第1章 回京

    早春三月，天尚未暖。但上京城内街市已拥满了人，摊市冒着炊烟，宣武城门大开，百姓夹道欢迎自胡疆归来的北晋边防大军。大军浩浩荡荡，却连行军印迹都整整齐齐，士兵个个盔甲锃亮。虽面色肃然，但即将归家的极度喜悦却还是从一双双眼睛中流露出来。他们保家卫国，为的就是这归来团聚之日。大军最前方，竖着两面威严的军旗，黑底龙王旗是北晋国之战旗，赤色山河旗则是帅旗，上面的“顾”字由为显眼。此番率军回京之人正是骁骑大将军顾盛远。顾盛远驭马入城的那一刻，城内立刻响起欢呼。“顾将军回来了！顾将军受累了！”喊声震天，微微寒风中却如暖流般划过心底。顾盛远这等铁血之人看着这阵仗也不免红了眼眶，守疆七年厮杀无数，能得百姓一句“受累了”，足矣！此时身后传来异响，他放缓了驭马速度，回头看向身后两名同骑在战马上的少年，就瞧见其中一人正一脸笑嘻嘻，还朝着前来迎接的百姓又是挥手又是挤眉弄眼。就一个没看住，自家儿子也不知什么时候就拿了百姓捧来的瓜果点心，年纪不大得意劲儿不小，骑在战马上洋洋自得。简直丢他的老脸！“顾霆尉！”主帅一出声，周遭立马安静下来。这么多双眼睛看着，顾盛远忍了暴脾气，“你这像什么样子！”被训了的少年反应极快，双腿一夹马腹，马儿听话地走了两步，一张谄媚的俊脸凑到顾盛远面前：“那请主帅先用！”话说得还挺孝顺，可奉到跟前的却是零星几块已经吃剩的糕点。顾盛远这下忍不住了，擡手就要揍儿子：“老子是饿着你了还是怎么着？！教你用兵打仗，何时教你搜刮民脂民膏了？”“爹您可别冤我！”顾霆尉躲过老爹的巴掌，面上明晃晃的不认错。恣意少年十八九岁的样子，乌发黑眸长相俊美，偏性子张扬野得很，加上一身练武的好根骨，像极了年轻时候的骁骑大将军。顾霆尉又啃了一口手里的果子，笑嘻嘻地继续说：“刚有位老伯直夸我英俊潇洒智勇无双，非要将女儿许给我，这怎么使得？我是左右都推脱不掉才拿了他家瓜果，总不好当着这么多人的面拒了盛情嘛。”“啧啧，…


    早春三月，天尚未暖。


    但上京城内街市已拥满了人，摊市冒着炊烟，宣武城门大开，百姓夹道欢迎自胡疆归来的北晋边防大军。


    大军浩浩荡荡，却连行军印迹都整整齐齐，士兵个个盔甲锃亮。虽面色肃然，但即将归家的极度喜悦却还是从一双双眼睛中流露出来。


    他们保家卫国，为的就是这归来团聚之日。


    大军最前方，竖着两面威严的军旗，黑底龙王旗是北晋国之战旗，赤色山河旗则是帅旗，上面的“顾”字由为显眼。


    此番率军回京之人正是骁骑大将军顾盛远。


    顾盛远驭马入城的那一刻，城内立刻响起欢呼。


    “顾将军回来了！顾将军受累了！”


    喊声震天，微微寒风中却如暖流般划过心底。顾盛远这等铁血之人看着这阵仗也不免红了眼眶，守疆七年厮杀无数，能得百姓一句“受累了”，足矣！


    此时身后传来异响，他放缓了驭马速度，回头看向身后两名同骑在战马上的少年，就瞧见其中一人正一脸笑嘻嘻，还朝着前来迎接的百姓又是挥手又是挤眉弄眼。


    就一个没看住，自家儿子也不知什么时候就拿了百姓捧来的瓜果点心，年纪不大得意劲儿不小，骑在战马上洋洋自得。


    简直丢他的老脸！


    “顾霆尉！”


