第十章 幻真幻灭无奈何

    唐大元依旧紧握刀柄，仰天迎雨，长声咆哮道：“我好恨啊！”


    “我要说的说完了，该你了。”黎斯凝望唐大元，吴闻同黎斯并肩站立。


    唐大元走到坟冢前，蹲下身摸了摸木牌上的刀刻字迹：“这里掩埋的是我义父唐卫。义父十五年前是这儿的樵夫，这间竹楼就属于他。听义父讲，十五年前同样一个滂沱大雨的暗天，他归家途中见到栈道上有人在抢一个病者的包袱，义父本想帮忙，又恐身单力薄，正犹豫间包袱被抢走，病者也猝死。那伙强盗里只有一个孕妇未参与抢劫，他们在栈旁匆匆埋了死尸。”


    唐大元擦拭干净木牌的污渍，继续道：“义父义愤填膺，想为死者讨一个公道，于是跟踪这伙强盗，计划获取姓名再去报官。如此跟了百丈栈道，忽听到孕妇的惊叫声。强盗们竟又对孕妇下手，言语争执间，义父听明白原来是孕妇不愿接受赃银而被灭口。最终孕妇被推下栈道，强盗里有人说要下去看一看，义父立刻顺相熟小径先下去救人。”


    “苍茫古林，踪迹难寻，加之天黑雨势更增难度。义父寻找了整整两个时辰，才在水涧里找到了重伤的孕妇，孕妇身边还有一个凶恶的灰衣人。灰衣人狠命扼住了孕妇的白颈，待义父持木棒喝退了灰衣人，孕妇已然生机寥寥。孕妇恳求义父剖腹取子，同时将推她下来的四人名讳一一告之。义父见孕妇生息渐无，怎能再妄送腹中一条小生命，便用匕首剖腹将孩子抱了出来。”唐大元神情伤感，凄楚地道，“义父收养了那个抱子，取名唐大元。”


    “我正是十五年前剖腹残生的婴儿，陈芝妹是我亲娘。”唐大元吐言。


    “义父临终前把真相都告诉了我，去杀胡、刘四人乃为母报仇。”唐大元重换冷颜，孤然道，“这就是我要说的。”


    吴闻、蒋泽水亲睹悲壮面容的唐大元，不由都惊愕万分。黎斯反倒镇定自若，瞳光深邃地说：“终于走到了这一步。”


    “吴闻去寻水来。”黎斯倏然开口。


    吴闻从庭院边角找来一大片瓮瓦碎片，盛满了冷透雨水端来。黎斯把瓦片摆在唐大元身前一丈道：“时光荏苒，物是人非。但这天地人世间有虚数法则不变，其中一样便是清者自清，浊者自浊。”


    “你且看，你是清还是浊？”


    唐大元望了望瓦水中自己年轻冷酷的面庞，不明所以地问：“你什么意思？”


    “铁证凿凿我没抓你，反而执意来到蛮荒断路的牛牯山。你想过原因吗？”黎斯直截了当地问。唐大元一怔，摇摇头：“没想过。”


    黎斯轻缓吐息：“金犀城中当我掌握了绢绸实证正欲擒你的时候，却意外收到了一封信——信里说金犀凶案俱为假象，想索答案就得来牛牯山，并点破我要抓的人就是你唐大元，还说你身世旷世离奇，绝难想象，叮嘱我把你也带去。我顾虑再三才做决定，挑选了你做向导一同来牛牯山。这一路看似平常，实则我对你每时每刻留意，处处后行也是为留下标记，让吴闻循记跟随。”


    “继而竹楼对敌，铁证列陈，换得你吐露身世，我才恍然顿悟。”黎斯感叹道，“先前我是半信半疑信里内容，但此刻我全信了。真真实实的旷世离奇，绝难想象啊！不过山人既约黎某牛牯山一见，藏头藏尾又是何道理……请现身。”


    黎斯目转电光，直射向庭院篱笆左侧。那方人影幢幢，渐渐现出两道身形。当先一人左脚瘸跛，鹄面沧桑，半边白发。后面一个脸颊上血痕斑斑，却是多时不见的乔子。


    乔子搀扶着白发瘸子，从篱笆漏处钻进了庭院。


    “乔子！你，你怎么逃出来的……”唐大元再度心神巨震，又转眼看到那瘸子，不由打了个激灵，茫然问说：“你是谁？”


