第二章 东风恶 不作折腰人

    我整理好衣服和头饰，定了定神，慢悠悠地掀开车帘一角，看见车下立着一位大约四十岁左右的老宫女，从服饰装扮上看，确实是个姑姑，便凉凉开口问：“有劳安素姑姑，姑姑奉旨前来，想必带了令牌吧。”


    她冷冷地睨我：“怎么，公主还信不过奴婢？”


    安素姑姑出言不逊，定有主子在后面撑腰的，只是我没想到，南诏国连虚与委蛇都懒得做。


    我压住怒气，淡淡道：“本宫的意思是，我这手下的近侍足足有几十人，她们向来守规矩守惯了，没有看见令牌，她们信不信姑姑本宫可拿不准——所以姑姑不如拿出令牌来，大家都好办事。”


    她听了，脸上白一阵红一阵，估计一口气憋在胸中，半晌才哼了一声，依旧没有拿令牌出来，扭身便离开。


    我将车帘掀得大了一些，竟看到包围我们的都是执着刀枪的士兵。


    明瑟坐在一边，微微生怒：“南诏国的宫人，都是如此目中无人吗？”说着，便要下车。


    我一把拉住她的衣袖，道：“妹妹，万万不可。”


    安车在半途上无故出了岔子，手下的人没有一个来向我们知会一声。方才出去的紫砂和花庐，这么久了也没见人影。十有八九，是南诏国那边来的刁难。


    突然有女子的哭声和求饶声隐隐传来，前车有，后车也有，起初是几声，后来是一大片，隐隐夹杂的还有几声厉喝。我按下心惊，屏住呼吸，听那些女子的哭嚎声再熟悉不过，全部是我们的近侍，其中还有紫砂的叫骂声，紧接着是脆生生的一个巴掌声。


    明瑟颤声问：“姐姐，难道……”


    我默默地看她，点了点头。挑衅来得这样快，我和她都如此冷静，大大出乎我的意料。


    有些事，躲不过，避不开，只能去面对。我的心无限下落，溺在一片九尺冰水中。明瑟坐直了身子，高昂着头，攥住我的那双手，指骨发白。


    时间过得很慢很慢，不知道过了多久，那些哭喊才如江上波浪，渐渐平息了。


    帘子“刷”地被人掀开，安素姑姑走了进来，脸上挂着不怀好意的笑：“奴婢方才奉命给近侍们验身，现在还请公主给个方便。”


    “验身”两字，无比刺耳。我再也忍不住，猛然推开她，不由分说地下了车。车外是一圈士兵，面无表情地看着我。


    我循着哭泣声，进了其中一个车驾，顿时大吃一惊。只见花庐和几名近侍宫女披头散发，衣不蔽体地躺在地上，**的脊背、大腿上，全是青紫的瘀块，严重的已经破了皮，血迹斑斑。一旁站着几名老宫女，正得意洋洋地翘着兰花指，悠然喝着花茶。


    花庐见了我，一张脸肿得老高，哭着爬到我脚下：“公主！公主救救花庐啊！”


    几个近侍宫女也像看到救星一般，拼命往我脚下靠，哭得梨花带雨。从她们断断续续的言语中，我知道了这几个正品茶的南诏国宫女，打着验身的借口，将她们的衣服强行脱光，用指甲使劲抓、掐、拧她们，稍有不从就耳光伺候，拳打脚踢。


    我原以为老宫女会将近侍宫女打骂一顿了事，但是眼下事情远远没这么简单。这些老宫女自幼进宫，在勾心斗角暗无天日的深宫里，人性早就扭曲了的。她们平时天性受到压抑，毫无生活的乐趣，一旦寻到发泄的契机，便会用无比变态残忍的手段对付自己的同类。


    “她们的话可属实？”我厉喝一声。


    一个老宫女没想到我会如此声色俱厉，手一抖，茶汤泼到自己的手背上，烫得她倒抽一口冷气。她薄怒，索性将手中的茶水系数往花庐身上一泼，阴阳怪气地答：“是又如何？奴婢只是奉旨行事，公主若有不满，就请跟奴婢的主子说去。”


    花庐的背上顿时被滚烫的茶汤烫得一片红肿。我忙扶起她，将衣服为她穿好，极力忍住泪意。


    花庐红了眼睛，咬唇说：“公主，紫砂被她们带到另一辆车上了，也不知如何了？”


    话音刚落，便传来明瑟的呵斥声：“住手！放肆！你们眼里还有没有王法了？”


