第二十章

    尽管克莉苟萨饱经折磨，她仍格外想要——并且能够——帮助计划这次进攻。萨尔发觉即便是那些曾经支持过亚雷苟斯的蓝龙也被她吸引。先是卡雷克在双月之光下开心加冕为王，然后是克莉苟萨展示她那平静的勇气，赢得了蓝龙一族的心与魂。


    三名守护巨龙，萨尔，克莉苟萨，还有每个龙族派出的几名代表，全部化为人型，齐聚一堂正式开始谋略。在场所有人都知道龙眠神殿的结构，而克莉苟萨则能够告诉他们那里现在的准确情况。这就是克洛玛图斯休养生息的地方——“每过去一个小时都让他越发强大，”她警示众人道。那里是暮光神父最常出没的地方。所有负责承载的野兽和坐骑在另一片区域，而她还能够给出一个三大龙族可能遭遇的邪教徒和巨龙的大致数量。


    “有没有任何我们能够利用的破绽？”红龙托拉斯塔萨问道。


    “暮光神父是一名人类，”克莉苟萨回复道。“一名长者，脸上饱经风霜，一抹灰色胡须，而且他极其自大。我知道他本人确实很强大，而且那些他领导的手下对他真正效忠于谁一无所知。”


    “他是个领导者？”萨尔问道。“也许是个军队司令官？”


    “在我看来他确实像个军人，”克莉苟萨说道。“但我承认我对人类知之甚少。我知道一点：他惧怕死亡之翼。”


    “所有神智正常的人都应该怕他，”伊瑟拉喃喃道，悲哀地低下头。


    “这可能让他变得自负，”托拉斯塔萨沉思道。“他可能犯些愚蠢的错误。”


    “有克洛玛图斯这样的盟友，我不敢说自负会对他产生多少不利影响，”萨尔说道。“你没有见证蓝龙和他交战。我们人数比以前要多，攻击方式也就有所不同。但我们仍不应该低估他。”


    “还有，邪教徒们会欣然为他而死，”克莉苟萨道。“他们会奋战到死。”


    “暮光神父是不是仅靠着克洛玛图斯和暮光龙族，还是说有其他的武器？”阿莱克斯塔萨问讯道。


    “他们没有真正用于任何地面或是空中作战的杀伤性武器，”克莉苟萨说道。“但是我不知道他们会用得上。他们有一整支巨龙军团，还有克洛玛图斯全部的头——每一个大脑都知道它种群的所有技艺。”


    这番简单却有力的评论让在场所有人都沉默不语。


    “看来我们了解我们的敌人，”阿莱克斯塔萨最后说道。“克莉，克洛玛图斯有没有受到暮光神父的任何控制？”


    蓝龙摇摇她的头。“没有，他自成一家。他和死亡之翼非常亲密，死亡之翼对他极为骄傲——也为他准备了宏大的计划。”


    “那么我们三位守护巨龙会将他当作我们的首要目标，”阿莱克斯塔萨道。“不论他们派出什么来对付我，我们都需集中全力对付他。其余所有龙保证我们不受到其他攻击的干扰。如果死亡之翼如此珍视他，他的死将不仅仅是一个战略上的胜利。我们总是可以撤退，随后再对付暮光神父和他的教徒。但是克洛玛图斯必须得死。”


    所有集结的巨龙点头表示同意，萨尔也一样。


    没错，克洛玛图斯必须得死。要不然邪教徒们很有可能在不久之后就达成他们终结一切的目的。


    暮光神父吩咐将祖祖和乔萨的尸体随意带走，并命令所有教徒受一顿打。当然，他们顺从得是那么完美，那一阵阵疼痛的叫喊给了他不少宽慰。


    他们怎能让这种事情发生？克莉苟萨独身一人，在那个形态下她的力量才等同于一个人类。哪怕击败其中一个人也不能够，更别说两个了。还有谁愚蠢到不去看着双足飞龙？没有人承认自己犯了缺乏观察这般大错。


    “我们失去了哺育未来的机会，”当暮光神父带给他这则坏消息时，克洛玛图斯怒吼道。“而且如果她活了下来，她就能提供可能伤害到我们的信息。”


