第十四章 鱼游釜底，燕处焚巢

    清如被人从地窖里抬出来的时候，已经完全虚脱了。四天不进水米，她整个人瘦得脱了形，只剩游丝般的气息。


    孟嘉和恨得几乎要当场击毙嬷嬷，被几个下人死死抱住。汤琳吓得呆了，半天才记起吩咐从汤家带来的仆人：“还不快去请个英国医生过来。”


    她上前攥了清如的手腕一下，然后安慰他道：“清如姐姐也就是饿的，倒没有什么外伤，所以让那个英国医生来看看是最好不过的了，看看有没有后遗症，再补充一下营养。嘉和哥，现在当务之急是治病，这些下人等到以后再处置。”


    孟嘉和这才冷静下来，咬牙切齿地对嬷嬷道：“有汤小姐为你开脱，我就暂时饶了你。”


    下人们七手八脚地将清如抬进房间里。汤琳急得在屋子里来回打转，忽然听到英国医生被请来的消息，高兴得欢呼一声：“来了！医生来了！”


    一名高大的英国人走进房间，孟嘉和忙请他到清如的旁边。医生翻了翻清如的眼皮，又拿出仪器听了听她的心跳，便对汤琳叽里呱啦地讲了一通。张翔在旁边听得一头雾水，便问孟嘉和：“少爷，他说什么呢？”


    孟嘉和一只手被握得吱嘎作响，道：“医生说给她打一针，还要再观察，不排除有内脏衰竭的突发症。”说完他对那个英国医生用英语说：“请你用最好的药物救她，无论付出什么代价。”


    英国医生道：“我尽力而为。”


    孟嘉和看向躺在**的清如，心上一抽一抽地疼。如果不是那两枚耳坠，他是不是永远也不知道她被囚禁在阴冷黑暗的地下。


    “找到锦绣了吗？”他从牙缝中蹦出一句话。张翔吓了一跳，道：“我正是来向少爷报告的，没……没找到。”


    “还不快去找？”孟嘉和的目光足以杀人，吓得张翔忙不迭地溜出房间。


    清如被发现的消息传到孟万兴耳朵里，这个在商场上叱咤风云的商人只是动了一下眼皮，哼了一声：“算她命大。”


    管家唯唯诺诺地道：“都怪锦绣小姐拖延了，手起刀落，利索一点，也不会发生这种情况。”


    “孩子大了，总有她自己的算计。”孟万兴十分不悦地起身，“扶我去休息吧，就让嘉和他们在前院里忙活吧。”


    锦绣站在走廊的窗前，看着楼下进进出出的下人，眼角有些冷意。


    她总是棋差一着，功亏一篑，导致全盘皆输。方才孟嘉和暴怒的样子也被她尽收眼底，但是她却毫不担忧，毕竟……


    “这笔账，总有人要结。”她冷冷一笑，款款地走到孟太太的房门前，轻轻地敲了敲门。门内无人应答，只有隐隐约约的音乐声飘了出来。


    锦绣将房门打开，看到孟太太正端着红酒杯坐在沙发上，旁边的黑胶唱机正放着一张唱片，那是上海滩最时兴的乐曲。她笑道：“太太真是好兴致。”


    孟太太见是她，有些意外地道：“是你？你现在居然有心情来见我？”


    “我一直都有心情来见太太。”


    “呵，你完了，这次老爷和嘉和不把你赶出去才怪。”孟太太抿了一口红酒，优雅地晃了晃酒杯，“刚才我听说那丫头是从你院子的地窖里发现的，心里痛快得不得了！从今天起，你甭想在孟公馆里呆上一天了！”


    锦绣撩了撩耳旁的碎发，道：“太太，此言差矣。香丝我敢杀，那是因为她不过是个丫鬟。但是清如我可不敢，那可是少爷的心头肉呢！要不是有人指使我，我才不会去碰她呢。”


    “什么，香丝是你杀的？”孟太太遽然起立，怒容满面，“你竟然这样狠毒！”说完又记起了什么，“你说有人指使你，是想推卸责任吧？”


    “是老爷让我去杀了清如，”锦绣妩媚一笑，“不然我生着十个胆子，也不够呀！”


    孟太太浑身一凛，不甘心地道：“算你走运！”


