第十六章 做母亲
3个月前 作者： 桥田寿贺子
1922年的9月1号，由田仓商会改造而成的儿童成衣店正式开业，田仓商会迈出了新的一步。以前孩子们一向穿和服，但洋装既方便活动，价钱又便宜，当时在日本正开始普及，阿信正是瞅准了洋装方兴未艾的趋势，才决定转营儿童成衣的。不过，阿信的预测到底准确与否，尚未可知，她已经与龙三约好了，如果自己经营失败，以后就不再做生意，这样成衣店总算开张了。
开张这天源右卫门站在街角，看到有带着小学生模样的女孩子走过的太太，就连忙送上广告单，笑容可掬地殷勤介绍道：“我们店就在旁边，请您过去看一看，随便看看也没关系。”
田仓商会的店门口装饰着美丽的花环和绣球，一片花团锦簇。染子和茂子正在听阿信讲解。阿信说：“现在衣服还只有这五种，都摆在橱窗上了。每一种款型各做了十套衣服，一共是五十套。如果这些衣服能够在十天之内卖出去，那么看来以后我还可以做儿童服装的生意……如果卖不掉的话，那么这个生意就没有什么前景。这些都是田仓的意思。”
染子说：“什么，你这个生意做得可真悠闲啊！我还以为你这里会是衣服成堆，卖起来忙得头晕眼花呢，所以才和茂子来帮忙的。”
阿信一笑：“这和菜店、鱼店的开业大甩卖可不一样啊！”
茂子说：“可是，说句不中听的，就算你把五十套衣服都卖出去了，可是花上十天的工夫，那也挣不了多少钱啊！”
染子也说：“就是嘛，我虽然不知道一套衣服你能挣多少钱，可是以阿信做头发的手艺，我想肯定还是做头发赚得多。”
阿信说：“可是，我既然嫁给了布商，就得做田仓商会的老婆该做的工作啊。做头发和田仓商会的生意毫无关系，可是这个生意却可以夫妻齐心协力，这一点最重要了……”
染子说：“阿信既然愿意这么做，我们自然不好多说什么了，可怎么直到现在还没有客人来呢？茂子，咱们到外面招呼一下吧！”
这时候龙三端来了大麦茶，对染子说：“不用这么急，我们又不是豆腐店，哪里会有客人一大早就来买衣服呢？”说着，龙三一笑：“好啦，先慢慢喝点冰麦茶消消汗……”
茂子说：“真是担当不起，田仓先生亲自给我们端茶。”
“今天由我来管里面的事，儿童成衣店都是阿信一手操持起来的，自然应该由阿信来照料店面。”
染子赞道：“可是田仓先生宁愿先推掉自己的工作来帮忙，真是个好丈夫啊！”
龙三说：“今天是开店的日子，我当然要在一边助一臂之力了。”
茂子说：“哎？以前好像你们闹过什么误会，我还好生替你们担心呢，可什么时候你们俩又好成这样了呢？”染子也说：“这都是因为阿信的心地好，她总是把丈夫放在第一位。”
阿信说：“可不能这么说，这是因为田仓理解和支持我的缘故……”
龙三却说：“不，不，看到阿信这么努力地要做好田仓家的一员，我不能视而不见啊！”
“就说现在这个生意吧，田仓口头上虽然反对，可暗地里帮了我好多忙。要是没有田仓的帮助，这个店无论如何开不成。”
龙三说：“不是，阿信晚上都顾不得睡觉……”染子无可奈何地截住他的话头，说道：“好啦！你们俩就别互相吹捧了！这里还有两个嫁不出去的可怜人呢！”
茂子笑道：“真是受不了啦！也不知道我们是来帮忙的，还是来看你们这么恩爱自讨伤心的。不过，阿信，真的是太好了，我很久没有看到阿信这么幸福的样子了。真要祝贺你们！阿信……”说着，茂子的眼睛湿润了。
这时候，源右卫门引着一位女客走了进来。大家有些惊讶地瞧着。源右卫门对女客说：“就是这里了。”又对阿信说：“这位太太在找咱们店呢，我就带她过来了。”
阿信、染子和茂子顿时紧张起来，一齐低头说“欢迎光临”，倒把客人弄得手足无措。
店里的客人们渐渐地多起来了。阿信和染子、茂子紧张地应对着客人们的询问。阿信对一位女客人说道：“这款衣服是为七岁到九岁的孩子们缝制的，穿这种款式的衣服，即便孩子以后长胖了，或者是变瘦了，都没有关系。在长短上我们留了很大余地，短了的时候可以把衣襟放下来，要是嫌长的话，只要折上去就行了。”
染子问阿信：“这位小妹妹六岁了，这种式样的衣服有没有适合她穿的？”
阿信说：“挂在最边上的衣服是为五六岁的孩子做的，不过我觉得这位小妹妹买件大一号的似乎好一些。因为小妹妹的个子很快就会长高，买大一号的穿的时间长些，比较合算。”
那边，茂子叫阿信：“这位小妹妹的裙子，买七八岁用的正合适，可是这一套的上衣她穿着有点大。”
阿信说：“那么请你替小妹妹配上一件大小合适的上衣吧！”
茂子迟疑道：“这样两套衣服不都成了不般配的吗？”
“没关系，我们可以修改。”阿信又对客人们说：“如果您看中的衣服尺寸不合适，我们可以为您修改，随便改成多大都行。”
一位太太问道：“我听说洋装可以整件地洗，不过，在家里随便洗真的不要紧吗？会不会缩水啊、褪色啊什么的？”
染子和茂子面露难色，互相对望了一眼，一齐看着阿信，可是阿信也被问住了。正在这时候，龙三走了出来，对客人说：“我们用的布料虽然是国产的，但是织工和染色都非常好，我们都是精心选择的，所以您不必担心。不过，毛料的衣服请您用温水轻轻地漂洗，晾的时候也不要拧干，要先把水分压出来，再挂在阴凉处，尽量不使衣服变形。等阴干之后，再用熨斗熨平就行了。总之，比起丝织品来要方便多了。”
“是吗……那么我就买一件吧。我的小孙子吵着说要件洋装。”
“谢谢您！如果有什么不合适的地方，请您随时过来，我们将免费为您修改。阿信，为这位太太包起来……”龙三又对其他的客人说：“如果您只看中了裙子的话，我们也可以单卖裙子。”
刚才的这位太太叫道：“是吗？还可以单卖？”
“是的。裙子的腰上用的是橡胶做的松紧带，松紧随意，穿起来非常舒服。”
龙三应对从容，阿信不由得吃了一惊。
休息时，染子和茂子正在起居室里吃着外卖的盒饭，阿信为她们倒上茶。
染子不好意思地说：“我们也没帮上你什么忙，倒让你请这么贵的盒饭……”茂子也说：“我们对洋装一窍不通，光在这里晃来晃去，好像是成心来添乱的。”
阿信说：“不能这么说，你们可帮了我的大忙。染子小姐和茂子小姐待会儿还要去咖啡屋上班，累坏了吧？”
染子说：“说实在的，这比我在咖啡屋陪客人们要累多了，而且一件衣服也没卖出去。阿信，做生意可真不轻松啊！”
阿信笑了：“不是的，我们卖出去两套衣服和一条裙子呢。”
染子说：“也就仅此而已了。”
茂子说：“就是这几件，还全都是田仓先生卖出去的呢！田仓先生真不愧是生意人啊！”
阿信也说：“我也跟他学到了很多……”
染子说：“阿信，我觉得你还是做美发师为好。”
茂子赞同地说：“就是嘛，阿信的手艺那么好，根本不需要像现在这么辛苦。真可惜啊！”
阿信却是满面笑容。
打烊之后，阿信和龙三、源右卫门在店里收拾着。源右卫门说：“我来收拾这里，你们去里面休息吧。”
阿信说：“源伯发了一天广告单，一定累坏了。”
“没事，可惜没有什么效果……不过，站在街上发发广告单，能够多招来几个客人，我也不觉得累了！如果无事可做，光是坐在店里发呆，那就更难受了。还是做生意的感觉舒服啊！”
阿信说：“开张的时候搞得那么热闹，可是只卖出去两套衣服和一条裙子，真是让人提不起劲儿来啊！”
源右卫门说：“就算衣服卖得不好，可是源伯看到少爷和少奶奶和和气气地一块儿工作，心里别提多高兴了……就凭这一点，做这个生意就值得了！”
阿信感动地说：“源伯……”
源右卫门说：“不过，少奶奶现在的身子可要好好当心，不能太劳累了！”
“没关系，比起无所事事、游手好闲来，忙碌一点对我的身体反而好，对我肚子里的孩子也有好处，我一定会生出一个勤快的孩子来的！”阿信愉快地笑了，又说：“不知道明天能卖出多少衣服？”
龙三说：“生意才开始一两天，你先不要担心嘛！做生意就是要有耐心，要锲而不舍地干下去。”
阿信说：“我知道。不过，正因为有了‘会卖出多少呢’的期待，做生意才有劲儿呀。要是替人家做事的话，只能领到固定的薪水……”
龙三说：“可是那样也不会有失败。”
阿信说：“失败和成功就是一体两面的，真是很有意思啊！是吧，源伯？”
龙三苦笑了。
夜里，龙三已经躺下了。阿信走了进来，端端正正地坐在龙三的枕边：“龙三……”
“早点睡吧，明天还会很辛苦。”
阿信深情地说：“真的谢谢你，我做梦也没有想到，开业的这一天你会请假来店里帮我。”
“从明天开始，阿信只好一个人干了。你一定会很辛苦，可是我也不好再请假了。”
“嗯，如果店里的生意不好，那还得依靠你继续工作下去，这些我都明白。今天你能请假来帮我，我已经……”
龙三心中感动，默默地看着阿信。阿信突然说：“我……我爱你……太爱你了……”
龙三很是发窘：“现在还说这些傻话……”
“可是我渐渐地体会到你是这么好。”
阿信接着说道：“哪怕衣服一件也卖不出去，我也不在乎。因为我能够这样爱你……如果我不开这家店的话，也许一辈子也不会体会到这么爱你的感觉……”
龙三凝视着阿信，不由得握住了她的手。阿信也自然地偎依到丈夫的身上。