    主帅一出声，周遭立马安静下来。


    这么多双眼睛看着，顾盛远忍了暴脾气，“你这像什么样子！”


    被训了的少年反应极快，双腿一夹马腹，马儿听话地走了两步，一张谄媚的俊脸凑到顾盛远面前：“那请主帅先用！”


    话说得还挺孝顺，可奉到跟前的却是零星几块已经吃剩的糕点。


    顾盛远这下忍不住了，擡手就要揍儿子：“老子是饿着你了还是怎么着？！教你用兵打仗，何时教你搜刮民脂民膏了？”


    “爹您可别冤我！”顾霆尉躲过老爹的巴掌，面上明晃晃的不认错。恣意少年十八九岁的样子，乌发黑眸长相俊美，偏性子张扬野得很，加上一身练武的好根骨，像极了年轻时候的骁骑大将军。


    顾霆尉又啃了一口手里的果子，笑嘻嘻地继续说：“刚有位老伯直夸我英俊潇洒智勇无双，非要将女儿许给我，这怎么使得？我是左右都推脱不掉才拿了他家瓜果，总不好当着这么多人的面拒了盛情嘛。”


    “啧啧，这番瞎掰，真是听得本公子都臊得慌。”


    旁边声音不大，恰好传到顾霆尉耳朵里。他俊眉一皱，扭头看向身侧并行之人：“周老三你说谁？”


    身侧这人不仅身量比顾霆尉娇小些，连年纪也小上几岁。此时此刻是一袭白衣的少年装扮，手里还拿了把玉面纸扇，面容生得娇俏精致，瞧着像个高门贵族里出来的斯文儒生。


    一听顾霆尉呛声，周乔风雅一笑，还扇了两下纸扇：“自是谁接话就说谁。”


    冷风扇到了顾霆尉脸上，他早就看那把扇子不顺眼了，行军之人不拿刀拿枪，反倒拿把扇子，真是不伦不类。


    “你扇够了没有，大冷天的你拿把扇子装什么先生？”


    周乔晃了晃纸扇，上面八个大字：翩翩公子，举世无双。


    用的是御赐的金毫笔，写出的字却是歪歪扭扭叫人不敢直视。


    此扇一出周遭传来阵阵笑声，两个少年一个不讲礼数，一个装腔作势，还五十步笑百步，最终都是在臊顾盛远的面子。


    “好了！”顾盛远看了眼四周正憋笑的军将和百姓，低声警告道：“都给我闭上嘴老实点。再闹幺蛾子，回军营挨军棍去！”


    两人互瞪一眼各不服气，奈何顾盛远凶起来是真揍人，只好各自悻悻地闭了嘴。


    待军队渐远，人群中又热闹地议论纷纷。


    “哎，那两位可是顾将军的儿子？大公子果真是英武不凡，不输将军年轻时的风范啊。就是小公子似乎年岁小了些，看着倒是斯斯文文的，不像是个能打仗的。”


    “呐，你这就看走眼了吧，谁人不知顾家就一根独苗，就是吃果子那个，顾霆尉顾少爷！打娘胎里出来就是未来的将军侯爷，没挑！”


    “那小公子呢？”


    “嚯，那也是个人物！不过人家可不是公子嘞。”


    “那是……”


    “那位，已故护国将军周华安的嫡幼女，周家三姑娘周乔！”


    “呀，这娇滴滴的姑娘小姐怎也去了军营？”


    “何止怎么去得，偏她跟着顾将军去的还是最艰苦危险的胡疆，一待就是七年！谁人不说周家人将门之风令人钦佩？”


    “可……到底是个女子，年岁也小，怕是吃了不少苦吧。”


