第154章 战火

    又是轰隆一声巨响，黑烟彻底阻碍了视线。投掷火雷之人因中了那一刀，即便奋力将火雷掷了出去，却还是偏了些。周璃遥遥看着，四处火光黑烟滚滚。匕罗看见火雷投来，趁机拔下腹部的匕首朝着周乔扎去，后者却抢先一步往旁边滚去，刹那之间她翻身而起捡起地上的刀，在火雷爆裂中砍下了匕罗的头颅。周遭彻底归于平静。周乔被震得耳鸣不止，一时听不见声音。她踉跄着扔了手里的刀，缓缓转身。遍地尸体，密密麻麻地躺在泥泞的血地当中。倒在地上的战旗和扎入身体的箭羽燃着战火。北晋的将士们手里攥着兵刃，喘着粗气。烈日烤炙，每个人都被汗水和血水浸透，脏污水迹顺着盔甲衣襟滴滴落下。不远处，顾霆尉立于尸堆中，怅然若失地望着眼前场面。感受到周乔的目光，他看了过来。周乔的盔甲上是数道深深陷入的刀痕，血顺着手背流下来，她整个人微微颤抖着。虽一句话也未说，可他们却在此时一齐朝着北晋方向跪了下去。战火之中，所有燕林军、黑鹰军将士皆放下兵械，跟着两位将军一同跪地。烽火杀戮过后，战胜的兵将们没有一个人露出丝丝笑容。他们疲累而悲怆。


    又是轰隆一声巨响，黑烟彻底阻碍了视线。


    投掷火雷之人因中了那一刀，即便奋力将火雷掷了出去，却还是偏了些。


    周璃遥遥看着，四处火光黑烟滚滚。匕罗看见火雷投来，趁机拔下腹部的匕首朝着周乔扎去，后者却抢先一步往旁边滚去，刹那之间她翻身而起捡起地上的刀，在火雷爆裂中砍下了匕罗的头颅。


    周遭彻底归于平静。


    周乔被震得耳鸣不止，一时听不见声音。她踉跄着扔了手里的刀，缓缓转身。


    遍地尸体，密密麻麻地躺在泥泞的血地当中。倒在地上的战旗和扎入身体的箭羽燃着战火。北晋的将士们手里攥着兵刃，喘着粗气。烈日烤炙，每个人都被汗水和血水浸透，脏污水迹顺着盔甲衣襟滴滴落下。


    不远处，顾霆尉立于尸堆中，怅然若失地望着眼前场面。感受到周乔的目光，他看了过来。


    周乔的盔甲上是数道深深陷入的刀痕，血顺着手背流下来，她整个人微微颤抖着。


    虽一句话也未说，可他们却在此时一齐朝着北晋方向跪了下去。战火之中，所有燕林军、黑鹰军将士皆放下兵械，跟着两位将军一同跪地。


    烽火杀戮过后，战胜的兵将们没有一个人露出丝丝笑容。他们疲累而悲怆。


    周乔和顾霆尉一言不发地望着故土那方，重重地磕了三个头。


    即便什么也没说，周璃却也明白他们此时正在想什么。她抱着怀里的昭儿，亦转过身去，跪了下来。


    新仇旧怨，终于得报。


    父亲、母亲、公爹，还有所有殒命战场的北晋将士，若在天有灵看见此情此景，应能阖目长眠了。


    此时怀中传来几声嘤咛，婴孩的啼哭声打破了这片死寂。


    周乔和顾霆尉闻声望去，看见同他们一起跪着的那道身影，心立刻变得柔软。这次又是顾霆尉抢了先，他上前一把揽住周璃的腰将人扶起，又忍不住低头亲了亲女儿，这一亲，昭儿立刻就不哭了。


    顾霆尉当即一副“我不愧的亲爹”的欣慰表情，柔声道：“璃儿，回家了。”


    飞奔来攻城的路上，周乔草草几句话说了来龙去脉，顾霆尉被接连几个惊天消息噎得缰绳都差点从手中滑脱。然此时此刻，他一句也不想多问了。只要周璃和女儿安然地在他身边，其他的都不重要。


    周乔看着依偎在一起的两大一小，抿抿唇，不知为何也回头往营地方向看了一眼。而后她回过头来深吸口气，朝顾霆尉那边喊了句：“光天化日朗朗乾坤，你们羞不羞啊。”


    顾霆尉哪里知道羞字怎么写，正要回呛两句，就听周璃担心道：“乔儿，你可受伤？”