“能够做你的妻子，真是太好了……”阿信由衷地喃喃诉说着。
东京的宾馆里，阿信躺在自己房间的床上，回忆着自己和龙三的青春时代。
阿圭躺在另一张床上搭讪道：“奶奶，你睡不着吗？”
阿信深情地说：“那个时候是我一生中最美的时光了……”
阿圭疑惑地看看阿信。阿信说：“现在我已经开了好多家店，可是再也体会不到第一次开店时的欣喜了。”
阿圭恍然大悟：“哦，奶奶说的是开儿童成衣店时的事呀？那当然了，那是奶奶生平第一次依靠自己的才干和努力开的店嘛！”
“倒不是因为这个。那以后我开店要么是为了谋生，要么是被钱迷住了心眼，觉得店开得越多越好。可是最初的那家店，却不是为了这些目的。”
阿圭不禁迷惑了。阿信说：“所以我最怀念的就是第一次开的店，那也是我记得最清楚的。奶奶也有那么温柔、那么可爱的时候……真是个好时代啊！”
“奶奶现在也很温柔可爱啊！而且奶奶现在还有这么多的亲人，身体健康，经济宽裕，可以做这样优哉游哉的旅行，家里又开了大商场……现在可以说是奶奶一生最好的时候吧！”
阿信突然沉默了。阿圭说：“我没有继承我爸爸的制陶事业的才华，又没有胆量和本事在竞争这么激烈的时代做生意。大学毕业之后，充其量不过到某个公司做职员，娶个平凡的姑娘做太太，到退休前能够挣多少薪水都算得出来，一辈子就这么庸庸碌碌。我真羡慕奶奶能够过这样的生活，奶奶生长在一个人们怀抱梦想的时代啊！”
“阿圭……你……”
“我从小丰衣足食，什么也不缺。按理说，不应该再抱怨什么了。可是，能够创出激动人心、白手起家故事的时代已经结束了！我的一生现在就可以一眼看尽……不管我怎么挣扎，我的人生也无非如此了。我们生在这样的时代，真是悲哀啊……”
阿信说：“你的话也许是对的。你们不知道什么是辛苦啊。只有经历过悲伤、遗憾和痛苦的人们，才能够真正体会出幸福的滋味，一定是这样的。现在想来，那家店并没有做成什么大生意，可当时我长期处在人生的低谷之中，所以对这样一家店的开业，我会感到那么欢欣鼓舞。夫妻之间也是经历了感情的危机之后，在心灵相通的那一刻，才会令人那么感动……”
阿圭入神地听着。阿信说：“我并没有资格指责别人，就连我自己也不知不觉地习惯了富裕的生活，忘记了过去的艰难，变得爱发牢骚了。到底是在哪里出了问题，我才变成这样了呢？”
“奶奶？”
“那时候我还是个好女人……”阿信寂寞地苦笑起来。
新开张的儿童成衣店在开业十天以后仍然生意清淡，阿信产生了放弃的念头，但她并不后悔，因为已经尽自己所能进行了尝试，并因此巩固了自己和龙三的夫妻感情。由此想来，开店并不算白费力气。
早上，龙三在起居室里准备上班。阿信在一旁帮忙：“对不起，如果不是我非要开店的话，就不会白花这些钱了……女人到底是见识短浅啊！”
龙三说：“开店也是我赞成的。阿信做的衣服样式很好看，做工又精致，价格也便宜，不管摆在什么地方，肯定会卖得很好的。阿信要有自信啊。”
阿信点点头：“可是，我已经想要放弃了……本来我还打算等这些衣服卖完了，还要做新的，所以才请了梅子和丝子来帮忙，看来还是早点辞了她们为好……”
龙三不语。阿信又说：“我再也不想做洋装了。”
这天，阿信正在里面洗衣服。源右卫门一个人照料着店面。
正在这时候，走进来两位男子。源右卫门连忙说：“欢迎光临！”
男子们没看源右卫门，只是拿手去摸挂着的洋装，仔仔细细地看着。源右卫门觉得很是没趣：“那些是要卖的衣服，请不要用手摸，免得弄脏了。”
男子们却像是没有听见源右卫门的话。
“请问你们是来做什么的？”
男子们仍然不理会源右卫门，径自看着衣服。源右卫门不禁十分恼火。
阿信正在内宅晾着洗好的衣服，突然见到源右卫门慌慌张张地跑了进来，“少奶奶，你快来啊！来了两个莫名其妙的家伙！”
阿信一愣。源右卫门说：“快点！别洗衣服了！”
“可是……”阿信无奈地说，“到底是谁来了啊？”
“他们只是说要见少奶奶，别的什么都没说。”
阿信一边擦着手一边走了出来。源右卫门跟在后面，对着这两位男士———立原和长野介绍道：“这位就是田仓商会的女主人。”
立原对阿信说：“初次见面，这是我的名片。”说着将名片送上。阿信一看，惊讶地说：“您是大野屋的职员？”
“是的。我们大野屋经营服装、家具以及杂货等，是一家百货公司……”
阿信恍然大悟：“原来就是那家大野屋啊！”
“是的。我是负责采购的立原。这一位是长野，也是负责采购的。”
长野说：“我是长野，请多关照。”
阿信忙说：“劳烦二位大驾光临，不知有何贵干？”
立原说：“哦，我们听说这里卖儿童服装……”
阿信警戒地说：“这难道给贵公司添了什么麻烦吗？”
源右卫门慌忙对阿信说：“人家不是为了这个来的。”
立原笑道：“您误会了。我们刚才看了一下这些衣服，它们穿起来活动方便又很舒服，样式可爱，而且十分经济，这些儿童服装的条件您都考虑到了，而且做工还十分精致……我们要找的就是这样的衣服。”
阿信不解地看着立原。立原说：“这一阵子儿童衣服的需求急速地上升了，可是很少有能满足客人们需要的。当然也有不少好衣服，可是现在经济这么不景气，能够买得起高级服装的客人非常少。特别是孩子们平时穿的衣服消耗太大，很难给他们买高级服装。所以您这里的衣服正好符合现在客人们的需求，我们希望这些衣服能够在大野屋出售……”
阿信说：“您的意思是，这些衣服可以放在大野屋里卖？”
“是的，我们将以合理的价格买下这些衣服，不会给您造成损失的。”
阿信沉默了。立原说：“如果衣服的销量很好的话，我们将会长期向您订购。”
阿信依然不做声。
“不知道您想以什么样的价格转让这些衣服？我想和您谈一谈……”
见阿信还是没有说话，立原忙说：“当然，这还要您同意把衣服放在我们店里出售。您觉得怎么样呢？”
源右卫门对阿信说：“这可是个好消息啊！大野屋愿意帮我们卖衣服，这可真是再好不过的事了！”
阿信沉吟道：“承蒙您的好意，不过这件事我自己做不了主。等我丈夫回来后，我想问一问他的意见。”
立原释然地说：“如果是这样的话，那就没有什么问题了！”阿信一愣。立原说：“是田仓先生先和我们联系的。田仓先生通过熟人告诉我们，说是这里制作儿童服装，托我们过来看一看。”
阿信迟疑不定。立原苦笑道：“我明白了。那么就请太太把我们的希望转达给田仓先生，价钱也请二位商量一下……我们改日再来拜访。”
阿信说：“真是很抱歉，让二位百忙之中特意前来……”
“那么就拜托太太了！”
立原和长野离去了。目送着他们，源右卫门说：“少奶奶，这不是好事吗？少爷也觉得在咱们这里卖不出去，所以才想拿到大野屋去的吧？大野屋愿意替咱们卖，真是再好不过的了！”
阿信却呆呆地想着什么。
晚上，听阿信说了今天的事，龙三问道：“阿信，我这么做，你不高兴了？”
“也许我太任性了，不过我们自己做的衣服，我很想一件一件地亲自把它们卖出去。”
“话虽这么说，可是衣服放在咱们这里卖不出去啊！”
阿信沉默了。
“阿信，我并不是仅仅为了要把衣服卖出去才去找大野屋的。阿信做出这么好的衣服，本来应该很畅销的，可是放在咱们这里却卖不出去。你甚至说再也不做洋装了……我实在不忍心看你就这样失去了自信。”龙三接着说：“衣服卖不出去，并不是阿信做得不好。不管东西多么好，但如果店本身没有信誉的话，客人们是不会来买的。而与此相反，东西的质量即使稍微差一点，但店铺有名气，客人们也会因为相信店本身而买下来。那些衣服放在我们的店里卖不出去，但是如果挂在了大野屋的洋装卖场，一定会有人来买的。”
阿信说：“所以我们就要……”
“不管在什么地方卖都不要紧，重要的是阿信做的衣服有人来穿。只要人们穿上了，大家就可以知道阿信的儿童服装是什么样子的了。知道的人多起来之后，不知不觉地，阿信做的衣服本身就有了自己的信誉。只有衣服有了信誉，田仓商会这个店才可能拥有信誉。那时候衣服放在我们自己的店里才能够卖出去……做生意就是这样的。”
阿信默然。
“阿信，如果你觉得衣服在这里卖不出去就是你的失败，那就大错特错了。大野屋愿意订购我们的衣服，就说明阿信做的衣服得到了承认。你一定要有自信啊！”
龙三接着说道：“我们先把衣服送到大野屋去卖。这样虽说比自己卖的利润少一些，但是如果在大野屋的销路很好的话，那不也是一大成功吗？总之我们是希望客人买我们的衣服，穿我们的衣服。当开始做新的生意的时候，就得有准备走这样一条曲折的路……要有耐心才能做下去啊。”
阿信默默地听着。龙三说：“阿信，你那么努力地做事，我不忍心看着你就这样失败。”
这一天，长野带着助手们来到田仓商会，把店里的衣服装进箱子里。阿信和源右卫门也在一边帮忙。长野的助手把挂在橱窗上的衣服也拿了下来，准备带走，阿信见状，说道：“请把这几件留下来吧！”
长野一愣，不解地看着阿信。阿信说：“都拿走了，觉得怪寂寞的……”
长野笑着点点头：“那么，这些衣服我们就带走了。”
