三、雪中的宫殿
3个月前 作者： 赤川次郎
“真的,是这？”
玛莉说“没错吗？”
“我怎么晓得！”布斯说，“字条上明明写的是这里。”
“哦……”玛莉看小字条，然后比对公车站牌的站名。“没错，就是这”玛莉确定地说，“可是看不到任何像是可以工作的地方呀”
自山麓搭乘公车将近两个钟头，下车的地点竟是杳无人烟的森林中。
举目望夫尽是树木，而且地面积雪几达两公尺。令人怀疑在这种荒凉的野地怎么会有工作？“怎么办？”
“对方应该知道我们到了吧？”
“应该知道。”
“那么一定会派人来接我们。”
“大概会。就等等看吧！”
“好冷，冻得我手脚发麻。”布斯打了个寒战。
说是雪国亦不为过，玛莉从末见过如此多云的地方。
当然会寒冷罗！和都市的冷截不同。
玛莉穿着厚重的外套虽然有点厚，脖子上围着围巾，仍然阻挡不住刺骨寒风的侵袭。
天空中布满乌云，由于缺乏阳光白天却像傍晚般略显得阴暗：气氛愈来愈诡异，令人着慌。
“我肚子饿了。”布斯说。
“我也是。到了目的地，对方会准备东西给我们吃吧？”
“会吧。热汤或是什么的。”
“肉包、锅贴，还有牛排…”
“颇懂得生活享受的嘛！”
“不要再说了，愈说我肚子愈饿。”
“咕噜咕噜叫个不停……”
玛莉原地踏步，想把身体弄暖和些。等了有三十分钟了。
“啊”玛莉叫了出来。
不是有人来迎接。是开始下雪了。
“屋漏偏逢连夜雨……”
“下子可好了，真是雪上加霜。不过一定很快就会停的。”
然而事与愿违。老天非但不帮忙。还使劲地散布雪花。把原本已经清除过的路重新覆盖上一片白雪。
“怎么办？”
“我也不知道……真伤脑筋。”
“这样下去我们不变成雪人才怪。”
“‘雪狗’长得什么样子，我倒想看看。”
这时侯还开玩笑！雪旺飙不止，遮住了视线。
“这雪越下越大了”
“快想办法呀，你是天使吧？”
“天使在这种情况下也没辙！”
进退维谷。如果站在原地不动，真的会被冻死。
“走吧！”
“走到哪？”
“附近应该有个工作地点吧，说到道路，也只有那条通往山上的阶梯而已。”
“要上去？”
“总比被埋在雪堆好。”
“走就走吧……”
尽管不服，布斯也勉为其难地同意。
两人的脚沾满了新雪，横越过马路，开始爬阶梯一段弯弯曲曲，由自然岩块构成的步道。
“嘿……。走慢点行不行！”布斯哈哈地喘着气。
“撑着，不久就到顶端了。”玛莉亦上气不接下气。
“你瞧！终点”
望着眼前广阔无城的雪原。玛莉当场就傻了眼，倾斜的白色世界之上又有一片森林。
“喔……这就是工作地点？”
“也许是铲雪的工作……”玛莉毫无自信，“可是一定在那上面”
“真的？”
“事到如今，难道要往回走：”
布斯俯视来时路。摇摇头说：“不。”
“那就走吧！提起精神！”
刚踩出步伐的玛莉，“哇”地叫了出来。
雪深及腰部。
“雪太大了！”
“我无法前进！
说着雪更加激烈地倾盆而下。
而且这时狂风怒号，雪花随着风势盘旋乱舞，什么都看不到。
“你在哪！”
“嘿！这！”
“我看不见……布斯”
彼此都搜寻不着对方。玛莉在暴风雪中，宛如瞎子般地摸索前进，可是终于筋疲力竭，倒卧在雪中。
已经不再感到寒冷。雪就像温暖的毛毯，紧紧地裹着玛莉。
