第十五章 直如朱丝，清如玉壶

    清如是在夜半时分的时候惊醒的。


    醒来的时候，耳边充斥着嘈杂的人声，窗玻璃被照得通红一片。有人在楼下喊：“失火了，快救火！”


    孟嘉和一骨碌爬起，跑到窗前往下一看，不顾自己穿着睡衣就往外冲。清如喊：“嘉和！”他便停下来，飞快地道：“你赶紧去看看伯母，锦绣住的院子失火了。”


    锦绣。


    清如的第一反应是，为什么会是她？


    她今天在小院子和锦绣说了几句话，总觉得锦绣心情轻松，并没有那种知道自己就要被送往警察厅的紧张感。难道锦绣早就预感到会有这场火灾，预见到自己死亡了？


    清如想起母亲，心里咯噔了一下，慌忙冲向隔壁房间。刚打开门，她就看到母亲坐在**，惊惶地问：“清如，外面发生什么事了？”


    她这才放下了一颗心，道：“失火了，妈，你快拿几件衣服，我们下楼去。”


    下了楼，孟嘉和正在发脾气，责怪看守的人偷睡，竟然没有发觉火势。张翔耸拉着脑袋：“大少爷，我们知错了，兄弟们就睡了一小会儿，谁知道一睁眼就看到火势这么大了。”


    清如心里突然发冷，上前问：“你们仔细回想一下，什么时候这里还正常？”


    张翔挠了挠脑袋：“大概是凌晨一点钟，这里还是正常的。”


    “现在是几点？”


    孟嘉和低头看了一眼手表：“两点钟。”


    “不好！”清如心里一凛，大叫一声，“你们快去门口守着，看有没有可疑的人出去！”


    “清如，怎么了？”孟嘉和皱了皱眉头，“火势这么大，锦绣她们也不可能逃得掉啊！”


    清如跺了跺脚：“你看看这火势，整栋楼都烧起来了，短短的一个时辰怎么能烧成这样！今晚无风，火没有风来助势，就说明着火点有多处！分明是人为点火！锦绣是想利用这个逃走！”


    一语惊醒梦中人，张翔疯了一般地往门口跑去。可是来往拎水救火的人那么多，他连冲都冲不出去。好不容易到了门口，人群熙熙攘攘的，哪里能看到锦绣的身影？


    孟嘉和也知道晚了，只好叹气道：“还是救火吧。”


    清如又气又急，没想到锦绣这么狡猾，竟然从整个孟家眼皮子底下逃了。她看到身后呆若木鸡的母亲，忙楼了搂母亲：“妈，你没吓坏吧？”


    宁母低眸：“没事，只是想起了当年，也是这样冲天的大火。”


    清如知道她说的是什么时候，默默无语地将母亲搂得更紧。


    大火一直到了清晨才熄灭，那栋漂亮的小白楼，早已变成了断壁残垣，什么都没有留下。孟嘉和静静地站在院子门口，头顶的树叶沙沙作响。看着此情此景，他反而多了些感慨，少了些沉重。


    他从幼年起，就知道了这里住着一位漂亮的小姑娘，不可以对外人说起她的身份，也不可以让外人随随便便见到她。她身边有一个老嬷嬷，偶尔会穿让陌生的衣服，戴着陌生的头饰。后来，他才知道那是旗装。


    就从那时起，他隐隐地就对那样的女子产生了厌恶。那是孟家的秘密，不可为外人道，只能生在内心里成了一个恶疮。


    命运总是兜兜转转，让人啼笑皆非的。他那么讨厌锦绣，却没想到自己爱的女子，和锦绣的身份一模一样。


    为什么？


    “嘉和，”清如在身后轻轻地唤，“这里会有人收拾好的，你一早晨都没有吃东西，我给你煲汤吧。”


    孟嘉和转过身，看到清如依旧穿着那件青蓝色旗袍，她明净的眼眸和晨露一般纯净，可是昨日不同往日，什么都回不来了……


    “不吃了，你和伯母用餐吧。”孟嘉和淡淡地说着，便提步往外走，“我还有事要忙，你们不要等我。”


    清如被噎了一下，自己也说不上来什么感觉，只觉得这一刻的孟嘉和前所未有的陌生。她低着头走回饭厅，看到宁母的眼神很是期盼：“怎么样，他来了没有？”


    她摇头。


    “一定是你不会说软话。”宁母失望了，低头咕哝，“这上海滩的女人都是温声软语，一句‘侬留下来嘛’就能让男人酥了骨头。你呀，就是太硬气了。”