    我心知不妙，忙转身下车，只见明瑟被几个老宫女死命拉着，而紫砂衣衫不整，被一个老宫女连拖带拉地按在地上。那老宫女边撕扯紫砂的衣服，边高声骂：“验验身又怎么了？看看你们有没有藏着利器，有没有藏着秘药，有没有藏着祸心！你这个奴婢抗旨不尊，我就在光天化日下剥光你的衣服，看你还嘴硬不？”


    紫砂只哭喊着：“求玉德公主，沐清公主救救紫砂！”可是过多的挣扎只是让雪白的皮肤裸出更多。周遭的士兵面无表情，站立如石雕，将凄惨的嚎哭置若罔闻。


    安素姑姑此时一幅看好戏的样子，走到我和明瑟面前，假笑说：“主子有令，不光公主的近侍宫女要验身，公主也要配合奴婢，让奴婢验一验。我想两位公主都是聪明人，断不会为难奴婢，让事情收不了场的。”


    这是变相的威胁，若我和明瑟拒绝验身，只能落得紫砂的下场。明瑟脸白如纸，气得发抖，说不出一句话来。我料想安素姑姑大小是个头目，淡淡地开口道我继续说：“姑姑奉命而来，本宫岂能为难你们？有话好好说，何必动手呢。”


    安素姑姑大概没料到我如此淡定，不由得怔了一怔，挥手让那几个老宫女住手，皮笑肉不笑地道：“公主，我们也是奉旨行事，而且上头说了，两位公主也要验身过后，才可入宫。”


    我波澜不惊地答：“原来如此，那本宫这就上车，让你们好好验一验。”


    明瑟将紫砂藏在身后，拉着我的衣袖，压低声音，恨声道：“姐姐！我们凭什么怕她们？大不了拼个玉碎！”


    我摇头，玉碎固然可以保节，但是若是连命都没了，一切还有什么意义。我走到车旁，做了一个手势道：“姑姑，来吧。”


    姑姑冷然一笑：“听闻沐清公主之前是洛氏臣女，到底还是比打小就宠在深宫里的懂分寸。”说着，领着几个老宫女向我走来，那眼中绽露的凶光似乎要将我生吞活剥。


    待她走近，我猛然出手，一把将她头上的银簪拔下，退后几步，将尖利的一端死死抵在自己脖子上，寒声道：“退下。”


    那个姑姑一头花白头发顿时披散下来，狼狈不堪，原本又惊又怒，但一见我一幅想要自戕的摸样，一时不知如何是好，只诺诺道：“公主，你这是何意？”


    “退下！”我狠狠地盯着四周，声音如断裂的帛布。


    那些围观的士兵反应过来，向我靠拢。我将手上的力道狠了狠，冷冷觑着四周：“都给我退后！否则我立刻血溅当场！”


    手上的力道加大，我咬牙忍住感觉痛楚，接着感到皮肤上有温热的**流出。


    “公主自戕，是不把两国的和约放在眼里吗？”姑姑想通了其中关节，大声道，“一旦和约撕毁，两国又要开战，到时候生灵涂炭，尸原遍野，这后果公主担得起吗？！请公主三思！”


    “请公主三思！”士兵们异口同声地喊。


    我好笑地扫了她一眼，恨声道：“姑姑太抬举我了，本宫就算是死，这笔账也算不到两国的和约上！你徇私枉法，公报私仇，以验身为由侮辱本宫和玉德公主的近侍宫女，本宫不堪受辱，对你呵斥几句，谁想姑姑丧心病狂，用头上银簪刺死本宫！姑姑，这笔账该这么算，对吗？”


    安素姑姑道：“簪子是公主自己抢去的，奴婢并无加害公主，莫要冤枉奴婢！”


    “冤枉你又如何？”我话中一片煞气腾腾，“别忘了，这簪子可是姑姑你的！若本宫有三长两短，簪子就是你杀人的证据！”


    安素姑姑愣住，不甘心地声喊：“众目睽睽之下，公主何出此言？天下人会信服吗？”


    “好一个天下人！”我冷笑，“你也知道要天下人信服！我的近侍宫女受了私刑，我死在你的银簪之下，你所谓的证人也不过是南诏国军士，这已经足够天下人揣测了！你说，你就算有一万个证人又如何？”


    她哑口无言，目瞪口呆地看着我。


    “待到事情闹大，襄吴国国丧事小，南诏国无信事大！天下人都会说南诏国出尔反尔，和亲毫无诚意！西蒙大地长年战乱，南诏国和邻国的关系也是非战即盟，若南诏国落得一个言而无信的指摘，邻国和南诏纷纷解除盟约，这罪名你担当得起吗？”我毫不留情地将其中利害一一说来。不出意料，周围的人皆是目瞪口呆。


