第十章 也曾年少也曾狂

    欢美人离开帝都的第三天，我和路易获知白素月的死讯。我那刚刚明确了血缘关系的姐姐，举身赴了清池。她死在百里之外的京郊，被路易派出的耳目发现，送回了京城。路易厚葬了她，并从她的首饰盒里找到了一封小信，簪花小楷秀丽地表达了难下的决心。


    她说家仇难忘，但弑君难度太大，但刺杀皇子倒有胜算，可初次见着路易，人群中他是那样意气风发的少年郎，她忽然间就有些迷惑。可是恋人张子诚视皇子们为眼中钉，一定要除之而后快。


    张子诚死后，她已不想活，但为了他未竟的心愿，还是向路虎下了手。然而相处已久，她对路易亦有几分真心，既不想他为弟弟难过，又不能辜负九泉之下的爱人，报仇一事又已败露，小虎的蛊毒她又解不了，干脆一死了之。


    信的最后，白素月说，我做不到恨你，又做不到不恨你，一生蹉跎在无甚价值的复仇当中，死是最终的出路。


    我的姐姐白素月，她一衣带水，貌美如花，却只在这尘世活了17年。我合上信，问路易：“换个场合，换种身份与她相识，会不会爱上她？”


    他摇头：“我不喜下棋，也不喜听琴，我坐不住，她不是我想要找的人。”


    “哇哦，捕快大人为国为民，牺牲色相探案，胸襟好宽广！”


    他不怀好意地瞟瞟我的胸：“当然，谁像你一马平川。阿爷无大儿，木兰无长胸。”


    我气得猛捶他一通，直骂他无耻，他以诗回我：“攀花折柳寻常事，只管风流莫下流。”


    到了第七天，我们才收到了欢美人的飞鸽传书，他说已抵达风烟谷，身陷医书，相信不日即有收获。这些天，我每晚都去皇宫探望小殿下路虎，他还未醒来，一天比一天苍白，看得我泫然欲泣。路易要早一点告诉我，这蛊毒是白素月所下，我就能晓之以情动之以礼地劝她交出解药了，如果她不听我的，我就在茶水里下毒，互相克制，看谁先妥协。


    倪笑闹笑我异想天开，我跟白素月连一天亲姐妹都未做过，她凭什么听我的？制服不了你，也要让你难受一阵子，这才是那个团伙的训诫，她才不会就范。并且倪笑闹还帮我分析，像路易那样的人，要爱上他根本等闲，白素月的爱人在远方，又跟他朝夕相处，生出情愫也在情理当中。


    这位情感专家夸夸其谈，我打断道：“你和大皇子这一向可好？”


    路虎中蛊，宫中上下都很低迷。路人甲本在川南处理事情，也赶了回来，一边给小虎喂粥，一边有条不紊地向他的皇帝老爹汇报事项进展，作风强硬得让人乍舌。我不由得相信倪笑闹的那句话：“他啊，看起来谦谦君子，实则是个出手凌厉的狠绝派。”


    “腹黑”的真义原本如此啊……可我的路易殿下，可一点儿不腹黑呢，他是个很好很好的大顽童，和我相亲相爱，两老无猜。


    两老无猜这个说法是他说的，有回我后知后觉地发现我们之间甚至没有像样的表白过，比方说以诗传情，以花表意，他却说，表白是年轻人做的事，我俩加起来已是而立之年，要具备成年人的低调和含蓄。


    但我们一点儿都不低调和含蓄，每一天，都觉得已经足够美妙，两个人不可能更要好，但是到了新一天，又感觉比过去更好一点更亲近一分。连倪笑闹都嫉妒了：“那时还担心你要跟我抢大殿下，谁料你不想当我的情敌，是想当妯娌啊。搞不好还比我先嫁人，气愤！”


    我笑话她心切：“你不已嫁过吗？”


    白素月的绝笔信交由我保管，这是我和她在人世仅存的联系了。我跟倪笑闹说，她的悲哀，在于看不清真正想要的是什么，被际遇推到随波逐流的局面，背离了幸福。倪笑闹以她实际上26岁的心回答我：“敏感而脆弱的灵魂注定难以获得幸福，皮实些好。”


    皇后对此很赞同：“我年轻时，以为感情是很执拗的东西，相爱和分开，都搞得很惨烈。但到了这个年纪了，才晓得人要尽可能让自己待得舒服点，不碰什么、绕开什么、不问什么、不强求什么，都要有数。”


    这就是她对独处浅尝辄止的缘故吗？独处难免会叩问灵魂，但她已足够老练，对内心再不深究。这很安全，但……是不是会丧失了对感情的敏锐度？太浓烈的爱和安稳，是否不可兼得？我望着她：“我看过关于你的那本书。”


    她轻笑：“那是臆造。”


    真相或许只在她的心间，连皇帝也只能捕风捉影。我把目光转回到皇帝身上，他正在和路人甲商讨给皖南减免赋税一事。路云天是个很累的皇帝，每回看到他，我都会有错觉他是金子做的，无论在阳光或灯光中，他永远是一张金光烁烁的面容。这跟他的皇帝身份无关，实在缘于他是个好看的男人，好看，并且男人。


    欢美人也好看，但失之柔媚；路人甲也好看，但那是温净的好看；我自己的那个人就不说了，他比较明亮狷狂；而皇帝却是纯然阳刚的，江山在握，侠骨柔肠，又光芒万丈。


    倪笑闹说我缺乏父爱，有恋父情结，但也觉得皇帝比他的儿子们都迷人。好在路人甲胜在年轻，让她收住了觊觎公公的魔爪。


    我们的《寻秦记》已进行到第三季了，卖得挺好。但倪笑闹老认为剽窃他人作品太不光彩，就打上我的主意了，想把我和路易的情事写成书，但她把自己闷在家中才两天就宣告放弃，理由是太平淡了。既不跌宕也不波折，连个情敌都没有，让她无法洒狗血，煽不了情又不好笑，没看头。


    就连路易威胁她，她也死活不写，号称小说会因过分口水和无趣，而直接沦为扑街之作：“两个年轻人看对眼了，腻腻歪歪地在一起了，多不好玩啊。谁要看俊男美女晒幸福啊，大家只想看到他们怎么受苦。”


    可我和路易太顺理成章了，写出来会遭读者骂，说花了银子却看不下去，民愤的力量很可怕。路易受打击了，他个人感觉我们之间清甜温馨很是动人，但倪笑闹说，既没三龙夺嫡，又没身世之谜，既没二女争夫又没三男一女，连矛盾和误会都没有，太寡淡了。说着，哗啦啦地抖着《寻秦记》教育我们：“大家要看大起大落的传奇！不要看家长里短的生活，写不了写不了。”


    基于这一思想，她对自己和路人甲的发展信心十足。就我看来，他们是很谈得来，但那是战略伙伴的友善相处，可她却当成很有挑战性：“就算这会儿拉着小手情话绵绵了，咱也得绷着。恋爱就是个追求的过程啊，小说作者的使命就是拼命拉长这个过程，不然窗户纸一捅开，就得奔结局走了，还怎么写下去？子生子，孙生孙，子子孙孙无穷匮也，那是蠢材的写法吶。”


    我笑：“我不在乎当蠢材啊。”


    当晚路易摩拳擦掌想自己写一部属于我们的故事，书名他都想好了，就叫《春日宴》。我们初遇的夜晚，有琴声，有知己，有美酒，而我从灯光中走向他，这一幕无比像盛世夜宴，也像在漫长的冬日后，春风如期抵达。


    倪笑闹却又来泼冷水：“我生活的时代有部电影就叫《夜宴》，那是绝对的扑街大作！”笑得色迷迷，“**者无敌啊，你们都爱‘宴’字，没人觉得这个字的构造十分**邪吗！你写写看！”


    我在空中虚写了一个宴字，也窘了。倪笑闹哈哈大笑：“古人就这点出息，啧啧！这样就能当成大事了！”


    路易笑得更色：“在家里总比在外头好些，你说是吧，倪姑娘。”


    皇帝笑了说：“倪姑娘，你们那个朝代的人是怎么看待我们的？”


    倪笑闹的笑容僵住，不忍心地说：“在我们的史书上，没有你们这个朝代。”


    大家都愕住了，倪笑闹又说：“有夏朝，但那是远古时期，皇族姓轩辕，是我们的祖先。”


