第195章 战起

    半个月前，长安镇国公府。


    局势一日比一日紧张，刚开始是府兵驻城，如今城门也封了。明雨霁静静看着韦皇后和安乐公主作妖，神龙政变的功臣被她们贬官的贬官，驱逐的驱逐，如今，长安里掌握大权的全是韦家人及安乐公主的面首。她们再这样猖狂下去，迟早自取灭亡。


    但在这之前，明雨霁先要维持镇国公府的生计。有韦皇后和安乐公主在，长安的乱象只会越来越严重，早在有苗头时明雨霁就让人囤了粮食肉禽，但现在看来，她还是囤少了。


    这种时候在乡村长大的好处就显现出来了，偌大的镇国公府，没有人比她更了解粮食。明雨霁列了张单子，命心腹出府采买，半天后队伍才回来，明雨霁亲自去查验，问：“你们怎么去了这么久？米是按我说的办法选的吗？”


    她问话后，觉得押车的下人不太对劲，她正要仔细看，那个人已抬起头，露出一张她再熟悉不过的脸：“明大娘子，是我。”


    明雨霁看到来人，怔了下，不动声色让其他人退下。这半年明雨霁没有闲着，镇国公府里有二心的全被她打发走了，留下的都是她的人，倒也不担心苏行止被人看到。


    许久没见，明雨霁不知道该用什么表情面对他，只能冷冰冰道：“你怎么来了？”


    “抱歉，事发紧急，镇国公府外有太多盯梢的，我只能以这种方式来见你。”苏行止看着她，也避开了眼睛，“我受人之托，来转告你……和镇国公一些话。”


    原来不是来找她的，明雨霁冷了脸，道：“我父亲在前厅，我让人带你过去。”


    “不用了。”镇国公不知何时出现在树丛后，背着手慢慢走过来，“我过来看看府里还有多少粮，没想到看到了你们。有劳苏大人了，快里面请。”


    苏行止忙向镇国公行礼：“不敢当，我如今已被察院停职，闲人一个，国公呼我名讳便是。话不多，我在这里说完就好。”


    镇国公还是客客气气的，不免询问苏行止被停职始末，得知他是弹劾安乐公主卖官鬻爵而被免职，唯有叹息一声，拍了拍苏行止肩膀。明雨霁心里却难受起来，冷声道：“要你多管闲事，遭报应了吧。”


    “大娘，不可无礼。”镇国公轻轻呵了明雨霁一句，问，“苏郎君，不知是何人托你传话？”


    “是平南侯。”苏行止郑重起来，说道，“今日她找到我，说韦皇后要派兵去戍守均州，她劝过皇后，但皇后执意对均州发兵，她只能主动请缨，亲自带兵去均州。军令下得很紧，皇后明日就让她出发，兼之她身份敏感，不能接触镇国公府，只能托我向你们解释，皇命难违，但她绝不会对雍王和明二娘不利。”


    “戍守均州？”明雨霁冷了脸，怒道，“皇后这是要逼反谯王。雍王和二娘就在不远处的商州，若均州叛乱，他们要怎么办？”


    苏行止身为言官，不该妄议朝政，但还是忍不住提醒明雨霁：“或许，这就是皇后的用意。鹬蚌相争，渔翁得利。”


    明雨霁冷笑一声：“真是越来越不要脸了。没有李华章，他们能平安回到长安？是李华章逼则天皇帝退位的，则天皇帝最后一程也是李华章送的，他们借了李华章这么大的光，还好意思渔翁得利？”


    她还是这样心直口快，刚烈不阿，苏行止露出无奈之色，道：“雨……明大娘子，慎言，不可对皇后不敬，兴许，那位很快就是太后了。”


    明雨霁眉心一跳，不顾两人那些似有还无的疙瘩，定定直视着苏行止：“你是什么意思？”


    苏行止毕竟是御史台的人，哪怕被安乐公主罢免，消息也比被监视已久的镇国公府灵通。这话再说下去就违逆了，苏行止垂眸，但意思已经十分明确。镇国公收起轻松之色，望向铅块一样灰沉压抑的天光，喟叹道：“她在时，人人都恨她；等她终于倒了，人人却都想成为她。世事弄人啊。”


    苏行止也不知能说什么，只好宽慰道：“镇国公放心，领兵的人是平南侯，雍王夫妇定能平安归来。”


    “我从未怀疑过平南侯。我见过那个孩子，是个善良好强的娘子，和大娘一样嘴硬心软，我相信她不是这种人。”镇国公说着叹息，“但是，战场瞬息万变，一旦打起来，哪是人力能控制的呢？”


    明雨霁心急如焚，她当然相信任遥不会对李华章、明华裳不利，但是，军队中其他人呢？任遥带着步兵，行军速度缓慢，待她进入均州地界，谯王想必早就得到消息了，李华章夹在两者之间，腹背受敌，明雨霁当然不关心李华章的死活，但明华裳那个死脑筋，肯定不会抛下李华章自己离开。