    说着，她便抱着孩子朝周乔处走去。


    “我当然没事！”周乔迎上来，欣喜地盯着已经醒了的昭儿，又擡头问：“姐姐你和昭儿都没事吧？那个阿图鲁有没有为难你？”


    周璃一笑，“没有，我们都好。”


    “那就好！走，出去再说！”


    这里太过血腥，周乔怕她们母女害怕，便和顾霆尉一左一右守在周璃身旁，想挡去那些被火雷扎得面目全非的尸体。


    可这么挡哪里挡得完。


    经过一具尸身前，周璃停下了脚步。


    周乔顺着她的视线望过去，是一具伏在胡族兵士身体上的妇人尸身。她身下的兵士脸瞧着稚嫩，约莫十五六的年纪，妇人的脖子被割开了很深的口子，她右手还攥着刀，左手则紧握着少年兵士的手。


    顾霆尉认得这女人的衣裳，是方才同周璃一起待在那小屋里的妇人。


    亲眼看见自己的孩子战死，大抵是天下所有为母者最最难忍悲痛之事。而另一边，她看见了匕罗的尸体，头身分离，面孔狰狞，那颗头颅上只剩一只眼，直直地盯着这边。


    “姐姐别怕。”周乔侧过身，挡住了那颗头颅。


    周璃不清楚此时心中的酸涩颤动究竟是不是害怕。只是那妇人为她和昭儿端来饭食，找来干净被褥的模样忽然划过眼前，而昨夜匕罗满目崇敬地讲着赫吉公主传奇事迹时的声音，也不断划过耳边。


    复杂情绪在须臾间全部涌了上来，周璃恍然明白过来。唯有亲眼见过，亲身经历过，才能真正体会这样的残酷。


    很多无辜之人，一辈子循规蹈矩，只想与亲人过平静日子，但即便如此，这对很多人来说都是至死都实现不了的奢侈愿望。


    也有很多人，一辈子为着信仰活着，他们本是黑暗地狱中人，一朝被拉到人间，便一直追随着那道拯救了他们的光，即便遭万人唾骂，即便死无葬身之地，却始终不离不弃。


    更有很多人，原本丰衣足食甚至地位尊崇，过着平安喜乐的日子，可他们甘愿牺牲自己，去换更多人能过上这般日子。


    周璃看向周乔。


    当初南楚兵临城下，周乔答应联姻嫁给战兰泽，之后却又把自己关在屋里很久，不见任何人。那时她身为姐姐，心疼之余，却也欣慰周乔不必进宫侍奉帝王，而兰泽公子那般费尽心思，定然也不会亏待乔儿。她当时甚至觉得，那大抵就是最圆满的解决之法。


    可如今再想，当初如果不是战兰泽，而是旁人呢？是那些年迈昏聩的老王爷，或是那些仗着军功恣意妄为的敌国将军，周乔又会如何选择？


    她仍会答应的。


    因为清楚战争的残酷，知道战争结束后的伤亡会伴随着几十年甚至终身的痛苦，所以她选择以一己之身，免去一场战乱，换回诸多将士们的性命，换回老者的儿子、妇人的夫婿，孩子的父亲。


    想必当初战兰泽也正是清楚这一点，清楚周乔的为人，才会使了那般计策。


    久居后宅，被保护得太好，纵然饱读古籍诗书，又年长两岁，周璃却知道，作为姐姐，她远不如周乔。甚至有时候，她并不真正了解妹妹，总还将她当成小孩。


    她看似风风火火古灵精怪，实则却是最懂大义，最为善良之人。


    想到这里，周璃不禁低头，眼泪不声不响地滴落。


    这也是顾霆尉和周乔为何不在乎军功的缘由罢。纵然天生将才，他们却同样地厌恶战乱。


    若无战乱，胡族人大可继续过着他们的日子，追着他们的信仰。北晋南楚之人，亦可过着自己的日子，平淡而安然。


    周璃一路无言，出来时，城池外已停着一辆马车。


    周乔以为姐姐是被吓着了，悄悄歪头去看周璃的脸，一看见她脸上有泪痕，周乔赶紧安慰：“姐姐别哭，你还没出月子，不能哭的！”


    说着她就擡手去给周璃擦眼泪。


    “乔儿你受伤了？”周璃这才看见周乔手腕青紫还肿了起来，心疼不已：“你还说你没事，这是不是很严重？疼吗？咱们这就去看医者。”