    我脑子转不过弯：“你来自我们的后世，说着同样的语言，但我们却不存在你们的历史中？”


    皇帝拍着我的头，笑一笑：“没关系的，丫头，史书中没有我们的踪迹，但红尘里我们来过。”


    身逢太平盛世，不易成就乱世情缘可歌可泣；出生友爱皇族，不易宫闱惊变自相残杀，我和路易被下了定论，只得默默地接受了彼此不过是人海中乏味的小男女这一事实。好在我们都挺想得通，险象环生愉悦了看官，但风平浪静愉悦了自己，对自私自利的人来说，关起门来过快活日子，才是最佳人生。


    但我还是认为我们也很精彩啊，也很九牛二虎才在一起啊，磨难也不少啊，这不还惦记着小虎的病情吗。傍晚时又收到欢美人的来信，他说大多数医书都记载“一寸相思”无解，只有一本极古老的书提了一句，说是需要白老虎的肝做药引子，雪豹的胆熬成汁，再辅以多味药草，或有一线希望。


    欢美人留在风烟谷搜集这些药草，让我们去留意白老虎和雪豹。我们将这封飞鸽传书传看了，谁都不在意“一线”二字。事情已到这一步了，任何方子都不能掉以轻心，当夜我和路易就商量好，天亮就出发，漫山遍野去寻找白老虎和雪豹。路人甲则通过他的生意往来，把消息散布给全国各地的商人，共同寻找。


    倪笑闹说路人甲办事很高效，果不其然。入夜时他就为我们备了一匹神骏和干粮若干。还请来了江湖上赫赫有名的捕快七爷，这位黑衣大汉个头不高，但生得孔武有力，一双眼睛极为清明。


    七爷的轻功一定很好，因为他走路无声，比落叶着地还轻，皇后给他备了甜食和酒，他端起一碗一饮而尽，迎视着皇后：“数年前，我追踪关西盗匪时，听闻祁连山脉一带有白老虎出没，但未经证实。至于雪豹，有人在云南边陲见过它们的行踪，我即日就出发去那里打探，靴子，你别太急。”


    他唤的是皇后的小名，想来也是一位故人。路易当即就和七爷敲定兵分两路，他去云南，我们去祁连山。皇后这才略微宽慰，吩咐我们先去休息，她还有话跟七爷说。


    我睡在客房，和他们只一墙之隔，但两人不过谈了一盏茶的功夫，即听房门一响，皇后送七爷出来。我估摸着七爷早已飞掠而去，皇后却独自在院中站了一阵，才转身离去。


    次日为我们送行的人不多，也就是皇帝皇后、路人甲殿下和准皇子妃倪笑闹。这个名头是她自封的，说是要讨点口彩，我问路人甲知道吗，她说他挺会装傻。我不忍告诉他，男人对你装傻，多半对你没想法，但又不便出言提醒，只好握着她的手，让她打好攻坚战。


    她和我执手相看，噗哧一笑：“来，唱首歌给你听！”说着就开嗓唱了起来，“我拿青春赌明天，你用真情换此生……”


    就要远行了，路易却打了退堂鼓，企图阻挠我：“主人，你真的要跟我去吗？天寒地冻，山长水远，你留下来和倪姑娘赚点钱不是更好吗？”


    “我不去，你真肯吗？”我斜他一眼，“你老受伤，我不能够放心。”


    “你不会武功，我也不能够放心。”他还在游说我。


    “家奴，你不会保护主人吗？”我抖抖袖子，喜不自禁，女装颇显繁琐，我换了身轻便的青色竖领男装，头发用缎绳束在脑后，也有几分潇洒的少年模样，我拍拍他，“如何？不比你差几分吧？”


    他慢吞吞地说：“哦，如果会骑马的话。”


    路人甲帮了我一把，我拉住缰绳上了马，毫无愧色：“不会骑马也能跟你平起平坐啊。”


    皇帝又笑我滑头，对皇后说：“夜明珠，这丫头比你还有趣。”


    我和路易共乘一骑上了路，当朝大司马秦鸽派了四名武功卓绝的侍卫给我们做帮手，远远地跟在后头。神骏到底是神骏，马踏流星，不出十日即赶到了祁连山脉。


    越往北走，路就越抖，人烟也稀少些，我们有过破庙篝火席地而卧的经历。路易搂着我说：“苦了你了。”我笑他，“你还当我是七公主？”


    他看着，忽然说：“你手上都是口子。”


    我看了看他，又看了看自己的手。这双手被他耻笑弹不了筝画不了画缝不了衣，却拿得了菜刀握得住镰刀挥得了锅铲。手掌不大，皮肤也不柔滑，是干过活的手，切菜啊洗衣啊剁排骨啊剖鱼啊，受伤惯了，有点小伤口在所难免。他眼中闪着心疼的光，把我的手圈住，放在他心口上：“那时我以为你是七公主，还想过，绿岛虽是小国，公主不该有这样的手。”


    当然，我不是七公主。她有双纤细的手，又白又嫩，常常让我帮她涂蔻丹，更衬得柔弱无骨。我不行，我的手很硬，又不软。可那样的手，是从不沾阳春水，每日用珍珠粉雪莲膏养出来的，她连袜子都有人帮她洗，或许有人认为这才是高贵的象征，觉得新奇并值得呵护爱惜吧。


    我笑着说：“手上有口子怕什么，心上没口子就行了。”


    肉身痛和心痛，谁更痛？我娘身子弱，常年病痛不断，忍受双重煎熬，可她爱的男人，伴着别人安睡。白素月说，我知道真相了，会后悔。是，严格来说，皇帝算是我的杀父仇人，但那样的父亲，我真的想要吗？我娘真的能够接受娇妻美妾一箩筐的男人？


    路易看着我，拥我入怀：“我不会做让你伤心的那个人。”


    “怎么这么爱说好听的？”


    “因为我爹老是不会说好听的，弄得我娘以为他另有所爱。我有前车之鉴，不可犯错。”他笑答。


    次日晚上宿在一户村民家中，这是山脚的一处普通北方村落，篱笆歪倒，窗纸微黄，屋内点着油灯。我们比四名侍卫早到半日，憨厚的农家夫妇拿出了他们的青稞面和烧刀子，说日头已冷，喝喝酒好驱寒。路易递给他们一些银子，他们推却：“听口音，二位不是本地人吧？我们不需要银两，这儿太空旷了，花不着。”


    这对夫妇已是40出头，膝下无子无女，世世代代生活在这荒袤的大山里。他们日出而作，日落而息，偶尔去隔壁家坐坐，谈谈收成和气候，日子过得乏善可陈。我马上就想起《寻秦记》项少龙穿越后，送了半块巧克力给偶遇的老农夫妇，他们都很开心，就从包袱里拿出几样小点心给他们：“吃吃看。”


    这些都是出行那天我的老板丁丁一大早送来的，他消息灵通，话也说得中听：“金银花，我听英子说你爱吃这几样，就都给你包了点。”


    我谢过了他，他若直接把这些折现多好啊，比起零食，我更爱真金白银。倪笑闹偷偷摸摸地说：“你都霸占了摇钱树，还在乎几个小钱？”


    “谁嫌钱多？”我反问。


    她啧啧道：“古人也这么想，天下大同啊。”


    村民夫妇果然很爱吃甜点，爱惜地分享这一块凤梨酥，舍不得多吃，你吃一小口推给我，我吃一小口推给你。路易看看他们，又看看我：“我们以后也会这么要好。”


    “我们现在就很要好啊。”


    半夜下起了飘起了鹅毛大雪，这儿的冬天比京城来得早些。我和路易睡在硬硬的木板**，枕着稻壳灌的枕头，相拥而眠。但被子太薄了，他使劲把我往怀里搂，我还是冷得直哆嗦，到了后半夜，听到农妇敲门，路易开门一看，她给我们递了一只小小的瓶子：“刚烧了热水，让姑娘抱在怀里，别冻着。”又歉意不已道，“家中就两床被子，贵客还请不要见怪。”


    路易把热水瓶子塞给了我，我们抱着它，抖抖嗦嗦地说着话。他给我讲了好些大内秘史，但我最想听的，还是他大伯静王爷的故事，毕竟传说中，那是个比皇帝还俊逸的人，却死于绝症，如何不让人感慨。这么一想，倪笑闹的“畅销小说论”不无道理，若静王爷活到现在，可能不会有这么多人遥想他的风华吧。看得越多越平凡，平凡哪及惊鸿一瞥吸引人。