“麻烦您了，拜托了！”
“衣服一定会很畅销的！”说完，长野带着助手们离去了。阿信和源右卫门目送他们离开，若有所失地坐了下去。
阿信说：“唉，感觉很没劲儿啊！”
源右卫门也说：“就是啊，这下子我也不用看店了……原来就算卖不出去，可是总还有人时不时地来看看，坐在这里也不会觉得闷得慌。”
“不过，这样子倒是足够把衣服的成本收回来，不会给少爷造成损失了。”
源右卫门忙说：“可是少爷并不是为了可惜钱才把衣服卖给大野屋的，他是考虑到少奶奶的心情才这么做的。这一点还望你理解……”
“这些我都很清楚。可是，也许衣服在大野屋也卖不掉呢。”
“咱们的衣服可是大野屋的采购部长看中的，这个人采购经验丰富，有他的肯定，这本身就是很难得的了！”
“是啊。”
“可是，我还是觉得提不起劲儿来。”
阿信赞同地说：“真的……人还是忙碌的时候最有意思啊！”
阿信正在起居室里把旧单衣改成尿布。龙三回来了。阿信忙说：“你回来了！”
龙三问道：“你在做什么？”
“我在缝尿布呢，我也太性急了些吧……”
龙三笑了：“也许现在真得赶紧准备孩子的东西了，不久你就没有时间做这些了。”
阿信听了不禁一愣。龙三说：“今天我趁着店里不忙的时候，去大野屋的洋装卖场看了一下。那里有好多太太带着孩子来看衣服，热闹得很……原来今天是星期天，学校放假，我们做的那些儿童服装卖得好极了！”
阿信呆住了。龙三说：“真是难以置信啊，不愧是大野屋，竟然招来那么多的客人，咱们店根本没法跟人家比。在那里好东西就是能卖出去。”
阿信问道：“我们的衣服真的很畅销吗？”
“啊，人家卖的比我们批给他们的要贵两成……”
阿信说：“不止吧，不是说比我们批发的价格贵三成吗？”
龙三说：“正如我预料的那样，我们的衣服放到好地方去，肯定会畅销的。”
阿信心情激动。龙三说：“阿信，我们也闲不住了，也许就要忙起来了。”
这时候店里的电话响了。龙三说：“源伯，电话！”
“哦。”源右卫门慌忙去接电话。
龙三看着源右卫门离开，说：“源伯的耳朵好像不行了。”
阿信说：“源伯是太吃惊了，听了你的话，连我也吓了一跳，没有听到电话响，真是难以置信啊，衣服放在咱们这里的时候根本卖不出去，可是一旦拿到大野屋去，明明是同样的东西，就卖得那么好。”
“这就是顾客的心理啊！”
源右卫门回到起居室，说：“刚才是大野屋的立原先生的电话，说是有十万火急的事要谈，马上就到咱们这里来。”
阿信问道：“马上？”
源右卫门说：“他问少奶奶是不是有空，但又说不会占用很多时间，似乎非常着急的样子……”
阿信说：“他可真随便啊！”
龙三笑道：“别生气嘛！人家也确实着急，一旦畅销的商品缺货，就会损害大野屋的信誉，而且眼睁睁地看着本该赚的钱溜走了。”
“阿信，那些衣服在我们这里买的话要便宜两成，可是顾客相信大野屋这个名字，这未免很可笑，但却是没有办法的。”说着，龙三苦笑了。阿信也一脸无奈。
来到田仓商会，立原说道：“我当初确实没有看错，您这里的衣服以后仍然会非常畅销。只是，我们希望您再多增加一些不同的尺寸，这样客人们就更方便了。”
龙三说：“这个我们会考虑的。”
长野说：“还有，我们也希望您能够增加一些不同款式和质地的衣服……当然，我们也乐意提供意见。”立原补充道：“不过，我们希望价格一直能够保持在顾客容易接受的较低价位上。”
阿信说：“我们一开始就是想为孩子们做平时穿的衣服，所以……”
“您这样想就好了。这一点最受顾客欢迎。我们希望以后人们会说‘给孩子们买平时穿的衣服就去大野屋吧’。”说着，立原笑了起来。
可是阿信没有笑：“不过，您一下子订这么多的衣服，光是我们店恐怕做不过来……”龙三连忙拦住阿信的话头：“没关系。”又对立原说：“我们一定有办法把货交给您的。”
立原说：“有田仓先生的承诺，我们就放心了。那么就这么定了，以后还请多多关照。”
“哪里，还望您多多关照……”龙三很高兴，只有阿信心中不悦。
回家后，龙三和源右卫门推杯换盏，阿信为他们端来下酒的菜肴。龙三说：“阿信，你也喝一杯吧！这可是庆祝的喜酒啊！”
阿信说：“喝酒对肚子里的孩子可不好。”
龙三问道：“你怎么不高兴了？现在有这么好的事情……”
阿信说：“这有什么好的呢？你真是不负责任啊！我们只有三台缝纫机，怎么能赶得出这么大的订单呢？一天至少要做出二十套衣服来，这根本不可能嘛！”
龙三说：“当然能做得出了，这件事包在我身上好啦。”
阿信说：“要是增加缝纫机和人手，还有可能做出来。可是没有那么简单。即使有缝纫机，还得要有熟练的工人才可以……”
龙三说：“这些就不用阿信来操心了，交给我去办好了。”
“可是即便我们找够了人手，也不见得总是会有活干啊。咱们把摊子铺得很大，以后要是没有订单怎么办呢？”
龙三自信地说：“我会让咱们源源不断地有活可干的。”
源右卫门看龙三夫妇意见不一，不由得面露难色。
阿信说：“我们何必把摊子搞得这么大呢？只要生活过得去就行了。”
龙三笑了：“怎么这么没志气呀？这可不像阿信说出的话啊。反正咱们要干这一行，索性一心一意地把它做大……”
阿信心下踌躇，沉吟不语。龙三又说：“我要使田仓商会成为成衣的大厂商。不光是做儿童衣服，还要做女装、制服，以后还要做绅士装呢！”
“你？”
“阿信，这些都是你教给我的。是阿信的才干和毅力教会我的。我娶了一个全日本最好的老婆，是吧，源伯？”
源右卫门为难地不知该说什么好。龙三又说：“阿信……从今以后，你只要想着好好地把孩子生下来就行了。为了阿信和我们即将出世的孩子，我会拼命努力工作的。”
阿信默然。龙三又对源右卫门说：“源伯，今后你也要好好享清福，以前我连累你吃了好多苦。”
“今后将是洋装的时代。洋装不应该只有富人才能穿得起，我就要做出价格便宜的洋装，让所有的人都可以穿，这是我的事业。阿信，这是你教给我的……阿信，我能够娶到你这样的老婆，真是三生有幸。”龙三醉意朦胧地紧握住阿信的手。
看着龙三得意忘形的样子，阿信深感不安。她过去尝尽了世事的艰辛，不敢相信什么都会天遂人愿。
简易的制衣车间开张了，阿信和梅子、丝子分别坐在三台缝纫机前，专心致志地踩着踏板缝衣。源右卫门在角落里忙着给衣服锁边。这时候，外面鱼贯进来四个女子。她们是敏子、弓枝、胜子和久代。敏子说：“打扰了。”
阿信停住了手里的活。敏子说：“从今天开始，我们到您这儿干活了。”
阿信吃了一惊，诧异地看着这些女子。敏子说：“田仓先生让我们九点到这里来……”
阿信说：“我丈夫刚才出去了，请问你们有什么事吗？”
“这个……”
“哦，我是田仓的妻子。”
敏子似乎松了一口气：“原来您是太太啊！我们是田仓先生找来的工人，请您多多关照。”
“工人……你的意思是来做衣服的吗？”
“是的。”
阿信说：“不过，我们这里人手已经够了啊，会不会是你们弄错了？”
敏子不安地问：“这里是田仓先生的店吗？”
“是的。”
“那么说就是这里，没错的。”
“可是我们这里只有三台缝纫机，三台都有人用啊。”
弓枝对敏子说：“阿敏，你是不是被人骗了？”胜子也说：“就是啊，我也觉得这件事好得有点离谱。这里开的工钱比我原来的地方高得多，我相信你的话，把原来的工作都辞掉了！”
敏子解释道：“确实是田仓先生托我找人手的……”
久代说：“可是太太居然不知道这件事，不是很奇怪吗？”
阿信问敏子：“不好意思，请问您和田仓是怎样认识的？”
“我原来在一家成衣店做缝衣工，田仓先生还做布料批发的时候，时常到我们店里来，所以就认识了。”
“那么，田仓是怎么跟您说的？”
“他说现在他要生产成衣了，需要四个熟手来干活，让我找几个伙伴一块儿过来。田仓先生开的工钱也比我们原来的高得多……”
阿信不知该说什么好。敏子说：“大家都已经辞掉了原来的工作，跟着我一起来了。您却说我们弄错了，这……”
阿信说：“可是我们没有多余的缝纫机了，就算你们来了，也……”
弓枝对敏子说：“这可不是开玩笑的事啊！我们都辞了工作跟你到这里来，事到如今，可不能就这样回去了啊。”
敏子安慰大家：“没事的，等田仓先生回来就明白了。”
阿信说：“可是，我们没有缝纫机，我丈夫不会说那样的话呀。最重要的是我们店里并没有打算增加人手……还请诸位回去吧！”
胜子气冲冲地说：“真是岂有此理！”
弓枝也责问敏子，敏子不知所措。
这时候龙三回来了。见到四个女子，龙三说：“哦，大家都来啦？”
敏子说：“我们好像不该来呀，太太说她并不知道这件事。到底是怎么回事啊？”
龙三连忙说：“对不起，对不起，我在外面办了些事，就回来晚了。”又对阿信说：“这几位是我招来的工人。这是敏子。”
敏子为龙三介绍同伴们：“这是弓枝、胜子、久代……我按照您的吩咐，找来的都是手艺很好的熟手。”
龙三说：“太好了。工钱我已经说过了，不知大家觉得怎么样？”