“哎……要睡着了。”
“睡着之后又可以回到天国。大天使．对不起……。”
玛莉感到雪落在自己身上，很像羽毛。渐渐失去了意识……
“好舒服的热水呀！”玛莉想。“天国也有温泉吗？”
“好狡猾，上级天使竟然瞒着下级天使，愉愉地享受温泉浴，并且哼着歌曲。”
手脚又有知觉了，感觉真好。
“啊！好像是天堂一般。”这话从玛莉口中说出很奇怪是吧？
看得到白色的东西。
四周弥慢着热气，纯白的。而且墙壁也贴着白色磁砖。自己正浸泡在豪华浴缸内。
“这里……是天国的澡堂？”
“可是……怎么会有大理石！”
玛莉慢慢地左顾右盼。宽敞的浴室充满蒸气，镜子及洗手台模模糊糊地映入眼帘。
“这是现实？”
玛莉掏起热水狠狠地在脸上搓了几下。耳朵和鼻子痛得辣呼呼的。脚趾、膝盖还有些冷的感觉。
怎么得救的？玛莉努力思索。
“自己为什么会往这样气派非凡的浴室？”
突然有人进来浴室。
“你醒啦？”
意料不到竟是男人的声音。
“请问？……”
“太好了，若再慢一点，你就会被冻死了。
热气逐渐散去，一位年约五十的潇洒绅士，西装笔挺地站在眼前。
“我……”
“不好意思，我把你抵达的日子搞错，以为明天，所以没去迎接。我叫中山。”
“玛莉。布斯怎么样？”
“啊，那支黑狗吗？它没事，它早就醒了．现在正在狼吞虎咽。”
“哦。”玛莉才放下心了。
“你最好也吃点东西。洗完澡就帮你准备。”
“谢谢。”
“还需要什么东西吗？”
“嗯……”
“别客气。尽管说！”
“对不起，可以请你出去一下吗？”
叫做中山的男人忍不住笑了起来：“失礼、失礼，擅闯淑女浴室。”
恍然大悟地说，“我这就出去，待会儿见！”说完转身离开。
玛莉总算松了口气。那个男人相当有魅力。
“可是……”玛莉顿时乱了方寸。
雇用十八岁的女孩，而且态度这么亲切，照常理推断颇不自然。
管他的，暂时不去想它，总之，最重要的是自己“还活着”。
他到底要我做什么？
爬出浴缸．披上预先留置在架上的浴袍后走出浴室。
“醒来了？”布斯懒洋洋地躺在沙发上。
“这是哪里？
玛莉哑然无言，瞪大眼睛看着这像“天方夜谭”故事中的豪华宫殿般炫人的房间。
“我也不知道，哪都无所谓，多亏这里的的人救了我们。”
地板上铺排着几个盘子，每个都被吃得精光。
“你可真会吃！”
“把别人好意请你的东西全部吃掉是一种礼貌。”布斯打了个大哈欠，“填饱肚子后就想睡觉。”
敲门声召起。玛莉赶忙应门。
“请进！”
穿着制服的年轻人推着小车进来，乍看之下像极了高级饭店里的服务生。
“您的餐点。”
“谢谢……”
玛莉禁不住食物引诱，肚子突然咕噜大叫。察觉自己失态，立即胀红了脸。
接下来的几分钟读者最好闭起眼来才有礼貌，因为年轻女孩连呼吸都忘记地大咬特咬的馋相，实在不怎么雅观。
餐车送来食物后约莫五分钟左右，中山腋下来着一只扁平的盒子进来。
“对不起，打扰你吃饭。”
微笑地说：“味道如何”
说着，看到杯盘狼藉的状况，楞了一下。
“看来是不错……”
附加上一句说，“你本来的衣服由于又破又脏，我擅自做主全都处理掉了。这有套新的，或许不合你的意也说不定，你要穿穿看吗？”