    锦绣将发鬓上的银簪拔下来，递给了孟太太：“不是我运气好，而是我跟老爷本来就有一段缘分。太太，你认得这银簪子吗？”


    孟太太嫌恶地向后挪了挪，端详了那银簪一阵，道：“是老爷的手艺，不过没见过他做这种样式。”


    “您当然没见过，因为老爷在二十年前，将这枚银簪子送给了我娘！太太，你知道老爷为什么不顾你的反对，也要苦心积虑地要将我嫁给嘉和吗？”


    叮当一声，那枚银簪掉落在地上。孟太太将手中的红酒杯放下，难以置信地指着锦绣：“你娘是……”她忽然觉得胸口一阵胀痛，忍不住用手抚住。


    “我娘本来是官宦人家的小姐，和老爷互生爱慕，结果败了名声，无奈做了王爷的侧福晋！清朝覆灭的时候，王爷府被捣毁了，我无家可归，所以老爷才将我认作养女！并不是仅仅是因为我从王府中带出的钱财，而是老爷为了慰藉自己对恋人的相思……太太，你听明白了吗？”


    孟太太额头上冷汗森然，一句话也说不出来。


    “真可怜，如果不是我将真相说出，你大概还以为自己是老爷的心中珍宝吧？”锦绣轻蔑地道，“老爷极力想要我嫁给嘉和，是因为自己完不成的夙愿，就想着要儿女们来完成！太太，我知道你一直想把我嫁给孟华，可怎么会想到，孟华其实也是老爷的候选呢？”


    说到孟华，锦绣话语里有些苦涩。孟太太十分困难地从口中挤出一句话：“你……你为什么要……说这些？”


    锦绣从旗袍衣襟中抽出一块丝帕，温柔地为孟太太擦去额头上的冷汗：“因为错过了今天，可就没有机会再单独靠近你了……太太，你别想着喊人了，他们都在下面照顾清如呢！我今天呢，其实就是来试试这一个多月的药效如何，是不是真的可以让一个人心脏衰竭而死呢？”


    孟太太脸上出现恐惧：“你……你……”


    “不错，你一直卧床不起是因为我在你的药里加了点东西，我奉劝你还是赶紧平复情绪吧，不然你的心脏可受不了呢！”锦绣似笑非笑地道，“哦对了，清如对我说过一句话，我觉得很好呢，太太，你要不要听听？”


    孟太太整个人蜷缩起来，满脸的痛苦之色，已经不再呼吸。锦绣仍然笑看着她，慢慢地道：“清如说，头上三尺有神明，世间皆有因果报应。老爷想要我杀了清如，处处容忍我，结果没想到我反过来杀了他的枕边人。呵，太太，你说可不可笑，这是不是因果报应？”


    说着，她将红酒杯打翻，然后施施然地离去，将房门咯的一声关住。


    孟家接连传有两个人过世，一时间震撼了整个上海滩。先是二少爷孟华坠楼身亡，接下来是孟家太太心脏病突发去世，让人不禁唏嘘世事难料。


    孟万兴苍老了许多，以前的意气风发和沉稳执着全然不见，只有日渐伛偻的后背和两鬓斑白的头发。他常常望着灰白的天空，一望就是一整天，生意便全部交给了孟嘉和打理。


    清如醒了过来，并没有留下什么后遗症，乍听到孟太太去世的消息还是有些心惊胆战。她要求孟嘉和将孟太太用过的药渣都收集起来，但是下人很快就回来禀告说，那些药渣都被处理掉了，半分也不剩。


    “清如，你是不是知道了些什么？”孟嘉和握住她的手，长眉紧紧地蹙在一起，“你为什么要察看太太的药渣？”


    清如深呼吸一口气，问：“小珍呢？”孟嘉和有些意外，向站在身后的下人道：“去把小珍叫来。”


    “嘉和，这件事我必须告诉你……”清如将那天在小厨房的所见所闻说了出来，孟嘉和怒得一拳砸在床框上：“我就说母亲怎么好好的会得心脏病，原来竟然出了内贼！”


    他眸色阴沉，肩头微微颤抖，斩钉截铁地吩咐张翔：“你带几个人，去把锦绣的院子看着！明天我就将她们扭送到警察局里去！”