    暮光神父早已想到了这一点。暮光神父强装着自信，尽管他自己都没有足够信心，“她能告诉他们什么？他们知道我们在这里；他们已经知道了你的情况。或许，塞翁失马焉知非福。她知道他们攻击的时候你还处在虚弱状态，却依然完胜他们。我觉得她带给他们的信息——前提是她活下来——只会让他们泄气。当我们胜利时，如果她还活着，你就还能成为一整支多彩巨龙军团的父亲。”


    克洛玛图斯盯着渺小的身影。“有可能。但是我们应对任何我们给他们的战略优势表示惋惜。我肯定死亡之翼听闻此事是不会开心的。”


    对于那个评论，暮光神父没有回应。


    他们在薄暮之时到来。


    早已暗了下来的天际因为他们的到了变成了黑压压的一片，数百对翅膀拍打的声音传来，愚蠢的巨龙军团渐渐靠近。


    暮光神父很是兴奋。当然，克洛玛图斯警告的话语过于保守。在落日的余辉之下，他看到飞来神殿的巨龙有三种颜色。这么看来，青铜龙仍未回归，他们的首领不见踪迹。这更好。


    他自己的暮光龙军团升入天空，翅膀拍打的声音作为回应。在他们身后的，是几乎在慵懒地飞行的克洛玛图斯。


    暮光神父禁不住咧嘴笑了出来。让他们来吧。让他们终结于毁灭吧。这一夜，克洛玛图斯将征服他们，而暮光神父将会汇报至少三名守护巨龙的死亡。


    这一次，萨尔没有骑在卡雷苟斯身上。托拉斯塔萨同意背负萨尔；萨尔了解到她是阿莱克斯塔萨军事方面的副手——或者应该称之为前爪？龙王们需要不受阻扰来攻击克洛玛图斯。他们甚至不能因为担心他的命运——或者，没错，任何人的命运——而分神。


    萨尔完全理解。他会尽可能做出贡献，但不让任何一个守护巨龙浪费一刻时间来担心他的安全。


    龙族又一次降临龙眠神殿，他仍在前线位置。他们遭遇了第一波暮光龙，悦目却可怕的生物径直冲向三名龙王。不过，他们立刻就遭到攻击。各色巨龙缠住他们，让他们不再注意守护巨龙。绿龙们使用了毒性吐息，还有更糟糕的，他们操纵梦魇的能力。至少，当他看到两条暮光龙突然尖叫，毫无征兆地逃跑，似乎有什么不可言喻的恐怖事物在追逐他们时，萨尔是这么认为的。


    红龙和蓝龙前后夹攻，蓝龙们用他们的寒冰魔法延缓敌人的速度，或是直接将他们冻住，而红龙们则用火焰对付虚化的暮光龙。这一次，三大龙族结合作战，让对手寡不敌众，几乎是四五条龙对付一条暮光龙，而敌人们本以为能够造成伤害的攻击——或者至少能够扰乱强大的龙王——对他们来说只不过是飞萤扑火。


    还没有看到克洛玛图斯之前，他们就已经听到了他。


    “卡雷苟斯，你还是回来受更多的折磨了！”声音来自于黑龙头，深沉的嗓音在骨骼和血液中回响。萨尔颤抖一下，然后合起下颚。“死亡之翼曾经试图根除你的种群，”蓝龙头说道。


    “你再次回来挑战我，看来你已坚定了全部蓝龙必死的信念。而且我看到你还带来了你的小朋友们。”红龙头嘲弄的语气说道。“生命的缚誓者，哭够了么？”而绿龙头说道，“你也终于醒来了，小伊瑟拉？”


    他的措词中带有怨恨和蔑视，但对方却没有当回事。曾经的沉睡者如今已真的觉醒，翅膀扇动如卡雷克或是阿莱克斯塔萨一般轻快坚定。生命的缚誓者回归她自己，而且萨尔知道她爱人的牺牲只给了她面对这场战役的力量。他想要向克洛玛图斯呐喊，告诉他试图嘲讽他们是多么愚蠢的行径，但他不是一条龙，他的话会被风声掩盖。