    大夏朝的皇族多半身患家族病，先皇只活了46岁，路易素未谋面的小叔死于少年，静王爷也只活了20来年。路易记事起，大伯就在生病，他顽劣好动，5岁时，爹爹把他送到大伯的宫殿里跟他作伴，想让他不那么孤寂。可大伯还是一天天冷了下去，在他生命的尽头，几乎是愉快地合上了眼，未留只言片语。


    大伯工古琴，精书法，擅围棋，一开始，路易很不情愿去大伯宫中，他很怕他会让他学这些。但大伯只喜欢把他抱在腿上，跟他讲各种各样的神话，都那么好听。路易自己倒心虚了，主动问他：“大伯，你为什么不教我识字？”


    大伯笑了：“人生识字忧患始，我半生潦倒，一事无成，不就在于所学的皆是附庸风雅的东西吗？”


    学习要靠兴趣，任何时候都不晚，所以大伯只给路易讲故事，连兵法和史实都深入浅出，通俗好懂。在他客居在人间的最后三个月里，他瘦成了一张纸，用餐极少，一双眼更是清湛，亮得像白瓷和酽墨，对世间万物都不求不问，也无所要托，一如他平生待人以男人的友谊，如水湛然。


    大伯很安然，对自己的死期有种自知，最后那日，他让路易去给他取些梨花白来，他数月未喝它了，很想念。路易匆匆地去找皇后，一家人被惊动，全来了。那日大伯已衰弱得连琴都弹不了，他的妹妹海棠公主和驸马槟榔流着泪合奏《广陵散》给他听，他却恬静地笑着跟皇后说着话：“这酒有些冷了，帮我暖一暖可好？”


    那天落了极大的雨，皇族们围在大伯的宫中，当庭架着炉火，把酒坛靠在一旁煨着。那么烫，大伯却还觉得冷，紧紧地抱在怀中，一坛冷了，又换一坛，皇后哭得不成样子了，去抱住他，靠在他肩头直哭。大伯跟她说：“这酒真暖，闻着它的香去死，我就一点都不冷。”


    然而他咳血，一大口又一大口，黑衣被染得暗红。路易说：“我守了大伯三个时辰，直到日落。”


    大伯没有临终遗言，就那样咳着咳着，胸口起伏得厉害。他一张脸白得透明，目光都散了，手也在不停抖，呛出很多血来，最后头一歪，抱住路易的手臂松开滑落。可他始终在勉力笑着，对大家说的最后一句话是：“不要哭，我所爱的都在身边团聚，我不空虚。”


    大火烧得旺，梨花白也正暖，一坛接一坛的，烤得暖哄哄的，即使当所有人再也感觉不到他的呼吸。


    即使天空放亮，也无人理会，觉得只要酒正暖火正红，他就还没走。


    只要酒正暖火正红，他在黄泉路上就不会冷。


    大伯故去后，皇后再也不亲手酿制梨花白。那年虬髯大伯的夫人绿袖还活着，送了一幅挽联过来：“闲过信陵饮，纵死侠骨香。”她对皇后说，“他明明没习过武术，人又文弱，却像个铮铮侠客。”


    路易记得绿袖告辞后，娘对爹爹说：“有一年我和大哥在夜里谈话，他说他爱过一个女子，天真稚气，有种倔强的清新质感，像个穿绿衣裳的小花仙。但他们不能在一起，我问是谁，他也不告诉我，只一味说不能够在一起。日后我再问，他却绝不多言，莫非正是绿袖？”


    皇帝就看着皇后，帮她抹去眼泪，慢慢地说：“他不说，那就让听他的。”


    我知道他爱的是谁。终其一生，他都对他爱的女子缄口不言，只因惟有如此，才保全了她的天真和稚气。


    她若知道了，就要不快乐了……可她是那么一个明丽快乐的、心底无垢的人呢，他哪里会舍得让她知道？


    拼今生，对花对酒，为伊泪落。还好，她永不得知，这会是个永恒的秘密。即便，连她的夫婿也全然洞悉，但他绝不告诉她。


    当我告诉路易我的想法，他一怔：“是我娘？”转念一想，“是我娘。她跟我说过，第一次见着我大伯，就认为他是仙人，什么话都愿意跟他说。连跟我爹爹闹别扭了，恨不得老死不相往来了，还是视我大伯为至亲。她几乎每天都会看看望大伯，她走后，大伯会坐在窗前静默良久。”


    我是洞若观火、眼力如电的金银花呢。可一想到静王爷，我心头一阵悲哀：“病痛缠身，又是苦恋，大伯真可怜……”


    路易默然片刻：“遇见我娘之前，大伯一定很寂寞；遇见我娘之后，大伯似乎更寂寞。”


    在凄寒的客途中，我深深地拥抱了他：“如果有一天，我让你感到寂寞，一定要和我说。”


    他愣了一下：“为什么？”


    “就算你要离开我，也只管直说，我只要你快活。”我想过，我的他贵为皇子殿下，要风得风，要雨得雨，却也会有忧思和落寞的神色，究竟是为什么。到今日我才知，他钦慕着他的大伯，他有过清寂的童年，他懂得什么是寂寞。


    “傻。”他拍着我的背，拍了一下，说句傻，又拍了一下，还是说我傻，最后他说，“我的人生不是为了变故而存在的，人又懒，才不会中途换人，我也不认为还能找着第二个你。”


    我窝在他的怀里问：“我有这样好？如果有第二个呢？”


    “你是金银花，这是你最大的优点，别人不是金银花，这是别人最大的缺点。”他亲一亲我，“换人不会感到痛吗？我的人生是用来消遣的，不是用来受苦的。”


    他深植我心间，已长成我身体的一部分，要连根拔除，将谈何容易。是，我也怕痛，我是知进退，懂取舍，知道什么不能争，也知道什么不争就能得的金银花。你不换人，我也不换人，热热闹闹地、暖暖和和地，向着你许给我的未来走。


    亲爱的，你提着灯笼照亮了千条路，我选了一条就跟你走得义无反顾。


    在静王爷清艳而迅忽的一生里，在云天茫茫的雪夜中，我和我的爱人许下了三生，深觉找着了彼此，是此生最大的幸运。


    这一霎酩酊又怅惘，是我14年中初识的最深的温柔。


    告别这家农户，我们继续赶路，除了四名侍卫，大司马秦鸽派来的大部队也已陆续赶来，众人将沿路的山头一寸一寸地翻过，仍然没能找到白老虎。


    进展全无，路易不免急躁，拉开黑色大氅让我钻到他怀中取暖，烦闷道：“黄老虎倒找着好几只，可有什么用呢？”


    “骨头炖汤，肉烧着吃，爪子给小孩子玩。”我见侍卫们都坐得近，就凑近他的耳朵道，“虎鞭给你泡药酒。”


    他且笑且拍我一下：“才14岁，怎么比倪笑闹那个小寡妇还色？”


    我假意叹着气：“哎……绿岛王宫全是老宫女啊，我每晚都有一个色故事可听，有时两个。”


    就这么打着气解着压，我们到了祁连山南麓。山谷中人很少，又是冬日，寒风刮在脸上生疼生疼的，我又有点伤寒迹象。路易找人给我搭了个帐篷，自己带着人去找药引子白老虎，把我留在帐篷里看书，又派了两名侍卫守着我。


    他是个坐不住的人，我也是，闹着要跟了去，他哄了半天：“风太大，你若病了，我们就得耽误行程，小虎就多一分危险，你不是天天惦着那孩子吗？”


    我想想也是，就乖乖地留在帐篷里等他们回来。两名侍卫也被我招呼进来一起坐，但我们不熟，没话说，相对难堪了一会儿，我打发他们追上大部队去找白老虎，多两双眼睛搜寻总不是坏事。


    风极大，帐篷不着力，被风吹得哗哗直响，我爬起来拖着它，想换个背风的山坡。但这一处太空旷，四野无人，我就拖着它走了很久。倪笑闹说过“生命在于运动”，我发现，走动确实没那么冷了，出了一身透汗，头也不大晕了。


    大约走了大半个时辰，我忽然在山谷的另一边看到了湖泊！蓝天下，湖水是湛蓝的，像我阔别多时的绿岛，我从小看熟的海面，也是波光粼粼，蔚蓝如晴空。我高兴了，把帐篷支好，跑去湖边洗手。