    “嘉和，家丑不可外扬，要不把她们赶出去算了吧。”清如想起锦绣的身份，心里有些发虚。她是清朝皇族后裔，这个身份如果暴露了的话……


    “她留在这个家里的话，会继续作恶的！清如，她可差点害了你的命。”孟嘉和的眼神中有些戾气，“我不容许这种事情发生！”


    清如苦笑一声，思绪有些飘飞。她还不知道如何告诉孟嘉和，指使锦绣杀掉她的人，正是孟万兴。


    “还是等几天吧，毕竟她也是孟家的养女。”清如轻声劝说。


    孟嘉和往沙发上一坐，将一大杯白兰地咕嘟嘟地灌下，情绪才平复了一点，道：“你倒是提醒我了，她是孟家的养女，怎么说也要动了家法后才能报官！”


    和远处灯火通明的大厅形成鲜明对比，小院子里没有点灯，乌漆麻黑的一片，只有树叶发出沙沙的声音，如同藏了魑魅。


    锦绣坐在窗前喝着一杯红酒，漠然望着茫茫夜色。嬷嬷颤巍巍地走进来，道：“格格，怎么不开灯？”


    她回头，凄然一笑：“很快就要和这里永别了，越看这些就越伤心。看还不如不看，点什么灯呢？”


    嬷嬷长叹一声，道：“要不我们再去求求老爷……”


    “没用了，要不是顾着老爷的身体，孟嘉和早就将我对太太做的事告诉他了。他迟早都会知道的，这会子被赶出去，还能赚得他一两滴眼泪。”锦绣一仰头，将口中的红酒悉数喝下。因为喝得太猛，她剧烈地咳嗽起来。


    嬷嬷连忙上前拍她的后背，道：“格格，你可不能在这个关头放弃啊！他们把院子都包围起来了，大少爷要对你动了家法再送警察厅！我一把老骨头，没了就没了，可你毕竟是皇家血脉……”


    “这个时候还提什么皇家血脉，”锦绣眼中噙满泪水，“一步步地落到了这步田地，连个小门小户的女子都不如！”


    “格格！”


    “行了！”锦绣从窗边离开，径直走到书桌前将台灯扭开，“这是我前几天得的电报，东北那边来了消息，很快就要建立满洲国，年号大同。”


    嬷嬷瞬间来了精神：“这么说，我们皇族终于有出头之日了？”


    锦绣扯了扯嘴角，并不回答。


    嬷嬷喜色顿时消退了不少，忧心忡忡起来：“可这边的事情怎么解决呢？大少爷现在半分情面也不留。”


    “害死了他母亲，他自然会对我下狠手。当然了，我也不会坐以待毙。”锦绣在书桌后面坐下，灯光在她脸上投下片片暗影，“你还记得我们联系的那个扶桑的军火商武田吗？”


    嬷嬷回忆了一下，道：“他？不行吧，这里是法租界，要扶桑人来救我们，恐怕有些勉为其难。”


    “不难，徐家没有如约提供给他军火，他自然会极力巴结我。”锦绣冷冷地道，“我们这次要打孟嘉和一个措手不及。”


    “格格，买通他们的事情就交给我办吧，我会偷偷溜出去给武田通风报信。至于那批军火，就给了武田运走。等我们到了奉天，我们就是皇亲国戚，格格也不用受这份罪了。”


    锦绣一笑：“还有呢？”


    “还有什么漏下了？”嬷嬷有些困惑。锦绣便道：“还有就是要惩罚孟嘉和，他娶了别人，我也不会让他好过。”


    脸颊上一阵阵的酥痒，犹如孩童的手指柔柔地抓着。清如悠悠转醒，这才发现窗子半开着，**纱帘一波一波地吹拂到脸颊上。她看了看闹钟，才六点一刻，而身边空空，孟嘉和不见人影。


    清如有些慌了，喊了两声“嘉和”，也无人应声。她一骨碌爬起来，挑了件水蓝色卡其纱的旗袍穿了，琵琶扣才扣上两颗，就听到背后门响，孟嘉和的声音传来：“你醒了？”


    她回头，看到他竟然穿戴整齐，头发略微有些湿漉漉的，很显然是赶早就出去，结果沾了露水，便问：“你去哪了？”


    他抿唇一笑：“宁夫人大驾光临，我岂能不去码头接？”