    明雨霁也知道明华裳、李华章有玄枭卫，不至于对长安一无所知，但是前几天封城，连玄枭卫的渠道都断了，万一他们不知道皇帝暴毙、韦后即将对他们动手呢？


    谁敢赌那个万一？


    明雨霁越想越心急，恨不得立马飞到商州。大战将至，早一天得到消息，就能多许多胜算，如果那两个人知道消息后还是不愿意走，打起来时她至少能帮他们杀几个人。但如果她走了，镇国公怎么办？


    镇国公年事已高，近年腿疾越来越严重，连走路都不方便了。重俊政变的时候梁王就是被冲进府里的乱兵砍死的，明家和雍王紧密相连，韦后会不会铤而走险，拿镇国公当人质？


    万一真发生什么，而她却不在公府……明雨霁心仿佛在滚油里煎熬，一方面是一触即发的战势，孤身在外的妹妹，一方面是年迈的父亲，岌岌可危的公府，她左右为难，不知该如何是好。


    镇国公看出来明雨霁在顾忌什么，道：“大娘，想做什么就去吧。大乱将至，世道艰难，但也是出英雄的时候。你和二娘都已是局中人，主动出击，方能破局。”


    明雨霁看着镇国公，抿了抿唇，咬牙道：“我派信得过的人给他们捎个口信，二娘能明白的。李华章做事还算有脑子，应该能平安渡过这次危机，如果他都解决不了，我去了也无济于事。我还是留在公府，做好身边的事吧。”


    可是明雨霁也知道，送信的也是人，会累，会被收买，会贪生怕死，只有她去才是最保险的。她知道京畿的米价粮价，知道这半年来长安各家族的动作，知道镇国公府的一草一木，这些东西捎再长的口信，也无法尽述。


    苏行止知道明雨霁为难，主动道：“若镇国公信任，我愿意替你们去商州，告知雍王和雍王妃。”


    明雨霁没好气瞪了苏行止一眼：“明家的事，和你有什么关系！”


    苏行止知道明雨霁说的是实话，但还是被那句“和你有什么关系”刺痛了。镇国公沉了脸，加重语气道：“大娘，不得无礼。”


    明雨霁话刚出口就意识到说重了，她分明不是这个意思。她抿着唇，倔强地一句话不肯说，但眼睛不知不觉红了。镇国公叹了声，先对苏行止说：“苏郎君的好意，我心领了。但你亦是苏家独子，我不能让你冒这等风险。”


    苏行止忍不住道：“可是雨霁去更危险，总不能因为她是姐姐，她就该去冒险吧？”


    苏行止这话可以说很冒犯了，但他还是说了出来。镇国公更偏爱长在跟前的小女儿和亲手养大的雍王，无可厚非，但明雨霁也是肉长的，没道理为了李华章和明华裳，永远让明雨霁牺牲。


    但镇国公不以为忤，反而道：“你说得对，我已然对不起大娘良多，按我的本心，我恨不得她永远不离开镇国公府，余生被人捧在手心，不受丝毫风吹雨打。但我的女儿除了是我的孩子，是一个女娘，更是一个独立的人。若她们想做梁上燕，我就一辈子为她们遮风挡雨；若她们想做天上的鹰，我这个做父亲的也该松手，让她们去寻找属于自己的一片天。”


    镇国公慢慢走到明雨霁面前，像对朋友一样拍了拍明雨霁的肩膀，认真道：“雨霁，你阿娘给你取这个名字，就是希望你像水一样以柔化刚，生生不息，永远能雨过天晴。你该做什么就去做，府里有我照应，不会让人发现你不见了的。”


    明雨霁回来这么久，虽然她已慢慢接受镇国公这个父亲，但她心里也觉得，父亲更爱明华裳和李华章，远甚于她。她默默接受了这个认知，努力不去计较，做女儿该做的事。可是现在，她看着镇国公的眼睛，意识到父亲其实同样爱她。


    那是她从小寄人篱下，患得患失，不擅长表达，却十分渴望的爱意。


    明雨霁突然眼眶发酸，她有些无措地低下头，鼻子发塞：“我不是担心这些。韦皇后和安乐公主得位不正，我担心她们被逼急了，拉着所有人玉石俱焚。”


    镇国公一怔，哈哈大笑。这些年他回归家庭，每天就在家里侍弄花草、琢磨菜谱，再不过问朝政，看起来就像一个普通老头子。此刻他仰着头大笑，眉宇间那股豁达坚毅撼人心魄，这才让人想起，他年轻时也是太子近臣，经历过偷龙转凤、武后临朝，挺过一轮轮血腥的酷吏清洗，一直挺到李唐复国。能活到现在的永徽旧臣，哪一个会是普通人？


