第七十七章

    居凉关，历来是中原最坚实的屏障，然而居凉关一破，也就意味着富庶丰饶的中原地区将彻底地暴露在北凉的铁骑之下。


    驻守居凉关的二十万将士都是刘衍带了五年以上的兵，骁勇善战，训练有素，是陈国所有军队中最精锐的存在，也是耶律璟最忌惮的一支部队。可是现在，他眺望居凉关高大的城墙，银灰色的瞳孔中闪烁着的是志在必得的光芒。


    北凉军到此已有一日一夜，但他并没有急于出兵，一则是长途奔驰，北凉军已有疲态，二则是他另有计策。这十二个时辰，无时无刻都有一队人马对着居凉关的方向放声宣读耶律璟的文书，哀悼刘衍忠君爱国，却不得善终，斥责陈国国君昏庸无道，陷害忠良，招抚二十万陈国士兵开城投降，为刘衍复仇。


    “殿下，这样做真的有用吗？”副将怀疑地看着前方居凉关的方向。


    耶律璟身披战甲，面容俊美，却显得阴柔残忍，他勾唇一笑，道：“这些士兵对刘衍奉若神明，也对陈国忠心耿耿，想让他们投降不可能，但只要他们军心一乱，迟疑犹豫了，我们便能以最小的代价拿下居凉关！”


    副将若有所思地点点头：“那我们还要等多久进攻？”


    耶律璟拔出弯刀，烈日照在锋利的刀锋之上，一道亮光照亮他的眉眼。


    “就在今日！”


    刘琛出城迎战，定京九门封锁，城中人心惶惶，他们不知道居凉关战事如何，但大多数人心中只剩下绝望。


    世家早已暗中收拾好了贵重之物，随时准备弃城逃跑。


    “守城士兵被抽调一半去了前线，我们若要突围南下，全力以赴，并非难事。”众人议论纷纷，“居凉关有陛下率二十余万守军挡着，虽然挡不住北凉铁骑，但还是能缓上几日，给我们留下逃亡的时机。”


    有人疑虑道：“可是陛下在前线厮杀，我们却弃城逃亡，诸位不怕百年之后，史书口诛笔伐吗？”


    “呵，大人错了，何为弃城逃亡？”周次山淡淡一笑，“我们是战略转移，留存有生力量。此次北凉南下攻城，盖因陛下刚愎自用，残害忠良，导致君臣离心，民怨丛生。此战难逃一败，难道我们便要跟着定京陪葬吗？”


    周次山此言让众人沉默了下来，他又道：“在座诸位，都是各世家门阀的家主，经历了一个又一个朝代炮火的洗礼，我们世家之所以能历经千百年数个朝代屹立不倒，便是因为守得住，知进退。我们若是殉国而死，大陈才真正没了指望，倒不如退居江南，凭借大江天堑，与北凉分庭抗礼，待重整力量，再伺机报仇，夺回定京。”


    这话说得委实动听，也给了众人一个台阶下，引得在座之人纷纷点头。


    孙老太爷对刘琛恨之入骨，巴不得他战死沙场，但这江山名义上还是陈国的江山，他们还需要一个领头之君：“周大人言之有理，我等为国尽忠，便是被人误解，也不得不为之。陛下此去，凶多吉少，我们应该另立国君，带领我等南下，延续大陈基业，不知诸位有何见解？”


    众人面面相觑，沉吟许久之后，才有人开口道：“历代皇室子息不繁，先帝的两位王爷都远在万里之外，如今定京城中，唯有柔嘉公主名正言顺，接替王位。”


    “柔嘉公主……虽是女子，却素有贤名，我陈国皇室血统为尊，其次才论男女，若无皇子继位，便由皇女继承，迎柔嘉公主为女帝，实乃名正言顺。”