    “乔叔救了我，你很失望吧。”乔子漠然而对，缓缓道出此中经历。


    原来从栈道下来，唐大元说瞅见了一只三彩鸠鸟，这玩意放到金犀少说能值二三百两银子，唐大元拉了乔子帮忙抓鸟。乔子并未起疑，两人深入巨林一段距离，唐大元猛地手舞足蹈说：“鸠鸟就在那儿呢，你快来看看。”乔子刚转身，就觉得后背被唐大元踢了一脚，他整个人飞扑向前，再看前方，俨然有一处黑黢黢的地缝裂洞。乔子再挣扎也枉然，整个人落进洞内，幸好地底满是落叶没摔死，只昏迷过去。浑浑噩噩间，乔子微睁眼隙见到唐大元在拖拉自己，周身无数红蛇吐信，心口一忿又昏过去。不知昏睡了多久，才觉有人伺在身旁，勉强睁眼，却看见了屡屡令自己惊心动魄的鹄面瘸子。瘸子用鲜艳花草傍着自己逃出了蛇窟，途中跟乔子解释了许多。乔子恍然顿悟，而后两人赶至竹楼。


    乔子其实是唐大元选好的替罪之身，所以唐大元没杀他，只是将他踢下地缝，另寻一处偏洞藏他，不致于丧命蛇吻。而唐大元不惧毒蛇则全靠一种名曰“万舌果”的毒花，毒蛇只要一闻到万舌果的郁香就失了斗志，绝不会攻击持花之人。瘸子也是持此花救乔子出了蛇窟。


    “愚民乔植拜见黎大人。”瘸子就要跪下。黎斯凭空一阻，摆摆手道：“虚礼尽免。我与唐大元的故事都说完了，下面该轮到你了。”


    乔植颓唐回脸，望向桀骜阴冷的唐大元。


    “十五年了，你真记不得我是谁了？”乔植空叹半声。


    唐大元脑中如针扎虫咬，疼痛难忍，厉色道：“废话，我根本没见过你！”


    “哈哈，好一句没见过啊。罢罢罢，就容我从十五年前说起。”乔植缓缓闭眼，再睁开说：“十五年前，我在古栈看到有人在抢劫一个病重商人，商人失财猝死。强盗们毁尸灭迹将尸体埋在了栈旁。等强盗们走了，商人却从土坟里伸出了一只手，原来他只是忿怒攻心昏死过去。商人爬出了坟包，却未注意正立足栈道边缘，一阵渊风刮来，商人就直坠栈道。我紧随跟下，寻见了失足商人。他受伤不轻，头上鲜血淋漓，显然被山石所磕撞，神情恍惚异常。我喊他疗伤，谁知他却充耳不闻只顾往前走，嘴里念念有词，目露凶光。”


    乔植沉顿少顷，再道：“一路护送商人到了水涧畔，猛然间从二十余丈高栈顶又滚落下一人，正是未抢劫的孕妇。商人伸手狠狠扼住孕妇喉咙，我上前阻拦，不料商人转过鬼门关后怪力惊人，一下把我推飞丈许。我以为孕妇必遭毒手，商人忽又低脸贴在孕妇肚上聆听。那孕妇重伤难活苦苦央求他剖腹取子，勒其为母报仇，同时告诉了商人强盗们的名讳。商人目光呆滞，口声不断重复‘报仇’二字，很快孕妇生息全无。商人犹如惊醒般用匕首划开孕妇肚囊，颤抖地捧出了腹内婴儿。”


    “也是造物弄人。捧出的婴儿猛遭坠撞早已命丧腹腔，商人直勾勾望着死婴，先摇晃仿佛要唤醒婴儿，接着将婴儿小脸贴近自己，嘴里喃念‘报仇，为母报仇’。等我靠近了，商人用天真透亮的眸子望向我，少顷他喉咙发出亮如婴儿的啼哭声，同时伴随着婴儿才有的动作表情。我怔忪不安地看看商人，又看看死婴，倏然明了——他变成了那个婴儿。”乔植凝望唐大元，戚戚然说：“我把商人带回了竹楼，一晃半年过去了，商人心智非但无好转迹象，相反他变成的婴儿却慢慢成长了。从整日啼哭到了咿呀学语，偶露婴儿神情朝你微笑伸手，我请来了很多大夫，但都对怪疾束手无策。又过了一年，“婴儿”成长到了近两岁，开始唤我找我。我本欲狠心将他赶出竹楼，但因早年丧妻膝下无子，孓然一身，便留他作了个伴。”


    黎斯谛听，目光寻望唐大元。唐大元面渐苍白，眼中茫然，神情愈发浓烈。


    “我从商人旧衫翻出了残破家书，得知商人原名唐卫，出外游历经商多年。偏又地址这块残缺不存，无法将唐卫送回故里。时光如梭，转眼唐卫在竹楼待了七年，他的心智也变成了七岁多，渐渐懂事。我犹豫再三对他提及唐卫，令他多多回忆，怎知他却露出了犹如坠栈初时的凶煞目光，嘴里嘟嘟喃喃‘陈芝妹，为母报仇！杀……胡海、刘凤儿、黄刚、蒋泽水……’我心惊不已，没几日唐卫就着魔般将我赶出竹楼。”乔植悲切神伤，那边唐大元却五官扭曲，表情可怖。