    明瑟明白过来，神情倨傲，缓缓说道：“安素姑姑，只要本宫有一口气在，就会禀明两位君主，说你蓄意刁难，想挑拨襄吴国和南诏国关系破裂！你身为后宫一介奴婢，有如此野心实属异常，刑部定会彻查你是否是别国细作！”


    我赞许地看了明瑟一眼，回头便见安素姑姑抖如筛糠，跪地大声求饶：“公主，奴婢知错了，求公主开恩！奴婢不该阳奉阴违对公主不敬，奴婢不该目中无人动用私刑，可奴婢真的是奉旨来迎接公主的！沐清公主你就饶了奴婢这条贱命吧！”说着，竟重重地磕起头来，额头上很快就出现一抹血色。


    我冷冷地扫向周围的士兵：“把我们的人放了，都退后！”


    他们面面相觑，稍作迟疑，开始后退。那些护送安车的襄吴国军士，原本都被扣押在后方，眼下都被放行，哗啦啦地围到我和明瑟身旁，怒目看向南诏国军士。


    我没有放下银簪，依旧漠然地看着那一道道充满憎恶、探究、鄙视、担忧、震惊的目光。此时已是初夏薄暮，夜风带着几分暑气蒸腾而上，我的脊背上却是密匝匝一排冷汗。


    南诏国的宫女和军士也不轻松，纷纷跪地：“卑职愿领罪！请公主息怒，请公主爱惜圣体！”


    情势发生了转变，但并不意味着他们不会反扑。不如再刺狠一点，让他们彻底记住我沐清公主，我襄吴国不可以随意践踏！思及此，我猛然举起银簪，在一片惊呼中向脖颈处狠狠刺下！


    手腕突然遇到一股阻力，被牢牢地钳住。与此同时，腕上吃痛，我不由松手，那根银簪“叮”地一声落地。


    “公主，见好就收吧。”头顶有浅淡的声音落下，饱含天生的威仪，不容违抗，不容置喙。


    我迎着天光看去，却被他一身月白锦袍晃了双眼。待定神，才看到面前立着的男子乌发高束，姿容清贵。他原本是逆光而立，身形如雪中孤松，向晚的金灿天光都揉碎在他的两鬓，如金箔闪耀。我有些恍惚，待看清他一双墨眸里的冷意，才回神过来，挣脱手腕，踉跄后退几步。


    风丝吹过，我觉得脖颈上一阵火辣辣的疼，低头适发现血花已绽满前襟，心里也是有些后怕的。


    恍惚间，我听见他转身命令道：“毅军奉命前来迎接公主，护主不力，各领军棍三十，安素姑姑杖责十军棍。”


    此言一出，安素姑姑顿时面无人色，吓得瘫软在地，另外几名老宫女自知理亏，哪敢吱声，都跪倒在一边。我蹙眉，一字一句道：“都该杖杀。”


    他闻言转身看我，眉宇间分明是肃寒之色，语调却依旧温润：“公主，本王只负责接应，不该插手后宫之事。方才安素姑姑也说了，她是‘阳奉阴违’，今日所作之事并不是宫里主子的意思，若要狠罚，反而闹得两边都下不了台面。公主切记‘水满则溢’，凡事只做七八分便好。”


    不等我答话，他已一卷披风，转身离去。


    打了盆热水，取出备用的干净纱布和金创药粉，我对着菱花镜摸索着上药。


    明瑟进了车来，看我用湿巾一点点抹去血痂，蓦然叹道：“姐姐，你下手也太重了，自个儿的身子，怎么就这么狠呢？”


    我道：“今日只是个下马威，若是败了，她们以后指不定怎样嚣张呢。”


    明瑟小脸上满是委屈，道：“可姐姐就没想过，若今天没有洵王爷的阻挡，你那一刺下去，后果不堪设想。”


    回想起来，当时那个月白锦袍的身影站在黑鸦鸦的人群中，如花影叶阴中透出的一抹银白月光，那般惹人注目。


    眉宇间带着淡淡的相熟，尤其是他的那双眼睛，竟和九年前遇到的那个要买我性命的人，有几分相象。甚至于那句话“你的命，不卖，也要卖”，在声音上也有相似之处。


    难道真的是他？


    乱世流年，狭路相逢，九年前我流落南诏国，落魄不已，而他清高矜贵，仗势欺人。兜兜转转之后，竟是又冤家见面了么？


    我心头一震，极力稳住纷乱的情绪。初遇时，我满脸泥垢，他不可能记清我的长相。更何况，九年前的时光早改变了垂髫儿童的面容，我和他更不可能板上钉钉地认定彼此，就算真的是冤家见面，我在后宫，他在前朝，彼此也毫无干戈。


