第149章 扼喉

    夜中微凉，外面传来微风吹动竹林的簌簌声。书房安静，漫着淡淡的墨香。女子素手研墨，看着主位上的男人在纸上写下二字。“怀卿？”周璃喃喃，“顾怀卿……”“怀如江河月，卿念伯远归。”周慕白放下笔，“此名，为感念顾太尉之意。你们夫妇……可做参考。”闻言，周璃笑了，“那便这么定了。”周慕白挑眉。“起名这事原也不是我与霆尉能定夺的，顾氏孩儿都是祖父母赐名。如今公爹不在，婆母精神不济，远在清寥山中修身，不好拿此事打搅。我与霆尉也翻阅古籍想了许多，始终不太称心。他便说干脆让我找大哥起名，大哥学识渊博，总比我们两个起得要好。”周璃三两句话就提到顾霆尉，周慕白不再看她，执起笔又在纸上写了几个字。周璃在一旁安静地继续研墨。“他待你，一直很好？”


    夜中微凉，外面传来微风吹动竹林的簌簌声。


    书房安静，漫着淡淡的墨香。女子素手研墨，看着主位上的男人在纸上写下二字。


    “怀卿？”


    周璃喃喃，“顾怀卿……”


    “怀如江河月，卿念伯远归。”周慕白放下笔，“此名，为感念顾太尉之意。你们夫妇……可做参考。”


    闻言，周璃笑了，“那便这么定了。”


    周慕白挑眉。


    “起名这事原也不是我与霆尉能定夺的，顾氏孩儿都是祖父母赐名。如今公爹不在，婆母精神不济，远在清寥山中修身，不好拿此事打搅。我与霆尉也翻阅古籍想了许多，始终不太称心。他便说干脆让我找大哥起名，大哥学识渊博，总比我们两个起得要好。”


    周璃三两句话就提到顾霆尉，周慕白不再看她，执起笔又在纸上写了几个字。


    周璃在一旁安静地继续研墨。


    “他待你，一直很好？”


    周璃倒没想周慕白会忽然问这个，手上顿了下，又点点头，“嗯。成婚之后他待我百般体贴，犹胜婚前。”


    语气轻柔，里面藏不住的蜜意娇羞。书房内又恢复一片安静。


    周璃将墨研好，看了眼外面，夜已有些深了。她知道周慕白有夜里看书习字的习惯，便打算再制碗夜宵端来，就要回房歇息去了。白日里说了许多话，现下觉得有些乏累。


    “今日不用夜宵，你且回去歇着罢。”周慕白先一步开了口，只是仍写着什么，并未看她。


    “那……好吧。”周璃略福身，“大哥也早些歇息。”


    周璃出了书房，准备到乳母处抱了昭儿回房去，却未想几道黑色身影的骤然出现惊得女眷尖叫不止。


    周慕白听见周璃的那声“昭儿”，倏地扔下笔起身走了出去。


    不过几步路，尖叫声与打斗声不绝于耳，待他走近，厢房门口已躺着数具尸身。血腥气掩盖了竹叶香味，周慕白眸中一凛，从袖中拿出一物朝夜幕放去，骤然的巨响令黑衣人立刻收刀欲迅速撤离，眼见着最后径直将手伸向了正跑过去的周璃，周慕白当即上前抓住了周璃的手腕将人拽回了怀里。


    那人只差分毫，却没能触碰到周璃。然此时不宜恋战，他立刻飞檐而上，眨眼间不见了踪迹。


    周慕白感受到怀中之人的颤抖，皱着眉扣住她的肩，“伤了何处？”


    周璃顾不上答话，转身就往屋里跑，屋里已经乱成一团，乳母被推搡得撞在了桌角处，额角鲜血直流，两个女使躲在墙角瑟瑟发抖，而床榻上已然空空如也。


    “昭儿……昭儿不见了。”周璃面色惨白，颤抖着转身要追出去。


    周慕白一把拉住她，“你追不上的。”


    “不，不，能，我能！”周璃已然听不见旁人的话，情绪愈发激动起来：“他们抱走了我的孩子，他、他们抢走了昭儿！”


    此时外面的门轰然被踹开，周慕白望过去，最先赶来的是周乔。


    信号弹是周乔给他的，说是若有危险，会有人来救他。至于是谁的人，他自然清楚。当时他看着周乔笃定的神色，并没有说话。战兰泽此人作戏最是真切，周乔又哪里知道战兰泽巴不得他周慕白意外死掉，既能除了眼中钉，又不会与周乔生出嫌隙。