    随后，我看到了一幅画，不，也许是一首歌。倪笑闹总是哼哼的，跟我眼中这一幕丝丝入扣，绝不走样：“她长发洒银枪，雕翎戎装，闭目身半躺，腰中酒凉。”


    小舟穿浪，缓缓地向我行来。舟中女子扬起月牙儿形状的酒囊饮酒，风前水边，她的姿势悠然，看起来自信又美好，我不由一呆。


    舟行碧波，她人已近，以我眼花缭乱的速度飞身跃落，落在岸边。她行动时有清亮的金属相击的声音，我定睛一看，她手中长剑上已稳稳扎住了两条银色的鱼，鱼尾摆动得水花四溅，竟还是活的。


    她穿藏蓝的衣裳，蹬黑色长靴，生得云鬓花颜，却打扮得很硬朗，侠女就是她这种吧。我见过最美的女子是皇后和白素月，但她竟还在她们之上，举手抬足极有风情，又浓艳又袅娜。哪怕是剖鱼烤鱼这类琐事，都被她做得活色生香，叫人只顾呆看。


    总之这是个十分美貌的女子，甚至是英俊的。见我望她，她熟练地把架在树杈上的鱼翻了个面，细细地洒上盐，闲然自若道：“小姑娘，一会儿尝尝？”


    她的语声悦耳，像清水白莲绽放，我自告奋勇地蹭过去：“我是厨子，我很会烤鱼。”


    她弯了唇角，笑出一口晶莹白牙：“很会这个词，用得很妙啊。”


    我的确“很会”啊，为何要谦虚？就像有一次我跟路易说的：“就没见过你这样自恋的人，美而不自知才是美德！”


    他说：“人人都赞美，我能不知吗？”


    他若不是皇子，也是个丽质天生的人，在观者的褒奖中长大，要他装糊涂，真有点难。我想着他，一边烤鱼一边说：“姑娘的装备很精良啊，油盐胡椒辣椒粉一应俱全。”


    “咳，这可是江湖人的好伴侣。”她站起来，双眸中有柔和光线，长剑的银光晃动我的眼。想来是绝好的杀人利器，她却只拿来捕鱼，真是恣意。


    我把鱼烤得金黄焦香，撕下一小条尝了尝，递给她：“依我的口味，咸淡刚刚好，姑娘，你吃。”


    “姑娘？”她笑声如春雨霖铃，“小姑娘，我的年纪，可比你娘亲还要大。”


    “不可能！”我肯定道，“我娘30好几了！”


    “唉。”她故意把脸一沉，装得很苦恼，“我41岁了。”


    我结结实实地惊异了，皇后的容颜已比实际年纪年轻不少，但已一看就知是妇人了，她却仍宛如少女般的明媚。见我不信，她凑得近些，指着自己的脸说：“看这里，这里，还有这里，全是皱纹吶。”


    “没皱纹不就是妖精吗？”我想起英子说欢美人是凤凰精，哎，我想他了。


    我的手艺并不浮夸，她一尝即赞：“好吃好吃！我从未烤过这么好吃！”


    路易说我这人实心眼，喜欢谁了，就想做菜给谁吃，半点没错。她一夸我，我就更开心了，指手划脚地说：“若有锅就好了，我可以做西湖醋鱼。奶汤鲫鱼我也很拿手，我能把它熬得像牛奶一样洁白。”


    她拿剑挑给我一条鱼：“你也吃。”


    鱼是我14年来的粮食，哺育我长大，物极必反，我吃得太多，完全不想碰，摆手不止：“你吃你吃，我不吃鱼。”


    她笑：“不吃鱼还会烤得入味又鲜美？”


    “做厨子的本能啊。”我瞥着她的剑，“相信你也不杀人，但恶人来了，你也会杀得湖光山色。”


    欢美人连杀人都写意从容，这么个妙人儿也不会差到哪儿去。我本想说“良辰美景”的，但被倪笑闹知道，准要笑我太“暴力美学”，遂作罢。


    我给她讲解了如何把鱼烤得好吃的要诀，又从帐篷里摸出了一瓶椒盐送她。打定主意要跟路易闯江湖时，我准备了不少佐料带上。作为回报，她赏了我几招武功，我照猫画虎地学着，又是一身汗，伤寒见了新科侠女很害怕，畏手畏脚地跑了。


    吃饱喝足，我们坐下谈天，她问我何以来到此处，我简略地说了说小殿下路虎的病情，她双眼忽地一闪过，颔首道：“是她的孩子。”


    “她？”


    “路虎，不正是夏朝皇后薛十九的幼子么？”阳光里，她的笑容美丽绝伦，“那孩子叫小虎？他有救了。”


    我大喜过望：“你有解药？”


    “不，我知道白老虎在哪里。”她反手一挑，以剑为笔，在地上画下详尽方位图，“此去西行70里，翻过桦树林，绕过三处村落，再趟过这条河，丛林深处确有白老虎出没，两个月前，我亲眼见过。”


    “太好了太好了！”我激动得想扑过去抱她，“我即刻就让人飞鸽传书给皇宫报喜，皇后一定会高兴得直哭。”


    “哭？她可不是个好哭之人哪。”她洒然一笑，“你是她的谁？儿媳妇？女儿？”


    我羞于说出“儿媳妇”三字，小声道：“以后是女儿，喊她为娘。”


    她长笑：“谈起厨艺很直率，承认是儿媳妇就害羞了？”


    “当然，厨艺是自己的，永远是自己的，儿媳妇可说不准。”


    她凝望剑锋若有所思，忽侧头看我：“你倒像是我女儿……不过我不会有女儿。”


    “为何？”


    天空高远，疏云清淡，她说：“我只为我自己活着，不多不少。”


    突然间我知道她是谁，皇后说自己的师姐无牵无挂，四海为家，那么，就该是她了，英子幼年的遇见，皇后的故人。我望着她说：“皇后有天谈起你，说如果像你一样，会不会睡得舒心些。可她又想，这么多年羁旅天涯，你会孤独。”


    她的双目净若琉璃，轻笑一声：“孤独？每个人最后的归宿和命运都是孤独。你回宫告诉她，我孤独，但不孤单。”


    我理解不了：“有区别吗？”


    “天大地大，怎会孤单？一朵花一朵云都会陪伴你，你不会孤单。”她移开目光，投注在湖面上，“她和皇帝生活得很好吧？”


    “好。”我没想好要不要告诉她，我觉得皇后心有缺憾。


    她眉头微挑：“哦？终于懂得平衡自己的人生了？”


    我迟迟疑疑地说：“只要天色不好，她就爱发呆。”这是我观察出来的，我发现，除非天上挂着明晃晃的大太阳，否则无论落雨或阴天或下雪，她都随时随地在发呆。


    “她啊，最爱的还是她的青梅竹马。她爱他可比爱皇帝多，但她没机会说给他，他也永远都不知道。”她说出了英子百思不得其解的皇帝和皇后的情事真相，“她不会让自己的心承认吧？”


    “如你说，她大约是想平衡自己的人生。”我凝望着她，她的侧脸真美，“我的朋友倪姑娘说，活得太明白，会阻挠幸福感。


    “自欺可是要对自己下狠手的，你做得到吗？那得多强硬的一颗心啊。”她又笑，这可真是个快快乐乐的人，难怪能保持容颜的不衰，我娘终日愁眉苦脸，老得飞快。


    我坦诚地问：“你会孤独终老吗？到那时会后悔吗？”


    “孤独终老不好吗？”她反问我，“就因为我不嫁不育？小姑娘，不是每个人都需要感情的。女孩子本身都是有些神性和仙气的，但感情会让她们变成大怂包。”


    “你受过打击？”她这么美，性情又好，也有男人舍得离开她？


    她站起来，长身玉立，将剑持在手上：“有人天生凉薄，有人天生长了六根手指头，有人天生喜欢书画，而我天生不向往感情。”


    “啊？我从没见过有人绝爱，即使命格孤绝。”我不能相信她从不对感情抱有期待，“你没碰过很好很好的男子吗？”


    比方说，像皇帝那样的，比方说，像路人甲那样的，比方说，像虬髯大伯那样的……都会令她改变吧。


    “碰到过。”她说。


    “后来呢？”我问。


    “干嘛要后来？”她高贵地说，“后来就是民女嫁给了皇子，生了三个孩子，却不能全心快乐。而我的记忆里，誓言从不兑现，所以永远鲜艳。”