    心头这才松了松。我淡淡道：“原来那人便是手握毅军军权的洵王爷。”


    “手握毅军军权又如何？据说是南诏皇帝对他甚是忌惮，只将他放在身边做个使唤近臣，从不让他回到封地。”明瑟将纱布小心敷上伤口，一脸不屑，“他麾下将士百无一用，也只能做些欺负妇孺的无能事，姐姐，可气的是，他竟然明目张胆地袒护安素。”


    我盈盈浅笑：“洵王爷临走时说，他没理由插手后宫的事，其实也是暗示安素的嚣张并非他而是宫里头的授意，可惜我们要揣着明白装糊涂，若真的杖杀了她，真是不好收场，有理也变没理了。”


    明瑟停了手中动作，眼中蓦然有了水意：“只怕以后的日子，更不好过。”我定了一定，看那张稚气未脱的脸上，染了几分与年龄不符的沧桑，心有不忍，轻拍她白皙的手背，以示安慰。


    圣旨下来，玉德公主被封为容妃，我被封为贤贵嫔，紫砂和花庐侍奉左右，其余宫人遣入各宫各局。


    我伏地上，听宣旨太监尖声念着诏书，眼角瞥见跪在身旁的明瑟，蹙眉凝眸，用力揪住裙角，尖利的指甲都要嵌进肉去，竟然连那声“接旨”都置若罔闻。


    我暗自在衣袖下伸出手去，扯了扯她，她适才回过神来，起身和我一道接了旨。


    宣旨的公公身穿紫袍，神情不屑，也是个拜高踩低的主儿，皱着眉阴阳怪气道：“容妃、贤贵嫔，按例来说，两日后是要去给皇后娘娘请安的，两位早早歇了吧，别出了差池。”


    “慢着！”明瑟冷喝一声，一挥衣袖，指着周围满是灰尘的宫室：“我带来的宫人都遣散了不说，为什么还把本宫安排在这等宫室？”


    兰林宫许是很久不住人了，外檐柱上的红漆已经斑驳脱落，地面上的铀彩暗青砖脏得不见原色，还有重重蛛网挂在角柱上。我住在兰林宫的偏殿冷碧苑，光景更比不得兰林宫。


    公公狐狸样的细长眼睛一眯：“娘娘，这个小的可做不了主，要不——赶明娘娘回禀皇后娘娘，只要皇后乐意做主，没什么难的。”


    “你——”明瑟明知今不比昔，还是被他的话气得说不出话来。我心里叹了一声，眼下已入了宫，能忍则忍，已是不比昨日在驿站，还可以由着性子来。


    我忙上前打圆场，给了公公十两银子：“劳烦公公前来宣旨，以后还要靠公公多方打点。”


    他掂量了下银子，换了谄媚的笑：“多谢容主子，贤主子，小的告退。”


    待他退下，花庐和紫砂便开始打扫宫室。明瑟站在原地，遗世而独立。她撩眼环顾四周，唇角逸出丝丝苦笑，纤瘦的身影游**在空落落的殿上，似一抹孤魂。


    我不好劝说什么，只得任她去了。


    兰林宫物资奇缺，幸亏我和明瑟也带来不少物事，足够应付眼下。晚膳是慧仁米粥、糖醋荷藕、姜汁鱼片和几样小菜，还算清淡可口。


    但是到了夜晚，光景就十分难熬了。


    安康城位处江岸，一到夏日就生出许多蚊虫，叮咬之后的皮肤红肿一片，数日不消。偏偏兰林宫里只寻到一条帐幔，用料厚重严实。所幸床榻够大够宽，一条帐幔就足够主仆四人将就了。


    可这帐幔原本是备来冬日所用，垂下挡蚊虫便会闷热无比。我只得端了盆凉水置于帐内，又让花芦和紫砂互相轮流打扇，自己则为明瑟轻摇团扇，换得帐内一丝清凉。


    明月从天幕云海中踱出，清辉如练，遍铺大地。帐上映出摇曳的花阴风影，一时间四下静谧。


    黑暗中，蓦然响起明瑟幽幽的叹息。


    “姐姐，我们会一辈子住在这兰林宫里么？”


    我犹豫了一下，道：“明瑟，我们已经被册封，是南诏的后宫妃嫔，一生都不得出去了。”


    明瑟却再无话语。


    静默片刻，暗夜里有女子的呜咽响在耳畔，似一线风声隐约飘渺，也似一颗幽绽的清泪，滴水入海。