    清如为她盛了一碗汤，端到她面前：“妈，他事儿忙，再加上家里一场大火，到底损失了不少，也没心情。”


    “事儿忙，事儿忙也得吃饭啊。”宁母继续道，突然红了眼睛，低头喝起汤来。清如默默地将这一切看在眼里，并不说话。


    一连三天，孟嘉和都没怎么露面，总是来去匆匆。时光就突然变得寂寥起来，有时候清如在想，他许过的婚书，还做不做数呢？


    还会想起锦绣说过的话，孟嘉和根本就靠不住。


    她思及此，心里就会感到不甘起来。就算他是一个薄情郎，那预料这种结果的人也不能是锦绣。因为锦绣在这里长大，锦绣曾爱他如狂，所以她就是不乐意锦绣是点透一切的人。


    这也是属于女子的，小心眼吧。


    清如越来越沉默，有时候一个人坐在那里发呆，只是为了等候他回家来。百无聊赖的时候，她就会抽出塞在旗袍衣襟里的帕子，看着上面火红的玫瑰。


    她愿意做一缕香，缭绕人旁，沁人心脾。可她现在算什么呢？只能算是一株开败的花朵，被人厌弃，看一眼都显得多余。


    窗前的那盆紫藤早已开满了紫色的垂花。他曾经温柔地对她道，等到了春天，你又可以对着绣花了。


    清如一笑，竟然真的就吩咐灵秀准备了针线，开始对着那紫藤绣了起来。刚绣了一半，灵秀就乐滋滋地推开门：“少奶奶，他回来了。”


    她高兴得手指都发抖，那幅未完成的丝帕也被她放到一旁。清如将旗袍整理了一下，使劲抚平了上面的褶皱，然后快步走到门外。


    “你回来了。”清如温声道。孟嘉和抬头看是她，脚步略有停顿，才走过来：“嗯，去洋行处理了一些事。”


    这个细节并没有影响她的心情，于是她依旧像一位妻子，为他除去西装外套，为他捧上一杯热茶。他和往日一样沉默，只是神情明显有些纠结，好像有什么话要对她说。


    “清如，”他顿了顿，递过来一个厚厚的信封，“这个给你。”


    她接过来，抽出里面的东西，看到那牛皮信封里装的是两张船票和一叠钱。


    “今天晚上的船票，你现在收拾还来得及。另外一张是给伯母的，祝你们一路顺风。”他客套而冰冷地说着，然后就摆摆手，“如果你没有其他事，就先去准备吧。”


    清如愣愣地看着他，一个字都没有听进去。那些风花雪月的往事，如劲风般刮过来，让她没办法思考。


    也许是不耐烦了，他起身走了出去，身体只和她轻轻地擦了一下。


    清如这才转醒，回过神来，泪水已经模糊了视线。


    怎么会这样呢，她明明幻想过很多次离别的场景，要么是肝肠寸断，要么是苦苦相拥，没有一次会想到，竟然是这样的淡漠疏离。


    “嘉和！”她发出一声撕心裂肺的喊声。


    孟嘉和在门外顿了顿步，终究还是快步离开了。


    宁母看到船票，就明白了一切。她这次出奇地冷静，没有责备，没有叮嘱，也没有想着要挽回什么，只是拍拍她的手，道：“妈这次来，大户人家的生活也享受到了，一点遗憾都没有了。对了，你爹和建成特别想你，所以你还是回家一趟的好。”


    清如便笑：“那敢情好，正好多出来一张船票，还是头等舱呢。”


    那笑着笑着，眼泪就要出来。她连忙低头道：“妈，我去旁边屋里收拾东西。”


    关上门的时候，她听到身后一声重重的叹息。


    收拾完行李，两个箱子，全部是衣物和日用品。他送的首饰和华美礼服，她一件也没有带走。


    张翔在楼下等着，看她下楼，脸上有些不甘：“少奶奶……”


    她连忙摆手：“别这样喊了，不合适的。”张翔急了：“我去喊大少爷。”她也阻止了：“别，我这趟其实就是送送我母亲，你让他下楼来，可真的有些兴师动众了。”


    就这样离开了孟公馆，走到门口的时候，清如意外地看到管家正在给一些下人发薪水。张翔看到她疑惑的眼神，便解释道：“哦，少爷说这个宅子发生过火灾，想搬到私宅那边去，所以这里的下人结算了工钱之后，就各走各路了。”


