两根一尺多长的大红蜡烛。


    两人的眼睛都亮了，自是点头不迭。书生便笑道：“那倒是巧了，在下家里也要办喜事，买了不少喜烛，结果有一对花纹被弄坏了，这铺子的人却不肯认账，我再拿回家只会惹家人气恼，两位若是不嫌弃，便宜些让给你们如何？”


    老夫妇此时也看清了他手里的喜烛，上头雕着瑞兽莲花的图案，还洒了点点金粉，看去当真是精致富贵。若是细看，能发现图案上有几道擦痕，像是被硬物刮过，却也不影响什么。两人相视一眼，又是惊喜又是担忧，老丈便小心翼翼地问道：“那公子要卖多少钱？”


    书生笑道：“横竖我也不能再拿回去，你们看看能给多少吧？”


    老躯忙把钱囊里的铜钱都倒了出来，大约是五十多枚，顿时有些心虚：“我们就这些钱了，是不是还不够？”


    书生随手取了一把，把喜烛往她手里一放：“就这些吧。”不等两人反对，他笑着抱了抱手，“相逢就是有缘，何况大家今日都有客事临门，是难得的缘分，在下祝两位老人家儿孙满堂！”说完转身就走。


    老夫妇如何不知道自己是遇上了好人，忙追着叫了声：“多谢公子！祝公子夫妻和睦，早生贵子！”


    那书生脚下一个划想，忙回头摆手道：“不敢当不敢当。”说着竟是一溜烟地跑了。


    老夫妇自是念佛不迭。老姬一边小心地将喜烛收入布囊，一面便叹道：“如今这城里是怎么回事？东西都贵成这样了！好在咱们遇上了贵人，如今还剩三十多钱，要买点什么才好？”


    老丈看着街道两边关门的店铺，心头不知为何有些发慌：“最要紧的都有了，咱们还是早些回去的好！”


    两人相携着往外走去，没走几步，远处突然响起了一阵阵凄厉的尖叫，整个坊市随之震动。所有的店铺都忙不迭地关门上板，人群轰然大乱。还没等大家反应过来，前头一阵骚乱，无数人向着这边狂奔而来。


    老姬何曾见过这般架势，吓得腿都抖了，想转身逃命，却怎么都挪动不开，老丈见势不对，忙护着她往旁边一躲，好歹贴着墙根站稳了身形。


    无数人从他们身边奔逃而过，待到人潮终于稀疏了一些，就听得后头有马路震动，笑声不绝，却是一队人马追着人潮赶了过来。他们看去也就二十多人，却是衣裳鲜明，弓刀齐备，看去颇有其实，而一马当先的则是一名锦衣少年。


    他手持弓箭，不时射向人群。箭支每每贴着人的头皮直飞过去，将大家吓得抱头惊叫，拼命逃窜。也有人试图躲到路边，却被那少年逐一点射，嘴里似乎还叫着“右臂”“后腿”，当真是箭无虚发，被射中者惨叫求饶，少年则笑得愈发开怀。


    看到这一幕，老夫妇哪里还敢躲在路边，当下随着人流奋力往前跑去。只是他们腿脚到底有些迟缓，没多跑多远便渐渐落在后头。好在往前就是灯烛铺子所在的路子，那铺子不知为何居然并未关门，似乎还有人在门前喝令逃命的人群：“分道！快往这边跑！”


    老丈眼睛一亮，忙拉着妻子冲了过去，谁知这一拽之下竟将老姬背上的布囊扯开了，买的红纸飘飞出来，那对雕花喜烛也骨碌碌地滚到了地上。老姬惊叫一声，不假思索地转身去拣。


    在逃命的人流中，她这动作甚是显眼，在后头驱赶着人群的锦衣少年一眼瞧见，笑着高声叫了句“右臂”，本来对准旁人的长箭微微一沉，射向了老姬伸出的手臂。


    那老丈见妻子去拣蜡烛便知不好，忙一把拽住了她。老妇人被拉得倒退了两步，那一箭竟是擦着她的手臂飞了过去，“叮”的一声落在石板路上。


    居然没射中！


    锦衣少年脸色顿时一沉，毫不犹豫地再次弯弓搭箭，这一回却是对准了拉着妻子的老丈，嘴里喝道：“后背！”


    跟在少年身后的人群里，有位四十来岁的中年人，轻缓带，打扮与旁人不同。见此情形，他忙叫了一声“且慢”，但锦衣少年一路驱赶恐吓着坊市里的人群，早已玩得忘乎所以，虽然听到了他的声音，手指却还是一松，那支利箭“哦”的一声离弦而出，直奔老文的后背。


    老丈急着拉走妻子，并没察觉到危险，那老倒退间却是看得清清楚楚，顿时目眦欲裂，也不知从哪里进出的一股力气，她合身挡了上去，那支利箭也变成了直射她的胸口。


    少年也有些意外，皱眉骂了声：“找死！”