    宁夫人？


    清如有些茫然，孟嘉和冲她温然道：“傻丫头，才和宁夫人分开多久，就忘了她了？”


    她想到了一个可能性，顿时激动起来，颤声问：“难道是……”孟嘉和只是微笑，却拿了一件披风要她穿上：“早晨还凉得很，别冻着。”她急急地拿过来，往肩膀上一披就疾步下楼。


    果然，到了客厅，母亲就坐在沙发上，背影还是那么清瘦。尽管母亲待她有些刻薄，但是母女连心，尤其是劫后重生之后，这种对亲情的期盼更加强烈。清如当下便有些哽咽，含着哭腔喊了一声：“妈……”


    宁母抬头，看到清如的样子，也立即红了眼圈：“你这孩子，怎么瘦成了这幅样子了？”


    “妈，我没事。”清如破涕为笑，扑进母亲怀里，“对了，你怎么会来？我爸和建成还好吗？”


    “好，都好。”宁母看了看左右，见没有其他人才继续说，“当时孟少说了你的事情，我们全家吓得魂飞魄散。还好孟少仗义，给我们船票，还给了我们安家落户的钱财。你别哭了，你爸的身体好了很多，建成也出息了，现在是家里的钱袋呢。哦，对了，还是孟少写信让我来的，说让我陪陪你。你看你，总是让人不省心。”宁母开始数落起女儿来。


    清如惊诧地回望着他。孟嘉和便道：“你还记不记得，我说过要给你惊喜的。”


    记得，怎么不记得。那天还是阳春三月暖阳天，他搂着她划了几个舞步，说是要给她惊喜。她当时还以为那不过是一句戏言。


    清如莞尔一笑：“没想到这就是你的惊喜。”


    宁母大概在路上听说了孟家的事情，有些唏嘘道：“本来这趟来，我还给亲家母带了些薄礼。哪里想到……”说着就用帕子蘸泪。清如忙低声劝道：“妈，快别说了，嘉和都够伤心的了，你又何必提这一茬的事情。”


    宁母这才道：“是了，我这个婆子糊涂了。嘉和，我就不惹你伤心了，你这里都有什么缺的，我能帮就帮。”


    孟嘉和将一杯热茶往她面前推了推，道：“伯母，有两件事我想和你说。第一件，我想和清如签婚书。”


    清如和母亲都没有料到他会如此说，都木呆呆地愣在那里。孟嘉和继续道：“孟家的情况，伯母你也是知道的，我母亲和我弟弟都……总之不适合在这个时候大办酒席，所以婚宴只能推后了。至于签婚书，我很想让双方家人都到场，但是考虑到伯父的身体，也只能让伯母你参加了，希望伯母不要怪罪。”


    宁母激动得热泪盈眶，道：“孟少，你能娶我家清如，那是她的福气。”


    孟嘉和又说：“第二件事，就是之前害清如的下人抓到了，我想把他们赶出去，留孟公馆一个清静。”他向张翔使了一个眼色。


    张翔走出去，将锦绣和嬷嬷带了进来，使劲往地上一掼。锦绣一个站立不稳，狼狈地跌倒在地，发鬓都乱了，几缕青丝从颈边落下。


    嬷嬷倒是坦然，噗通往地上一跪，大声道：“大少爷，你要杀要剐都随你，只是你别伤害锦绣小姐。”


    孟嘉和冷笑：“你们害死了我母亲，还差点害了清如，现在倒给我讲起条件来了？”


    嬷嬷辩解道：“大少爷，你有所不知，太太佛口蛇心，也曾经害过锦绣小姐！当然，我们运气不好，二少爷死了，现在死无对证也没办法。还有，不是锦绣小姐要害清如，而是有人在背后指使！如果锦绣小姐真的动了杀机，还能留她几日的命吗？”


    “嬷嬷，别说了！”锦绣在旁边呵斥，“反正大少爷现在就认定是我们黑心了，何必多言！”


    孟嘉和皱起眉头：“照你们这么说，是不服了？锦绣，你还说你不想害清如，要不是我及时发现她在地窖里，可不就被你饿死了吗？”


    锦绣冷哼一声，并不答话。


    孟嘉和便回头对宁母道：“伯母，既然你在这里，就替我做个决断，家法之后是赶她们走，还是直接送警察局。”