    各走各路。


    清如苦笑。她现在和孟嘉和，何尝不是各走各路呢。


    到了码头，许多人提着行李赶着上船。清如回身对张翔说：“别送了，就送到这里吧。”


    张翔声音里有了哭腔：“少……清如小姐，你到了之后一定要记得写信。”


    清如点了点头，又叮嘱了一声：“别送了，回去吧。”然后扶起母亲的胳膊，跟着人流一起上了船。她们是头等舱，设施条件十分优良，一人一个床位，三餐有肉有菜，舒舒服服的几天几夜过去，就到了目的地。


    只要起锚，她和孟嘉和的那些情事，就会隔着苏州河的河水，隔着悠悠的江水，成为再也不会翻开的前尘往事。


    谢了荼蘼春事休。多少鲜活明亮的情事，只要隔了千山万水，隔了深浅岁月，都会一点点地褪色、霉变、腐烂。他给她的伤再深刻，也会耐不住岁月的冲刷而消弭。


    “清如，开心点，等我们到了家就重新开始吧。”母亲将她的手握住，轻声细语地安慰。不知道是不是父亲说服了她，还是到底是被孟家伤了心，她不再想着说服清如做妾了。


    清如低头问：“妈，我不知道我会不会忘了他。”


    宁母了然一笑：“人只要心甘情愿，有什么坎坷是迈不过去的呢？怕只怕，有的人是自己不肯放了自己。”


    清如突然有些茫然。


    时间不是疗伤的良药，只有她自己才能治好自己。可是她愿意忘记孟嘉和，忘记那场镜花水月吗？


    她茫然望着舷窗外的浩然江波。江岸上人头攒动，许多人向这边挥着手，和船上的亲人在道别。可是从她这个角度来看，就好像那些人都在向她道别，也是一段悠然往事在向她道别……


    清如突然道：“妈，对不起，我想下船。”


    在码头驻足，她看着远去的船只挥了挥手。


    云水烟霞，浮世清欢，就算他辜负了她，也算是让她品尝过这世间最浓烈的爱恨。如果后半生铅华落尽，无关风月，又有什么意思。


    她变得越来越不像自己了。那个清高自傲，会和孟嘉和顶嘴，死也不肯放低的自己，已经和昨日一同赴死。


    清如拎着箱子走出码头，茫然没有目的。留下了，可是她又该何去何从？


    她在一家店铺门前驻足，举目看着上面的招牌。那家出售烟花爆竹，因为前后没有节日，所以生意很是冷清。老板见她望过来，忙热情地招揽生意：“小姐，你是不是有生意开张，要预定烟花？”


    清如问：“你们这烟花在空中能保持多久？”


    老板笑：“也就是两秒钟的功夫，不过时间长的我们也有，要加点价钱。”


    她就在那一刻恍了神，依稀记起他曾经搂着她在中庭赏月，在她耳边轻语，等到了我们结婚那天，我们一定要放一整夜烟花。


    她就笑，烟花有什么好看，不过一瞬间就没有了。


    他挑眉，就是那一瞬间好看，如果一直好看，也就被人看得烦了，反而不是一件美事。


    如此细思当日的话语，他和她就是一场萍聚，缘来则合，缘走则离。清如上前，淡然笑：“老板，我买一盘烟花。你装箱子里就行，里面的东西就帮我扔了吧。”


    买完烟花，清如去了以前和他一起去过的白渡桥。华灯初上，江水依旧，而那个人已经不会再陪着她了。


    锦绣倒很是突然地出现在清如身后。她果然没有被烧死，反而变得更加悠闲自在，走到清如的面前，殷勤地接过她手中的皮箱：“我就说嘛，男人没一个靠得住。”


    无数行人从她们身旁路过，喧嚣之声不绝于耳。清如定定地看了一眼锦绣，问：“你以前曾经问过我一个问题。”


    “哦？”


    “你问，假如嘉和不要我，我想做格格吗？”


    “那你的答案？”


    “想。”


    锦绣就得意地轻笑起来：“宁清如，你果然是我的好妹妹。等到了奉天，我们重新做了大清国的格格，多少个孟嘉和摆在面前随你挑。”


    清如沉默地点了点头。锦绣便热情地挽起她的胳膊：“走吧，去我那里，武田还在等我们。”


    清如挑了挑眉：“武田？”


    “他是带我们去奉天的人。我们要寻求扶桑人的帮助，没有一点功劳，自然是不行的。”


    清如不自然地抽出胳膊，低头道：“可是我什么都做不好。”