    镇国公笑罢，看向自己流散多年的大女儿，郑重了神色说：“我虽白活了这么些年岁，但还不至于被人欺负了去。当年我们经历的阵仗可比这凶险多了，但哪一次不是化险为夷。我对付这些有经验，你放心出去，就算到了最坏的情况，我明怀渊还能提刀杀人，绝不会任人宰割。反倒是他和你妹妹，一步错则步步错，你去商州，好歹多一个人给他们出谋划策。你们三个孩子安好，我才能真正安心。”


    明雨霁看着镇国公，几次欲言又止，镇国公眼神包容平和，像是一座永不熄灭的灯塔，无论发生什么，他永远在岸边为他们指引方向。明雨霁无法用语言表述自己的心情，只能深深下拜：“女儿不孝，危机时分不能侍奉在父亲身边，还要牢您帮我遮掩。望父亲保重身体，我一定，带他们平安回来。”


    苏行止也面露惭色。他怕明雨霁回府受委屈，见镇国公让明雨霁千里迢迢去商州，下意识觉得是镇国公偏心，殊不知他才是那个片面的人。真情流露无法骗人，苏行止看得出刚才那些话是镇国公真心所想，这样一来，他反而成了恶人。


    苏行止对镇国公行礼，致歉道：“国公恕罪，方才我以小人之心度君子之腹，误会国公了。大娘子说得对，这本就是镇国公府家事，我不该多嘴。”


    镇国公道：“苏郎君不要这样说。你能说出那些话，说明真心为大娘好，我心什慰。大娘说话直，其实都出于好心，若有冒犯之处，还请郎君海涵。”


    苏行止心中自嘲，如今，他已经成了明雨霁需要客套的人了吗？他怎么可能怪罪雨霁呢？


    她在明家过得好，有一个真心爱她的父亲，有一对明理宽厚的妹妹妹婿，他该替她高兴。正因如此，他越发不能让镇国公府、让雍王出事。


    苏行止下定决心，道：“谢国公宽宏。在下告辞，望大娘子路上保重，平安归来。”


    苏行止一一给镇国公、明雨霁行了礼，就恢复下人装扮，从角门出去了。镇国公看到明雨霁脸上意外、生气夹杂着失落，叹了声，道：“既然不舍得，为何不和他说？”


    说起这个，明雨霁更气了。她用不在意掩饰着心底的委屈，道：“他都不关心我怎么走，只让我路上保重，和他还有什么好说的？我要回去收拾行李，今夜就得出发，我先走了。”


    镇国公看着快步走远的大女儿，心里长叹。女儿大了，烦恼也多了，像明华裳那样主动跟着男郎跑的让人发愁，像明雨霁这样什么话都憋在心里，不愿正视感情的，也让人发愁。


    其实，他觉得苏行止还不错，为官正直，做事踏实，私底下又十足耐心，任雨霁怎么发火都不愠不恼，前程也不错。最重要的是，对雨霁是真心的。


    罢了，儿孙自有儿孙福。儿女的事，就让他们自己操心吧。


    ·


    明华裳听明雨霁说镇国公没事，这才放下心。她看向床上还在发高烧的苏行止，问：“那苏兄的伤是怎么回事？”


    明雨霁幽幽叹了声，说：“他是为了掩护我，才受的伤。我辞别父亲后，立即着手出城。我得知那天夜里有一辆运粮车要出城，就打晕了一个士兵，换上他的衣服混入押粮队伍里。途中我遇到了巡查队，差点被发现，幸好他们被街上的动静吸引走，我才有惊无险离开城门。之后我寻了个机会逃走，我原本担心等晕倒的士兵醒来后会有追兵，但一路都安安静静，我以为是我运气好，没被人发现，谁知……”


    明雨霁看着苏行止，心情复杂：“是他跟在我身后，替我解决了追兵。在城门时也是他故意制造动静，吸引走巡查队。他在摆脱巡查队时本来就受了伤，后来还一路掩护我，伤势越来越重。要不是我察觉有人跟踪，杀了个回马枪，他不知道要瞒我到什么时候。”


    苏行止隐约听到明雨霁的声音，硬是从高烧中醒来，挣扎着起身：“这是我自己决定的，和你没关系……”


    明雨霁吓了一跳，赶紧扶住他：“别动，你的伤口刚包扎过，不能再撕裂了。”


    众人忙了一通，好容易把苏行止安置好。李华章十分过意不去，道：“怪我，拖累你们至此。要不是我，你们何必冒着生命危险来商州，苏行止也不至于伤成这样。”


    明雨霁拿湿帕子给苏行止降温，淡淡瞟了李华章一眼，道：“别给自己贴金，我是为了二娘来的，和你没关系。你要是真过意不去，稳定好商州局势，别让父亲担心才是真的。”