    “哎呀，璃儿别担心，她这个伤我知道怎么治！”顾霆尉大喇喇道。


    周乔一听就把手往回缩，她只想着回去找医者治治就好，却没想顾霆尉一把就给抓住，二话不说用力一掰一拧，周乔啊地一声叫出来，惊得周璃怀里的昭儿瘪着嘴要哭，还惊得在城内原地包扎的将士们个个抻头往外望。


    面子要紧，周乔赶紧捂住嘴，疼得额头都冒了汗。


    周璃忙把孩子往顾霆尉怀里一放，捧着周乔的手仔细看，“这样就能治好吗？乔儿，手腕还能动吗？”


    “能，能。”周乔咬牙切齿地瞪着顾霆尉，“你是要把我手掰断不成？”


    “妻妹此话差矣，想当年你不也是这么给姐夫把手腕子给掰正了的吗？”顾霆尉皮笑肉不笑，“这一时没控制好力道也是有的，且海涵啊。”


    周璃一看两人又要吵起来，无奈摇摇头。


    十里外，负手而立的男人看着三人皆上了马车，这才收回视线。


    一旁疾风看着战火遍地彻底沉寂的胡族城池，“殿下，咱们这边早就结束，也不派人过去帮忙，王妃身边没有自己的兵马，回来会不会不高兴？”


    “不会。”战兰泽说，“此战掺着新仇旧怨，她更想自己做个了断。”


    话毕，他侧眸看向营地中黎岳及其兵马的尸身，冷道：“都处理干净。传信让虞帅率镇北军北上。”


    疾风不解：“殿下，玄武军的主力军已经加快脚程，足有十万之众。今日胡族被灭，北晋想要突袭破关的算盘落空，而咱们也有了防备……还需调用镇北军吗？”


    战兰泽看着北边天色，平静之余，似有阴云。


    “以防万一，不可掉以轻心。”


    疾风颔首：“是。”


    ***


    北晋皇宫，承干殿。


    临舟紧绷的面色，令殿中诸位大臣面面相觑，谁也不敢先开口。


    陛下自登基以来，虽在朝政军务上铁血手腕，但人却永远都是笑吟吟的，对比之前的睿王则更加风雅矜贵。


    然此时，胡族被灭，黎岳中了南楚的埋伏身首异处，他们区区几万兵马，竟将原本必赢的一盘棋搅得七零八落。


    纵然临舟什么也没说，但怒气已然让整个大殿都冰冷起来。


    最后，还是兵部李桓李大人站了出来，“陛下，如今胡族元气大伤兵力大损，阿图鲁后继无人，冥云骑卫更是全数被灭，胡族百姓四散逃亡，城池已空怕是无力回天。现下没了他们在中间，南北对峙，恐是……”


    临舟看过来。


    李大人低下头：“恐是不好轻举妄动。”


    “依兵部的意思，是叫已经越过胡疆的兵马全部撤回，折在南楚手里的关宁军，也闭口不提了？”


    此言一出，立刻有人探出风向。


    “陛下。”站出来的是同黎岳一起调职入上京的一名军将，“末将以为，此乃进攻南楚的大好机会。”


    临舟挑眉：“怎么说。”


    “依方才兵部李大人所言，如今没有胡族在中间，形成了真正的南北对立局面，既然我朝的大人劝谏陛下不要轻举妄动，那么南楚那边不也是这么想的吗？”


    见临舟似是对他说的感兴趣，那人心里一喜，大着胆子上前两步继续道：“南楚裁军一事天下皆知，那南楚摄政王战兰泽更是耍了手段，将征东将军高江和昭德将军宋茂山诓骗到了边关。各州各城的守备军战力不佳，他握在手里的也就只有镇北军和玄武军。”


    “而此番与胡族交涉，战兰泽只调用了玄武军，他亲舅舅的镇北军还远在建安军营。据属下打探得知，玄武军先锋军五万人，主力军十万，就算加在一起，又如何敌得过北晋如今的兵力？咱们可调用的兵马除了燕林军和黑鹰军，还有兖州卫新扩充的顺安军。这支兵马前日已随兖州卫指挥使入京，欲呈军演于陛下。既能军演，如何不能实战？”


    见临舟若有所思，又有一臣站出来附和：“陛下，将军所言极是。南楚无非是想瓦解我北晋与胡族的联盟，如今胡族已灭，燕林军与黑鹰军尚在边关，想必南楚也不会轻举妄动，更会猜测北晋也与之一样。若是我军反其道而行，再攻南楚一个措手不及，便是玄武主力军赶到，也是无济于事。”