    “你不需要做什么，我都安排好了。”锦绣诡谲一笑，“你是我妹妹，是我在这世上唯一的亲人，我能抛下你不管吗？”


    到了饭店，武田已经摆好了酒席在等候。初次见到清如，武田的目光就没有从她身上挪开过。他谄媚地笑着，将一杯清酒推到她面前：“清如小姐真是美丽动人，我想敬你一杯，希望清如小姐能够赏脸！”


    清如将酒杯一斜，酒水就流到地板上：“我不喝酒。”


    锦绣有些急了，碰了碰她的腿：“清如，你这是做什么？”


    武田没有生气，只是哈哈大笑：“理解，理解，美丽的女人总是会矜持一下。”


    这一顿饭吃得宾主尽欢，只有清如从头到尾都是淡淡的。趁着武田出去的空当，锦绣悄悄地在她耳边道：“武田对你有意思，他这次帮了我们大忙，你总得给他点面子。”


    清如看了她一眼。锦绣这才道：“不过是和他周旋罢了，又不是真的让你跟了他。要不是运输军火事关重大，我哪里用得着处处巴结他？”


    “军火？”


    “东北局势一触即发，军火物资涨得满天飞，好在孟家老爷子英明，提前备下了。”锦绣将手中的杯子和她轻轻一碰。


    清如将杯中酒一饮而尽。


    等武田回来，她的态度便温软了许多，淡淡一笑，举起酒杯：“武田先生，我敬你一杯。”武田受宠若英地喝了一个满杯：“清如小姐敬的酒，我怎么能不干杯。”


    吃晚饭，清如和锦绣回了临时的住处。只睡了四五个时辰，锦绣就将她喊了起来，低声道：“我们该走了。”


    清如看了看外面尚且黑透的天色，问：“怎么走那么早？”


    “白天的时候人多眼杂。”


    到了火车站，果然有一辆火车停在轨道上，锦绣招呼她上去，然后对武田道：“你和列车长说一声，让快些出发。”


    武田点点头，继续用那双色迷迷的眼睛看着她道：“清如小姐，请稍等，回来后我继续陪你聊天。”


    锦绣撇了撇嘴，在武田离开之后，对她道：“看来他真的是看上你了。”


    清如羞涩地低下头，道：“到了奉天，我全听姐姐的。”锦绣满意地道：“你这就对了。”话音刚落，她就看到清如痛苦的脸色，忙问：“你怎么了？”


    清如道：“我肚子很痛，也许是受凉了。”锦绣就道：“那你快去旁边车厢里休息吧。”清如点头，将小皮箱拎起来：“我记得我这里带了药，先吃两片吧。”


    锦绣便摆摆手，只频频回头看驾驶室方向，似乎有些焦急。


    清如到了隔壁的车厢，果然看到桌椅床一应俱全。她笑了一声，将小皮箱放下，从缝隙中抽出一根导火索，然后从口袋里摸出一盒洋火，划着，点燃。


    之后，她飞快地从窗户中跳了出去，奋力向月台出口奔去。身后传来了锦绣的呼声，但是很快，一声震彻天地的爆炸声响起。


    这一声爆炸之后，其他节车厢也犹如有了感应，接二连三地爆炸了。火光冲天而起，热浪从身后袭来，将她整个人都掀翻在地。


    她忍痛回头，看着身后的火光，露出一丝微笑。


    这辆火车表面上运输的是纺织品，但是装满了易爆的弹药。她将买来的那个烟花引爆了，将这一切罪恶亲手终结。


    车站的工作人员们开始拨打电话，实施救援，但是谁都知道，这样的爆炸声势，谁都躲不开。


    趁着混乱，清如踉踉跄跄地离开了。她胳膊和腿上都有几处擦伤，所幸口袋里还有一些钱，足够让她从火车站回到孟公馆。


    只是五六点的光景，天还暗着未亮。她想，他一定还在梦中熟睡。这一次，不管他有没有梦到她，她都要留下来。


    要忘掉一个人，就得心甘情愿才行。她不甘不愿，如何才能忘记他？


    拉黄包车的车夫将她送到孟公馆附近，却不肯前行了。他回头为难地道：“小姐，前面好像有官兵，我不能过去了。”


    清如将口袋里所有的钱都掏给了他：“那我下来走。”


    车夫惊诧地看着手中的钱：“小姐，找你钱！等一等，小姐！”


    清如一边走，一边飞快说：“不需要了。”