    龙王们全神贯注，克洛玛图斯的侮辱对他们来说就好像从身上鳞片滑落的雨滴一样没什么影响。他们如行云流水般，满载坚定的意志，如之前练习的一样，优雅地飞入攻击队形。


    这像是在观摩一场动作设计精湛的舞蹈。卡雷苟斯，伊瑟拉和阿莱克斯塔萨都处在克洛玛图斯旁边。阿莱克斯塔萨飞在他上上方，从上施以压力，用橘红色的火焰猛攻他。卡雷苟斯从下进攻，寒冷的攻击以及奥术魔法双管齐下。伊萨拉寻找空缺，四下飞舞，那变化无常的天性让克洛玛图斯永远无法预测她接下来的位置。


    他们事先演练过这种攻击，萨尔观看着，惊叹不已地张大嘴巴。他们与红龙、蓝龙和绿龙练习过，假装攻击，鼓励每一条“克洛玛图斯”都用他或她自己族群的技能进行“攻击”。


    看上去他们胜券在握。


    在伊瑟拉严肃地描绘了每一条守护巨龙被他或她自己特有的魔法杀死之后，他们决定每人都攻击不同的多彩龙头。伊瑟拉专注于青铜龙头，用她腐蚀性的令人恶心的绿色吐息攻击，同时还突然创造出一条巨型青铜龙的幻影。伊瑟拉比其他人都更加不可预测，而且似乎要比克洛玛图斯青铜龙的脑子转得快上一两步。卡雷克瞄准红龙头，用冰与魔法抗衡他的火焰吐息。


    而阿莱克斯塔萨则选择了也许是最睿智的那个头：蓝龙头。盛怒之下的她无疑是萨尔所见过最美妙，也最危险的生物。蓝龙头最初似乎受了一惊，只见她持续攻击，喷出火焰然后退开，同时像是对付害虫一般摆脱一群又一群的暮光龙。她在这个世界所珍视的一切东西都被从她身边夺走，这一切的罪魁祸首同时也是赐予了克洛玛图斯非自然生命的人：神秘的暮光神父还有，当然了，死亡之翼他自己。她下定决心，一定不能让这长着五个头的怪兽活下去继续杀戮破坏。


    克洛玛图斯很明显因为龙王之间的连贯协调而乱了阵脚。


    他没有乱多久。


    然后，他突然以两倍的速度和决心开始反击，似乎之前都只是在和他们做游戏。他有五个头，和三个敌人。蓝龙头和红龙头继续对抗阿莱克斯塔萨和卡雷苟斯；黑龙和绿龙头却突然掉转他们的长颈，和青铜龙头一起攻击伊瑟拉。


    战术的突然转变让她措手不及，她的一只前腿被暗影火焰吞没。绿龙头目不转睛地凝视着她，萨尔想它可能是在给绿龙之王传递一个她自己的梦魇。但是根据伊瑟拉自己所说，萨尔知道她见识过的东西是这个生物想都不敢想的。伊瑟拉收回受伤的腿，俯冲躲开了对方的视线，摇摇头闭上眼睛，抵御绿龙头用她自己的魔法来对付她的尝试。


    青铜龙头张开嘴喷出流沙，洗刷在她身上，而黑龙两颚闭合，紧紧地咬住一只翅膀，然后朝后一撕。伊瑟拉喊出了声，挣脱龙头的撕咬，但敌人嘴中却留下了她翅膀的一块。她开始快速治疗自己的两处伤口，但就在那当口，其他两个龙头也都不再与阿莱克斯塔萨和卡雷苟斯纠缠，五个龙头全力攻击绿龙王，让她不得不为自己的生命反击。


    托拉斯塔萨来回冲击，萨尔紧紧抓稳。可能的时候他仍会继续使用毁灭之锤，但暮光龙现在已经对这种攻击有了准备。当托拉斯塔萨靠近他们，兽人在她背后时，暮光龙确保自己不使用虚无形态，只用他们丑陋的紫色魔法战斗。萨尔意识到他现在需要用到他的萨满之力，便敞开心面对元素。