敏子说：“我们原来的店实行的是按小时计酬，工钱很少。您说的按件计酬，让人觉得很有干劲。只是衣服有的难做，有的好做，我们希望根据难易程度，每件的工钱也有所调整……”
龙三说：“我明白了，明白了。我不会亏待大家的，我们这一行生意，依靠的就是工人的手艺，效率能够决定一切。”
阿信惊得目瞪口呆，对龙三说：“你把这些定下来，可是我们又没有缝纫机，到底怎么办呢？”
龙三截住阿信的话，说：“缝纫机已经到了。”说完，对外面喊道：“你们在干什么呢？快点搬进来！”
几个男子把缝纫机搬进店里。龙三对阿信说：“缝纫机是旧的，但是应该很好用。今天添了三台机器，总共就是六台了，六个人一齐努力干的话，完成大野屋的订单应该不在话下。”
阿信说：“机器既然是六台，那么再招三个人不就行了吗？”
龙三却说：“以后阿信就不要再干活了，那样对肚子里的孩子不好。从现在开始，你就在里边好好休息，店里的事由我照顾。”然后对敏子她们说：“请大家挑一台自己喜欢的缝纫机，立刻就开始工作吧！现在我们要赶紧完成订单。”
看看梅子和丝子，龙三对敏子她们说：“这两位是梅子和丝子，她们从一开始就在这里做事，有关工作的程序，你们可以请教她们二位。”又对梅子和丝子说：“拜托你们了，希望大家能够互相团结，好好工作。”龙三一转眼看到源右卫门，又说：“我忘了替你们介绍，这是管家源右卫门。呵呵，你们有什么事情，都可以找源伯商量。”
店里面增加了三台缝纫机，一下子觉得拥挤起来。“这里有点挤得慌，我很快就会建造一个宽敞的制衣间的，请大家暂且忍耐一下吧！”说完，龙三愉快地笑了。阿信无奈地看着他。
晚上，龙三回到起居室，阿信跟随而来。龙三说：“唉，这回总算是告一段落了。虽说挖几个技术高的工人过来很不容易，不过这几个人都是能一个顶俩的，能干得很。我的这番辛苦总算没有白费……”
阿信说：“我说过反对增加机器和人手，我们能做多少衣服，就给大野屋供多少货不就行了吗？”
龙三说：“这么没志气，又能干得成什么事呢？如果我们完成不了人家的订单，很快就会失去信誉的，立刻会有别的生产商乘虚而入。我们这一行模仿起来容易极了，竞争对手会像雨后春笋一样迅速增加。要想不在竞争中失败，我们必须有接下大订单的生产能力。”
“所以你就要……”
“你什么也不要担心。日本也要渐渐地进入洋装时代。你想想看，洋装比起和服来，活动起来多么方便啊，而且价钱又比和服便宜得多。以后不光是男人会穿，女人和孩子也会普及洋装的，所以价钱不能太贵。成衣大展风采的时代就要来到了。我就是要创造这样一个时代。”
阿信默然。龙三说：“你等着看吧，只要我们的儿童衣服在大野屋创出信誉来，别的店肯定也会向我们订货的。我们渐渐地创出了名气，一定会很容易接到订单的。为了这个目标，现在我们一定要珍惜向大野屋供货的这个机会……”
龙三接着说道：“现在我们有六台缝纫机，这只是个开端而已，不久以后，我就会建一个大制衣工厂的。”
阿信问道：“那么现在你工作的那个店……”
龙三说：“从明天开始我就正式辞职，这回的生意是我一生的关键所在，捎带着干的话不可能干得好啊。”
阿信不语。龙三苦笑着看着阿信：“你把这些事情交给我去做就行了。”
阿信突然正容笑道：“是的，就算是失败了，我们再从谷底爬上来就行了。我已经这样爬起来好几次了……”
“阿信……”
“女人真是很可怜，一想到孩子就要出世了，她就不敢再去冒险。哪怕是只有一点幸福，她也会抓住不敢放弃。但是这样也许会束缚了男人的手脚。”
龙三说：“男人一旦有了孩子，就想要做更大的事业。如果单是我一个人，绝对不会有这样的勇气，但为了阿信和孩子，我要赌上一赌。”
“嗯，你想怎么做就怎么做吧！如果我们再一次变得一无所有，那就从头再来嘛！就算生下了孩子，我的孩子一定不在乎贫穷，他一定什么都不怕。”
龙三感激地说：“阿信，谢谢你能这么说。这样我也什么都不怕了，只要一个劲地向前冲就行了。”
“龙三，你这个样子真让人喜欢。田仓龙三还是在豪言壮语的时候更能显出龙三的本色啊！真是一个大丈夫！”
“你这家伙！”龙三点了一下阿信的额头，一下子把她抱在怀里。阿信温柔地偎依着龙三。这时候源右卫门来到了门口，慌忙别过脸去，无奈地咳了一声。两个人吃了一惊，赶紧分开。源右卫门说：“大野屋的立原先生来了。”
“哦……”龙三赶紧出去。
阿信十分害羞。源右卫门说道：“这下子源伯就放心了。”
阿信一愣，源右卫门说：“少奶奶，我知道你本来是反对少爷这么做的。不过，如果夫妻俩意见不同，劲不往一块儿使的话，生意就不可能做得好。”
阿信说：“我知道了。田仓商会是少爷的，不管是煮着吃还是炒着吃，都由少爷说了算。我只要跟在少爷后面就是了，这一点我早就想好了。”
店里，立原正和龙三商谈着。阿信送上茶来，对立原说：“欢迎光临！一向蒙您照顾。”
“哪里哪里，我才是多蒙照顾……贵店的服装仍然很受欢迎，卖得非常好。不过我们似乎也该考虑增加一些别的款式……”
“是的。”
立原说：“那么，您这里是否可以考虑也做职业装呢？”
龙三一口答应：“好的，我们一定设法满足您的希望。”
晚上，阿信坐在饭桌前，描画着儿童衣服的图样。龙三穿着睡衣走了进来：“你还没睡啊？”
“他们不是催着要我们做一些不同样式的吗？我想早一点定下来，好请中本先生为我们做纸型。”
“阿信做这个也许有点勉为其难了，这些事还是应该委托专门的人来设计……”
“没关系的。我就当是给自己的孩子做衣服就行了。图画得不好也没关系，要是请人家来做的话，还要付一份酬金，那就不合算了。”
龙三说：“这倒也是，这不是设计晚礼服，衣服的样式要以实用为本，也许阿信来设计反倒最合适呢！”
“至少这些事情我还是要做好……”
龙三看了看图样，说：“这一个不错……”
“衣服的式样简单，那咱们就尽量在料子上多一些变化……”
“哦，布料由我来选好了。”
阿信感慨地说：“我们做衣服这么费事，可是赚的钱反而不如大野屋，真是很可笑的事。大野屋只不过把衣服卖出去罢了，可利润却比我们多一倍……”
龙三说：“没有办法啊。想一想那么大的店要消耗的经费和人工费，大野屋的定价也还算合理。”
“吃亏的是顾客们啊。如果顾客们在我们这里买的话，就不必付大野屋的利润了，衣服要便宜得多。可是他们眼睁睁地看着钱让大野屋赚去了。”
“这就是做生意啊！我们能够直接把衣服供给大野屋，这就算不错的了。如果在生产商和商家之间再夹上批发商的话，那顾客还要支付出批发商的利润，买的东西就更贵了！”
阿信赞同地说：“就是啊！我在酒田的加贺屋做工的时候，就深深地感到米行真是种奇怪的生意，米行从地主手里买来米，再把米卖给各地的米店，只不过把米搬来搬去，可是赚的钱却比流汗种米的人和米店的人要多得多。结果最吃亏的是种米的农民和买米吃的人，因为有各种人在他们之间赚了钱。要是生产的人和买的人能够直接交易的话，对两方面都大有好处啊！”
龙三苦笑道：“要是按照阿信的说法，世上的生意就做不成了！这是因为长期以来做生意的智慧，才形成了这样的习惯。”
“是吗？不过我总觉得还会有更好的办法，可以把东西便宜地卖给顾客……”
“阿信，你多想这些问题也找不出办法来啊。”龙三笑了，“我们要做的就是尽量地降低成本，做出好的商品来。”
“可是，我们做职业装实在是有些勉强……”
“说什么呀，能够接到的活怎么能不干呢？现在职业妇女多了起来，职业装的需求也与日俱增。就算是现在有点勉强，咱们也应该趁着这个机会，在职业装方面做出点成绩。”
“我们又要为了让大野屋赚钱而忙碌了吗？”阿信面露不悦之色……
东京宾馆的房间里，阿信和阿圭坐在床上。阿圭突然笑了起来。阿信问道：“什么事这么好笑啊？”
阿圭说：“嗯，到底是奶奶的脾气啊！你对经济什么的一窍不通，却在那时候就对流通机构提出了朴实的疑问。”
“那是当然啦！不管是儿童衣服还是职业装，根本就不用非得通过大野屋来卖嘛，要是客人们直接到我的店里买的话，要便宜多了！”
阿圭说：“我总算明白奶奶为什么要开超市了。奶奶就是想要把鱼啦蔬菜啦什么的直接从原产地进货，然后便宜地卖给消费者……这种想法一定是受当时那件事的影响而形成的吧？”
阿信却说：“这和超市没有关系吧？”
“当然有关系啦！奶奶开的超市，不就是为了减少产地和消费者之间的两层、三层的差价吗？也就是说，奶奶成功地实现了产地直销的销售方式。”
阿信说：“听你这么一说，也确实是这么回事。不过在我们开超市之前，还有很多艰苦的经历。”
阿圭说：“虽然我不知道奶奶都吃了什么苦，不过我想奶奶在那个时代中的感触和切身的经历，对奶奶的一生产生了很大的影响，尤其是在做生意方面影响更深。”
“那是我生平第一次自己开始做生意，和做发型完全是截然不同的两个世界，一切都让我感到惊讶。”
“不过，你们的生意做得相当顺利啊！”
“哦，真是挺有意思的，订单源源不断地飞来，真让人有点害怕呢！”突然，阿信的脸色黯淡下来，“真是的，我怎么又唠叨起来了？本来要睡了嘛……哦，都是你把我叫醒了。”
