楔子（二）

    婚既然悔不成，也只能将将就就把日子过下去。久了，唐婉清就发现嫁到宁家的好处：男人长相不好，为人却不错，对她也是知冷知热。虽然腿是瘸的，但学问是真的好，十里八乡没有能比得过他的。旺儿请了先生在家教导，早已开蒙，待人温和有礼，对她尊敬有加。府里的下人们，更是把她这个当家主母的话当成是圣旨。宁老夫人虽严厉，却从不故意刁难，她并未遇到传说中很难搞的婆媳关系。她逐渐明白，这是一个真正的书香门第、是家风很正的人家。能嫁到这样的人家，对她这样的出身来说，是高攀，更是福气。


    唐婉清一开始是很不喜欢宁少爷的，处的久了，优点逐渐弥补了缺点，因为学问好、人品好，他在她眼里，倒也形象高大起来。唐婉清对宁少爷，逐渐就生出了许多爱意。她本就是实诚姑娘，心里的别扭顺过来之后，倒也真心诚意和宁少爷过日子，更真心待旺儿好，对下人也不错，这些宁家人都看在眼里，对她的尊重，就越发的发自内心了。


    来年春天，唐婉清生下个白白胖胖的姑娘，姑娘长的像唐婉清，眉清目秀，眼睛大大的，只是皮肤有些黑，唐婉清好歹松了口气。又过了两年，唐婉清生下个儿子，儿子眉眼虽像父亲，却非常壮实，倒也让唐婉清稍觉安慰。


    宁老夫人给唐婉清的儿子取小名叫盼儿。


    盼儿牙牙学语时，旺儿十三岁了。宁老夫人做主，给他定了门亲事：当年那个教书先生家的女儿。那姑娘只比旺儿小一岁，双方约定待得她十五及笄时，就过门。


    生下盼儿之后，唐婉清心里清闲，身子倒丰盈了不少。无事时，她时时把玩手腕上的镯子。旺儿定了亲，她把玩的更勤了，她知道，三年后新妇进门，这个镯子就不属于她了。她只是代为保管一段时间而已。


    一日，刚会走路的盼儿扯着唐婉清的袖子玩，不知怎的，小孩子突然一个趔趄，朝着唐婉清的胳膊直直撞过来。唐婉清本能的想把胳膊往后缩，却又想到若缩了胳膊，盼儿势必会倒在地上，又连忙去扶，几个犹豫间，翡翠镯子顺着胳膊的趋势砸在盼儿的鼻骨上，盼儿的鼻血瞬间就喷了出来。


    盼儿很快就被止住了血。毕竟是唐婉清的亲骨肉，唐婉清非常心疼。待收拾妥当，佣人把盼儿抱走，唐婉清这才坐在桌旁，懊恼的想把这闯祸的镯子取下来——反正三年后也是别人的，趁早取。


    却不料，变胖之后，那镯子想取下来没那么容易。唐婉清费了很大的力气，镯子却稳稳当当长在她的手腕上，硬要取，手腕蹭的红肿，镯子却没取下。最后还是在宁少爷的帮助下，用胰子在手腕上厚厚涂抹一层，才把镯子取下。


    取下之后才发现，那镯子不知是撞的，还是取的时候太用力，居然有了一条细细的裂纹。


    唐婉清看着那有裂纹镯子，急的直抹眼泪。宁少爷取了镯子去，找了珠宝铺最有名的工匠金大川，在裂纹处镶了一道金边。


    这时候，唐婉清的气差不多也消了，宁少爷就把修补好的镯子拿给唐婉清，哄着她戴上。唐婉清不肯戴，生怕再出任何问题，万一毁了这镯子，新妇进门时，可就没东西给人家了。


    宁少爷不忍见妻子愁眉苦脸，连哄带劝，好话歹话说尽，方才劝得唐婉清回心转意，宁少爷小心翼翼把镯子帮唐婉清戴手腕上。嘱咐她新妇进门之前，万万不可摘下来。


    就这样又过了两年，生活的富足，让唐婉清一日比一日胖，她想到这个镯子就有些着急，这样下去，这镯子还怎么取得掉？新妇进门时，拿什么给人家？照这样的速度胖下去，只怕用胰子都没办法把镯子取下来了吧？


    就在这两年，唐文奚娶了亲，妻子是警察局长的女儿，又在繁华地段买了府邸，置了家业。


    不得不佩服唐文奚，能混亦是本事，有时候比能做重要的多。身无长物的一个人，就靠着能混，短短几年时间，成了警察局炙手可热的人物，成了北京城内的新贵。


    唐婉清和唐文奚联络的非常少，几乎不到娘家走动。她虽生活幸福，但心里对唐文奚当年的行为多少有些齿冷。唐婉清只要一想到她用生命维护的亲弟弟，一到要用钱的时候，就把她卖了出去，她就难受，就特别恨唐文奚。