    “是没有人好到让你愿意冒险，试一试吧。”


    “小姑娘，我很偏执，别同我多说啦。你是聪明人，惜福就好。”她身量很高，欠欠身摸我的辫子，“我们人各有志，所以人各有命，再见。”


    风微云渺，她这就要告别了，我忽然感到舍不得。有些人有些事，只是一面之缘，却让我一生不可相忘。这个内心清高但是非常随和的侠女，让我有相逢在梦中的疑惑，追上她，问道：“你叫什么？”


    回皇宫问皇后就知道了，但我多想听她再说说话。她侧身回望，像咫尺天涯的绝艳之花：“很久以前，他们叫我老十一。”


    天色幽蓝纯寂，她划舟远行，衣袂飘摇的背影消失在湖水深处。四周极静，我跌坐在地上，连我都对她一见倾心，难舍难离，那些为她动情的男子，将来要找着能超越她的女子该多难，余生势必只在走下坡路了……


    她说她叫老十一。十，像一个肩上扛着剑的人，一，是她脚下的笔直大道，不偏不倚，淡定舒达。同样人到中年，同样云英未嫁，她和我娘截然不同。她生性无拘无束，心灵强大到不落窠臼，证明了好多人脑子里以为天经地义的东西是毋需存在的。是，倪笑闹说得有道理，敏感而脆弱的灵魂难以得到幸福。


    路易找着我的时候，我还呆坐在湖面，回想她的一笑一颦，魂不归位。最动人的女人就是老十一这类吧，让男人想入非非，使女人念念难忘。这辈子我都做不成她了，我跟路易抱怨着：“起初我的梦想是侠女，都怪你窜出来了！”


    “起初我的梦想是侠客，哪怕一生流水，孤星入命。”他刮刮我的鼻子，“而今觉得，能与这娇媚小妻相守到老，烟桥画柳，平和安逸也挺好啊。”


    我不成器，每每被他的花言巧语哄得晕头转向，本想卖个关子也没藏住，一五一十地通报了老十一教给我的路线。他喜逐颜开，热情洋溢地建议：“我们喜上加喜吧！”


    “什么？”


    “成亲！”


    在兄弟横祸的关头，在荒山野岭的地方，我的殿下昏了头，不合时宜地想许我一个婚礼。我骂他：“娶我，会这么便宜吗？”


    他深刻地凝视着我，眼中有晶亮欲滴的东西在流转：“前方有险途，你怕吗？”


    “怕什么，要活一起活，要死一起死。”


    “好啊，生死都作一处想。”他向我一笑，从怀中摸出一方红巾，抖开给我看，“方才在山脚下，看到有人成亲，我把新娘子的盖头要来了。”


    “你触景生情？时机多不对。”


    他抬头望了望浅白色的月光，眼色温存：“记得吗，我说过要补你一场风风光光的洞房花烛，今晚就来补上。”


    “风光吗？”心头很甜，仍要挤兑他。


    他轻拍我圈住他的胳膊：“天当被子地当床，四周寒风哗哗响，盛大又别致，你还想怎样？”


    “好吧。”我说，“那就来吧。”


    然后他拉着我的手，握得好紧，我们对着月亮跪倒，他轻声叫着我的名字：“金银花……”


    我侧过头，他把红盖头给我盖上，我的眼前就只剩下一片喜洋洋的红色，他的脸影影绰绰的，又喊了一声：“金银花……”


    “嗯？”


    “你可真好骗。”他说。


    我的心在这时猛地沉落，这才闻见了盖头上的渺渺药香。我拼命扯下盖头，但已来不及，药香扑面，像极辽远的花，幽幽地送来香氛，他的声音如在水波中**漾，飘飘忽忽地：“嘿嘿嘿，是迷香哦……”


    混沌感排山倒海而来，比最软弱的困意还要让人睁不开眼，我手一松，陷入了深度的沉睡中。


    醒来已是三天后，我被他背着，吃力地走在陡峭而泥泞的山路上。我想动弹，这才发觉他把长衫搓成绳，将我和他绑在一起，我背上还滑稽地绑了一只盾，像只笨拙的乌龟。


    山脊极薄，我揉眼望前方，在雨雾中，像鲫鱼背一样，薄得几成一条线。再回望身后，侍卫们都以剑开路，折一根树枝当拐杖，颤巍巍地行走着。


    万仞高峰夹一小径，两侧深渊乱石穿插，如怪兽獠牙巨口，我拧着路易的耳朵：“好啊，暗算我！”


    他一躲，脚下一滑，踢起一块小石头，当即滚落山崖，替我们送了命。我吓白了脸，不敢妄动，附耳道：“放我下来，我自己走。”


    他不依：“负重才能维持平衡，你懂吗？”


    “侍卫们可都没背谁。”我心一凉，忙回头看，本应有二三十名侍卫，可这么一数，只剩不到十人！有的人脸上手上腿上还有伤！血污累累，不辨服色，看见他们身上的血污伤痕。数百双眼睛在曙色中闪闪烁烁，或凶光嗜血，或疲惫迷茫。


    我心一咯噔，慌乱地去摸他的脸，“你没事吧？”


    “哟！”他的语声带着笑意，“只关心我的脸？”


    “你的胸有什么摸头？”


    隔得近的侍卫压抑着低低笑，我扭头瞪他：“还有人呢？”


    “废话真多啊，看来，迷香下得还不够猛啊……”路易懒洋洋地说。


    劲风猛烈，峰前积雪挟势而来，当走过了这段左边悬崖右边深湖的险路，我才被路易放下来。这儿是一片平地，地面湿漉漉的，侍卫们先后到了，累得往地上一瘫，从包袱里掏出干粮分着吃。


    我又问：“人呢？”他还好，除了右腿上有条长口子，一切正常。可还有些侍卫，去了哪里？


    我们和幸存部众分享着干粮和水，他沮丧地告诉我，这三天又碰着一帮恶徒了，是张远忠的余党，跟踪到此，进行最后的疯狂反扑。那帮人祭出的全是不要命的杀招，刀剑上淬了剧毒，还用上了迷烟和火炮一类的下三滥玩意，侍卫们尽心护主，虽将敌寇一一击毙，却也死亡过半。


    就当我和老十一烤鱼时，他们已在山下和贼人交上了手。虽摆脱了纠缠，但他知道，深山中还有数双邪恶的眼睛在盯着我们，接下来又要走一段险要的长路，我又不会武功，难免碍手碍脚，会分了他的心，就不得已迷晕了我。


    这便是他说的“生死作一处想”了，他背着我，和敌人交战，和恶劣征途交战。我心头一暖，只觉开阔，从此以后，人世风霜江湖冷雨，都有他在，我不由喉头一哽：“为什么，为什么会对我这么好？”


    他贴着我的耳朵，腻道：“我想让你知道，你被人那么深爱着；我想让看到的人都羡慕你，因为很多人去爱人，是给不了这样的。


    我了然：“迷晕我，是你怕我醒着，会以命护命对不对？”


    “你不一向自不量力吗？”他塞给我一块牛肉，“向来是忠仆救主，哪有主救忠仆，再说我是男的。”


    “最后这句才是重点吧？”我又拧他的耳朵，“居然拿盖头迷晕我！拿婚姻当儿戏！该打！”


    他没奈何，手一摊：“还有更好的办法吗？一拳头打晕你？”


    “你可以给我送花，它很美，我一嗅，不就……”


    他笑着摇摇头：“如果你能在这深山找到一朵花，请你把它送给我。”


    老十一指点的丛林其实遥远，又或许是冬日天气太差，天空时常蓄满风雷，雨夹雪，又混杂着冰雹，到了第五日，我们才停在一处名叫宁水村的小村落。


    这儿比之前停留的村庄要富庶多了，家家户户都是篱笆院落，门口挂着红辣椒和苞谷，典型的北方人家。我们一行有12个人，就分散住下了，我和路易住在最西头的丁大才家，他家有五口人，八十高龄的老母亲，一双憨实的儿子，以及大才夫妇，住在宽敞的大瓦房里，顿顿都有白米面和肉吃，比起我们这一路见过的农户的生活都要富足得多。