    他用心触及元素之灵。我为了拯救你们而战，为了所有的元素，为了这片受伤的大地。帮助我吧，好让我保护你！


    最初他们仍不为所动，但萨尔让自己的恳求充满紧迫感。最终他们同意了。一个风元素化为一道飓风，刮起巨型石块砸向萨尔的敌人。阵风响应他的号召，气流撞上伸展的龙翼，让它们的主人彼此冲撞。让人目眩的雪花卷起，将他们层层包裹，然后又变成滚烫的沸水攻向睁开的眼睛。


    他与托拉斯塔萨合力，已经杀死了几条暮光龙。然后突然，高大的红龙精准地俯冲而下。萨尔暗想他在做什么，然后意识到了。她在靠近地面，目标是聚集于此地暮光之锤教徒。她张开庞大的嘴，喷出火焰。他们的袍子很快起火，让他们痛苦地尖叫。事实上，萨尔暗想，当真正面对一头巨大的愤怒红龙所带来的死亡时，并不是所有的教徒都会心甘情愿地牺牲自己生命。


    托拉斯塔萨调转身子，几乎是慵懒地升高，绕着神殿飞到了另外一边。她又一次低飞，朝着惊声尖叫的教徒喷出火焰，然后如同遇到顺风的麻雀一般优雅地飞升，重新加入空中战斗。


    萨尔回望与克洛玛图斯的战斗，连心都沉了下去。他看得到三名龙王都受了伤——烧伤，冻伤，残废，或是其他的什么伤。而克洛玛图斯看起来似乎毫发无损。就在萨尔观看的同时，巨龙两只龙头朝后一甩，大笑起来。


    “生命如此美好，带来这般乐子！”他低吼道。“再冲我来！我们再玩一玩！”


    伊瑟拉不定地转向。她靠近萨尔，然后飞回——时间足够让他看到她明亮双眼中的恐惧与绝望。


    克莉苟萨的话在他脑中响起：他他是为你……而造的。你们所有人。他的降生目的明确：毁灭守护巨龙！


    红龙，蓝龙和绿龙们像雨点般殒落。龙眠神殿现在简直都可以被称为龙眠屠宰场。


    不能这样！三名龙王和他们的军团——当然暮光教徒和暮光龙的数量也在减少，但似乎随着战斗拉长，克洛玛图斯似乎也在获得力量。


    青铜龙在什么地方？诺兹多姆说过他回来的。龙族现在迫切需要他们。有另一位守护巨龙的话，说不定就足够让他们获得胜利。萨尔疯也似的四处看着，强烈希望能——


    夜空中出现了一个黑点。是更多的暮光龙么？然后萨尔发觉，他们的鳞片要比暮光龙的颜色轻得多得多。比其他任何龙族的鳞片颜色还要轻得多。


    “那里！”萨尔喊道。“青铜龙！他们来了！”


    红龙，蓝龙和绿龙也都看到了他们，于是一阵愉悦的吼声从他们喉中响起。现在，随着青铜龙军团加入战斗，他们能够扭转局势。四位龙王——即便是克洛玛图斯也不是他们的对手！


    青铜龙分散阵型，加入他们的同胞一起攻击暮光龙，而诺兹多姆直直飞向众位龙王。他们中止攻击，转过身去在半道上与他会面。这一幅场景优美壮观：四名龙王，一同飞行，并肩作战。


    然后诺兹多姆说出的一句话是萨尔怎么也没有想到的。


    “撤退！”他喊道。“撤退！跟我走！”


    萨尔觉得自己胸口的心真的沉了下去，他知道其他的守护巨龙也是这么想的。所有的眼睛都望向生命的缚誓者。她在空中转了很久。然后，克洛玛图斯为她做了决定。他已经飞离了一段距离，毫无疑问因为他们骤然离开而感到困惑，然后一直等着他们恢复进攻。当他们没有回来时，他就直直飞向他们，心中定要置他们于死地。