    宁母勉强扯出一个笑容，往清如身后躲着，含含糊糊地道：“这种事……孟少来决定就好……”


    清如有些奇怪，低声问：“妈，你怎么了？”宁母眼神闪烁，道：“我、我有些晕船，想去休息。”


    母亲的表现实在很异样，全然没有方才兴高采烈的半分痕迹。清如感到很奇怪，却也不好多问，便对孟嘉和道：“嘉和，我先扶妈去楼上休息，等会儿再下来。”


    起身的时候，清如感到两道灼灼目光向自己投来，忍不住看了回去。只见嬷嬷跪在地上，那表情又是震惊又是愤怒，当下便一股怒气涌上心头：“你做下的事情，你就认了吧！”


    嬷嬷只是死死地盯着她，并不言语。清如这才发现母亲畏畏缩缩地站在自己身旁，忙带她快步走上楼。到了四下无人的时候，清如低声问她：“妈，你在害怕什么？”


    宁母怔了一怔，眼瞳有些涣散，半晌才回神道：“没什么，就是累了。”


    清如将她扶到床边，递给她一杯热茶：“那你先在这个房间里休息吧，我让灵秀在外面守着，你有事就喊她。”宁母这才点头，催促她道：“你快下去吧，别耗着了。”


    她这才下了楼，看到孟万兴来到大厅，一根乌黑油亮的鞭子被一个仆人捧着。锦绣毫不畏惧地跪在地上，道：“老爷，你动手吧！”


    孟万兴听说孟太太的死因和锦绣有关，一张脸早已气得铁青。他手指颤抖地指着她：“锦绣，这些年，我对你怎么样？你摸摸良心，你说！你说！”


    两行清泪从锦绣的眼中流出，她哽咽地道：“老爷对我是极好的，但是太太处处为难我！”


    “那你也应该告诉我！你为什么要杀敏佳！”孟万兴怒得一掌拍在桌子上，然后剧烈地咳嗽起来。孟嘉和上前拍他的后背：“爸，你消消气，消消气。”


    孟万兴气得连连喘气，拿起手中茶碗喝了一口，突然两眼一翻，晕倒在椅子上。孟嘉和惊得喊了一声“爸”，然后向身旁的下人们喊：“快去叫医生！”


    清如被这突如其来的巨变惊得手脚发麻，愤愤地瞪了锦绣一眼：“老爷要是有个三长两短，我不会放过你！”说话时，家庭医生已经快步来到大厅，指挥仆人们将孟万兴扶到旁边的房间。


    锦绣见到孟万兴晕倒，也有些动容，只是流着眼泪，那嘴唇颤了几颤，还是一句话没有说。而嬷嬷突然抬起头，目光如电，盯着她道：“清如小姐，敢问一句，你籍贯哪里？”


    孟嘉和呵斥道：“住口！凭你也敢盘问清如？”


    嬷嬷冷笑道：“我活了大半辈子，伺候过的人说出来可要吓你们好大一跳！大少爷，我就剩这一句话了，你何不听一听再处置我？”


    孟嘉和不耐烦地道：“那你说。”


    “事关重大，还是让这些人都下去得好。”嬷嬷看了左右一眼。孟嘉和心头一抖，抬头看向清如。话说到了这份上，他也觉察出，嬷嬷要说的话和清如有些关系。


    清如点了点头，孟嘉和便对旁边的仆人道：“你们都下去，张翔你守在外面看着。”


    张翔举起一个拳头，道：“大少爷，这两个娘们儿若是对你不利，你尽管叫我！我保准一拳一个解决了她们！”说着做了一个威胁的姿势。


    大厅里转眼间就只剩了四人。孟嘉和警惕地盯着嬷嬷和锦绣，道：“你们有什么话就说吧，不过如果想往谁身上泼脏水，或者话说得不是那么实在，就别怪我不客气！”


    嬷嬷冷笑道：“大少爷，我只想问清如小姐几句话。”


    孟嘉和看了清如一眼，清如定了定心神：“你问。”


    嬷嬷追问道：“你籍贯哪里，我听你有北方口音？”


