第九章 古窅教圣女

    “圣女之魂？”黎斯目光凝聚，张口问，“那到底是怎么回事？”


    “既然来找你，我就不想对你隐瞒了。其实古窅教自莳泽族长创立以来在圣地内一直有一位神秘圣女，除了历任大长老之外没人可以见到她。教义中说圣女掌握着毁天灭地之能，可长生，可支配万物生灵。莳泽族长便是利用圣女神迹收服了十方山四族八村，创立古窅教。古窅教至今已有五百四十五年历经六任大长老，兀岩大长老就是第六任，而圣地内的圣女却真如神仙一般长生不死，她已经活了五百多年。”米塔语气像是在讲述一个神话传说，黎斯听得神色几度变化，忍不住问：“真活了这么久？”


    米塔点头：“不过圣女并非轻而易举地活了五百年，因为圣女意念神力太过强悍，早超出了肉体的承受范围。所以每隔一段时间圣女就会抛弃之前肉身，选择新的圣女寄体，再将圣女之魂转移到寄体上。所以从这种意义上讲长生的并非整个圣女，而只是圣女之魂。”


    黎斯听明白了大概情况，他嗟叹一声：“那么被选中的圣女寄体就是圣少女？”


    米塔默默地再次点头。


    “如果阿木被圣女之魂霸占，那么真正的阿木又会如何？”黎斯问出玄之又玄的问题，自己也唏嘘不已。米塔眼睛罩上一层水雾，难过地说：“阿木的意识记忆会被圣女之魂吞噬，她将在这个世界上永远消失。”


    黎斯茫然望着米塔，忽地说：“米塔，所谓圣女之魂是通过古窅教告诉你的模糊之词，你有没有想过圣女之魂或许并不存在，只是历任大长老为了巩固古窅教威信而虚构的。如此阿木也就不会死，而且她会成为真正的圣女。”


    米塔面容悲恸：“即便像你所言圣女之魂不存在，但在漫长的五百四十五年中送入圣地里的十六位圣少女，没有一人活着出来。而且为圣少女举办的圣礼刚开始是一百年一次，也就是百年才送入一位圣少女。后来变成了二十五年一次圣礼。而到了兀岩大长老时已经变成了每隔十五年举办一次圣礼，十五年更换一次圣女意味着阿木在不见天日的圣地内只有死路一条。所以我一定要救她！”


    “若我没猜错的话，阿木是被你骗来当圣少女的。”黎斯缓缓道。


    米塔愧疚地低头，鼓足最大勇气说：“是。”


    “为什么不在古窅教内选择圣少女，或者从十方山其他族村里选择，反而要跑到外面去找？”黎斯疑惑地问道。


    米塔摇摇头：“不是所有少女都可以当圣少女，需要有两个条件：第一个条件是必须是处女。第二条件是少女必须是凶魁水火双煞命格，若非如此圣女之魂难以入体。满足第一个条件的好找，但以第二个条件在十方山难以找到符合之人，所以每次圣礼前大长老都会专门派人去寻找圣少女。”


    “而这次被派出的就是我。”米塔黯然说。


    “我离开十方山后四处游荡，满心想要尽快找到水火双命格的少女，结果焦虑成疾在一个小山村里病倒了。就在我奄奄一息之际遇到了阿木，阿木心地善良，救了我。但我却无意间得知阿木就是我要找的水火双命格的少女，我像被恶鬼迷了心窍，为了完成任务我欺骗了阿木。阿木一直在苦苦寻人，我骗阿木说她要寻的人就在刑天城里，他要我来接阿木。阿木信了，然后跟着我来到十方山。”米塔哽咽道，“在十方山里阿木却又救了我两次，一次是在抚瓦村惊退杀人魔凶，另一次是在黑石桥上她义无反顾地扑上来帮我挡住了三手异徒。我愧疚不已，被蒙蔽的心窍也渐渐清醒了，觉得再也不能对不起阿木了，所以我试图劝她走，但阿木没有听。后来碰见兀鹰，我不好再说话只能暗地里找机会放阿木走。”


    接下来米塔把夜闯星宫救阿木，在第七座城门前遇到兀鹰险些丧命，又被大长老、游槐所救的经过讲给黎斯听。黎斯长吁道：“我明白你的苦心了。好，这个忙我帮了，但是要怎么救阿木？”