    “其后唐卫就改名唐大元，认虚无唐卫做义父，并为其立下墓碑坟冢。唐大元日渐凶暴，一心想着为陈芝妹报仇。他访师学武五六年，我见他念念不忘报仇便再次相劝。这一次唐大元仿佛变了另一个人，完全屏蔽前事，出手毒辣，没说两句就……打瘸了我的腿。唉，我只能仓皇逃走。”乔植瞧瞧瘸了的左腿，唏嘘不已：“后来唐大元便对胡、刘四人下手了。我虽忿恨他，但毕竟一起生活了七年，我不愿其至死都寻不回自己！所以我给黎大人留了书函，相约牛牯山，吐露真因实果。”


    乔子接口说：“乔叔说的不假。唐大元在窄门打瘸乔叔我也看到了，但当时心惊胆战并未看清唐大元，只目睹了乔叔的半边面孔。待再见乔叔后，那心惊胆战的感觉重新涌上，令我忆起。”


    “那日我窥见唐大元一身染血遁回屋里，猜想他在外面闯了祸，所以话里话外点拨他多想一想人活着的乐趣，莫要糊涂做错了事。唐大元！人活着的乐趣就是活着。只有活着才有活着的乐趣，不是吗？”乔子语意深切地道。


    唐大元杵在那里，喃喃说道：“只有活着才有活着的乐趣！对啊，哈哈，我怎么就没想到……”


    雨水如银箭击破瓦中涟漪。唐大元再次凝目观看，但见透亮雨水里年轻冷酷的面孔随涟漪浑浊，渐渐沉落，留下了清晰真实的画面——一张苍老斑白的脸，一双满布暗黄浊点的眼眸，以及嘴角苦涩不堪的孤笑。


    这才是真实的我！


    唐大元只觉脑海迸裂，似要一分为二。浑沌中那幅丢失的画面缓缓展现：从栈道坠落，追寻仇人，剖腹取子，环绕乔植，拜师学艺，杀人报仇，牛牯重走，竹楼血斗，直至此情此景！原来都是错的，错的！那扼死陈芝妹的灰衣人并非他人，就是自己啊。自己才是最终要找的幕后真凶！可叹，可悲，可笑呼！


    “清者自清，浊者自浊。果然如此，我终于明白了。”唐大元先朝黎斯一躬，接着扑通一下子跪在乔植脚下，号啕大哭。


    “我怎么了，我到底怎么了……”唐大元悲恸声声。乔植同样老泪纵横，伸手扶住了七年之伴。


    黎斯深邃的目光闪烁着，缓缓言道：“你只是病了，生了一场冗长又可怕的恶疾。”


    在唐大元的供述下，黎斯在竹楼底的地窖里找到了被绑来的白珍珠、冯捕头，还有金犀少年袁力。原来唐大元做了两重打算，若乔子无法替罪，便再用袁力去背黑锅，所以他也绑来了袁力。


    牛牯山十五年血案终于真相大白。虽然变身唐大元的唐卫执念恶疾，但总归有铁法律历所在，等待唐卫的将是铮铮铁窗。蒋泽水也难逃法网。


    白珍珠委屈地扑进黎斯怀里，黎斯本想阻拦，但看到小丫头满身泥污，发髻凌乱，心生痛怜，便轻轻揽住了她。


    返回金犀的途中，白珍珠频频回头。黎斯刮了刮她鼻尖，说：“小丫头在想什么？”


    “牛牯山其实很美，如果没有血腥仇杀，它一定更美。在这么一座美景如画的深山里拥有一座亭亭竹楼，同所爱的人长相厮守，犹似天上眷侣一样。”白珍珠俏脸一红，害羞地瞥了黎斯一眼。


    黎斯目入满山瑰景，颔首道：“是啊，很美。”


    白珍珠神情一转，说：“黎大哥，还有一件事我没跟你说。”


    “唔，小丫头还藏着什么秘密？”黎斯笑笑。


    “之前见到了老死头前辈，他说蒙锐大哥遇到了莫大危险，让我见到你后嘱咐前去青州营救，我……我不想很快跟你分开，就一直没说。”白珍珠噙着晶莹泪珠，“黎大哥，我错了，你骂我打我都行，只要别不理我。好不好？”


    黎斯一见白珍珠楚楚可怜的模样，佯作生气道：“我不骂你，也不打你，但却要惩罚你。”


    “怎么惩罚？”白珍珠眼泪汪汪地看着黎斯。


    黎斯哂笑道：“惩罚你前往青州的一路给我端茶送水，还有熬粥做饭。”


    白珍珠一怔，随即破涕为笑：“这么说黎大哥愿意带我去青州了，太好了！”


    “收拾收拾，咱们明日动身。”黎斯心中暗祝：黎明在即，希望蒙锐一切安好。