    清如皱了皱眉头，道：“我就出生在上海滩，不明白你说的什么北方口音，我们家也没有北方的亲戚。”她从记事起就生活在上海滩，自己不是父亲亲生，对幼时也没有太多记忆。


    “那你家也没有上海滩的亲戚喽？或者我应该问，你母亲那边的亲戚，你没见过？”嬷嬷反问。清如一怔，倒是记起了家里的情况。每逢过年的时候，来往的都是父亲那边的亲戚，至于母亲那边的亲戚，她还真的没有听说过一个。


    看到清如语塞，嬷嬷得意地笑了：“这就对上了，我听方才那位宁夫人，也是北方口音呢！正是因为宁夫人从北平逃到上海，所以在这边才会一个亲戚都没有。”


    “你到底想说什么？”孟嘉和听得窝火，锦绣也是一脸茫然。嬷嬷便道：“大少爷莫急，实不相瞒，我方才见到了一位故人。”


    故人……


    清如顿时惊得几乎要失声尖叫。嬷嬷的故人，那岂不是往昔的清朝皇族？而她方才盯着的人，正是母亲……


    “你母亲，就是王爷的一位庶福晋。也就是说，你和锦绣小姐是同父异母的姐妹！”嬷嬷一字一句地说。


    清如倒抽一口冷气，失声道：“不可能！你满口胡言乱语！”


    “清如小姐若是不信，尽管去问你的母亲好了。”嬷嬷冷声道，“今天如果有一别，不知道再见将在何时何处，所以我也只是将我知道的说出来罢了，你信不信，我根本就无所谓！”


    锦绣问：“嬷嬷，你说的是真的？”


    嬷嬷道：“那是自然！你和清如小姐都是同一个姓氏！世事艰难，你们都从了汉人姓氏，真是可悲可叹！”


    锦绣听她如此说，很快就镇定下来，瞄了瞄清如，扯唇冷笑：“我说呢，怎么越看越喜欢你。难怪老爷让我杀了你，我却不想动手，只想着饿你几天然后把你卖了。”


    “你……”孟嘉和霍然起身，“你别血口喷人！”


    锦绣眯着眼睛看着他：“血口喷人？大少爷，老爷要真的是个大善人，这大房子从哪里来，孟家的产业从哪里来，你优渥的生活从哪里来？你要娶清如，门不当户不对，对孟家只有拖累没有好处，他没有多少反对就同意了你们的婚事……你还真以为他是真心支持你的吗？呵，还是你以为，你只要登了报，老爷就没有办法了？”


    孟嘉和眼神阴沉到极点，缓缓地在沙发上坐下。让他更加绝望的是，清如一声不吭，既不反驳也不承认，更是让他的心都凉透了。


    也就是说，她其实默认了锦绣的话？


    孟嘉和突然觉得有些可笑。原来他想要给的生活，根本就不是她所期盼的蓝图。两个人的生活一旦卸掉了伪装，就变得面目不堪起来。


    就像是一张美丽的脸谱，油彩勾成，五彩斑斓，却不能这样风光地过上一辈子。总有曲终人散的时候，总有宴席结束的时候，到时候就得露出原本的面目出来，面对喧闹之后的一地狼藉。


    清如失魂落魄地起身，孟嘉和喊了她一声，她也没有回头，只是慢慢地上了楼。刚才嬷嬷的一席话，犹如一石激起千层浪，让她心里翻天倒海，久久不能平静。


    等到回过神之后，夕光只剩最后一缕，暮色正在降临，她独自窝在卧室的**，而他没有来。


    是的，他怎么会来？


    清如摇头苦笑。在孟公馆生活了一段日子，她多多少少也了解到孟嘉和始终不肯接受锦绣的原因。他留学国外，嫉恶如仇，怎么会接受锦绣这种毫不光明磊落的身份？


    可是她呢，她竟然也和锦绣一样……


    “我们，都成了自己最讨厌的那类人。”良久，清如才低低地笑了出来。


    后来，清如并没有问母亲，因为一旦她提到北平，母亲就会露出恐惧万分的表情，追问她是不是嬷嬷说了什么。


    她能想象到，当大批的军队涌进北平，无数清朝皇族被枪毙……母亲在这种情况下带着她四处逃亡，该承受着怎样的压力。只是母亲身边没有像孟万兴那样的支援，让她衣食无忧。


    她也想起了宁父对她说过的话——你娘必定是大家出身，你爹定然不俗！


    现在她知道了真相，却不想去探寻生身父亲的下落了。那必定是以血作为终结，埋葬在历史的尘埃中。


    孟嘉和也变得有些不同，每晚并不是抱着她有说不完的情话，而是寥寥数语便侧卧而眠。平日里，他对她和母亲一样是礼遇有加，但是那眼中神情却沉重了许多。吃完饭，他照例说一声：“伯母，清如，你们慢用。”可是那离席的姿态却是像逃。