    “我有个主意。云眼卜出今天是圣礼之日，在十方殿圣礼后阿木会被送往偏殿。正殿将会依照惯例举办祭宴，大长老、兀鹰等核心人物都会参加，我便趁这时潜入偏殿去救阿木。黎斯你也将受邀参加圣礼祭宴，你需要做的就是在祭宴开始半个时辰内拖住兀鹰等人，让我能顺利地救出阿木。不管用什么方法，只要尽量拖住半个时辰就行了。”米塔知道有些强人所难，“本来我是想拜托你和胖道士的，但没找到胖道士，他去哪了？”


    黎斯苦笑：“谁知道呢，那家伙疯疯癫癫的。”


    米塔无奈道：“我没多长时间了。只能让你帮我转告胖道士，希望他也能帮助阿木。眼下刑天城我信得过的只有你们俩了，公羊雁跟兀鹰走得太近，我不敢去找他。”


    “我明白。你放心按你想的去做，我一定会帮你。”黎斯淡淡一笑。米塔流露出感激神情：“我走了。”


    米塔走后，整夜未睡的黎斯备感疲惫靠在床上睡了一会儿。谁知这一睡就睡到午时，醒来后石舍内还是空无他人，胖道士依旧没回来。黎斯从石舍出来，正好碰见了公羊雁。


    公羊雁一愣：“你还没走？”


    黎斯应着：“还没，不过也快了。你的事怎么样，大长老给你答复了？”


    公羊雁怏怏摇首：“大长老说要考虑考虑。不过我已经跟兀鹰护堂商量好了，他会尽力帮我跟大长老争取。毕竟早有约定，谅他一个堂堂古窅教大长老也不会出尔反尔。”


    “希望一切如你所愿。”黎斯顿了顿又说，“不过你最好不要太轻信兀鹰。”


    “黎斯，谢谢你。如果不是你在抚瓦村里的十几个耳光，恐怕我早就垮了。不管这次在刑天城结果如何，起码我挺胸昂头而来，没有败给自己。”公羊雁真挚地说道。


    黎斯笑了：“我相信这也是常伯最想看到，最令他感到欣慰的。”


    “胖道士呢？”公羊雁也问。


    “他呀，我估计猫在哪儿偷酒喝吃肉呢！哈哈哈！”黎斯突然放声大笑，只为将胸中烦闷之气一扫而尽。公羊雁被黎斯所感染，也同样开怀长笑。石舍外路过的古族人诧异地望着开怀大笑的二人，不明所以。


    肚子突然咕噜噜一阵响，大半天没吃东西黎斯觉得饿了。


    公羊雁听到后说：“我屋里还有酒和肉，想不想吃？”


    “不吃的是傻子。”黎斯拍拍公羊雁的肩膀，两个人回到公羊雁的石舍大快朵颐。


    申时，兀岩派人来邀请黎斯、公羊雁和胖道士参加古窅教圣礼祭宴。胖道士还是杳无音讯，这道士就像在刑天城凭空消失了一样。黎斯无奈，只能先和公羊雁来到第七城，进入十方殿。


    十方殿正殿两侧点燃了昏黄的油盏，深处悬挂着一面汇聚了水火图案的古窅教教旗，教旗后的石壁上如星辰般镶嵌着红白色宝石，熠熠生辉。旗下丈许外有一张石桌，上面有三个合着的拳头大小的石匣。


    石桌前站着面无表情的大长老兀岩。兀岩左侧是披红挂彩的祭从云眼，右侧是两位护堂兀鹰和游槐。再往下分左右肃立的都是古窅教内有地位的上层人物，最下面的是黎斯和公羊雁。大家静候不语，黎斯和公羊雁也不敢说话。大约三刻钟后，兀岩沙哑悠长的声音响起：“申时三刻到，恭请圣少女。”


    正殿偏门徐徐走出来一位身披银白披风的少女，正是一日未见的阿木。阿木似乎更加憔悴了，她一声不吭地缓行到兀岩面前，扬起脸庞。兀岩凝望着阿木，然后脸贴近阿木，开始诵读繁杂晦涩的古老祭语。祭语节奏如同春秋战歌，初时平缓，陡然跌宕，继而是冗长的重复，最终归于无声。