阿圭说：“我还不是看奶奶好像睡不着，才叫你的。”
“结果我现在不想睡了。要不我们喝点白兰地？应该还有一些吧。”
“哦……”阿圭跳起来，“太好了，生意做得那么顺利。”
“你在说什么？”
“就是你们的成衣生意啊。”
“……哦。”阿信心不在焉地应了一句，阿圭不禁很是奇怪。阿信呆呆地望着远处，眼神却一下子黯淡下来了。
1922年的秋天，当秋风带来阵阵寒意的时候，龙三在自家房子的后院中建立了一个小制衣间，又放进去五台缝纫机。源源不绝的订单使得店里的六台缝纫机已经忙不过来了。
大腹便便的阿信在灶上架上大锅煮着大酱汤。龙三走了过来，说道：“我要出去一下，午饭我在外面吃了。”
阿信一愣。龙三说：“我要去应酬一下大野屋的那班人，偶尔得请他们吃吃饭才行……不管怎么说，我们是靠着给大野屋供货，衣服才有了自己的信誉。别的地方来订购我们的货，归根到底还是多亏了大野屋。”
阿信笑着点点头。龙三说：“阿信，你也快要干不动厨房里的活了吧？我们雇一个女佣人怎么样？”
阿信连忙说：“那太浪费了，我完全干得了！”
龙三说：“你不要太勉强了。每天你还要煮一大锅大酱汤。”
“大家带来的午饭都凉了，我想至少给她们煮点热热的大酱汤，这样大家干得会更起劲的。”
这时候源右卫门来了，说：“快到中午了，我过来帮忙。”
“那么就拜托源伯了。”龙三说完就出去了。
源右卫门问阿信：“少爷要去哪里？”
“说是和大野屋的人一起吃饭。”
“他可真忙啊！这一阵子他晚上也要去应酬，难得在家里吃顿晚饭……”
“没办法呀，要有这些应酬，少爷才能拿到现在这么多的订单啊！”
源右卫门说：“可是，他把摊子铺得这么大……才不到三个月的时间，咱们这里就成了有十一台缝纫机的工厂了！”
“成衣很便宜，所以利润低。但也正因为便宜才卖得好。我们只能薄利多销嘛！哦，汤做好了，麻烦源伯把汤端过去好吗？碗已经准备好了。”
“哦，好。”
阿信感慨地说：“不过，我们能走到这一步，真是太好了，过去有一阵子我们还打算回佐贺去呢！”
源右卫门想起那段时光，心里也十分感慨。
阿信说：“少爷也是有志向的人，要是弄得穷困潦倒，他怎么有脸回老家去呢？而且还要带上一个婆母反对娶进门的我回去……不过，现在我们总算在佐贺老家的人面前也争了口气。”
源右卫门高兴地说：“你们再生一个男孩子，就可以风风光光地回佐贺了！”
这时候梅子走了过来，叫道：“管家！”
源右卫门问：“什么事？”
“久代病了，说是今天想要回家休息。”
阿信也吃了一惊。梅子说：“要是久代请假，那明天早上要向大野屋交的货恐怕就来不及了！”
阿信说：“没关系，我替她做好了。”源右卫门连忙阻止：“你这样的身子不行……”
“我还能干着呢，踩踩缝纫机不在话下。”阿信又对梅子说：“让久代早点回去休息吧，千万别硬撑着。”
“好的。”梅子走了出去。源右卫门说：“少奶奶，久代的那份工作让大家加加班就做完了！”
“那可不行。难道您忘了咱们店里的规矩是不能加班啊？要是破了这个规矩，难免大家会硬撑着干活，就会把身体搞坏的。这条规矩一定要遵守。”
源右卫门笑着点点头。
夜里，店里空荡荡的，阿信独自踩着缝纫机干活。源右卫门仍然在角落里给衣服锁边。
“少奶奶，你不要太辛苦了……就算赶不完也是没办法的啊！”
阿信应道：“马上就干完了。”
源右卫门唠叨道：“不知道少爷在干什么呢？他也不想想少奶奶一天到晚忙成什么样子了……”
“没事的。在外面应酬就要放得开。要是看着丈夫在家里意气消沉，那就更难受了！”
“少奶奶就是这样宠着他。”
“少爷也经历了痛苦的时候，现在他总算能做自己喜欢的事情了，所以……”说着，阿信干劲十足地继续踩着缝纫机。
深夜，喝得醉醺醺的龙三被艺伎和帮闲的人送了回来。艺伎撒娇道：“好了，龙少爷，过几天一定再来呀！”
“哦……”龙三含混地应着，突然发现源右卫门站在门口瞪着自己，不由得吃了一惊，慌忙挣开艺伎的手，做出若无其事的样子从他面前走了过去。源右卫门瞪了一眼艺伎和帮闲，自己也跟进店里。
阿信正在店里整理着缝纫机，看到龙三进来，忙说：“你回来了？”
龙三吃惊地说：“你怎么这么晚还在干活？”
源右卫门进来叫道：“少爷！”
龙三慌忙说：“我可不是胡乱花天酒地地喝酒，我又接到了一笔新订单，是给中学做制服。我们成了他们的指定生产商，每年给人家做二百套制服。”
阿信大吃一惊：“你怎么还要接……我们现在已经做不过来了。”
龙三却胸有成竹：“没关系的，我们的缝纫机晚上闲在那里，未免太浪费了。机器晚上又不需要睡觉。如果晚上也能使用机器的话，我们就可以接下现在两倍的订单。”
阿信说道：“又说傻话了，缝纫机虽然是机器，可也得有人来用它才行。机器又不会自己替我们做衣服。”
“那是自然，不过只要雇一些上夜班的人不就行了？”
阿信急道：“这怎么行呢？人就是应该白天工作，晚上睡觉的呀！”
龙三不以为然地说：“谁规定非得这样不可呢？缫丝厂和纺织厂从很早开始就一直这么做了。”
阿信生气地说：“那些地方都像是地狱一样，难道我们要向他们学吗？”
“可是如果不这样做的话，现在这么艰难的世道，我们怎么才能出人头地呢？”
“出人头地……你到底想要干什么呢？我们现在不是已经衣食无忧了吗？就是你要去咖啡屋、酒馆应酬，我们也有这个闲钱。难道这还不够吗？”
“女人不懂男人的追求，你不要多嘴。”
阿信说：“我跟你说实话，我姐姐就是在缫丝厂劳累过度而生病死的。我不能忍受让人夜里干活。用这种手段，就算赚到了钱又能怎么样呢？我反对这么做。”
“阿信，你不是说过我可以去做我喜欢的事吗？做生意就要乘势而上，有时候就算你自己想找活干，也未必接得到订单呢。现在田仓商会好不容易建立了自己的信誉，能够接到订单。我们只能迎难而上，不乘着现在的机会努力发展的话，我们的店就不可能壮大。这不仅仅是为了赚钱，做大事业是男人的梦想。”
“如果这样的话，我们增加一些机器和人手不就行了吗？为了一个人做大事业的梦想，就要驱使别人彻夜工作。你这是在干什么呢？”
龙三说：“她们夜里工作，我自然会付给相应的工钱，这不是很好吗？肯定有的是人高高兴兴地抢着来干呢。用不着特意增加缝纫机，就可以干出两倍的活。这就是做生意，这些都是理所当然的。”
阿信生气地说：“你居然觉得这是理所当然的！我们店里的规矩就是不管订单要得多么急，大家也绝对不可以加班。如果可以加班的话，大家想多挣些钱，一定会拼命撑着多干的，那就会有很多人把身体搞坏，所以……”
龙三不耐烦地说：“好了！再跟你说下去，我就会受不了了。总之女人是没法理解男人的事业的。你不要再说了，只要平平安安地生下一个健康的孩子就行了。那才是女人该干的事。”
阿信愤然瞪了一眼龙三，走进里屋去了。龙三苦笑道：“阿信真够让人头疼的，在这些莫名其妙的事情上这么倔。女人到底是干不了大事的啊！”
源右卫门叫道：“少爷……”
“源伯，你不要担心。我会按照自己的想法去做的。田仓商会是我的店，不是阿信的。”说着，龙三笑了，从怀里取出一个包，说：“这是今天要来的货款，你拿这些钱买点东西寄给我妈吧！和服、腰带或者鞋子什么的就行。我一直让她操心，送给妈妈一点东西，也好让她安心一些。”
龙三正要离开，源右卫门叫住他说：“少爷，你这么做可就不对了，真是大错特错了！”
龙三一愣。源右卫门说：“让别人彻夜地工作，就算是你的事业壮大了又能怎么样呢？说什么要乘势而上，这就是少爷的坏毛病。人在事业往上冲的时候，也就是最危险的时刻。过去我们卖布的时候，不是已经有过一次教训了吗？田仓商会以现在的状况，不是已经很有利润了吗？要是再勉为其难的话，总有一天不知道哪儿就出了问题！现在应该是巩固田仓商会的基础的时候，要是根基不扎实，只顾一层一层地往上盖房子，那会有什么结果呢……”
一番话说得龙三沉默不语。源右卫门又说：“能够拒绝订单，也是男人勇气的表现。当阿尔卑斯山的顶峰就在眼前的时候，放弃登山比爬上顶峰更需要勇气。这才是男人真正的勇气。”
龙三心有所动。源右卫门又说：“去酒馆、咖啡屋玩乐的事，以后你也该收敛一下了！”
龙三不服地说：“这是靠我自己的本事去玩，我花的又不是阿信做头发挣的钱。”
源右卫门说：“少奶奶整天都在工作，从来没有享受的时候。田仓商会能有今天，全亏了少奶奶的努力。少爷，这个你可不能忘记啊！”
“我当然不会忘记。”
“既然如此，你怎么还能一个人去喝酒玩女人呢？”
龙三厌烦地说：“源伯！”
“你要给佐贺的太太买和服、衣带什么的，是否应该先给少奶奶买点东西呢？”
龙三说：“阿信想要什么东西，尽管买好了。她又不必顾忌什么。”
“不是这么回事。少奶奶从来不在自己身上多花一分钱。这固然是因为她什么事都为店里着想，但也未尝没有作为女子的顾虑在里面。正因为这样，少爷应该多关心她。”