    他怎么可能忍受枕边人，竟然是他平日最不齿的那类人？


    宁母大概是感觉到了什么，附在她耳边轻声道：“清如，你也该催一催，把那婚书先签了，趁老爷子身体还算健朗。你和他这样住在一起，终究不是个事儿。”


    清如瞅了在旁边布菜的下人：“妈……”


    “他们不会听见的，我在乎的是你有没有听进心里去。”宁母叹了一口气，“若是没有名分，女人这辈子就太苦了。”


    清如突然很想知道，自己母亲和锦绣的母亲在往昔居住在王府的时候，该是怎样的关系？是敌对？是虚以委蛇？还是亲和友善？


    不管怎么样，她竟然有些想去看看锦绣了。自从那日孟万兴晕倒，孟嘉和就让她们禁足在那个小院子里，大概是想等孟万兴做最后的定夺，或者还沉浸在对她的身世的震惊中？


    鬼使神差地，她就慢慢地走到了那个小院子门口。门口有两个下人在看守，见了她恭恭敬敬地道：“少奶奶。”


    清如点点头，望了望院子里面。院内铺着红砖，小径旁边栽着一丛丛绿油油的雪柳，显得干净而整洁。她开口道：“我想进去走走。”


    “这让大少爷知道了，不好吧。”两名家丁有些犹豫。清如想一想也是，和锦绣又有什么好说的呢，虽然是同根生，却一直是道不合。


    哪里想到，她刚转了身，就听到身后传来清脆的唤声：“清如，留步。”


    她转身，看到锦绣不知何时站在院子里，手里拎着花铲等物，原来方才是蹲在花圃里整理花草。锦绣向她道：“你来这里，是有什么话想和我说吗？”


    “锦绣小姐，大少爷吩咐过了，不许你接触任何人！”家丁们拦住了锦绣。清如忙道：“就让我和她说几句话吧，我不说，大少爷不会知道的。”


    家丁们迟疑地让开一条道：“那就请少奶奶快一些。”


    清如上前几步，走到锦绣身旁，看到她居然和自己同样穿了青蓝色的旗袍，只不过自己是阴丹士林的布料，而她是普通的丝缎。


    “果然孟家少奶奶派头不同。”锦绣笑了一笑，却难得地没有一贯的嘲讽之意。清如问：“你找我，到底想说什么？”


    锦绣定定地看着她：“没什么，只是没想到你我对立了那么久，居然是姐妹，命运可真讽刺，不是吗？”


    清如也有些感慨：“是啊，真没想到。”


    “你们现在怎样了？孟嘉和知道你的身份，会不会产生什么想法？”锦绣的语气中有淡淡的忧愁。清如一怔，摇头道：“他不会。”


    “别自欺欺人了，当初我就是不懂这一点，才糊里糊涂地错爱了他这么多年。”锦绣苦苦一笑，“我现在才明白，他讨厌的是我的身份。”


    清如默默无语。锦绣便靠近了她，低声问：“假如嘉和不要你，你想做格格吗？”


    清如道：“你这个假设命题，根本就没有成立的一天。”


    锦绣无谓地点头，道：“我就是问问而已。做格格可以嫁给权贵，有享不完的荣华富贵，你不想吗？”


    “不想。”


    锦绣便耸耸肩膀：“你看你看，咱们姐妹说话，怎么又隔了心。既然你跟定了孟嘉和，那我就不操闲心了。只是有一句我得告诉你，孟嘉和靠不住。”


    “如果他靠得住呢？”


    锦绣好笑地看着她：“那我们走着瞧？”


    话不投机半句多，清如不想再和她言语，便快步向外走去。锦绣在身后笑道：“清如，希望我们有机会再见面——”


    清如没有再回头。


    她没想到，这一面之后就是天翻地覆。