    此时，殿上私语纷纷，终有听不下去的人站了出来。


    刑部龚大人走上殿中，面色郑重地朝临舟行了一礼。


    龚易曾助临舟彻查昔日独孤巡及其母废后沈氏残害忠良一案，临舟对其才情品格多有赞赏。见状，临舟擡手，“龚卿有话直说，不必多礼。”


    “是。”龚易说，“臣恳请陛下，既非关乎国本民生，便不要再生战事，致使民不聊生。”


    闻言，临舟微微皱眉。


    “龚卿此言，是在指责朕不顾百姓死活，非要以战立威，行事不仁不义吗？”


    龚大人立刻跪下，“陛下恕罪！臣并非此意。自陛下登基以来，我朝兵力大涨，各军军纪严明，对周遭列国的威慑更是只增不减，南楚又何尝不知？既已势均力敌心知肚明，此种抗衡至少维系十年不成问题。”


    “陛下当知，即便按照方才那位将军所言，我军真能突袭成事，便是直接将那战兰泽击杀于边关，我朝又是否真的吞得下南楚？如若可以，那不妨一试。但明知不行，又何必多此一战？若是没能一举击杀战兰泽，让其缓过气来反扑北晋，引发真正的大战，陛下可有必胜的把握？”


    “这般打来打去，最后就是两败俱伤。自古鹬蚌相争渔翁得利，若是南北两大国皆元气大伤，那么到时候诸个小国群起而攻，遭罪的岂非还是百姓？这兜兜转转十几年下来，怕是会落得个血流成河，颗粒无收，国库空置国力大衰的后果啊。”


    龚大人冒死的一席话，说得朝臣纷纷点头。


    临舟沉默半晌，看向了始终安静站在一旁的煜国公闻煜：“国公如何看？”


    此时，数道目光皆落在了煜国公身上。


    谁人不知煜国公历经四任帝王，又最是持身中正，闻家世代文官清流，两袖清风，品格最是高尚受世人景仰。当初兖州沈氏生乱，先帝最后便是派了煜国公父子前去接管，自此兖州一直安稳。


    其子闻远城是闻家这一代子侄里最出挑的，更是唯一的文武全才，此番领命扩军回京军演，早已不闻朝中事的闻煜也跟着回来，本是想向临舟请辞，好回去儿孙绕膝颐养天年。却没想一回来就遇上了这事。


    他看了眼临舟，有些沉默。


    煜国公虽然年迈，但这么多年初心未改。辅佐帝王，匡扶天下，纯直谏言，是他做了一辈子的事。


    可眼下，明知临舟主战，他却说不出违逆之语。当初他们父子初到兖州诸事不顺，是当时还是睿王的临舟前去，阻止了沈氏对要犯卢炎良的刺杀，这才使得儿子闻远城没有一上任就犯下大错，不至惹上牵连闻氏一族的祸事。


    后来临舟登基，闻氏子弟皆被重用。如今全族前程就在眼前，他又如何能冒险。


    煜国公看了眼同在朝中的儿子，又侧过头来微微颔首行礼，“战与不战，皆是国事。既是国事，则该陛下定夺，陛下所做的决定必有陛下的深意。身为臣子，唯有赴汤蹈火在所不辞。”


    听罢此言，临舟唇角泛起淡淡笑意。


    “诸卿各抒己见，也是为了北晋着想。此事朕心中已有决断，各位大人先行退下吧。”


    朝臣退下之后，临舟回了御书房，落座于主位，沉默地思索着。忽然想到什么，他起身从身后的架子上拿下一个匣子。匣子不大，外表甚是普通。打开后，里面是一个锦囊。


    而锦囊里，是一张字条。上面只有一句话，字迹遒劲有力——


    若得良机，以饵诱之，出其不意，切莫留情。


    临舟合上字条，忽而笑了笑，“周慕白，当真无愧于御史之位。”


    他想定片刻，最终写下了一封密函。


    “来人。”


    守在外面的禁军统领祁雍立刻入内：“陛下。”


    “将此信递到南楚，那边看了，自会明白。”


    祁雍向来不多问，立刻应是，随即就要出去。


    “等等。”


    祁雍当即转过身来。


    临舟淡道：“兖州卫指挥使闻远城，应当还未离宫。叫他来见朕。”