    斥骂声中，那支眼见就要射进老姬心口的长箭却突然方向一变，“哚”地钉在老夫妇旁边的店铺木门上，箭羽犹自微微颤动。


    这一下，锦衣少年更是意外，忙提马直奔过去，厉声喝道：“是谁？”——刚才分明有什么东西打中了他的箭支，是谁有这般本领？


    那老妇死里逃生，原是后怕不已，此时见他带马冲来，更是惊孩欲绝，身子想要倒退躲避，脚下却没了力气，一晃之下，竟是往后直坐了下去，老丈想扶住她，也被带得往后仰倒。


    不过他们的身子还未落地，背后却传来了一般柔和的力量，一托之下，让他们竟又稳稳地站住了脚跟。随即两人眼前一花，有人擦身而过，挡在了他们前头。


    那锦衣少年此时已到跟前，他原是满面做气和怒气，突然间却睁大了眼睛。


    他微微张嘴正要说话，风声却已骤然响起，一条马鞭对着他男头盖脸地抽了下来，只一鞭，就将他抽到了马下。


    那人却并未收手，而是两步抢到少年跟前，左手一伸将他拎了起来，右手一攀砸在他的脸上，将这少年打得鼻血飞溅。


    这两下如免起鹤落，快捷得让人难以置信。少年身后的随从们这才反应过来，吓得纷纷催马冲了上来，抽刀的抽刀，拔剑的拔剑。那位打扮贵气的中年人也下意识地拔刀在手，正要上前，身子忽然一僵，脱口叫道：“三……三娘？”


    他的动作一慢，元吉的随从们便从他身边掠了过去，各举刀剑就要围杀此人，中年人这才回过神来，厉声喝道：“谁都不许动手！快放下刀剑！这是、这是平阳公主殿下！”


    平阳公主？随从们都惊得呆住了。


    他们自然都听过这个名字，知道这位军功卓著的公主是何等尊贵，何等受宠，但眼前的年轻女子一身青色襦裙，素净得近乎寒酸，怎么看都跟“公主”二字毫无干系。只是当她转头一眼扫过来时，那看刃般冰冷锐利的目光，顿时将他们的质疑都冻结在了喉头。


    被她拎在手里的李元吉这时也回过神来，挣扎着叫道：“李三娘，你放开我，放开我！”


    中年人忙翻身下马，冲着凌云抱手行礼：“公主殿下，齐王他……他只是想跟大伙儿开开玩笑而已，并无取人性命之意，还望殿下手下留情。”


    李元吉怒道：“姊夫，你不用跟她说这些废话，有本事她就打死我！”


    凌云早已认出这中年人是窦家的三表兄窦诞，如今也是二妹的马，当下向他点头致意：“二姊夫。”


    她这一转头，李元吉发觉有机可乘，忙伸手向她脸上挥了过去，要逼她松开自己。不过他的手还没碰到凌云，眼前却突然一黑，却是凌云的拳头后发先至，砸在他的眼眶上。李元吉顿时一声惨叫，眼泪长流。


    随从们大惊失色，窦诞也是又惊又怒，脱口道：“三娘子，你这是做什么？”


    凌云松手将李元吉扔在地上，看着窦诞冷冷地道：“我也想问问，你们这是在做什么？”


    这次来苇泽关，她刚进井陉就遇到了从山西逃往河北的大户人家，向家兄弟也说，以前大家都是从中原往西北迁移，近来却有不少人家从山西逃回了河北。那时她便知道，镇守晋阳的李元吉，显然不如河北的窦建德得人心。


    这些日子以来，她又多方打听了一番，知道得越多，便越是愤怒：李元吉岂止是不得人心，他简直是胡作非为！日日率众游猎，糟蹋百姓的良田家畜，纵容手下奸淫掳掠，逼迫士卒互相厮杀……也难怪那些人会控诉“李家人不给我们活路”。


    当时她以为，这一切已经够糟糕了，没想到这次来到晋阳才知道，如今他又多了一个拿城池做猎场，拿百姓当猎物的爱好，驱赶恐吓，以此取乐；而原该规劝他、约束他的窦诞，居然也跟他同流合污了！


    对上凌云带着怒气的冰冷目光，窦诞脸色微变，却还是辩解道：“在下不是说了么，齐王殿下就是想跟大伙儿开开玩笑而已。”


    他的身后，有随从也不以为意道：“正是，雪天路滑，不能出去打猎了，殿下憋得难受，这不，就带着咱们在城里戏耍戏耍，又没做什么。这些贱民只要跑得快些，根本就不会受伤，更别说丢掉性命了，适才是那婆子自个儿上赶着找死，怎么能怨殿下？”


    李元吉更是破口大骂：“李三娘，你因为这些人对我动手，你是疯了吧？”


    他们的神色语气都是如此的理直气壮，凌云心里一片冰冷、她再也不愿跟他们啰嗦，抬眸在众人脸上一扫，淡淡地道：“你们都喜欢这种玩法？好。”


    足尖一挑，她将李元吉掉在地上的长弓操在手里，顺手从马鞍边的箭囊里抽出三支长箭。弓如满月，箭似流星，刚才开口的那位随从还没反应过来，肩头一阵剧痛—一凌云的利箭已射穿了他的右肩，也将他整个人带得摔下了马鞍。