    此言得到众人的附议，拥立柔嘉公主为帝的建议竟得到了一致认可。


    周次山垂眸冷笑——女子柔弱，总是比较好掌控的。


    九门封锁，定京宛如一座孤岛，外面的人进不来，里面的人却想着出去。


    世家的举动落在有心人眼里，便有人奔向走告，知道世家打算弃城南下，本就惶恐不安的百姓顿时陷入了绝望和恐惧之中。有的人抱头痛哭，有的人趁乱生事，守城士兵奉命维持治安，疲于奔命，却也无法顾及全城。


    皇城之内的宫女太监们自觉难逃一死，个个抱膝痛哭，不知何去何从。侍卫们奉命看守皇城，却也疏忽了对某些地方的把守。


    耶律真便是在这个时候带人杀进了来。


    一进地牢，她便看到了被铁链绑着，遍体鳞伤的沈惊鸿，他气息虽弱，一双凤眸却依旧灿若繁星，清亮有神。


    被那样的眼睛看着，耶律真不由得心口一悸，她深吸了一口气，回过神来，上前砍断了锁着沈惊鸿的铁链。


    “你做什么？”沈惊鸿的声音仿佛沁着薄冰，冰冷凉薄。


    耶律真苦涩一笑：“我来救你。”


    沈惊鸿轻笑了一声，并无感激之色，反而有些嘲讽：“静安公主以为，逃出了大理寺，便能逃出定京吗？”


    “我不是静安公主！”耶律真忽然失控地喊了一声，冰蓝色的瞳孔如同投进了石子的湖面，涟漪圈圈，“我……我是耶律真，我是北凉人！”耶律真握着利剑，盯着沈惊鸿，一字一句地说，“我们北凉大军马上就要攻进城了，世家已经做好弃城南逃的准备，你得罪了世家，此刻便有世家的人要来杀你。你跟我走，你是北凉的功臣，我能保你不死。”


    沈惊鸿不屑冷笑：“我是陈国人。”


    耶律真冷然道：“北凉马上就要攻破定京，你只有成为北凉人，才能不死。”


    沈惊鸿似笑非笑地看着耶律真，没有掩饰眼底的嘲弄：“耶律真，你只是北凉的一颗棋子，你做不了主。”


    耶律真眼中涌现出浓烈的爱恋与妒恨：“你不信我吗？我对你如何，难道你感受不到？你一心保护她，但你被打入牢中，受尽折磨，她可曾出来救你？你心里对她就有没有一点怨恨吗？”


    沈惊鸿冷冷道：“是我求仁得仁，又有何怨恨？”


    耶律真踉跄倒退了两步，恨恨地盯着沈惊鸿，良久冷笑了一声：“你就一心求死吗？恐怕由不得你。”


    耶律真说着举剑横在沈惊鸿颈间，冷冷道：“你若想死，就往剑上撞，若不想死，就跟我走。”


    沈惊鸿感受到了脖子上的凉意，却没有露出一丝惧色，似乎是笃定了耶律真不会杀他。


    这时外面响起了打斗声，耶律真脸色一变，道：“世家的人来了！”


    耶律真面上露出焦灼之色，她放下剑，一把拉住了沈惊鸿的手腕向外走去，沈惊鸿眸光一闪，任着她拉扯自己。


    两人自虎牢狱中出来，便看到外面打成了一团。世家派来的杀手并不多，与耶律真带来的两名高手打在一起。那些杀手没料到这个时候会在大理寺遇到这样的抵抗，因此派出来的人身手并非绝顶，不多时便被两名北凉高手杀尽，但两名北凉高手也受了不轻的伤。


    耶律真让两名高手开路，自己拉着沈惊鸿企图逃出去。


    这一路并不太平，遇上了一波波的人，但大多是文官或者下人，看到两个北凉人凶神恶煞，剑上带血，便吓得落荒而逃，耶律真也无暇去追杀这些小卒。那些人看到耶律真拉着沈惊鸿，便猜测是耶律真带人从大理寺救出了沈惊鸿，逃走之后便高呼沈惊鸿被北凉人救走了，沈惊鸿是北凉细作。