龙三心中有所触动。源右卫门说：“少爷心里尽管很感激少奶奶，可是如果不表现出来，人家又怎么会知道呢？”
龙三默然了。
“另外，你只想到给佐贺的太太买东西，要是你也能向少奶奶在山形老家的母亲表表心意的话，那不是更好吗？”
龙三蓦然惊觉，自己确实疏忽了这一点。
“少爷考虑事情只会以自己为中心。这样的话，夫妻感情怎么会好呢？你要好好想一想啊！”源右卫门恳切地说：“源伯最关心的就是少爷、少奶奶，还有快要出世的宝宝。我希望你们夫妻能够和和美美的，这是源伯最大的心愿了。”
阿信正在卧室里铺被子。龙三进来，阿信默默地服侍他换衣。龙三突然说：“那个订单我不接了。”
阿信一惊。
“阿信，你说得对。我们当下应该先稳固自己的根基，然后再图发展壮大。我要建立一个让大家都能健康快乐地工作的工厂。”
龙三苦笑道：“我到底还是拗不过阿信！”
“对不起，我泼你的冷水了。不过……”
龙三拦住阿信的话：“阿信，我明白你的意思。我如果没有阿信这样的老婆，不知道我会做出什么事来。以后你有什么话尽管跟我说好了，无话不谈才是夫妻嘛！只有这样，我们才能成为真正的夫妻。”
阿信默默地凝视着龙三。龙三从怀里掏出纸币，说道：“这些钱，阿信拿去买点自己喜欢的东西吧！”
阿信吃了一惊。龙三说：“本来我想自己给你买的，可是又不知道阿信想要什么。”
“我什么都不缺……”
“那你也可以把钱寄给山形的岳母，现在我们终于有这个能力了！”
“龙三……”
“你用不着有顾虑，我们能有今天，全亏了阿信的努力……”
阿信感动地说：“只要你有这份心意，我就……还是拿这些钱给佐贺的公公婆婆买点礼物吧！如果能让公公婆婆高兴，我就满足了……”
龙三突然一下子抱住了阿信，喃喃地叫着她的名字，眼中漾出了泪水。
第二天早上，阿信正在收拾着早饭后的碗筷。源右卫门走了过来：“少奶奶，今天久代来上班了，人都来齐了，你放心吧！”
阿信说：“我把这里收拾完，马上就去店里。”
“不，少奶奶还是早点准备生宝宝的事吧！”
“要等到明年的一月份才能生呢，还有两个多月……”阿信笑了，“源伯……”
“哦……”
“谢谢您。”
源右卫门一愣。阿信说：“我知道源伯在少爷面前替我说了很多话。”
源右卫门很是困窘：“……没有啊。”
阿信感激地说：“我很高兴。要是没有源伯，真不知道我和少爷现在还是不是夫妻了……”
“少奶奶……”
“我和少爷结婚才一年，可是经历了太多事情。有时候我觉得我们的缘分可能已经尽了，这样的念头还不止一次两次呢。可是我们终于挺过来了，这全亏了源伯。”
“怎么能这么说……”
“源伯，你一定要长命百岁，永远和我们在一起……”
“少奶奶……”源右卫门的眼睛湿润了。
“等什么时候我们一起回佐贺去吧！您一定要跟我们一起去，回佐贺……”
“哦，源伯也正盼着这一天呢！”
这一刻，阿信觉得自己是世界上最幸福的人。她度过了数次危机，而每一次都使得她和龙三的感情更加深厚。田仓商会的发展也是蒸蒸日上，一帆风顺。而且，不久阿信就要做母亲了，一切都是如此完满。
时间湍湍流淌，转眼就到了1922年的岁暮。
这天，阿信挺着大肚子在起居室里做扫除。她踩着凳子，要把柜子上的东西搬下来。源右卫门进来看到，大吃一惊：“少奶奶，你在干什么哪？你这个样子，要是从凳子上掉下来可怎么办……”
“没关系，我会很小心的。”
“少奶奶，这些事不需要你来干。”
“就要过新年了，我想打扫一下房间。”
“那雇个人来干不就行了吗？”
“那多浪费啊，我还干得了呢！生孩子又不是生病。”阿信若无其事地继续搬动着。源右卫门心惊胆战地看着阿信：“少爷也担心得不得了，他说要找个女佣来帮忙，可是少奶奶又不同意，如果少奶奶有个闪失可怎么办……”
阿信说：“光是雇缝衣工来，我们就要付一大笔工钱。我能干的时候就自己干好了。要是我干不了了，我不会勉强的。”
“少奶奶……”
这时候，从店里传来龙三的叫声：“阿信！阿信！”
“少爷回来了！”阿信慌忙跑到店里，“你回来了？今天回来得真早啊！”
龙三说：“我带了一位客人来。”
“客人？哎呀，那可真不巧，我正在里面大扫除，弄得翻箱倒柜的。请你们先等一下，我马上就收拾好……”说完，阿信就要进里宅。龙三却说：“不用了，在这位客人面前，你不必在乎。”
“这怎么行呢？客人就是客人，你早一点告诉我就好了……”阿信看了一眼门口，突然呆住了———母亲阿藤笑吟吟地站在门口。
阿信简直不敢置信：“娘？”
阿藤只是笑着，一时说不出话来。阿信赤着脚跑了下去，踩到泥地上。
“真是娘来了？这是真的？我不是在做梦吧……”说着，阿信紧紧地抱住了母亲，突然，一阵不安袭上她的心头，“娘，出什么事了吗？家里出事了？”
阿藤说：“什么事也没有。乡下大家都很好……一切都跟原来一样。”
“那你为什么，为什么突然来了……事先一点也没告诉我，吓了我一跳！”
龙三笑了：“好啦，咱们进屋去慢慢说吧！”
源右卫门也不明所以，心中疑惑。
来到起居室里，阿信把摊在坐席上的东西收拾起来。阿藤也在一旁帮忙。龙三无奈地看着阿信把屋子搞成这样。
阿信说：“娘，你坐着吧！”
阿藤说：“唉，弄得这么天翻地覆的……真让我看不过去。”
“你要来的话，先写信告诉我一声嘛！我要是事先知道，肯定把这里弄得干干净净的！”
“可是，龙三先生让我先不要跟你说……”
阿信看着龙三：“龙三，是你把我娘叫来的吗？”
龙三说：“我是想阿信快要生孩子了，担心你心里害怕。”
“真是瞎操心……”
龙三说：“我就知道你肯定要这么说，所以就瞒着你请妈妈过来了。”
“我娘也不是在乡下闲着啊，还要顾及哥哥嫂子……”
“可是阿信生产的时候，还是妈妈来了你最安心啊！再说托付别人，我也放心不下。这毕竟是你第一次生孩子，还是这样比较好……”
阿藤对阿信说道：“不光是这么回事，龙三先生说希望让我看看你的生活。娘也想来看看你。”
龙三说：“我也想见一见妈妈。有空的话，我们陪妈妈好好逛一逛东京。”
阿藤说：“龙三先生不光给我寄了路费，还送了很多零用钱，多亏了他，我不用在乎庄治他们的脸色，理直气壮地出门了。”
阿信凝望着丈夫：“龙三……”
“自从阿信写信告诉我她怀孕了，我就一直想着她头一次生孩子，我得在旁边看着她。可是你们在东京过日子本来就不容易，再来一个多余的人，反而给你们添乱。老家里有庄治两口子，我又不能把阿信接回老家去生产。所以当我收到龙三先生的信和汇款单，心里高兴极了……”阿藤忍住泪水。
阿信突然扶着榻榻米朝龙三躬身致谢：“谢谢你！谢谢你！”
龙三不禁害羞起来：“阿信……”
“龙三先生到上野车站去接我，信上约好了在检票的出口等着，可是龙三先生和娘没有见过面，我心里还一直担心能不能认出来呢。可没想到，他就拿着这张纸站在那儿。”说着，阿藤珍重地从怀里掏出一张纸，就要打开。
龙三慌忙说：“妈妈……”
阿藤一把将纸打开，说：“这张纸我要好好留着，这是我一辈子的纪念。”
纸上写着：“妈妈，欢迎你！我是田仓龙三。”
阿藤把纸高高地举起来，说：“他就这么举着，娘一看到这个，眼泪一下子就出来了，眼前什么都看不见了……”
龙三不好意思地说：“啊，老是等不见妈妈出来，我还想会不会不是那班火车……”
阿藤说：“阿信，你嫁了一个好丈夫……你真是有福气。”
阿信默默地听着。龙三又说：“哦，要不妈妈先洗个澡？哦，您饿不饿？阿信，你怎么搞的？连杯茶都没给妈妈倒……”龙三一时间不知该干什么好。阿藤说：“我又不是外人，你别张罗。我还是先把这儿收拾一下吧。阿信，你再磨磨蹭蹭的，天就要黑了。我来帮你收拾。”
龙三和源右卫门来到店里。源右卫门说：“少爷……你做了一件大好事。”龙三不禁有些害羞。源右卫门又说：“少爷，这下子我可对你刮目相看了。”
龙三不好意思地笑了。
阿藤母女还在起居室里收拾，阿藤把放在榻榻米上的东西收起来。阿信扫着灰尘。阿藤问道：“这个要放到哪里？”
“哦，放到这个箱子的最底下。不用了的东西要放到下面。”
“那么你一样一样地递给我吧，我会给你放得整整齐齐的。”
“嗯，下一个……哦，是这个。”阿信一边把东西递给母亲，一边说：“娘，你来得可真不是时候。”
“这是怎么说的？我又不是来玩的，我就是为了照顾你、替你做这些事才来的嘛。”
“我现在还能照顾得了自己。”
“可是，肚子大起来的时候会觉得累得慌，不过如果因为这样就什么不干，肚子里的小孩子就会长得太大，生产的时候会非常困难。娘生了这么多孩子，每次都是直到最后的阵痛之前还在地里干活。最底下的两个孩子，都来不及跑回家，在田地边上就生下来了！”
阿信说：“生孩子有这么容易吗？”
“嗯，经常活动身体干活的话，一定会顺产的。我也是这么告诉庄治媳妇的，可是庄治听了却大发脾气，骂我胡说八道，结果他的媳妇什么也不干，生的时候难得不得了。”
阿信默然。阿藤说：“我是从心底为了媳妇的身体着想，她那样是遭了报应了！”