    巧的是周乔今夜本就是要来藏竹苑，她出了军营并未回王府，而是径直朝着此处而来。骤然看见信号弹，她心头一惊，下马提刀就冲了进来。


    见到周慕白和周璃好好地站在那处，周乔松了口气，可见姐姐几乎站不稳了，她眉心一皱：“昭儿呢？”


    她跑进厢房一看，孩子果真不在。


    此时，又是一阵嘈杂，一路兵马进来，为首者正是疾风。周慕白看着姗姗来迟的战兰泽，冷笑了声。


    战兰泽看了院中的尸身，又看向周慕白，淡道：“周大人没伤着吧。”


    “殿下，这刀口……”疾风仔细看了下，立刻擡头：“像是胡族的弯山刀所致。”


    “不是像，就是胡族。”此时周乔从房中出来，“胡族人身上那股子牛羊膻和血腥气相混的味道，我闻了七年。”


    “胡族？胡族人怎么知道此处……又为何要带走昭儿？”周璃泣不成声。


    刚生产的妇人月子里这种哭法最是伤身，周乔心疼，压下心中怒火，温声劝慰：“姐姐，我们先进屋坐下说。你放心，昭儿一定无事。”


    许是周乔过于笃定，而周璃又很相信她，听她这般说了，周璃点点头。


    “处理干净。”战兰泽下令，“去查。”


    “是！殿下。”


    书房内，特为周璃燃了安神香。周璃听罢周乔所言，疑惑道：“这么说，胡族当真是冲着我和昭儿来的？”


    周乔点点头，想了想，又摇头：“我猜，本是冲着姐姐来的，他们也不知姐姐会早产。没能擒住姐姐，便将昭儿抱走。横竖你们的用途是一样的。”


    “他们是想……”


    周乔沉声：“胡族新王阿图鲁，那个人一肚子坏水。定是一边想与北晋结盟突袭南楚分一杯羹，一边却又怕北晋过河拆桥。若论打仗，无论如何也绕不过顾家，若是能将顾氏家眷挟持在手，那时就算北晋皇帝要反悔，顾家也不会听命。”


    “那、那照此说来，他们定会好好待昭儿的，对吗？”周璃握住了周乔的手。


    周乔望着姐姐恳切的眸子，一个“对”字梗在喉咙里说不出来。


    方才所言，到底只是她的推测罢了。


    周慕白沉默地听着周乔所言，亦明白了如今外面的局势。他端起茶盏，抿了一口。这一动，坐在对面的男人目光便从周乔身上挪了过来，四目相接，周慕白淡淡一笑。


    战兰泽微微蹙眉。


    “殿下。”此时，门外传来疾风的声音。


    “进来。”


    疾风推门进来，周家姐妹的目光双双落在他身上，尤其是周璃那双含着泪又隐隐带着期冀的眸子望着他，疾风深感肩上重担。


    “启禀王爷王妃，吾等一路追踪，在城外荒郊抓获一名胡族人士。但此人并非从胡族入关，而是久居南楚多年，娶的是南楚女子，更在建安城内开了家肉铺，已做了十多年的买卖。此人交代称虽早已离开胡族，但仍收着那边的银子，时不时递些消息。”


    “此番顾将军夫妇前来北晋，却又只有顾将军一人回去的消息，便是此人漏给胡族的。他们本奉命带走顾少夫人，但入了藏竹苑发现了顾将军女儿，为尽快脱身离开，便只将孩子抱走。”


    疾风所言，与先前周乔的猜测几乎一致。


    “其他人何在？”战兰泽问。


    疾风低头，“属下无能，只抓住一人，暗卫已继续追踪。但……若他们都是久在南楚居住之人，对南楚地势关隘了如指掌，想必很难抓到。”


    感受到周璃的手蓦地一紧，周乔看向周璃，见她眼里噙满了泪，周乔轻叹口气：“姐姐，知道了昭儿在何处，就一定有应对之法。你放心，我一定把昭儿平平安安带回来。你要保重好自己的身子，这般伤心欲绝，昭儿她也会感受到的，姐姐不是常说母女连心吗？”


    “好，好。”周璃忙拭去眼泪。


    从藏竹苑出来，周乔又不放心地回头看了一眼。直至上了马车，她才看向一直没怎么说话的战兰泽。


    见她看过来，男人了然：“强攻不可取，此事只能软硬兼施。”


    周乔皱眉：“你是指北晋？”


    “胡族既然想以孩子要挟，必然会把消息漏出去，若能得北晋承诺，哪怕是拿到白纸黑字的证据，胡族也不会一直将孩子扣在手上。燕林军在胡疆多年，其战力胡族是领教过的。若有他法，他们也不愿与顾家和燕林军结下这等仇怨。”