    她更恨她自己，关键时刻想的是他；而他，一遇到涉及切身利益的事情，想的只有自己。


    唐婉清根本不跟娘家走动，唐文奚来的倒勤，逢年过节都会提着点心盒子来看望姐姐。第一次上门得知宁家家底其实并不像想象中那么厚，拿出五百大洋彩礼钱、办了场婚礼，就不得不把家中仆人削减一半时，很动情的跟唐婉清道：“日后我发达了，自会报答你。”


    其后，虽并未带银钱过来接济，却也带着警察局的人到宁家的两个铺子里走了一趟，跟街坊邻居表明：这铺子是姐姐家的，想要打主意，得看警察局乐意不乐意。


    宁家的铺子，开了几代，恰逢乱世，无人罩着，就成了地痞流氓打劫的好去处，宁家本打算脱手，却有些舍不得。唐文奚主动表明立场，生意虽未见好许多，却也开始盈利。这才跟那五百顷地一起支撑着宁家的场面。


    宁家老少都很喜欢能说会道聪明伶俐的唐文奚，只唐婉清依旧对他摆着冷脸。


    唐文奚结婚了，带着新婚妻子来到宁家，当着新妇的面，唐婉清的脸色这才稍微好看一点。唐文奚打蛇随杆上，趁宁家人不在，凑到唐婉清的耳朵边儿道：“姐，我知道你对我当初主张你嫁到宁家心里不高兴，我现在也算是发达了，要钱有钱，要权势有权势，北京城里横着走，你要是对姐夫仍心存不满，我帮你再挑挑，总能挑到合适的，到时候咱再嫁一次。”


    唐婉清唬了一跳，这像人话吗？她生怕这胆子比天大，底线比地低的弟弟真这样做，于是抄起手边的茶壶就朝唐文奚砸了过去：“我生是宁家人死是宁家鬼，你若真敢胡来，就等着给我收尸。”


    鲜血顺着唐文奚的额头往下淌，局长千金火了，骂了一声国骂就抄起茶杯，砸向唐婉清，唐婉清险险躲过了。


    唐文奚拦住妻子，道：“我姐打我，那是教导我，你不能跟她动手。”又对唐婉清道，“你若不愿意，我自是不会勉强你。我就是这样一说，你别当真。我现在别的本事没有，护着姐姐，让她按自己的心意活，还是能做到的。”


    经此事，唐婉清心想弟弟也没那么不堪，于是也就跟他和解了。


    没几个月，局长千金怀孕，唐婉清看着唐家有了后，非常高兴，亦非常紧张。她生怕佣人伺候不好，亲自赶到唐府伺候，后又放不下家中两个孩子，隔三差五来检查佣人的工作。


    花无百日好，局长千金临盆前，唐文奚出了事儿——警察局长有组织有预谋的贩卖大烟，被抓了进去。唐文奚作为局长的女婿兼心腹，自是受到株连，也被抓到监狱里。就连他们家的财产，也被全部冻结，房子被没收。


    局长千金即将临盆，遭遇这样的事情，整日以泪洗面。身边没个伺候的人，没有房子住，没有钱，吃饭都成了问题。唐婉清想跟宁老夫人及丈夫宁少爷商量着把弟媳接到宁家，却不知道怎么开口。求助婆家这件事让她忐忑不安，因娘家事给婆家添麻烦，自古没有这样的说法。宁家肯不肯帮忙，唐婉清一点底气都没有。


    唐婉清的辗转反侧，宁家人看在眼里。宁老夫人做主，主动把局长千金接了来。


    在唐婉清和宁家人的刻意安抚之下，局长千金情绪逐渐稳定，开始着手找各种关系，搭救父亲和丈夫，腿恨不得跑断，却因为没有钱，遭遇了很多冷脸。宁老夫人适时的拿出五百块大洋，交给唐婉清，让局长千金拿着去跑关系。


    唐婉清得知这五百块是卖铺子的钱，自是不肯要。宁家肯收留弟媳，已是巨大恩惠。宁老夫人却道：“世道不好，这两间铺子这几年能盈利多亏有警察局照料着。现在新局长上任，老局长和盼儿舅舅关在局子里，谁都不知道天会怎样变，这两间铺子眼看不保，不如早些出手，多少还能换些钱在手里。两间铺子，一共卖了一千五百块大洋，这五百块不算什么，我手里算下来，还有千把块呢！你不要担心家里会因此生活不下去，先把人救回来要紧。”唐婉清挂心弟弟，又见宁老夫人是诚心想帮忙，跪下磕了个头，发了些誓愿，也就收下了这五百块大洋。