    兀岩转身揭开第一个石匣，匣内是火焰红的颜泥。兀岩用小指剜出颜泥轻轻地均匀地抹在阿木眉宇之间，勾勒出类似眼睛的红色椭圆。接着兀岩揭开第二个石匣，匣内是冰蓝色的颜泥，兀岩又在红色之外画了一层蓝色椭圆。兀岩微喘息下，又揭开了第三个石匣，匣内乃是金光灿灿的金粉。兀岩小心翼翼沾了金粉，在红蓝轮廓边际点缀上象征身份的金色。


    一切完毕，兀岩仔细地擦拭双手。而阿木如同冰塑般冷然无声。


    兀岩望望云眼，朝旁边退开两步。挂着十几块祭石的云眼拄拐挪到石桌前，面对殿外拍了拍手，正殿外四名古族人闻声抬入一个沉重的黑箱子，还有黄白石钟和四尺长的竹管。云眼朝兀岩和阿木行了一礼，接着从黑箱里取出两块诡异的蓝包红的石头，蓝如冰，红如火，这两种矛盾的色彩完美融合在石块上。


    黎斯好奇地瞧着蓝包红的石块，他更好奇云眼接下来要做什么。


    云眼深吸一口气，双手捏着两块石头剧烈地撞击，“锵，锵，锵……”撞击二三十下之后，两块石头突兀地冒出一缕七彩烟雾，滃翳如烟云。七彩烟云袅袅飘过云眼头顶就不再往上升了，云眼小声说了句“可以了”，有准备好的古族人举着四尺竹管将停滞不动的七彩烟云吸入竹管中，再吹入严丝合缝只在顶上有一个可开关小孔的石钟内。如此反复十余次，才将一缕七彩烟云收集完。


    黎斯并不了解古窅教圣礼的步骤细节，但仅仅观看已是大开眼界，尤其是蓝包红的石头互相撞击竟然冒出七彩烟云着实令人啧啧称奇。


    圣礼结束了。古族勇士将石匣、黑箱子、石钟和竹管一一收回，接着兀岩挥挥手，走上来两名侍女搀扶着阿木离开。阿木经过黎斯身边时，黎斯忽地捏了捏鼻子，神情微妙难以言明。估计祭宴要开始了，阿木应该被送往了偏殿。


    米塔，一切靠你了。黎斯目送阿木离开，暗暗道。


    祭宴丰盛的菜肴被摆上了正殿，黎斯索然无味地吃了两筷子，喝了一口古族特酿的米酒。公羊雁坐在黎斯旁边，视线在兀岩和兀鹰两人之间徘徊，眉头紧锁。兀岩为尽地主之谊走来敬黎斯和公羊雁，两人忙不迭起身回敬。


    一轮酒罢。兀鹰向公羊雁使了使眼色，公羊雁忙恭敬地说：“大长老，此次后生初来刑天城承蒙您体谅关照，后生受宠若惊。请允许后生代表自己，也代表长青公为大长老斟杯酒。”


    兀岩笑而不语。兀鹰接口道：“难得你有这份心，上前来。”


    公羊雁小碎步快步走到兀岩身前，小心翼翼地为兀岩斟满了酒。兀岩颔首饮酒：“同敬长青公。”


    “是。”公羊雁也举杯一饮而尽。


    公羊雁退回来。兀鹰的目光不经意瞥向偏殿方向，黎斯暗自心惊，莫非兀鹰有所察觉？这可不行，得想想办法吸引兀鹰等人的注意。但究竟有什么好办法？黎斯忧心忡忡地望着桌上米酒，心中一动，难不成只能靠装醉的蠢办法？


    “唉。”黎斯正准备装他个酩酊大醉。


    猝然间两股疾风分袭正殿两侧油盏，油盏顺时熄灭。十方殿一时陷入黑暗中，只听得兀鹰一声断喝：“谁在搞鬼？来人，赶紧把火点上！”