    路易和大才拉着家常，皇子殿下这次微服出行也肩负着收集民情的重责，别看他一手臭字，也被我偷偷瞧见一有闲就往本子上记录着什么。我偷看了几眼，全是沿途的所见所感，密密麻麻地写了好多页。我和大才妻磨着糯米，跟她分享厨艺，她尤其爱听我讲授做鱼的理论，北方人对鱼显得办法不多，但炖肉是他们的特长，我们指点着彼此，其乐融融。


    吃过晚饭后，路易对我说：“这雪落得大，估摸着这一二日还上不了路，我们去村东林家走走？他是宁水村的致富带头人，我想见见他。”


    “林？这里的人不都姓丁吗？”


    “大才说，他是异乡人，但在这里生活多年，也入乡随俗了。”


    门外雪花如云似雾，像苍茫往事直扑满怀。我和路易牵着手，并肩走向林家。我听到身边人对我说：“那么多年，我想遇见的人，就是五个字，相伴到天边。”


    “多好，这个人恰好是你。”我紧一紧他的手，“殿下，你我其实应当庆幸。”


    林家很好找，大才说，门口挂了狐皮的就是了。我们只走了两柱香时辰，就到了他家门外。篱笆虚掩，落满了雪，屋内有灯光，路易拉着我，叩响房门。


    房中传来隐约的脚步，门开，风来，油灯下是一个英俊不羁的年轻人，脸上浮起惊讶神情：“二位是？”


    深谷落满大雪，苦寒北方天地朔朔，风声贯耳。路易说：“我们来拜访你的父亲。”


    大才说过，致富带头人名唤铁匠，年过四十，必是这年轻人的父亲了。年轻人笑，将我们迎进屋：“我父亲住在山里，很久没回来了。二位想必远道而来，不知何事找他？”


    这年轻人面容粗犷慨然，不想出口却很斯文。我望着他的脸，一直以来见过的美男子都是偏文气的贵族公子，从未有一人如他，面孔俊朗，但洒脱如烈火纷飞。想来只有山林之中，才会有这类鲜活的野味吧。


    两个男人说着话，我转脸打量着屋内家陈，都是结实的木制品，镂刻着精美的花纹，桌上有一支笛，墙上挂着各式兽皮，无声地说明着这是一家猎户。


    我被立柜上的古老雕花吸引，蹲下来欣赏，年轻人笑了一笑：“是上古文字，我父亲刻的。”


    “大才说，他是个铁匠。”路易道。


    名叫长青的年轻人给我们沏茶：“早年的事了，自我母亲过世后，父亲把他的手艺传给了他的徒儿，就再不打铁了。”顿一顿，又说，“父亲的手很巧，这屋子里的家什都是他亲手打制。”


    我抬头望墙上那匹火红的狐狸皮，忍不住伸出手轻轻地摸了摸，好柔软：“他还是个猎人？”


    “我们都是。”长青有一双明锐藏锋的眼睛，我想当他猎狐时，出手将如惊风骤雨。


    路易本就是为捕捉白老虎而来，很愿意和猎户青年探讨一二。长青起身，从墙壁上取下弓箭和一柄玄铁剑：“我正打算出门一趟，不妨随我来。”


    门外几声零落犬吠，风雪正大，路易掌灯，光焰在风中抖索得极柔弱。长青一笑，摁摁腰间箭袋，只道：“跟上我。”


    说罢，他奋身斜掠，路易拉着我，夺路急追，竟始终差他数步之远。路易的轻功我见过，连欢美人也笑他：“太贪玩，只学会了轻功好逃命。”不料仍跟不上长青，在狂乱的山谷大风中我问他：“是我拖累了你？”


    “是他轻功卓越难测，颇具神威。”


    越往深山里走，风声越大，枯枝断走败叶狂翻，铜钱大小的雪片倾巢而落，八荒苍莽，走兽四散。


    天空低沉得几欲迎头压下，长青双目炯炯，剑势如狂，势如疾电，我只觉他手一扬，剑华凛冽，乘风御电而去，在空中圆弧轻转，瞬息就猎杀了一只雪中仓皇奔跑的玄狐。


    以剑为箭，须臾得手。我奔过去拾起还温热的玄狐，扬声朝长青喊道：“只洞穿了心脏，伤口好小！”长青露出笑意：“完整的狐皮才卖得出价钱。”


    随后他搭弓怒射，双手连展，箭光如雨后长虹，相隔约十余米的两只豹双双应声倒地，伏尸于野。我和路易目瞪口呆，这箭术也太神了吧！皇帝路云天箭术卓越，百步穿杨，这顶多二十出头的年轻人的功力竟亦是匪夷所思的惊人。


    一只鹞鹰在半空盘旋，一声长唳，落上长青左肩。它的左脚绑了小小的瓶子，长青打开，抽出一张小纸条，略略看了，抱歉地对我们说：“父亲将在山里度过整个冬天，这些时日都不回了。”


    我和路易都很失望，走回宁水村时，我缠着长青东问西问，他说自己的功夫都是父亲教的。小时候，父亲为他请来先生教他认字读书，但他对武学更有兴趣，常常折柳为剑，一通乱比划。父亲就无奈地笑笑，给他刻木剑和小弓箭。


    路易接口道：“小虎也是这样，爹爹带我和大哥去山野打猎玩耍，他也兴致勃勃跟了去，飞跑着捡爹爹杀死的猎物，看到它们的死状却又伤心极了。以后我们就只射伤它们，由他带回去给它们疗伤豢养放生。”


    小殿下路虎从小就是个善良的孩子，但他才9岁，他尚不能懂，在山野遇见的弱小生物是理所当然，但在小巷出现的受伤小兔子，那是叵测的灾难。


    快走到林家时，路易对长青说：“等我们办完事，再登门拜访可好？像你和你父亲这样的人，不该埋没在深山之中，我……”


    长青微一拱手：“公子过誉，愧不敢当。”他深明轮廓毫不比路易失色，清亮双眼，黑发与青衫，断不该是困守山中之人。


    路易又说：“我爹爹对我说，御剑之道，最难是自御心神，你却出神入化，世外高人。”


    我了解此人，不被折服，绝说不出褒扬至此的话，长青却淡然一笑，扬起头，看着渐亮的天空和渐暗的星星，声音镇静低沉：“我尽所能，不过是期望自己配当他的儿子。”


    路易一震，回丁大才家的路上，他说他也希望能成为爹爹心目中的儿子。路人甲对诗词歌赋书画琴棋有一套，小虎则专注园医星相医卜，他素不喜这些，对刀法拳经剑术的天分都有限，他惟一能做好的，就是为爹爹东奔西走，处理各地棘手政务，体恤百姓忧乐，以及摧垮将张远忠这类复仇团伙。


    在最初时，那些微不足道的成就让他名望扶摇而上，但爹爹为国事万般操劳，时有仁政颁布，他才发觉，哪怕再过5年，他也跟不上爹爹的思维，更妄论真正分忧。我凝眸看他，将他抱一抱：“爹爹让你想成为更好的自己，你也让我不想只当个‘还可以’姑娘。我想把生活过得好一些，跟你一起过得更好一些，好到天上去，飘飘欲仙，漫步云端。”


    我们紧紧抱拥，在宛如泼墨的天色下。黎明前的最黑暗，也不过这般。


    大雪封山行路难，我们在宁水村困守了三日三夜。所幸来自皇宫的飞鸽传书说，槟榔姑父一行已和七爷会合，捕获了雪豹。欢美人配制的草药也托人送到宫中，小虎的病情还算稳定，现在万事俱备，只等白老虎了。


    我问道：“欢美人临行前，跟你说了哪些男人话题？”


    路易难能可贵地腼腆了一下：“他说你是八面威风的小兽物，内心别有天地，让我待你好。不要似他，当时没有办法，后来失去机会。”


    我哽住：“我很想他，他何时归来？”


    路易缓缓摇摇头，看看窗外飞雪，把视线转到我脸上，拉着我的手，诚挚地说：“欢叔说过，众生皆苦，无情不孽，但我会待你好。”


    我脑中轰响，泪眼迷朦。我的殿下，也许我们的故事真的不好看，让人只想打瞌睡，痛骂一平到底、波折不起，但事实上，我们经过了如此漫长的时间才走到这里。


    如果他们不喜欢，那是因为，我们的故事里，没有他们的渴望和向往。如果他们不爱看，那是因为，诉说的人儿心头很乱，她相思刻骨，语无伦次，千言万语，心念全失。


    第四日，我们和丁大才全家道别，向丛林挺进。到了次日，就看到了老十一说的那条河了，我顿时充满了力量，浑身鼓劲，指挥着侍卫们砍木头造小船。绿岛生涯不是白过的，我和小伙伴常常扎些筏子，飘到大海中央戏水晒太阳，这下派上了大用场，证明寻虎团成员金银花不仅是随队家属，还是能起到一点作用的。