    她的太阳穴突突地跳，似是预料到了什么不好的事情。从一开始，她就觉得不对劲。为什么他要用两张船票送走她和母亲，为什么他要遣散所有的仆人，为什么他要撒谎说要搬家……


    为什么锦绣会笃定地对她说，孟嘉和靠不住。


    就在锦绣透露那批军火是孟万兴备下的之后，清如就隐隐开始害怕。原来锦绣的真正意思是，孟家终究会如大厦倾倒一般地垮掉，所以孟嘉和才不可托付，不可依靠。


    因为锦绣在仓库里留了一些军火，然后向政府告了密。爱到了最后，锦绣已经疯了，只想不顾一切地报复。


    当孟嘉和察觉到危险的时候，还有独自逃走的时间。但是他却用这一点宝贵的时间，去买了两张船票，然后回家将下人都遣散。


    关于他的许多细枝末节，清如都不知道。她只是觉得，她不能离开。


    在看到那些荷枪实弹的官兵的时候，她就更加确定心中的猜想了。


    他一直爱着她，就如同她爱他一样。


    “站住，你是什么人？”雪亮的刺刀抵上她的脖子。清如近乎哀求地道：“我是孟家的人，让我进去！”


    有人大声叱道：“我们正在抓捕军火犯，你让开！”


    “他从来都没有倒卖军火，他是被人陷害！”然而一句话还没喊完，她就已经被枪托击倒在地。一名官兵上前骂道：“你再妨碍我们执行公务，我就不客气了！”


    她痛得直抽冷气，整个人倒在地上，却还有力气冷笑：“你们不是抓捕犯人吗，怎么能漏了我。”


    “你以为不敢抓你？”


    她昂起头：“我是他妻子，愿与夫随。”


    有什么东西从眼前纷纭而落，飘落在她眼前。清如抬头，看到一枝梨花从墙边伸出。此时初阳升起，花枝缀满的白色花朵都染上了一层暖金，衬着微蓝的天空煞是好看。


    这样的美景，以后再也看不到了。


    她痴痴地看着，然后一滴眼泪从眼角落下。


    作为孟嘉和的妻子，清如也要一起被押走，所以她还是如愿以偿地见到了他最后一面。


    整个孟公馆已经被查封，许多官兵正在往房门上贴着黄色封条。孟嘉和被两个官兵押着往外走，在看到她的那一刹那，难以置信地看着她。


    她轻声说：“嘉和，我回来了。”


    原本平静坦然的孟嘉和，就在这一刻勃然大怒。他往她这边大吼：“你为什么要回来？我已经抛弃了你！”之后他冲着官兵们喊：“她和我什么关系都没有！你们放了她！她是孟家的弃妇！”


    一个官兵暴起，用枪托狠击他的额头。于是鲜红的血就顺着额头流了下来。


    “嘉和！”清如挣脱了身后官兵的钳制，飞扑到他身前，手按上他的伤口，哽咽着声音，“别这样，别这样！”


    血从指缝里渗出来，沿着她的手腕流淌下来。他半跪在地上，粗粗地喘气，一双墨眸瞪着她：“为什么要回来？”


    那一刻，他甚至有些恨这个女人。


    锦绣留下了一个不死不休的局，让他成了上海政府眼中最大的目标。只要他不走，其他人就能走得了。他用自己做棋，费尽心机将自己身边的人都送走，却没想到——她会不顾一切地回来。


    她枉费了他这番苦心，枉费了他冒死留下的生机。


    她没有说话，只是用那双清亮的眼睛看着他。“你还记得我们曾经一起在白渡桥上看江水吗？”


    他顿了顿，眼泪就流了下来：“不记得，你快对他们说你和我没有关系！清如，你知道他们会带我们去哪里呢？是刑场，刑场！”


    她轻轻地笑开，像极了在枝头摇曳的梨花：“那你记不记得我当时说了什么？”


    孟嘉和依旧在苦笑：“记得，当时我们说了那句诗……我现在已经是沉船，是病树，你为什么还要回来？人们都说，沉船侧畔千帆过，病树前头万木春。你要惜命！”


    他顿了顿，又继续道：“你说的白渡桥，在我印象里其实十分可笑……当时我们就像傻子一样，江面上黑乎乎的，什么都看不到。”


    她知道，他是用这种话来激她，好让她离开。


    于是她轻轻地笑开，说：“嘉和，当时我说，我陪你沉水，陪你病老。”


    即便看不见又有什么关系呢？只要心里是亮堂堂的，就不会在暗夜中迷茫。


    他是她的光。她从一开始，就深信不疑。


    【全文完】