第150章 旧事

    周乔看过顾霆尉亲笔密信之后，沉默了近一刻钟。外面日头毒辣，可她的心却如同跌入冰窖。“数年间与胡族的几次大战，我们死了那么多将士，如今这些人命被抛诸脑后，他竟就这般跟胡族以盟友相称。”周乔低着头，“我当初竟以为他坐上皇位，北晋就有救了。”到头来，那人却比先帝还要冷血无情。昔日谈笑风生并肩展望，此时像刀子般一道一道划在她的心上。信纸轻飘飘地落在地上，但人却被拥入一个结实的怀抱。男人的手抚在她的后背，许是一下下的轻抚的确安慰到了她，周乔安静地在他怀里待了会儿，而后擡头，眸中已没有了方才的失望，转而变成勃勃生机。她一向如此。“北晋是打定了主意不管此事，既然三日后是由顾霆尉和黎岳率军前来，那不妨在此之前先下手为强，围了胡族。”“以你对阿图鲁的了解，他可会因为被围就交出孩子？若真到了那一步，孩子就是他至关重要的护身符。”


    周乔看过顾霆尉亲笔密信之后，沉默了近一刻钟。外面日头毒辣，可她的心却如同跌入冰窖。


    “数年间与胡族的几次大战，我们死了那么多将士，如今这些人命被抛诸脑后，他竟就这般跟胡族以盟友相称。”


    周乔低着头，“我当初竟以为他坐上皇位，北晋就有救了。”


    到头来，那人却比先帝还要冷血无情。昔日谈笑风生并肩展望，此时像刀子般一道一道划在她的心上。


    信纸轻飘飘地落在地上，但人却被拥入一个结实的怀抱。


    男人的手抚在她的后背，许是一下下的轻抚的确安慰到了她，周乔安静地在他怀里待了会儿，而后擡头，眸中已没有了方才的失望，转而变成勃勃生机。


    她一向如此。


    “北晋是打定了主意不管此事，既然三日后是由顾霆尉和黎岳率军前来，那不妨在此之前先下手为强，围了胡族。”


    “以你对阿图鲁的了解，他可会因为被围就交出孩子？若真到了那一步，孩子就是他至关重要的护身符。”


    周乔皱眉，“那就夜袭，神不知鬼不觉地将昭儿偷偷抱出来。就算被察觉与胡族人正面遇上，我们也未必会输。”


    战兰泽还是摇头：“不妥。冥云骑卫残部，如今正在阿图鲁麾下。”


    “那你昨日还说即便北晋不管此事，也有不管的法子。围城不行，偷袭也不行，那究竟怎么能行？”


    战兰泽摸了摸她的脸蛋，有些犹豫。


    若告诉她，她会不会难过？


    “想要不动兵刃，又平安把孩子抱回来，或许有一人能做到。”


    周乔眸中一亮：“谁？可在建安？不在也没关系，我定能将人找出来！”


    “周璃，周姑娘。”


    “我姐姐？”说着，周乔低头，看见战兰泽握住了她的手。


    “我们去一趟藏竹苑。”


    ***


    周慕白对于战兰泽的到来微微皱眉。这个男人满腹诡谲，看似温和儒雅，实则无心无情。除了周乔，他谁也不在意。所以才会有了此时此刻的场面。


    两个妹妹正不解地望着自己，周慕白却薄唇紧抿。


    “大哥，兰泽公子的话是何意？”


    战兰泽说，若周璃能入胡族城池，亲自找阿图鲁讨要孩子，想必会比直接攻城更有成效。周家姐妹俱是不解，而战兰泽看向了周慕白。


    “肃王殿下的法子周某明白，但觉得不妥，也不便细说。”周慕白冷声，“南楚号称百万大军，如今竟是需要一个女子去替你们冒险？”


    战兰泽淡然一笑，“妥不妥的，应是周姑娘自己拿主意。”


    几句话的交锋，谁都听得出来周慕白必是隐瞒了一些事，周乔迟疑着：“大哥莫不是也与那北晋皇帝想法相同，为了北晋，可以牺牲孩子不成？”


    闻言，周慕白倏地冷了神色：“你再说一遍。”


    战兰泽笑意僵了一瞬，随即眸若利剑，直抵对面的男人。纵是周乔初来南楚对他百般冷淡之时，他尚且都不曾舍得吼她半句。


    “看来周大人是记不清了。”战兰泽随意坐下，“不说就从羌活草说起。”


    提及这个，周璃转过头来：“还请兰泽公子明示。”


    “战兰泽。”周慕白怒气更盛。


    “羌活草乃胡族盛产之药，中原人奉为贵重的药草，在胡疆却随处可见。胡族妇人有孕之时皆会以羌活草入药安胎，生的孩儿会比一般孩子更为健壮，即便是女子，也比一般女子底子好些。但也因此使得胡族人无论老小都十分依赖羌活草。他们不常患病，可一旦患病若无羌活草入药，便会久久不愈。”