    怎奈此处甚荒凉，树木瘦弱枯败，只能勉强扎了几只不甚结实的小舟。所以我们划得很慢很谨慎，我和路易的小舟在最前头，侍卫们的惊呼此起彼伏：“漏水了！”


    “再绑绑，慢点！”


    一路有惊无险，划了许久，天色已有些明昧，我直起身捶捶背，刚松口气，小舟一颠，竟像是路遇险滩！水流激烈波**，在起伏的水面上，路易立着船桨不知所措，我急急向他跑去想教他如何稳住船身，却被树枝上突起的关节一绊了，摔在船上。


    水声欸乃，路易焦急地跑过来，船身陡然一扬，他脚下一滑，翻落水中。


    我被吓得肝胆欲裂，随之跃下。


    深冬的水流冰冷刺骨，像万根钢针插进身体，但我不去管它。这一个突如其来的浪头太猛，掀翻了好几只小舟，侍卫们在水中扑腾，还不忘来救路易：“殿下，殿下在哪儿？”


    路易在水中浮沉，呛了口水，咳个不停，双手紧匝住我，像抱着一根救命稻草——他不会游水？旱鸭子一只？我不顾一切地扯着他，在他沉入水底之前。耳边就是他的脸，大量气泡噗噗地冒起，这个笨蛋，不懂憋气吗？


    这水极深，侍卫们也被陷在漩涡里，一时赶不到近旁。我急急地捏住路易的鼻子，他呼吸不上来，双手无力地击打着水面，狼狈万分，我一急，嘴唇贴上他的，渡了一口气给他，他这才渐渐地恢复冷静，被赶过来的侍卫们七手八脚地扛出水面。


    我竭尽全力地爬到岸边，再也支撑不了，躺倒在地。这是我听到一声喊：“是条大黑鱼作乱！”


    这么艰险差点没命，原来只是一条鱼路过啊！人命有时关天，有时又脆薄得不堪一击。我无力地挥挥拳：“杀了它！烤着吃！”


    刚一抬头，躺在一旁的路易欺身过来，双唇直接堵上了我的嘴，放开才道：“刚才亲得不尽兴。”


    ……那能算是亲吗！殿下你几时能做点符合时宜的事情？还有，你居然不会游水啊，哈哈哈哈哈乐死我了，我缓过劲了，支起胳膊去看他，凌乱湿透的领口紧紧贴着身子，漂亮的锁骨和胸口悉数暴露在外，看得我喉咙干涩。他晶瞳发亮，悠悠笑：“我见青山多妩媚啊……”


    我愣住，被他点醒，一看自己，衣衫湿嗒嗒，全贴在身上，好不狼狈。包袱也落水了，虽被侍卫们抢救回来了，但全都浸湿了，换无可换。好在还能就地取材，烧上一丛火，边烤鱼边烤衣裳。


    这条大鱼被我们吃了好几顿，因为这条河实在有些长。


    千辛万苦到达丛林，已是我们离开皇宫的第21日了。但就算路易和10名侍卫日夜搜寻，竟仍未发现白老虎的踪影。可老十一说她见过不假，恐怕还需将这一大片广袤的丛林翻个遍才行。


    丛林树木遮天蔽日，雾气弥漫，木叶森森，稍不留神踩下去，就陷没沼泽，吞噬人的性命。这是我们一路经过的最险峻的所在了，像阴森的幽冥地府，百里无人，与世隔绝。


    我们的帐篷搭在参天大树下，蚊虫毒瘴遍地皆是，夜晚更时时听到狼嗥，万山回音。路易担心我害怕，总是枕剑而眠，在睡梦里也抓住我的手不放。我问：“是你怕，还是我怕？”


    “我怕。”他嬉皮笑脸。


    但我知道他心绪不宁，在丛林待了三日了，白老虎却还遍寻不获，他整夜难眠，焦灼得嘴角冒出了燎泡。我就陪他整夜枯坐，或击水长涧，穿梭山林。到了第四日下午，侍卫们匆匆来报，说在丛林南面，有一座坟，坟前立有方石，石上浅浅刻了一行小字，这说明此地尚有人踪。


    于是我们一行都赶了去，如果确有人在此居住，他应会清楚白老虎的所在。走了颇久，我们才来到那座孤坟前，让我惊讶的是，墓碑上并无死者姓名，只在左下角刻了小小的字：一般离绪两销魂，马上黄昏，楼上黄昏。


    没头没尾的一句词，却无端地引人悲伤，它太像一个爱而不得的悲剧了，他策马而过，她独倚危栏，各有各的穷途末路。我们围在坟边席地而坐，但直到天已暮，也无人前来。路易抚了抚墓碑，哑着声说：“不知怎的，它让我想起了大伯。”说着拾起一块小石头，也刻了一行字。


    我凑上去看，他写的是，少时狂歌凌云志，暮年残灯黄昏意。这个人总和我说，他不学无术，不喜诗词，到眼下我想，他只是不把那当回事。对仗虽不够工整，但寥寥数字，已可呼应墓碑上那句词的意境。


    树枝影子在风中晃动，这两行字，像孤清的绝笔，我盯着它们看了许久，心头凄凉得像看到一群白衣服的小人儿在月光下跳着舞。路易把石头丢远，拉过我的手：“走吧。”


    他的大伯静王爷被安葬在皇陵里，他去祭拜会被当成隆重之事，反不如一座千里孤坟更能寄予哀思。他想要的，或者就是随时随地想念大伯时，就能坐在坟头跟他说说话吧。而我的难过，源自阿成全家，他成了孤家寡人，全因那一只兔子，我再好心，也还不了他一个父慈母爱、妻贤儿乖的家庭。可我能向谁说？连始作俑者都赎罪赴了死，而她竟是我的姐姐，虽然我们不曾相认。


    人生原是微渺，但能与心上人共枕眠，何尝不值得珍惜。我把头靠在路易肩上：“倪笑闹说，她的朝代有一部话剧，起始的第一句即是，黄昏是我一天之中视力最差的时候。而我觉得，黄昏这个词，本身就很伤心。我娘总在黄昏时待在海边，一待就是半宿。那时我不懂，现在我懂了，却离她万里之遥。”


    “将来把她接来与我们同住，我会待你的亲眷如我的家人。”


    我们在回去驻地的途中，遇上了长青的父亲。他自是有别的名字，却只让我们喊他铁匠，他说自27岁后，人们都只这么称呼着他。


    直到多年后，我仍难忘他留给我的最初印象，深植在心，再难磨灭。


    那夜天上有白晃晃的月亮，夜风狂烈，他自树影中飞掠急行，张弓驰猎。夺目黑箭去势诡奇，猎豹四窜，慌不择路。血光四溅之际，他倏然止步，提起猎物时，眉间的忧色温华。


    惊弦石裂，山林之神莫过于此，我不能不敬慕他，如敬慕皇帝路云天。


    路易眼睛一亮，朗声道：“阁下可是长青之父？”


    他是从他的身手看出端倪的吧，那人闻声侧头看过来。我们和他离得尚远，我只望见他一袭深蓝旧袍，身材高大修长，戴一顶黑色斗笠，只隐隐可见轮廓英挺。


    他走近了些，路易大步迎去，又道：“马上黄昏，楼上黄昏？”


    天空高远，月光洒在那人的蓝衫上。我这才看清他的五官，如刀斧雕琢般坚毅，和长青确实相似，但无疑比他更英气冷峻，奇伟如天神。


    我看得极清楚，当路易走向他时，他锐利双眸霍然一凛，目光在他脸上微微一停，然后展眉一笑：“原来是长青的朋友。”


    他的声音静若秋澜，极沉稳，却也好听，素洁衣衫不染飞尘。后来我们就在他的木屋里烤着火，说着话。每临深冬，他都会来这里一住多时，打猎为食，融雪为水，直至春暖花开。路易向他打听白老虎的下落，他也给予了确定：“见过的，但偌大丛林恐就这一只，还需细细盘寻。”