“娘……”阿信连忙规劝母亲。阿藤说：“平时对他们的事，我都是尽量不看、不说、不听，可是有时候实在是忍不住。”
阿信劝道：“这都是没有办法的啊！时代变化了，人们的想法也不一样了。”
“娘嫁过来的时候，最尊重你奶奶了……”
阿信感慨地说：“也许我真是运气好，虽说佐贺的婆婆直到现在也不承认我这个媳妇，可是正因为这样，我也不必去见她，不用和她一起生活了。
“是啊，你们在东京做这么大的生意，跟着这么好的丈夫，眼看又要添孩子了……虽说你们小两口支撑这么一个家不容易，可是也不用顾忌别人的脸色，这一点最好了。”
阿信说：“我们也经历了不少事情才有了今天这个局面的，不过也正是因为经历了这些事，我才能和龙三心心相印。终于能把娘高高兴兴地接过来，我心里真高兴……”
“嗯……你要好好珍惜龙三先生。”
阿信问道：“娘，你想吃点什么？我请你吃东西，你爱吃什么都行。”
阿藤责备道：“你这是什么话？娘又不是住一晚上就回去了。我要等孩子生下来，伺候你，一直到你自己能干活了再走。要是你这么大手大脚地花钱，那就太对不起龙三先生了！”
“娘，你还是老样子，总是舍不得花钱……”
阿藤催促道：“行了，快点收拾吧！”
“娘，把这里收拾完以后，我们去洗澡吧！东京的澡塘子可干净了，我要给你好好地搓一搓背。”
阿藤突然掩面哭了起来。
“娘？”
“阿信，我们居然会有这么一天……娘就像是在做梦……”
“阿春得了肺病死了……娘不想让你也走上阿春那条路。当时他们要把你卖去当陪酒女，娘瞒着你爹，把你放走了。从那时候起，娘就想着这辈子再也见不着你了！可是谁能想到，现在娘竟然能看到你在东京过得这么幸福，能和你在一个屋檐底下说话。如果这是一个梦，那就千万别让我醒过来……”阿藤说着说着，不由得落下泪来。阿信默默地看着母亲，泪水沾湿了面颊。
龙三正在店里打着电话：“哦？艺伎？不用叫艺伎，今晚不是生意上的应酬。我们是家里人聚餐，请你照这个安排吧。对，一共四个人，两男两女。”
源右卫门笑吟吟地听着龙三打电话。正在这时，阿藤和阿信走了过来。龙三赶紧对电话里说：“我们六点钟过去。”然后放下电话说：“妈妈，你休息了一会儿吗？”
阿信说：“我们好不容易把房间打扫完，现在我要带妈妈去看一看缝衣间。”
龙三不过意地说：“妈妈刚来就帮我们干活，真是对不起。”
阿藤说：“哦，你们的生意做得很大呀！阿信在信中说了你们的事，可我这个山形的山沟沟里的老太婆，哪里想得出你们做的是什么生意啊！这下子我可明白了。等我回老家以后也有面子了，阿信在我们村子里和家里这些孩子中，都是最有出息的！”
阿信连忙说：“娘……”阿藤满心欢喜：“可不是嘛！我这趟来东京真是值得，这下子我可放心了！”
龙三踌躇满志地说：“妈妈，我做生意不会就此为止的。现在成衣的需求才刚刚兴起。眼下我正在附近找地皮，如果能够租下一块合适的地方，我计划建一座能容得下三十台缝纫机的工厂。我想用这个来庆祝我们的孩子的出世……”
阿藤赞叹道：“好啊，龙三先生真是一个做大事的人啊！男人就应该这个样子……”
阿信说：“娘，你别捧他了。我觉得现在这样已经很好了，现在这样的规模最合适了。”
龙三对阿藤说：“阿信总是这么拖我的后腿。”又笑着告诉阿信：“今晚咱们都去外面吃饭。”
阿信说：“不用了，那样多浪费。有在饭店里吃一顿的钱，自己买菜回家做的话，可以吃好几天呢！”
龙三责备地叫道：“阿信！”
“好，好。”阿信笑了，脸上洋溢着幸福，“既然如此，那就恭敬不如从命了。”
阿信收拾着去澡塘子的东西。阿藤也拿出了换洗的衣服：“龙三先生真是个善良体贴的人啊！要是你爹还活着，他该有多么高兴啊！”
阿信说：“我爹见过龙三，而且他临走的时候，还为我和龙三结婚而高兴呢！”
“娘也放心了。你为咱们这个家受的苦最多，可是娘却给不了你一点嫁妆。我心里一直难受，可又没有办法……”
阿信说：“正因为龙三肯娶我这个一点陪嫁也没有的人，使我愿意为他献出一切。如果我带了嫁妆过门，也许我连一些妻子本来应该忍耐的事情，都忍受不了。所以我觉得这样很好。”
阿藤心酸不语。阿信说：“我们不能指望佐贺的老家和山形的娘家，所以我们知道只能依靠夫妻俩的努力来生活，这样就能够夫妻齐心协力地奋斗。这也成了巩固我们夫妻感情的纽带。”
阿藤说：“听你这么说，娘心里的石头总算落了下来，不过……”
“嗯，洗澡的东西已经准备好啦！”
“哦，”阿藤站起来，“和阿信一起去洗澡……我原来已经死了心，以为这辈子再也不会有这种事了……”
阿信和母亲对望着，不由得含泪而笑。
晚上，阿信、龙三、阿藤和源右卫门在餐馆里吃晚饭。阿藤说：“吃这么贵的东西……真是罪过啊！”
龙三笑道：“我想要妈妈尝一尝这里的菜。这家店的菜在东京是有名的。”
阿藤突然问：“阿信，你还记得萝卜饭吗？”
“哦……”
龙三奇怪地问：“萝卜饭？”
“那时候家里米不够吃，为了能多吃些日子，就把萝卜和米混在一起煮。可就是这样的萝卜饭也不能让孩子们吃饱，想起当年的那些事……”说着，阿藤的声音哽咽了。
阿信说：“也不是只有我们吃不饱，村里的佃农家家都是这样。我们当时觉得这样生活是理所当然的，并不觉得苦。多亏了小时候的经历，所以后来我什么样的辛苦都能够忍受下来，对什么事情都知道感恩。我从小吃萝卜饭长大，所以不管日子多么艰难，我都能忍耐。这也使我懂得了什么是幸福。”
源右卫门说：“也许就是这样的。少爷从小衣食无忧，所以遇到逆境的时候，就会显得脆弱。如果没有少奶奶陪在他身边，真不知道他会变成什么样子。少奶奶，以后少爷就托付给你了。”
阿信忙说：“源伯……”
龙三说：“源伯说得没错。”又对阿藤说：“这都是实话，多亏了阿信，我才能有今天……”
“阿信，你真是前世修来的福分。你是这世上最有福气的人！”阿藤悲喜交集，眼中泛起了泪花。
阿信的脸上洋溢着幸福，觉得母亲的话是对的，自己确实是世上最有福气的人。现在要做的就是生下一个健康的宝宝了……这一刻，阿信感觉前途阳光灿烂，生活在她面前展开了无穷无尽的美妙图画。
1922年在阿信日复一日的忙碌中过去了，新的一年又拉开了帷幕。田仓商会的事业顺利而平稳地发展着，阿信又面临着诞育新生命的欣喜。新的一年的初春，对龙三和阿信来说，充满了光明和喜悦。
起居室里，阿藤把生产需要用的东西归拢到一起，“尿布有这些足够了，婴儿的小衣服我缝了五件。要是到产婆那里生的话，应该没有什么好担心的，不过为了以防万一，还是把生产用的东西归拢到一起。”阿藤看着包袱，又说：“万一出现什么情况，就把这个交给产婆。”
“好啊。”阿信笑道，“娘，你能来真是太好了。我一个人什么都不懂。”
阿藤说：“你真让我吓了一跳。我来的时候你光准备好了尿布。如果孩子没足月就生下来了，看你怎么办！”
阿信说：“我还要忙店里的事，还有许多别的事呢。有时候有的工人来不了，我要是不帮忙的话就赶不及交货。我也想着应该去问一问产婆，该好好准备一下了，可是不知不觉地日子就过去了……对啊，有时候孩子会比预产期早产呢！”
阿藤嗔怪地说：“你可真是沉得住气……”
阿信拍着自己的肚皮，说道：“娘，这孩子乖得很。他知道妈妈忙着，就乖乖地等着。”她不由得笑了起来：“哎，好疼啊！他又踢了我一脚，他听懂了我的话，吵着要早点出来呢！”
阿藤道：“这可不是开玩笑的事，你也就快要生了，可要当心啊！”
“那他早点出来好了，我也可以轻松一点了。”阿信看了一下时钟，叫道：“啊，十点了！我该给他们送茶了！”
阿藤说：“我替你送过去吧！”
“没事，我还干得了。走得动的时候就要尽量多活动……”
这时候龙三走了进来。阿信忙说：“你回来了？”
龙三兴冲冲地说：“今晚的戏剧，我买到了前面的池座。新年演出精彩得很，一定要请妈妈观赏一下……”
阿藤说：“还要去看戏。阿信不知道什么时候就要生了……”
阿信说：“我没事。难得有这样的机会，娘还是去吧！是啊，我也想去看看。”
阿藤吃了一惊：“阿信？”
阿信说：“我还没有看过歌舞伎和戏剧呢！既然是池座，我也能去。”
龙三担心地说：“话是这么说，不过……”
阿信快活地说：“你就带我去吧！”
阿藤和龙三无奈地面面相觑。
阿信和阿圭在神社漫步，追忆着过往的光阴。阿信说：“那时候我挺着大肚子，和我母亲逛了许多地方……我们也来了这里。1922年的冬天暖和得奇怪，简直有些热了。我母亲还诧异地说东京怎么没有冬天呢……”
阿圭说：“就是说当时气候异常？”
“也许是暖冬吧！不过我老是觉得不太对劲……”
“莫非发生了什么事？”
阿信说：“第二年的九月一号发生了关东大地震。”
阿圭奇道：“哎？难道暖冬和地震之间有什么关联吗？”
“这个嘛……我总觉得还是有关系的。”
阿圭问：“奶奶也经历了关东大地震了？我从来没有听你提起过啊。”
阿信说：“奶奶不喜欢提这些事情，免得人家听了心烦。”