    十方殿中人声喁喁，一片嘈杂声中夹杂着一声痛苦的哀叫，叫声来自于兀岩的方向。油盏再次被点燃，所有人的视线瞬间被兀岩狰狞面容所吸引，但见坐于原地的兀岩双目突出，面孔紫黑乍现出一缕缕如同羽毛般的血筋，嘴角还流出腥臭气味的黑血。


    “大长老！”云眼惨呼着扑上。


    “大长老！”游槐闷喊一声，身体摇摇欲坠。


    “蛮夸！”兀鹰惊怒地抽鞭在手。


    古窅教精英都呼唤着大长老，须臾后云眼双眼失神地回过头，望着殿中的人悲痛道：“大长老，大长老暴毙……”


    “大长老……”


    黎斯也被眼前一幕惊呆，他跨过挡住视线的古族人，遥遥凝视着暴毙的大长老。


    “蛮夸是怎么死的？”兀鹰睚眦怒目。


    云眼呜呼道：“大长老是中毒而死。脸部有羽翎状血筋，我记得这种毒，这是……传闻里的七大奇毒之一的凤凰胆。”


    兀鹰鹰隼般的目光扫视殿内，黑鞭如闪电般卷住一人的手臂，将他拽飞到殿中央。兀鹰阴恻恻道：“公羊雁，只有你刚才给蛮夸斟过酒，凤凰胆的毒一定是你下的。你记恨蛮夸不允诺帮你就毒杀他，来人，搜他全身！”


    五六个孔武有力的古族勇士上来摁住公羊雁，公羊雁犹在极度震惊中，此时恍然醒过神，挣扎着说：“不是我下的毒，兀鹰护堂你相信我，不是我啊！”


    谁知话音未落，一个古族勇士质问：“这是什么？”


    古族勇士在公羊雁袍子暗兜中发现了包裹严密的小纸包，兀鹰直接递给云眼，云眼翻开纸包，里面是一小撮青色粉末。云眼怫然道：“我虽然没亲眼见过凤凰胆，但从气味成色上也判断得出这就是七毒之一的凤凰胆，真是你毒死了大长老！”


    公羊雁蒙住了，盯着剧毒凤凰胆甚至忘记了辩解，许久嚅嚅道：“怎么会在我身上……不可能，这一定不是凤凰胆！”


    兀鹰冷森森道：“你说不是凤凰胆，敢不敢吃了它？”


    公羊雁一怔，接着露出癫狂神情：“我敢！”


    兀鹰将青粉交还公羊雁，公羊雁仰头闭眼就要吃，凭空里突地伸出一只手打落纸包。


    黎斯打落纸包，无奈地说：“别做傻事，这的确是凤凰胆。”


    “怎么可能是凤凰胆？我没下毒，黎斯你相信我，我是被冤枉的！”公羊雁抓住黎斯的手臂，眼神迷乱。黎斯拍拍公羊雁的手，小声说：“我相信你。”


    黎斯转而凝视兀岩突瞪的双目，双目中已有深紫色瘀血。


    “你想做什么？”兀鹰挡住黎斯质问道。黎斯不卑不亢地回答：“我想看一眼兀岩大长老的尸身。”


    “公羊雁是杀害蛮夸的凶手，你也是帮凶，竟然还敢妄想玷污蛮夸的遗体，找死吧！”兀鹰连甩黑鞭，一道道鞭影如同獠牙毒蛇纠缠黎斯。黎斯先将失魂落魄的公羊雁拉在身后，同时拔剑护卫两人。剑光鞭影在十方殿半空混为一团，游槐冷冷地注视着动手的二人，有几次想要拔刀又都忍下来。


    兀鹰扫了眼无动于衷的游槐，不由得记恨在心。正当两人斗得难分轩轾之时，忽然班拿和班西从偏殿跑来。班西上气不接下气地吼道：“护堂，圣少女不见了！”


    “该死的！”兀鹰黑鞭迫开黎斯半步，冲着游槐怒喝，“游槐，蛮夸被害，眼下圣少女也被掳走！我以左首护堂身份暂代大长老一职，你还不出手帮我？”


    游槐叹息半声，随即花骨弯刀拿在手，冲向黎斯。兀鹰和游槐两人合擒黎斯，旁边唯两护堂马首是瞻的众多古族精英也纷纷出手，黎斯顿时落入被动，不出二十回合黎斯被游槐刀背击中神堂，眼前一黑趴倒在地。古族人蜂拥而上将黎斯和公羊雁绑了。