    路易急：“但时间不等人。”


    “哦？小易有用途？”


    路是国姓，路易就自称小易，长青的父亲也便这么唤他。他急迫地说：“我弟弟为奸人所害，需要白老虎的胆作药引。我等已离宫……已离京数日，时不我待。”


    长青的父亲话语不多，只默默听着。他黑眸似深夜，锁住了光阴和倦意，静静地看着路易，只说：“别急，我们一同想想办法。”又望了望我，“今夜将有暴风雪，你等就在小屋里歇着罢。”


    他的木屋里最多的就是酒，我们三人就一人一坛，长夜对饮。路易未见得爱下棋，但见他有一副极玲珑的棋，还是搓搓手：“伯父，手谈一局如何？”


    于是当他们对弈时，我从架上抽出一册书作陪，长青的父亲看了我一眼：“姑娘和小易情深意笃呢。”


    路易最爱听好话，搂一搂我的肩：“我最听主人的话。”


    长青的父亲望向他：“主人？”


    “是啊，我的人生她做主。”


    我心如沸，好想亲他一下，却只拿了书拍他的头：“快下棋！”


    我看不懂围棋，有一搭没一搭地看着书，更多时候在看长青的父亲。路易的棋艺大概不怎么样，先前还下得利落，慢慢地就越来越棘手了，每落一子，都要想半天。这抓耳挠腮的样子可不怎么好看，我就把视线转到长青父亲的脸上。长青已是个好看的男子了，他的父亲竟比他还出色些，尽管已在四十开外，鬓角已有几丝白发，却一点都不损风仪，可想年轻时该多有味道。


    我望了他太久，长青洒脱不羁如烈火，他的眼眸却似凝结的火，尽管已面容沧桑，却连愁绪都是明净的，微光烁然。当路易在思考如何落子时，他会饮着酒，安详地等着他，目光一直停留在他的脸上，如云水般温柔。


    那样的眼神，像在看着情人。烛光下，我将这一切尽收眼底，因为感到怪异而心惊肉跳。我是见过这样的眼神的，当我娘望向邻人家和睦夫妻时，神气就是如此向往，恋恋难舍，却又明知无望地怅惘低回。


    他……在望着谁？他透过路易，在望着谁？他眼里的神情就好像已失望了一生，才终于换来了这么一小阵子的欢喜，所以才能深成这个样子，亮成这个样子。一霎时我热泪盈眶，为这苍凉男子眉梢眼底闪动的眷念。


    这世间有这么多情意相仿的男子，但我的爹爹，偏生不是其中的一位。我总是在旁人的故事里，为我娘落着泪。而当初，我根本是在厌弃着她，是相看两厌吗？却在分离后，想一一拾起，拾起迷离过往中全部可爱和不可爱的细节。


    这一刻我发觉，即使我能将整个世间抛弃，但远在绿岛不可相亲不可相见的娘亲，我永不能真正离开。


    我永不能。


    我不是哪吒，我没有莲叶身，我的肉身，拜她所赐。


    我永不能淡漠她。


    倪笑闹说过，她无时不刻在想念那一世里的双亲，虽然他们相处不算融洽。但大多子女都是这样吧，跟父母在一起时，嫌烦，不在一起时，又会念想。总要到自己为感情受了苦，为生计操了心，才会明白，惟有父母才会给自己带来最大的安定和力量。


    无论怎样，有一个地方，是回得去的，是可以松松爽爽地睡个好觉的，是可以一觉醒来，有好菜热汤在等着你的。


    在见过苦头后，在吃过苦头后，我们才能和父母和解。我把头埋在书页里，偷偷地哭了。


    既得长青父亲出手相助的承诺，路易睡得很安心，我却辗转难眠，干脆蹑手蹑脚披衣起床去看雪。


    堂屋竟还亮着灯，那个人还没睡。


    地暗天昏，世间只这盏油灯，满目萧条里坐着一个人。见我出来，他问：“睡不着？”


    “你不也是？”我挨他而坐，低声道，“我知道你是谁。”


    他怔一怔，眼中现出难得的惊疑。其实是可以猜到的，他看的不是路易，那就是在看一个和路易长得相似的人，这样的人并不多，也就是路家三个男儿，他们的父亲，以及……母亲。


    他看的，是路易的母亲。


    即使分别后，他们终生未再见面，她也活在他的心间，永远娇艳，并随岁月流失而日渐鲜明。我不禁想起关于他们的故事，他是她的大师兄，青梅竹马十余年，后来她离开他去远行，巧遇了皇子路云天，并爱上了他。但她终是回到了大师兄身边，本也可举案齐眉，白头偕老，然而大师兄日复一日地发觉，她忘不了路云天，于是，他捏造了自己不爱她的谎言，远离了她，成全了她和路云天的相守。


    这就是皇后前半生的故事，它引得文人墨客纷纷以此为题，作诗为文，编排成戏剧，在世上流传。然而没有人知道，或许她的至爱仍是大师兄。但她已不可左右摇摆，一逃再逃。因此她承接了命运给予她的安排，再不违逆。


    “她的孩儿，长得像她。”


    我叹息，当他看见路易，必然有疑真似幻的感觉吧，蓦然惊喜后，他会感到神伤吗。即使他再像她，他也不会是他远归时，站在梨花小院里等着他的小师妹。


    “生病的那个小儿子更像些。”我说。


    这么多年啊，弹指即逝，旧言总轻负。片刻后，他问：“她好吗？”


    睽违经年，或许自他放手那一刻，他们今生都不会再相逢。他想说的话一定很多，但最终，能问的也不过是这一句，她好不好。


    分别后，他们再也没有见过面。她留在了京城，他退至荒野，将自己逼成毫无退路。只因他爱她太深，惟恐再见就会临阵动摇功亏一篑。我给他斟了一杯酒，低问：“这般痛断决绝的舍弃，你给自己还剩了些什么？”


    我知道，再多的酒，也解不了他的忧。门外狂风突然停歇，他垂头望我，静淡一笑：“回忆。”


    “靠回忆过活，很吃力。”我娘就是最好的例子，我说，“这么多年来，你该捱得多辛苦。”


    他仍望着我，淡淡地说：“不辛苦。她要我好好活着，那我就好好活着。”


    “可你……”我失声道，“离群索居，你对自己何其忍心，算什么好？”


    他笑了一笑：“我试过，不可能更好。”


    烟雨一蓑嚣尘满面，他坐在椅中的姿影瘦削孤寂，我怔怔凝视，不觉间落下泪来。他把手抚上我的头顶，语气平和：“别难过，等你大些就会知道，如果所爱是值得之人，即使分开，你也不会太难过。”


    我缓缓说：“可你为了她，连皇位也不争了。”他本是前朝太子，复国是自幼被告知的祖训，历经几代人的操劳，到了他，眼看胜利在望，却被他放弃。他摇头，眼中坦然望我，“不是为了她。百年基业，兴衰自有因缘，太执着于恩怨，百损无益。”


    白素月一众若有他想得明白，哪会惨淡收场？皇帝从未赶尽杀绝，除却财产充公，还为他们留下房产，尚有栖身之地。为一己私怨，就号令众人生死追随，又何忍于心？


    我站起来，低头望着他，问：“那座坟，是谁的？”


    他移开目光，转向灯火，清晰地说：“那座坟，不是谁的。”


    我泪如雨下，那座坟，是属于将来的他的。而皇后是个多幸福的女子，有那样好的男子陪伴身边，有这样好的男子至死不移。而我，我不想使任何人伤心，我只要我那一个，不吵架，也不分开。


    我要让他知道，我值得被他爱一场。


    世间情侣，有多少活在心上，却不在身旁。而我竟是例外的，一时间，我心里是从未有过的安然和知足，想跑去路易身边，想告诉他，我再无惧怕和犹疑，我愿意——全身心地投入和爱。


    我们的爱，应当对得起我们辛苦遭逢的人生。


    此生我不曾再见过长青的父亲。我们只是在两天后的清晨，自帐篷看到白老虎的尸首，摸一摸，尸身尚热。


    雪地里有一行脚印，证明他来过，但不出数米，已被新雪覆盖。有眼尖的侍卫发现雪地有浅浅血迹，或许是人的，或许是虎的，但小木屋长门深锁，已不见他的身影。


    旷野沉沉，孤坟犹在。深雪似梨花，一夜白头。


    他提灯走过荒原。