阿圭一愣。阿信岔开了话题，说道：“那是我们母女俩第一次一起逛东京，也是最后一次……对我自己来说，那也是唯一的一次。那是我一生中最轻松快乐的时光，长期的辛苦总算有了回报。当时我还相信那种幸福会跟随我一辈子呢！人都无法预见巨大的不幸就在自己的面前，和你相距不过一步之遥。”
说到这里，阿信突然苦笑了……
田仓商会的起居室里，阿信把一个小包递给母亲，说：“这是看歌舞伎表演时买的纪念品，可别忘了带回去，现在就放到提包里吧。”
“哦，戏那么好看，又坐在那么高级的位子上。唉，这下子娘就是死也甘心了，我可要跟你爹显摆一下。”
“娘，多亏了你来，我才能有机会去看戏……等孩子生下来，根本顾不上去逛东京、看戏了。娘来得真是时候，让我也沾了不少光。现在不管孩子什么时候生下来，我都没有什么遗憾了。”
阿藤说：“娘心里欢喜得很，龙三先生和你这么孝顺我。不过昨天晚上我一直提心吊胆的，要是万一你来了阵痛可怎么办呢？”
“我说过没事的。这孩子孝顺得很，不会给妈妈找麻烦的。”
这时候源右卫门走了过来，说：“打扰了，我来拿药包用一下。”
阿信忙问：“是谁不舒服了？”
“敏子发烧了。”
阿信吃了一惊：“发烧？是不是感冒了？”说着连忙站起来。源右卫门慌忙拦住：“少奶奶，你不要到店里去。万一被她传染了……”可是阿信已经快步走了出去。
来到店里，阿信看到敏子趴着，摸一摸她的额头：“好烫啊！你还是快点回家躺着休息吧！”
敏子说：“没事，我吃点药就好了。今天要是不干的话，货就赶不及了！”
阿信安慰道：“我来替你干，你不要硬撑着，万一病更厉害了……”
“可是怎么能让太太干呢……”
“我干得了，我昨晚还去看戏了呢，一点事也没有……”说完，阿信坐到敏子的缝纫机前，利索地开始工作。源右卫门过来，大吃一惊。阿信却若无其事地踩着缝纫机。
阿藤正在厨房里洗菜。源右卫门来对她说道：“请您去劝劝少奶奶，让她别干了吧！我怎么说她都不听。她那么重的身子还去踩缝纫机，真是胡闹！”
阿藤却不着急：“您就别管她了！要是她难受的话，自己会停下来的。”
“可是……”
“生孩子又不是生病！”
源右卫门无奈地看着态度平静的阿藤。
店里，阿信和大家一起踩着缝纫机工作，突然一阵剧痛袭来，她停住了缝衣的手，拼命忍耐着，豆大的汗珠滚了下来。
源右卫门惊慌地看着阿信。阿藤也走了过来，悄悄地望着阿信，可是又默默地回身走开了。
阿藤正在厨房里煮着东西。源右卫门又过来说道：“依我看，现在应该把少奶奶送到产婆那里去了吧？”
阿藤说：“如果她忍不住了，自己就会去的。”
“可是……”
这时候阿信来了。源右卫门担心地看着她：“少奶奶？”
阿信默默地舀水喝，又笑一笑：“刚才有一阵很痛，现在已经好了。”
源右卫门说：“应该去产婆那里了……”
阿信说：“我会尽量坚持到傍晚的……把活赶完……”说完就向外走去。源右卫门叫道：“少奶奶！”
阿藤拦住源右卫门，说：“她还要过一阵子才能生呢！像这样的阵痛要来好几波，然后才能生，坚持到傍晚应该不成问题。不过，阿信这孩子也真能忍，阵痛可是够要命的……她真是很像我啊！”阿藤笑了。
阵痛已经袭来好几次了，阿信默默地忍耐着剧痛，埋头干着活。每当有人因故不能上班的时候，阿信就填上这个空缺。按期交货是商人的信用，这一点她向来奉为圭臬。不可思议的是，当阿信拼命地盯着缝纫机的针头的时候，似乎便可以忍得住疼痛。这大概是一心要完成产量的念头在激励着她。
这时候龙三回来了，一看妻子的样子，龙三大吃一惊：“阿信！”
阿信没有理会龙三。龙三叫道：“快下来，你身子这么重……”
阿信说：“马上就好了，干完这个就行了。”
龙三看到了她脸上的汗水，惊叫道：“阿信，你是不是很痛？”
“没事……”可是话音刚落，阿信突然感到一阵锐痛，蓦地站了起来，呻吟道：“对不起，找产婆……”说着，自己努力向里面走去。
龙三叫道：“阿信！”缝衣女工们也大吃一惊，一齐站了起来：“太太……”
“没事的，大家快工作吧，工作吧……”阿信努力地笑了笑，拼命拖着身子向里屋挪去。龙三惊惶失措。梅子提醒道：“老板，您快去请产婆啊！”他才拼命地跑了出去。
阿信向起居室爬去，正在准备晚饭的阿藤大惊：“阿信……”
“我不行了……铺被子……”
“哦，我都准备好了。源右卫门先生现在正在用大锅烧水。”阿藤抱住阿信，搀扶着她向卧室挪去：“娘觉得阿信用不着产婆就能顺利生下孩子来，你是我的女儿嘛！”
阿信厉声叫了起来：“啊……好痛！没想到……这么痛！我再也不生孩子了……再不生了！受不了了！好痛啊！”
阿藤连声安慰着：“马上就好了……”
源右卫门进来，叫道：“少奶奶……”
阿藤说：“男人不能进来！”说着“啪”地关上了拉门。
龙三拽着产婆的手跑来，刚跑到起居室，就听到从卧室里传来了响亮的儿啼声。龙三和产婆面面相觑。产婆说：“已经生下来了？”
龙三软软地瘫坐下去。产婆叫道：“快拿盆盛热水！”说着向卧室冲去。
龙三叫道：“源伯！热水！生下来了！快点拿盆盛热水来！”
源右卫门飞奔过来：“少爷？”
“源伯……”龙三和源右卫门紧紧地抱在一起欢呼雀跃。
这时候阿藤拉开门探出头来，说：“是个男孩子。”
龙三惊呆了。
龙三和源右卫门坐在起居室里等待。龙三着急地说：“她们还没弄完啊？”
源右卫门安慰他：“再稍等一等就好了。”
从卧室里传来了婴儿响亮的哭声。龙三笑眯眯地说：“好有力气啊！”源右卫门也满怀欢喜：“跟少爷小时候的哭声一模一样。”
“是吗，跟我一样啊……”
龙三和源右卫门相视而笑。两个男子汉欢喜得一塌糊涂。这时候拉门打开了，产婆探出头来，说：“让你们久等了！”
龙三和源右卫门高兴地走进产房。卧室已经打扫得干干净净，阿信神情安祥地躺着，婴儿就躺在她身边。龙三小心翼翼地坐下，感激地说：“阿信……辛苦你了……”
源右卫门高兴地说：“真了不起啊！是个男孩子！”
“男孩女孩都好。只要阿信和孩子都平平安安的，就再好不过了……”说着，龙三端详着婴儿，“真是个可爱的娃娃啊！瞧，他动了，阿信，他的嘴巴在动呢！”
阿信笑了。产婆说：“生产得这么顺利，真是再好不过了！恭喜，恭喜啊！”
阿藤说：“阿信爬到这里的时候，孩子的头已经露出来了。不过，我本来就想大概这一两天就要生了。阿信去踩缝纫机，我想这恐怕不妙，就赶紧做好准备，就算白忙活了也不要紧。唉，幸好准备得还算及时。”
源右卫门说：“你突然让我去烧水，把我吓了一跳。”
阿藤对产婆说：“我们特意跟您约好了过去生孩子，可是这个闺女，我怎么叫她去，她就是不肯动……”
产婆说：“有母亲在旁边守着，一定不会有什么差池的。”
龙三对阿藤说：“太谢谢妈妈了！多亏了您过来……”
阿信说：“有妈妈在这里，我心里有底，才能够撑下来。妈妈生了好几个孩子，可是从来没有找过产婆帮忙，所以只要有妈妈在我身边，我就什么也不担心了……”
阿藤叫道：“阿信……”
“我已经没事了。下一次生孩子的时候，即便是像妈妈那样把孩子生在田里，我自己也能收拾好。”
龙三说：“又说傻话了！下一回生产的时候，要早点到产婆那里去。说什么把孩子生在田里，真是吓死人了！”阿藤忙附和道：“就是，下回不知道娘还能不能过来陪着你。你一个人的时候，要听龙三先生的话，多加小心才是。生孩子可是过鬼门关哪！”
阿信却说：“没关系。我是娘的女儿，身上有顺产的遗传。如果生孩子这么容易的话，我要多生几个。”
阿藤笑道：“说这话你也不害臊！刚才是谁在嚷着痛啊痛啊，说再也不要生了的？”
龙三说：“阿信……你给我生一大堆孩子吧！孩子越多越好玩，我做事也越有劲儿了。我要把工厂发扬光大，挣好多好多钱养活你们。”
阿信幸福地看着龙三。
“真是可喜可贺啊！听说生的是位小少爷……”客人向龙三道喜。
龙三道：“是的，托您的福，我总算后继有人了。”
“这是我们老板的一点心意，他再三嘱咐我向您道贺……”
“承蒙盛情，真是不胜惶恐……”龙三满心欢喜。
龙三拿着小包走进卧室，阿信已经坐了起来。龙三问道：“坐起来不要紧吗？”
阿信说：“我刚才给孩子喂奶，所以起来了。”
龙三悄悄地看看婴儿，说：“他还在睡呢？”
“睡觉就是小孩子的工作呀！”
“但愿他能快点认识爸爸……”龙三笑了，“这是缝纫机公司的老板送来的礼物。”说着，龙三把礼物放在枕边。枕边已经堆满了各色的礼物，都系着漂亮的红白双色礼品绳。
阿藤端茶进来，说：“人家送来了这么多贺礼……这孩子真有福气。”
阿信也说：“真的……生意做得正顺利的时候，这孩子就来了……自从我怀上他以后，好事就接连不断，也许真是这个孩子给我们带来了好运……”
阿信深深地凝视着孩子的小脸蛋。做了母亲的阿信，感到眼前的一切都是那么称心如意。现在，龙三不管是作为丈夫还是父亲，都是那么无可挑剔。田仓商会的生意也上了轨道，稳步发展。阿信丝毫也没有想到会有什么事情来破坏自己的幸福。
当时，阿信二十三岁，街头正流行《枯芒》这首颓废的歌，在经济不景气的社会之中，这首歌似乎隐藏着某种不祥之兆。