    明华裳握住明雨霁的手，柔声道：“姐姐你别急，苏兄不会有事的，商州也不会有事，我们一起想办法。二兄，姐姐话说得比较冲，但她也是好意。”


    李华章当然不会介意，道：“我明白。”


    认识一个人不能看他说了什么，而要看他做了什么。就凭明雨霁冒着生命危险千里送信的情谊，李华章就不会在意明雨霁的口是心非。


    谢济川冷眼看着明华裳在几人之间穿针引线，调合转圜，很快明雨霁和李华章都被哄得服服帖帖。谢济川心中暗叹，他早就知道明华裳会说话，今日作为局外人，才直观感受到明华裳处事技巧之高超。


    乍一看明华裳是他们之中最平庸的人，然而，就是因为和她相处没有压力，每个人都愿意和她说心里话，每个人也都觉得自己和明华裳的感情更好一点，不知不觉，她就成了团队中最没存在感，却最离不开的人。


    韩颉说得不错，明华裳才是最好的玄枭卫，不声不响间，所有人都已为她所用。


    明华


    裳等苏行止的伤情平稳后，移步外间，仔细询问起镇国公府的事情。她得知国公府除了行动不自由，其余一切都好，委实长长松了口气。之后她才问起京城局势，虽然谢济川已经说过一遍，但搜集情报总不嫌多。


    明雨霁说长安各势力的动向，和谢济川的差不多，详略侧重不同而已。不过，明华裳却注意到一点：“你说，万骑官兵似乎并不服韦家人？”


    “是啊。”明雨霁说，“我出城时伪装成押粮士兵，和他们走了一段路，无意听到许多内情。他们对韦家人意见颇多，韦元等人都是空降到万骑营的，这些人吃住不在兵营，没有从军经历，却处处摆长官的谱，想让士兵如臂使指，士兵做不到他们就命人打。不止是底下的小兵，连中层士官都苦不堪言。”


    韦皇后一昧照搬则天皇帝的经历，显然不明白，并不是将大将军换成自己人，这只军队就为她所用了。


    明华裳突然想到则天皇帝曾漫不经心说，学她者生，似她者死。当时不觉得什么，如今回想，才觉胆战心惊。


    现在这些事情，是不是她早就预料到了？她身体死了，灵魂却依然笼罩在大唐上空，无形影响着政局变幻。


    明华裳叹了口气，打起精神说：“长安鞭长莫及，我们现在先想想近的。谯王没收到封家的回信，迟早都会猜到我们识破了他的意图，商州之围近在咫尺。我们要怎么办？”


    明雨霁来之前就知道，明华裳和李华章不会抛下一城百姓自己走的。她压根也没有劝明华裳，直接问：“商州有多少兵力？”


    李华章声音冷静清晰，道：“两千府兵。除去空饷、老弱病残、兵籍流失，能上战场的不到一千，而这些人久疏训练，实际战斗力还要再打折扣。”


    明雨霁皱了皱眉，只能指望援兵：“还有任遥，她带来多少人？”


    谢济川轻嗤一声，说：“五百，我很确定。”


    任遥带的兵是天子亲军，训练良好，装备齐全，各个都是精英。明雨霁猜到援兵数量不会很多，但这也太少了。


    明雨霁沉默了，片刻后问：“那均州有多少人呢？”


    这是明华裳的业务范畴，她道：“有一个好消息和一个坏消息，你们想先听哪个？”


    谢济川毫不犹豫：“坏的。”


    “好的。好消息是不止商州武备废弛，均州府兵同样松懈得厉害。但坏消息是，谯王来了均州后知道韦皇后不会放过他，这些年一直在暗中联络各节度使，如今，剑南节度使已投靠谯王，会从楚州调两万大军，助谯王夺回皇位。”


    这下所有人都说不出话了。谢济川笑了声，点头道：“不错，只要每个士兵都能以一敌二十，商州就能胜利了。”


    明雨霁试着想办法：“紧急从周围调兵呢？”


    明华裳摇头：“我们也想过，但府兵疲敝，精兵都掌握在节度使手中，而距离我们最近的，就是剑南节度使。”


    兵力悬殊，朝廷不会派援兵，近处也没有能救火的水，看起来这是一场毫无悬念的战争。明雨霁心情沉重，已经在想刺杀谯王和剑南节度使的成功率有多大了。这时候，李华章突然开口：“我有一个计划，或许只需要几个人，就能从内部瓦解这场造反。”


    谢济川挑眉，十分怀疑：“莫非你想靠区区几个玄枭卫，打赢两万大军？”


    李华章不急不燥，眉宇间自信、沉着又从容：“无论士兵有多少，做决策的始终只有几个人。如果能利用情报，让他们做出错误的判断，就可以。”