“啊，谢谢！”玛莉迅速把口中咀嚼的食物吞进肠胃，感激地道谢。
“我三十分钟后会再过来。”
中山说完正要离去。玛莉唤住了他。
“请等一下”
神情有些羞涩，“谢谢你……。不仅救我一命，还准备了这么丰盛的食物……真不知道该怎么谢你才好”
“小事一桩，别放在心上。”
“我要做什么工作报答你才好？不是我夸口，经过多次磨练。盘子我可是洗得呱呱叫。但是我可能不太适合洗这类高级瓷盘．万一每天砸破一、两个的话……”
中山忍不住笑道：“没人叫你洗盘子啊:关于工作的事我们待会儿再慢慢谈，现在你先休息一下。”
“谢谢！”玛莉深深地鞠了个躬。
“干嘛急着找事做？”布斯有气无力地说。
“我才不像你这么懒惰:我懂得工作的乐趣。”
“你爱怎么做就怎么做，反正不关我的事。我现在要小睡片刻……”
话尚未说完。布斯便发着惊人的轩声沈入梦乡，玛莉莫可奈何地看着它。
“算了，还是先把东西吃完再说。”
把仅存的一些食物解决。
“那位中山先生长得好酷，帅极了……”一边咬嚼食物，一边哺喃自语。
玛莉的真实身分尽管是天使，然而现在却不过是个平凡的女孩子，一日一遇到潇洒的男性，心便起伏不定，暗自决定在地上研修的同时“顺便”亦尝尝恋爱的滋味。
若被上级天使知道这件事，铁定会被臭骂一顿。
短短数分钟之内把民生问题解决了，玛莉从壶中倒满一杯热咖啡，悠闲地辍饮。
精神差不多完全恢复后。带着好奇心地打开中山带来的纸盒。
“好漂亮！”
那是件紫罗兰色的毛衣，考虑到玛莉的年纪，衣服或许稍嫌成熟了点。可是真的是好像很贵！凡事优先想到价格，是玛莉自生活的体验，盒子除了毛衣之外，连内衣裤也一应俱全，玛莉看到这些东西，脸颊上害羞地泛起了红晕，既然人家特别准备．那就快点穿吧！身旁的布斯仍旧动也不动地打着呼。玛莉抱起所有衣服进到浴室。上了锁。
换过新衣裘。仔细端详镜的自己，玛莉几乎不敢相信那就是自己……。玛莉感觉到作为女孩子的悸动在胸中澎湃不已。
拿起化妆怡上的梳子，开始整理头发，当确定发型可以与服饰搭配之后，玛莉志忑走出浴室。
“啊”
刚才推小餐车进来的年理人正在收拾空盘子。
玛莉向他致意：“谢谢，辛苦你了！”
穿着制服的年轻人看到玛莉的模样．似乎受到很大的震撼．随口喊了声：“加奈子！”
“啊？”玛莉也被对方搞迷糊了，年轻人赶紧回说：“哦不请恕我失礼，对不起……”满脸通红地推着餐车离去。
“奇怪……”
玛莉搔着头。自言自语：“加奈子……。这名字好像在哪听过？”
“加奈子主这个名字好熟，可是就是想不起来是谁。最近脑筋真的退化不少。”
有人敲门。
“请进。”
听到玛莉的声音，中山推门而入。
当他看到玛莉，“美极了！”掩不住地赞叹。
“我的眼光绝对错不了，太适合你了！”
“衣服真的很漂亮，我……”
中山了解玛莉想要讲的话，微笑地说：“你真是个有教养的孩子。这就是你的‘工作服’，所以不必担心钱的问题。”
“如果你已经准备就绪，请跟我来。”
“是的。”
才踏出一步就急着问：“那布斯怎么办？”
“这嘛，让他继续睡好了。它看起来似乎不大会看家的样子。”
布斯咕噜了一阵：“干你屁事！”
玛莉听到它对中山的批评展开反击。