    说着，他看向周璃，“依唐烈云的诊断和照料，周姑娘正是这样的情况。而周家兄妹三人，也只有你是如此。”


    周璃面色倏地苍白，她看向周慕白，又看向周乔，“所、所以……我可能并非是父亲母亲亲生的？我……是胡族人？”


    “大哥。”周乔不可置信地看向周慕白，“这是真的吗？不可能，姐姐明明是爹娘镇守边关时生下的，娘就是这么说的！”


    周慕白却未回应。


    若不是，他定会立时反驳。可这一瞬之间的沉默，令周璃的心陡然沉了下来。蓦地，她想起了什么，擡手扯下了从小到大一直系在颈上的玉坠。


    这东西周乔也有。只是娘亲说此玉坠是护身符，里面藏着护心经，便用铁水密封了玉坠旁的圆铃，让她们日日戴着不可弄丢，却也不可擅自打开。


    周乔见状，也扯下了自己的玉坠，掏出匕首用其尾部用力砸去，圆铃应声碎裂，里面藏着透着字的细纱。周乔打开，的确是护心经。


    此时，另一个圆铃放到了旁边。


    “母亲说，或许终有一日我会打开它，会用得到它。我以为……母亲的意思是它能为我挡开血光之灾。这些年一直待在后宅并无祸事，这东西便一直没能用上。”


    周乔看着那东西，有些迟疑。


    “打开吧，乔儿。”


    周璃声音平静。大哥的反应，已说明了一切，她心中明了。


    周乔深吸口气，擡起匕首又是一击，圆铃碎开，里面没有护心经。而是一枚小小的残币模样的东西，细看的话，就能发现上面刻着字。


    “赫……吉。”周乔念出。


    此人，她听说过。赫吉公主，是胡族旧王阿穹最喜爱的女儿，若非早亡，胡族的新王也不会是阿穹的侄儿阿图鲁，而是他的亲生女儿赫吉。


    传言赫吉公主美貌无双，又身手高强，曾率兵与当时的护国将军周华安大战数回，斗得如火如荼。但后来她竟爱上了一个北晋俘虏，那人是周华安的亲信，为了这个俘虏，周华安曾休战两年与胡族谈判，但最终那人却还是死在了异乡。


    后来，赫吉公主便不见了，谁也不知她去了哪里。有传言说她是殉情而死，亦有传言说她死时怀有身孕，是一尸两命，还有传言说她已然把孩子生下，却被亲父阿穹活埋。种种传言不知真假，但自那之后，胡族与北晋的关系便更水火不容了。


    “所以，姐姐是……”


    周乔看向周慕白。自大哥满了十四岁，护国将军府的事大多由他定夺，父亲虽待他极为严厉，却也最为信任，家族诸事全部告知嫡长子。


    眼泪无声地滴在地上，周璃垂着眸，一句话也没有说。


    大哥是什么时候待她冷淡厌恶起来的呢。原本模糊的记忆，渐渐变得清晰起来。


    那一年的仗尤为难打，最后大哥收不到父亲和母亲传回的家书了。终于，主帅与夫人身死，黑鹰军全军覆没的消息传回，大哥掀翻了她端来的热茶，冷眼看着滚烫的茶烫红了她的手臂，漠然地说了句“滚。”


    大哥是什么时候知道的，她不清楚。以往，大哥待她和妹妹无异。但从那之后，他们之间有了看不见摸不着却又感觉得到的隔阂。


    以往想不通的事，现在想通了。不是她的错觉，是大哥的确厌恶她。是啊，她身体里留着胡族人的血，父母却死在胡疆战场。清楚地知道这一切，每每看见她，每每在信上看见乔儿问姐姐近况时，他会是什么样的感受。


    他这样的人，竟还容她一直留在家中。


    “大哥，早就知道了对吧。”静默片刻，周璃拭了眼泪，轻轻问了这么一句。她接过了周乔手上的东西，拿到周慕白面前，“既然大哥知道，还请告知真相。”


    真相，就是传闻之一。是最后一次出征前，父亲周华安告诉他的。那时周慕白已十八岁，家中所有能说与不能说的秘密他都已清楚地知道，唯有最后一个，是周璃的身世。


    周璃是其母赫吉亲手交给周华安夫妇的，那时候她的亲生父亲已被阿穹折磨致死。斗了这么多年，打了那么多仗，到头来最能信得过的竟就是最大的敌人。周华安痛失心腹军将，在愤恨遗憾中得知了孩子的存在。