    听了这话，周乔也明白过来，若是北晋出手索要孩子，其实是再简单不过的事了。


    可随即她就变了脸色，对北晋而言，若能一举吞并南楚，便是舍掉皇子公主都不是什么难事，区区军将之女，龙椅上那位又岂会真的放在眼里？


    若是因为一个孩子便立下字据承了重诺，他日若想反悔岂不是坏了北晋大国威名。


    “如今，就要看顾家在临舟心中究竟是何地位了。”马车停在了肃王府门口，战兰泽牵着周乔下来。


    “如果北晋当真不管此事，反倒借此将双方联盟捆得更紧，又当如何？”周乔直视着他，“我答应过姐姐会把昭儿平安带回来。”


    “即便不管，也有不管的法子。”战兰泽说，“再等一日。至多一日，便知接下来该走哪步棋。”


    ***


    北晋，皇宫。


    守在门口的禁军侍卫看见佩刀前来的顾霆尉，正欲阻拦就被一脚踢飞出去。其余宫人见状纷纷退避三舍，云麾将军脾气火爆，眼下谁瞧了都知其怒气正盛，此时招惹怕是小命都难保。


    “臣顾霆尉，求见陛下！”


    “顾卿，进来。”里面男子的声音波澜不惊。


    顾霆尉推门而入，径直走到主位的男人面前。那人龙袍玉冠，俊颜朗眸，周身雍华气度，唇边噙着笑意，却又不怒自威。


    见顾霆尉怒气冲冲地进来，临舟随意擡擡手，身旁貌美的宫女立刻起身行礼，安静地退了出去，只留下满屋的茶水清香和丝丝胭脂香味。


    顾霆尉虽不常在宫中走动，却认得那个宫女。那不是普普通通的低贱婢女，而是从二品户部主司大人胡善的嫡长女胡怜月。此女才貌闻名北晋，祖上世代簪缨，出过三位国公，两位皇贵妃。如此出身，便是皇后也做得。但如今竟在宫中做了贴身侍奉陛下的宫女。


    陛下不立后，不纳妃，想要走到他身边得到垂怜荣耀，就只有做宫女这一条路。即便如此，各高门大户的女子尚挤破了头都不曾如愿。


    见顾霆尉多看了眼那女子，临舟一笑，“怎么，顾将军终于想纳妾了？”


    “陛下说笑了。”顾霆尉开门见山，“臣今日来，是向陛下请罪。”


    “哦？爱卿何罪之有？”临舟亲手倒了一盏茶，端起来走到了顾霆尉面前，“风尘仆仆，先喝口茶润润嗓子再说话。”


    顾霆尉哪有喝茶的心思。


    临舟笑着摇头，随手将茶盏放了回去，“怎么，以为朕要怪你擅离北晋入楚？”


    顾霆尉看着他。


    “顾少夫人乃周卿的同胞妹妹，得知兄长还活着，想要探望团圆，乃是人之常情。而她怀着身孕又长途奔波，顾卿自然不会放心，这才与之同行，也很合理。”


    临舟挑眉：“既是合情合理，有什么可怪罪的。”


    “那么黎岳他——”


    顾霆尉话还未说完，就见临舟摆摆手，“黎岳好功，有时失了分寸，朕已严厉责备于他，不日他也会登门致歉，你们二人同在军中，切莫因着些小事失了和气。”


    话说到这个份上，顾霆尉也瞧出了端倪。


    楚渊自然不会故意骗他，信上所言句句真切，可见当时朝中的确势头不对。可他一回来，擅离北晋入楚竟就变成了不值一提的小事，这怎么反倒像是……在诓骗他回来。


    见顾霆尉若有所思，临舟拍了拍他的肩膀：“方才顾卿多看了一眼的那女子，可知是何人？”


    “户部胡大人的嫡长女。”


    “是啊，户部胡大人，官阶之高能与督查院御史平起平坐，手里更是掌着国库民生。如今却将掌上明珠送到宫中为奴为婢，顾卿以为，这是为何？”


    顾霆尉心中烦躁，却又不得不答：“自是胡大人之女仰慕陛下风采，却又不能入后宫侍奉，这才另寻他法。”


    “呵，非也。”临舟笑得好看，“胡大人没有嫡子，膝下两个庶子都无甚出息，还处处惹祸。自朕登基以来令刑部重查旧案，可是翻出了不少烂账。祸事何时落到胡家头上，就等着朕一句话。”