    议论声被淹没在军队入城的马蹄声中。


    此时已过晌午日头正盛，不似清晨那般寒冷。人群渐渐散去，带着安心和敬畏，有的围坐在桌前用迟来的午膳，有的则乐呵地忙活起了自己家里的活计。


    繁华的西市街坊交接之处，护国将军府门口，正站着一位妙龄女子。一袭翠色绸裙，肌肤白皙，一双美眸灵动，有些担心又有些兴奋地望着街口处。


    直至看见一道俏丽的身影驭马而来，女子才终松了口气，面上漾起温柔的笑容，“嬷嬷，快去告知庖厨，妹妹回来了。”


    “姐姐！”


    周乔把纸扇往腰间一塞，轻巧利索地跳下马朝周璃跑去，一把抱住了姐姐撒娇：“姐姐我饿死了。”


    一听周乔说饿，周璃心里就发酸，“胡疆贫旱，你一定都没吃好。走时还圆乎乎的，此番回来竟这么瘦。”


    周乔一见周璃眼睛都红了，忙哄道：“姐姐可不知胡疆的牛羊烤肉有多香！我说饿也只是今日，一路行军不停，我和顾霆尉都要饿傻了！”


    古灵精怪的样子逗笑了周璃，她牵着周乔往府里走，“乔儿，你当真不用先随顾将军去面前圣上？”


    周乔闻见了香味，正在琢磨到底有什么佳肴，听见周璃这么问，她立马摆摆手：“此前陛下就在圣旨上说了，允回程各军将先行回家探亲，待晚上接风宴上再面见陛下也不迟。”


    今晚的接风宴周璃自然也知道，又瞧见周乔一身男装，说话举止大大咧咧，半点没有闺中女子该有的娇矜姿态。


    以往也就罢了，如今周乔即将及笄，没有父母操持着，凡事也只能周璃这做姐姐的多操心。


    越走近便越能闻见香味，周乔走到桌前眼前一亮：“清汤嫩竹鸭、郡北烤乳鸽、三唐蜜焗兔、兰记炜小骨……都是我喜欢的！”


    她忙净了手坐到桌边，满足地接过周璃递过来的汤碗一饮而尽。


    “呀，仔细烫着！”


    周璃话还没说完，就见周乔咳嗽不止，猛灌了几口冷茶才止住。


    “又没人跟你抢，”周璃一下下拍着她的后背给周乔顺气，“叫大哥瞧见了又要说你。”


    一提大哥二字，周乔腰板立马坐直，“姐姐，大哥什么时候回来？”


    周三姑娘上得战场下得赌坊，酒肆茶馆左右逢源，就是皇帝面前也敢舞刀弄枪秀身手，唯独就是怕自家大哥，御前司使大人——周慕白。


    周璃坐下，又替周乔盛了一碗汤，不仅仔细地吹凉，还将稀碎的鸭骨给挑了出来，这才放到周乔面前。


    “江州盐税之事复杂，还需耗费些时日。多则半年，少则一两月吧。”


    周乔大口大口地吃着菜，忽然想到什么，眸中带光：“陛下都能把盐税这么重要的事交给大哥去办，若是办妥了，大哥是不是又要升官？”


    她放下筷子开始掰手指头：“我算算，这得多少年俸啊……”


    “你倒瞧得清楚。不过陛下似乎的确是有这打算的，若无差池，此番大哥回来便能升任督查院御史，掌管朝中政事了。”


    具体管什么政事周乔听不明白，总之官很大就对了。官大则人忙，忙就管不到她。她满意地点点头，将这一桌精心准备好的膳食吃了个精光。


    用过午膳，周璃又叮嘱周乔沐浴更衣，去祠堂拜见父母和列祖列宗，一套繁琐的规矩下来，周乔困得眼睛都睁不开，回了屋子倒头就睡。


    再度醒来之时已是傍晚，吃饱喝足又睡醒，周乔整个人生龙活虎，迫不及待要去宫里面见陛下领赏赐了。