    辗转找了很多关系，求到一个当年曾受过局长恩惠的人头上，那人指了条明路，却也开门见山的说，局长犯的事情太大，已判了死刑，无生还之希望。唐文奚只是小喽啰，使些银子或可能平安出来。


    局长千金挺着大肚子，找到负责此事的人，那人张口就要两千块大洋。局长千金自是拿不出来的，一着急肚子提前发动，早产了个五斤二两的女婴。刚生完孩子，局长千金就跟唐婉清哭诉：“两个月前，别说两千块大洋，两万块都能拿得出来。现在就为了这点钱，孩子生下来就没了爹。”


    唐婉清跟着掉眼泪，两千块实在太多，就算是宁家一时也凑不齐。若真想凑齐这笔钱，只怕得卖地。可卖了那五百顷地，这一大家子人日后吃什么？


    唐婉清不是不分轻重的人，她自不会跟宁老夫人和丈夫开口。让婆家人倾家**产去她的弟弟——婆家人救儿媳妇的家人，这事儿到哪儿都说不过去。更何况，宁家在唐文奚出事后肯收留局长千金，肯卖铺子让局长千金出门活动，已经是天大的恩情了。


    局长千金抖抖索索拉着唐婉清的手：“上次老夫人给的钱没用完，我手里还有一百块。看能不能想到办法再凑一千九百块。”见唐婉清不吭声，又咬牙切齿道，“当年在我们家混吃混喝的人不知道有多少，现在见我们落难了，连一个雪中送炭的人都没有，人心这种东西，我算是看透了。”


    又过了几天，眼见着局长千金和唐婉清能想到的办法都想了，却始终筹不到钱。宁老夫人带着儿子孙子适时的来了，宁老夫人道：“我手里还有一千两百块大洋，可我即使把这些钱给了你们，仍不够救人。”局长千金只哭，唐婉清也跟着抹眼泪，听宁老夫人这样说，她大概知道宁家的意思：这忙，只怕是帮不了了。


    哪里知道，宁老夫人又来了个大转折：“想来，家里最值钱的东西，就是婉清手上的这个镯子。这是我们家的传家宝，是祖上为官时，皇上赏的。这么些年，家败的差不多了，也就只剩下这么一个好东西了。可是再好的东西，也不比人命重要。盼儿舅舅若活着，你们唐家这一脉还能撑下去，他若死了，唐家也就败了。我和旺儿他们父子商量了下，都认为这时候该拿这个镯子出来应急。”又对唐婉清道，“你把镯子取下来，明儿旺儿他爸带出去当掉，应该还能当个几百块大洋。”


    唐婉清自是推让，道：“旺儿媳妇马上就要进门了。既是传家宝就该一代代传下去才是。文奚的命是重要，可他是我的弟弟，我不该因着娘家的事情，这样拖累婆家。”


    宁老夫人挥手阻止了唐婉清：“你和文奚是亲人，你和我们也是亲人。此时，我们能拿出来钱，却不救你亲人的命，那我们还怎么当你的亲人？”


    婆婆如此深明大义，唐婉清感动得痛哭流涕，道：“这个镯子像长在我手腕上一样，上次我试过，怎么都褪不下来。”


    “你再试试看。”宁老夫人道。


    却没想到这次这么容易就取了下来。原来，唐文奚出事，唐婉清过于担心，生生瘦成了皮包骨头。


    次日一早，宁少爷拿着镯子出去，回来时却唉声叹气，道：“本来应该更值钱的，怪就怪镶的这道金边儿，当铺只肯出六百块洋。”


    “六百就六百吧！等咱们有了钱，就去把它赎回来。别人把它当个不值钱的，我宁家拿它当宝贝。”宁老夫人道。


    大伙儿又凑了凑，勉强凑齐两千块大洋，没几天就把唐文奚接回了宁家。又过了些时日，旺儿媳妇也娶回了家。她也是个深明大义的，听说了本该给她的翡翠镯子被当掉，并没有多说什么，只道：“一家人平平安安在一起就好。”


    从此，宁家唐家两家亲成一家，在动**的环境里顽强的生活了下来。而此后，无论再经历什么糟糕的事情，唐婉清都觉得，她其实挺幸福的。