    他的修叫声跟另外两声几乎同时响起，眨眼之间，凌云的第二支箭第三支箭也已电射而出，将另外两位随从同样射落在马下。


    在众人的惊叫质问声中，凌云飞身上马，语气依然平静：“诸位，轮到你们当猎物了。”


    她明明只是一个人，一把弓，但对上她的目光，这些随从心里竟生不出一丝反抗的念头，见她再次抬起长弓，所有的人都是身子一缩，不假思索地拨马就逃。


    凌云却并不着急追赶，只是居高临下地看着李元吉道：“还不赶紧上马逃命？”


    李元吉看到心腹一个个被射落，早已是惊怒交加，听到这一句，更是暴跳如雷：“你敢拿我当猎物！李三娘，你……”


    回答他的，是一支闪着寒光的利箭。


    箭头贴着元吉的头皮射在地上，他的发冠顿时被射成两半，头发乱纷纷地披了下来，随即第二箭从他的耳下射过，将乱发射断了几缕，第三箭则是直奔他的脚面，在靴尖留下了一道锐痕。


    李元吉脸都青了，忙不迭向后躲闪，凌云的箭却一支接着一支追了过来，每每间不容发地从他身上擦过。这么连射了十余箭之后，李元吉再也忍受不住，抱着头蹲在地上，尖叫道：“你住手，住手！我要告诉阿兄，我要告诉阿耶！”


    凌云收起弓箭，凉凉地笑了笑：“你不是很喜欢这么玩么？”


    李元吉抬起头来，睁着没肿的那只眼睛看着自己的这位妹姑，心头又是愤怒又是恐惧，还有说不出的羞耻和憋屈。他张嘴想说点什么，眼圈一红却流下泪来。窦诞被凌云连珠箭发的气势所慑，一时之间竟没敢动弹，此刻才上前两步，拦在了凌云跟元吉中间：“三娘子……公主殿下，殿下不可如此，不可如此啊。”


    凌云看了他一眼：“二姊夫，我也只是开个玩笑而已。”


    窦诞张口结舌地说不出话来。凌云没再理他，一催坐骑追向了那些奔逃的随从，不过片刻工夫，就将所有的人都射下了马。等她带马回来时，窦诞依然呆呆地站在咬牙抹泪的元吉身边。


    看到凌云回转，他才苦笑道：“殿下息怒，齐王他毕竟才十六岁，就算做事不妥，也得慢慢劝解不是？殿下今日当着晋阳百姓的面如此羞辱于他，让他日后如何服众？”


    十六岁？凌云心头猛地一刺：玄霸去世的时候，就是十六岁，十六岁的玄霸，决定为李家去死，十六的元吉，却把别人的性命视作玩物……


    她忍不住冷笑了一声：“慢慢劝解？就像二姊夫你一样么？至于服众，你们待百姓如猪狗，百姓自然视你们如畜生，畜生之辈，谈何服众！”


    这话着实不客气到了极点，窦诞脸上不由一热，呐呐道：“殿下何出此言？殿下和齐王乃是同胞手足啊，一笔写不出两个李字……”


    凌云毫不客气地打断了他的话：“他若是不姓李，今日晋阳已血流成河。”


    窦诞证了一下才明白她的意思，惊得脸都白了：“殿下！”


    让李家人也落到杨家那样的下场么？


    窦诞的脸色更白，嘴唇抖了抖，躬身道：“臣不敢，臣知罪。”就连李元吉都停住了哭泣，抬眼看了看凌云，又埋下头去。


    看着他们忍气吞声的模样，凌云心头突然生出了无限的厌倦，原本有无数想说的话，能说出的，也不过是一句：“你们好自为之，不要逼我再出手。”


    长街的尽头，何潘仁不知何时已牵着两匹骏马走了过来，看着她点了点头。他的目光温暖关切，将凌云心头的沉重厌倦消融了大半。


    凌云接过缰绳，飞身上马，又向四周看了看。


    原本躲在店铺门后和街巷深处的人群一阵骚动，有人低声询问，有人探头张望。


    凌云向他们深深地欠身行了一礼，随即便拨转马头，与何潘仁一前一后向坊外而去。在他们身后，数十名护卫也从各个角落里涌了出来，纷纷翻身上马，跟在他们后头。


    原本四散奔逃的人群渐渐聚拢起来，有人不由自主地跟着这支队伍跑了几步，更多的人则是沉默地目送着他们离开。


    在他们的头上，一轮冬日的暖阳已升到中天，那温柔清透的阳光，将这个雪后的世间照得晶莹剔透，仿佛没有任何罪恶，也不会有任何污秽——至少在这一刻，所有的污秽和罪恶，都已被埋葬在积雪之下。


    人群里，有个苍老的声音颤抖着叫了一句：“多谢平阳公主救命之恩。”


    虽然那个身影已经走远，已经听不到他的感激，但没关系，他们都记住了，这位殿下是大唐的平阳公主，他们看到了她的飒爽英姿，他们记住了她掷地有声的话语。


    在很久很久以后，他们可以说给自己的孩子们听。