    这些话正中耶律真的下怀，她得意地回头看了沈惊鸿一眼：“很快全城人都知道你是北凉细作了，沈惊鸿，你不愿归顺北凉，也只能归顺北凉。”


    沈惊鸿脸色苍白，眼神晦暗幽深，让人看不透他心中所想。


    定京城门下人头攒动，平日里难得一见的达官贵人聚集于此，叫嚣着打开城门。围观百姓一脸惊愕恐惧，议论纷纷却又不敢上前。


    “贵人们这是要弃城逃跑了啊！”


    “居凉关兵败了吗？”


    “听说北凉人凶狠残暴，一旦进城，我们就完了啊！”


    守城士兵面面相觑，一人硬着头皮上前道：“陛下有令，不得开城门，若有出城者，杀无赦！”


    当先之人乃是周次山，他冷冷道：“陛下不仁，残害忠良，招致大祸，我等顺应天命，拥立柔嘉公主为帝，护送新君出城，保全陈刘皇室血脉！”


    士兵大惊，看向了周次山身后的马车。


    一只素手撩起车帘，露出一张皎若明月的柔美脸庞，让人只看一眼便心生敬意。


    “参见公主！”士兵跪了下来。


    今日的柔嘉公主罕见地穿着一身金色华服，威仪更胜平时，让人不敢直视。她从马车上下来，徐徐走到众人面前，手中托着一方玉玺。


    “此乃传国玉玺，见玉玺如天子亲临！”


    柔嘉公主说完，所有人都跪了下来，乌压压的一片头颅压了下来，只有她一人昂然立于前方。


    “吾皇万岁万岁万万岁！”


    “北凉攻城，定京危在旦夕，本宫临危受命，号令群臣。”柔嘉公主一开口，众人便都安静了下来，聆听她训示，因此她的声音虽然不大，却清晰地传入众人耳中。


    下跪百姓心怀惶恐与不安。天子御驾亲征，凶多吉少，柔嘉公主执掌传国玉玺，如今又带了世家大臣来到这城门之下，其意图昭然若揭——柔嘉公主要和世家贵族一起难逃渡江，抛下他们了！


    这个念头浮上心头，便有不少百姓因恐惧和无助哭出声来。


    周次山等人面带微笑，只等柔嘉公主发号施令打开城门，他们便可以带上金银珠宝离开定京。反正他们世家的根基在江左，有天堑阻隔，并不担心北凉的铁蹄南下。


    柔嘉公主的目光冷冷扫过眼前锦衣官袍的世家贵族，缓缓说道：“传朕旨意，封锁九门，任何人不得弃城逃亡，否则立斩不赦！”


    周次山猛地抬起头，不敢置信地瞪着柔嘉公主。


    不只是他，所有人都愣住了，那些下跪的百姓眼中还含着泪，此时都呆呆地看着柔嘉公主，以为自己听错了。


    “公主殿下！”周次山咬牙道，“北凉人马上就会攻破居凉关，半日之内便会杀到定京，您若不走，落在北凉人手中，必会生不如死！”


    柔嘉公主云淡风轻道：“若有那一日，本宫便站在城墙之上，以身殉国！”


    柔嘉公主站在月光下，清冷的月辉给她蒙上了皎洁神圣的光晕，她的声音不疾不徐，却深深钻入每个人心中。


    “陈刘皇室，受命于天，今日若抛下我们的子民弃城逃亡，这天便塌了，民心散了，陈国也就亡了。若与子民一起守着这座城，只要民心仍在，陈国便在，纵然失了一座城，天下有志之士也必会蜂拥而至，驱逐鞑虏，夺回定京！”她的声音柔和却充满了力量，给那些彷徨的人心注入了坚定的力量，“请百姓相信，朕，必与子民同在，与陈国共存亡，绝不抛下任何一人！”