    他们待周璃视如己出，周夫人段瑜常年随军，回朝时只说是在胡疆生的，无人多疑。除了幼时生病总会以羌活草入药，周璃与旁的孩子并没有不同之处。


    只是周慕白却在她容貌上发现了端倪，眉眼之间，竟与之前常常见到的父亲心腹伏波将军有几分相像。


    夜深人静之时，周慕白问了，周华安也答了。


    一袭话尽，房中陷入寂静。


    “管她什么胡族什么赫吉公主，姐姐就是姐姐。”周乔率先出声，语气坚定。


    周璃眸中噙满了泪，却强忍着不让眼泪再次掉落。


    而此时重要的，并非周璃是不是周家的女儿，而是她的身份是与胡族人打交道的最好利器。


    “你的身份，对阿图鲁来说是威胁。他不会买账，更不会就此把孩子还给你。你去了无济于事。”周慕白直视着周璃，语气冷硬。


    “周大人别忘了，阿图鲁能做新王，仰仗的是阿穹的旧部。而那其中大多数人，都是赫吉公主一手培植起来的。若是得知她的女儿还在，阿穹旧部会是什么态度？”


    胡族的情形，周乔心里清楚，所以她知道战兰泽的话是实话。但与此同时，大哥的话亦是不想让姐姐涉险。


    两边各有道理。想到这里，她上前，握住了周璃的手。


    周璃从未上过战场，亦从未见过真正的战事。但她是周家的女儿，是将门出身。


    她是女儿，亦是母亲。所以此时此刻即便心头颤抖，她却面色坚定。


    “我要去。”周璃说，“还请大哥妹妹，还有兰泽公子将局势细说，为此番之事筹谋一二。”


    再从藏竹苑出来时，天色已明。


    周乔不打算回府，准备直接回军营点兵。马车停在了禄山大营之外，周遭寂静，周乔没有急着下马车。


    见她安静地坐着，垂着眸不说话，男人心中了然。大手揽过她的瘦肩，让周乔靠在他怀中。战兰泽亲了亲她的头顶，“无论何时何事，我都与你同在。”


    闻言，周乔仰起脸蛋，“你是不是……早就发现了端倪。是从什么时候怀疑我姐姐的身世？为何不告诉我？”


    “之前，疾风去胡疆查证一些事情，听到些旧闻，之后多番打听，才得知赫吉公主当年的确与一北晋俘虏生下一女。此后一直暗中查找，却始终没有找到此人。原是想着若能将此人握在手中，将来便可不费吹灰之力瓦解胡族。”


    “但那日周姑娘生产，唐烈云发觉其身体有异，听闻九味羌活汤，又有之后的多次把脉查探，可以断定周姑娘与胡族有关。今日在你大哥面前本是想试探一下，但他的反应则更坐实了传言，使我确信周姑娘的身份。”


    原不知其中还有这么多弯弯绕绕，周乔听后点点头，忽而又顿了下，问道：“你派疾风去胡疆查探什么？之前……又是什么时候？我来南楚后疾风一直都在，难不成是之前你还在北晋为质的时候？”


    那些已是往事，战兰泽模棱两可道：“这些不重要。”


    外面的疾风本来闭眼闭耳地等着，心里正琢磨着此时的局势，听见自己的名字他不由竖起耳朵，一听自家殿下那句“这些不重要”，他啧了一声，这轻飘飘的一句话，可是把之前受的累遭的罪全给抹得干干净净！


    这么好的机会，怎么不好好说道说道呢？！


    疾风也顾不得什么规矩，横竖四下无人也不怕外人听去，他在外面开口就道：“王妃有所不知！当时左右都扳不倒皇后母子，殿下才派我亲去胡疆，助顾家人查证当年黑鹰军被陷害一事。那些个人证物证，不少都是我们的人送到六皇子临舟手上的！”


    “若非将身边得力之人都派去了胡疆，我们殿下也不会那般孤立无援被困于城隍庙，被人逼入绝境！就连那最后一颗回春丸，当初也是殿下听闻顾太尉在胡疆中毒，立刻着人就给送过去了。若是那时给自己留下一颗，何至于差点死在北晋那破城隍庙里！”


    车帘在此时掀开，战兰泽看了疾风一眼，“怎么，还要再赏赐你一番不成？”


    “不敢不敢。”疾风心道，我这般翻旧事还不是为了您吗？这些事情他这知情人不说，怕是殿下这辈子也不会主动提起让王妃知道。


    周乔听罢果真怔住，好半晌才问：“这些你……你为何都不告诉我？”


    “告诉你，你想如何？”战兰泽盯着她，“因着这些事对我百般感激言听计从？还是要把你那些嫁妆都送了我，让我取之不尽用之不竭？”


    周乔本还感动得眼泪汪汪，却没想战兰泽莫名开起了玩笑，竟还惦记起她的嫁妆，周乔抿抿嘴：“那我还救了你的命呢，在城隍庙的时候我都以为自己真的要死了。”


    “我知道。”


    他怎么会忘记，那时她是如何拼命护着他的。


    男人擡手，替她擦了泪儿，“那时你说了什么做了什么，我都知道。我也对你说过的，还记得吗？”


    “什么？”


    “我说过，我不会放手。”他一手将她两只手包裹其中，放在自己大腿上，“那时我就在想，只要能一直这样牵着你，路再难，也终是走得过去。乔儿，过往那些事没什么好说的。后面路还长，日后慢慢说。”


    周乔望着他，脸上泪痕未干，却又真挚地点点头。


    “好。”