    兀鹰收鞭说：“先关入囚生塔，待抓回劫走圣少女的贼人一同收拾。”


    “火穴熄灭的时辰就要到了，圣女少万不可有失，否则圣女迁怒，刑天城将有灭顶之灾！左护堂，你一定要找回圣少女。”云眼惶惶不安地叮嘱。


    “祭从请放心，她跑不了。”兀鹰冷笑道。


    米塔从偏殿救出阿木，两人马不停蹄地向外走，打算逃出刑天城。米塔扬了扬头，发现已经可以望见鲜红如火的城门，高兴道：“马上要到外三城，兀鹰应该追不上来了。”


    谁知米塔话音刚落，第三城城门上倏地撒下一大张黑网将米塔和阿木兜头罩住，接着四名身手矫捷的古族勇士从城墙攀落把黑网绑好。米塔试图用匕首割断黑网，却被两名古族勇士发现，米塔沮丧懊恼地说：“对不起，阿木，我又失败了。明明只差一步就能救你出去了，一定又是兀鹰搞的鬼。”


    阿木并未露出难过表情，她紧握着米塔的手。米塔不曾注意此时此刻握着她的手冷如寒冰。


    “这是哪里来的两条大鱼落进网了啦，班拿、班西都来瞧一眼。”赶来的兀鹰讪笑道，班拿和班西附和地喈喈怪笑。


    米塔秀眉耸动，怒气冲冲：“别笑了，一个个丑态毕露。”


    兀鹰笑得更加得意，神情凶残地说：“丑陋是死不了人的，但我可以保证你很快就要死了。哼哼！”


    “班西把圣少女请回星宫。班拿送米塔进囚人塔，我要一点一点地让她品尝什么叫作生不如死的滋味，那真是太有趣了。”兀鹰甩了甩黑鞭，黑鞭落地发出“啪”的爆裂声响。


    幽暗血腥的第五城里，兀鹰望着尖锐如锥的囚人塔正要进去，身后突兀地冒出了祭从的随身侍从。侍从单膝跪地：“兀鹰大长老，祭从有要事请您回十方殿商议。”


    兀鹰刻薄的眼眉舒展开来，侍从的一句“大长老”令他身心愉悦。兀鹰放弃了立即惩治米塔等人的想法，先跟侍从回到了十方殿。


    十方殿中云眼已经得知圣少女被找回的消息，看到兀鹰，急忙说：“大长老遭逢意外已无法挽回，但供献圣少女的事刻不容缓。兀鹰你是古窅教左首护堂，又是已故兀岩大长老的独子，由你继承大长老之位乃是合情合理。眼下距离圣地火穴熄灭只有不到两个时辰了，你得速速带领圣礼队伍护送圣少女前往圣地。”


    “既是祭从举荐，我也就不推辞了。即刻起我兀鹰继任第七代古窅教大长老，希望可以不愧蛮夸之灵。”兀鹰朝天地一拜，又入十方殿内堂叩拜第一任大长老莳泽的铜像，虔诚礼毕之后兀鹰叫来云眼、游槐和班西、班拿。


    “蛮夸惨遭毒害，遗体亦被凤凰胆玷污，为了避免被更多族人看到而造成人心惶惶的局面，班拿速将遗体移送至刑天城外的祖墓恭敬入殓。”兀鹰语气高高在上，不容置疑。


    “班拿遵从大长老吩咐。”班拿单膝跪地。


    “祭从云眼、班西同我前往圣地。”兀鹰继续下令。云眼和班西同样跪地接令。


    兀鹰转向最角落的游槐，冷冷地说：“我入圣地，刑天城大小刑罚交予护堂游槐决断，尤其是毒害我蛮夸的公羊雁、黎斯，以及屡次三番劫走圣少女的米塔，这些人在我回来的时候不想再见到了。游槐护堂，你听明白了？”


    游槐目光微沉，恭敬地单膝跪地道：“游槐遵从大长老吩咐。”


    “很好，非常好。”兀鹰仰天吐气，“接下来，我们去圣地吧。”