    柔嘉公主话音落下，城墙之下陷入了许久的沉默之中，也不知是谁先发出了一声轻轻的啜泣，便如一簇火苗落入油锅，引爆了惊天的动静，无数百姓发声大哭，在寒门官员的引领下高呼陛下万岁，他们发自内心地拥戴这位仁慈贤明的新国君。


    万岁之声从南城脚下传开，几乎遍布了全城，也深入了每一颗民心之中。


    周次山等人脸色铁青地看着柔嘉公主，没想到事情会演变成这个地步，这与他们说好的并不一样。另立新君，弃城南逃，有新君旨意，便能号令守城军护送他们南下，减少路上的风险，这件事是柔嘉公主先向他们提出来的！此事对世家与公主来说都是双赢，他稍一思索便答应了，与几位大臣一起入宫迎出了传国玉玺，拥立柔嘉公主，然而到了城门下，在百姓面前，她却变了卦……


    他看着柔嘉公主那女神般雍容高贵的脸庞，忽然意识到，自己被利用了！


    她从来没想过弃城逃跑，但她想要玉玺和帝位，却是真的！她利用他们的求生欲得到了百官的支持，又在百姓面前邀买了民心，此时民心如浪潮一般铺天盖地，他们纵然身为世家贵族，也不能与山崩海啸般的民心抗衡啊！


    周次山悔恨不已，是自己看轻了柔嘉公主，但是他也不明白，柔嘉公主为什么不南逃，难道她就当真不怕北凉军破城而入吗？若是陈国兵败，北凉入侵，她这女帝又能当得了几天，又能有什么好下场？


    九门封锁，迟迟没有战报传来，在他们看来，这就是最坏的消息了，难道真的要死在城里吗？


    哭声未绝，忽然地面一阵震动，那是千军万马奔驰才会有的动静，所有的哭声戛然而止，一脸惊恐地看向城门。城墙上的士兵往外一看，顿时脸色大变。


    “报——有大批军队向此处奔袭而来！”守城士兵面无血色，牙齿打颤，“夜色太暗，看、看不清是陈国|军队，还是，还是北凉军……”


    众人登时乱作一团，哭天抢地。


    柔嘉公主面色不改，她扬起声音对士兵道：“速速探清再报！”


    然而不等士兵领命，众人便听到外面传来熟悉的歌声——那是陈国的战歌！


    唯有陈国|军队，才会唱战歌凯旋！


    所有人脸上都还挂着泪，便露出惊喜若狂的笑来：“是我们的军队，是我们陈国的军队！这是凯旋的战歌，我们赢了！我们赢了吗！”


    柔嘉公主脸上露出淡淡的笑意，却似乎并不意外，她转身下令道：“所有人分散开来，让出大道，恭迎我们陈国的英雄！”


    这句话说完，人群便从中散开，所有人分立两旁，紧张而激动地望着城门的方向。


    马蹄声来到了门外，城门缓缓打开，陈国士兵们身上带伤，面上却含笑，齐齐高举手中兵器，发出威武的呼喝之声：“陈国，万胜！陈国，万胜！”


    有节奏的呼声带动了全城的百姓狂呼，所有人脸上都洋溢着劫后余生的庆幸和狂喜。


    柔嘉公主眼中的笑意高深莫测，她望着被人群拱卫其中的刘琛，似乎丝毫没有新君见旧帝的尴尬。


    队伍进了城，又缓缓停了下来。


    刘琛策马上前，与柔嘉公主对视。


    刘琛微微笑道：“朕不在京中，有劳长姐守城了。”


    柔嘉公主方要点头，便看到了刘琛身后不远的那个人，黑夜遮掩了他的身影，但火把却照亮了他俊美的脸庞，柔嘉公主瞳孔一缩，惊愕地看着那个身影，喃喃念道：“皇……叔……”


    他……没死？