    “他们费尽心思送进来的女儿若能得宠，胡家或可免了灾祸。若得不了宠，朝廷自此没有胡善这个人，北晋也不会再有胡氏这个家族。此时再看，当个宫女受点白眼委屈，又算得了什么呢？”


    顾霆尉虽不混迹朝堂，却也听得明白临舟此意。只要他想，弹指间就能令一个家族覆灭，纵然这个家族曾饱受先帝赏识，几十年间在朝中根深蒂固。可身处皇城，没有人可以清清白白，多少都是有些见不得人的事。


    至于会不会被翻出来，翻出之后又是什么下场，当今唯有一人可以定夺。


    “哦，差点忘了恭喜，听说顾卿也得了一个女儿。”临舟转身，从桌上拿起一个木盒打开，里面放着一个小小的赤金环珠九转玲珑镯，玉身金络，价值连城。


    提及女儿，顾霆尉心头倏地冷了下来，昭儿出生之事没几个人知道，更不应这么快就传回北晋。


    既然知道了昭儿的存在，那么……


    “胡族的新王阿图鲁，是个冒失莽撞之人，他自己没有女儿，倒是惦记起旁人的孩子。”


    临舟此言一出，顾霆尉冷了脸色：“原来陛下已知此事。”


    见状，临舟也不恼，干净好看的手指摩挲着那小镯子，“顾卿无须恼怒，有北晋在，有朕在，胡族人不敢动你女儿分毫。”


    言外之意已经不能再明显。


    顾霆尉拳头紧攥，腰间的刀因为周身微微颤抖而发出声响，“那么还请陛下指点，如何才能要回孩子，臣夫妻二人唯有一女，便是舍了性命也在所不惜。”


    “顾卿言重了。”


    临舟盖上木盒，擡眸：“胡族与北晋已是盟友，就是一条船上之人。所担心的也不过是这条初次登上的船究竟稳不稳，这才试探一番。待三日后同伐南楚大获全胜，胡族得到了想要的城池和财帛，自然会将孩子送还回来。”


    “三日后伐楚？还是同胡族为盟？”顾霆尉不可置信，也顾不得什么尊卑开口直言：“我们与胡族对峙多年，陛下如何能信他们，胡族又何如会真的信我们？届时一言不合，结盟分崩离析，我女儿便是首当其冲陷入险境！”


    顾霆尉的吼声可吓坏了外面守着的宫人，屋内临舟盯着他半晌，忽而一笑。


    “朕已书信告知阿图鲁，只要胡族能率先攻破南楚防线，事成之后朕会送予胡族三座城池，并附上所有收成。唯一的条件就是孩子无恙。如此，顾卿可放心了？”


    顾霆尉听罢深吸口气，平复下来，“陛下既有决断，臣当遵命。但事成之后，我要杀了阿图鲁。”


    临舟笑意更深，“区区小事，顾卿自己拿主意就是。这么说来，三日后顾卿与燕林军自当竭尽全力？”


    顾霆尉跪下身去，拱手道：“陛下恕罪，臣为了女儿，什么都做得出来。”


    “无妨。”临舟亲自扶起他，“无论为谁，都是为了北晋罢了。”


    顾霆尉来时气势汹汹，去时平静至极。刚出了宫门，就遇上匆匆赶来的楚渊。


    “将军！”楚渊见顾霆尉好好的，终于松了口气，随后又有些迟疑：“陛下……没有怪罪？”


    顾霆尉冷笑一声，看了眼身后的宫人：“陛下英明，当然不会听了黎岳那蠢货的唆摆！我顾家世代忠君，陛下心里清楚得很！走了，回府。”


    楚渊一路上觉得有些不对劲，直至进了顾府关上门，他才赶忙开口：“将军你脸色不好，是受了伤，还是南楚发生了什么事？”


    顾霆尉知道他是在问周乔，“那边一切都好。但陛下连同胡族，定了三日后突袭南楚。”


    “什么？！”


    “具体如何，我待会与你细说。横竖你们黑鹰军必是也要一起的。”顾霆尉说着，快速在纸上写了什么，写罢密封递给楚渊：“按照老法子，送到南楚去。”


    楚渊清楚地看见顾霆尉写了什么，他也早就知道顾家与南楚有些书信往来，但那不过都是周家姐妹之间的寒暄问候，可此时这封信上，却是北晋绝密军机。


    这是要告知南楚，北晋要突袭的消息。


    “将军，这……这可是通敌叛国。”楚渊神色严肃，压着声音。


    烛光摇曳，映着顾霆尉冷峻面容。


    “孩子若有事，璃儿恐是会悲痛欲绝随她而去。敢动我妻儿，我杀了他的心都有，叛国又如何。”