    “撤退！”阿莱克斯塔萨喊道，声音都破了。“撤退，撤退！”伊瑟拉和卡雷苟斯听命，指示他们自己的龙族跟随其后。


    那些能够遵命的巨龙立刻照做。其他仍陷入战阵的巨龙在解决之后也飞了过来——但有些龙却没有活下来。他们迅捷平稳地以最高速度飞往东边。萨尔紧靠在托拉斯塔萨背后，高速飞行带来的风几乎能将他吹落。


    他仰起脖子，回头一望。克洛玛图斯仍在追击。就在萨尔还在回望的同时，他张开红色的嘴，突出一股火焰。然后他停止攻击，调转身子飞回神殿。几条追击暮光龙很快之后便也飞了回去。


    为什么？他们胜利在望；他们为什么要停止攻击？


    在飞了一段时间，保证那噩梦般的生物没有跟着他们之后，龙王开始减缓速度。他们落在一座雪峰上，龙群落在他们身旁。


    阿莱克斯塔萨绕着诺兹多姆打转。她的身上写满了悲伤和怒火。“为什么？诺兹多姆，你为什么没有加入我们一起攻击？”她喊道。“我们本可以——”


    “不，”永恒之龙直白而残酷地道出。“如果我们坚持攻击的话，我们都会死。”


    “这怎么可能？”托拉斯塔萨生气道。萨尔能够感到她体内凝成的怒火。“你带来了又一支军团，还有你自己——四位龙王！还有什么能够与之抗衡？”


    即便是平素一贯平静的卡雷克看起来也很沮丧失望，而向来温和的伊瑟拉则是激动不安。萨尔也很困惑，但他相信诺兹多姆。其他人肯定一样，要不然他们是不会这样停止攻击的。


    “在我漫步于时间线～之间时，我学会了很多，”诺兹多姆道。“我让这个兽人告诉你我还～在寻找答案。至少，我找到了一～些。在我们自己没有真正团结一致之前，是没法打败打败克洛玛图斯的。”


    其他巨龙交换眼神。“以前的我们几乎没有像现在这样并肩合作，”卡雷克反对道。“四大龙族团结如一！你看到了我们：我们互相合作，没有人只顾着自己的荣耀！”


    “也许幻象想要告诉我的就是这一点，”是伊瑟拉轻柔的声音。“我们想要打败他，光靠简单的并肩作战是不够的。我们需要……并肩作战。”


    “正是这样！”诺兹多姆说道。其他人单单盯着他，萨尔知道他们在想什么。诺兹多姆和伊瑟拉都疯了么？


    诺兹多姆不耐烦地摇晃着。“我们是守护巨～龙，”他说道。“我们不仅～仅是有着不同技能和更强力量的龙。当泰坦们赐予我们能力时，我们改变了。我们不能靠像是协调攻击这么简单的事就打败这个怪物。我们必须思考，行动，战斗，如一。联合起来。分享真正作为一名龙王的精华。”


    “我想我懂了，”阿莱克斯塔萨眉头微皱道。“我们注定要联合起来。结合我们的技能，还有我们的知识。你是想说这个么？”


    “没错，正是如此，生命的缚誓者！你记不记得泰坦们离开时说～的话？”


    “赐予你们每个人的，是一份祝福。赐予你们所有人的，是一份责任。”阿莱克斯塔萨说道，她睁大了双眼。“我们……都是一个整体的部分。我们从不应该分离。”


    “我们会……失去自我么？”卡雷克悄声问道。萨尔了解卡雷克的个性对他来说有多么重要。他比其他任何龙王都要习惯于只是自己的身份。对他来说，作为一个龙王还是很新的体验，而想到要失去自己绝不是一个让人开心的念头。不过，萨尔了解他的朋友，他知道如果为了阻止克洛玛图斯他不得不让作为个体的自己“死去”，那他决不会迟疑。


    “不会，”诺兹多姆答道。“如果我们做得正确的话。我们都是整体～的部分，但我们本身却也是一个整体。那可是大秘～密。”


    阿莱克斯塔萨突然痛苦地闭上双眼。“那么……我们确实在劫难逃，”她的声音就快崩溃。


    “什么？”托拉斯塔萨说道。“生命的缚誓者，你忍受了这么多，经历了这么多。你现在为什么要放弃？”


    然后卡雷克也已知道了。“我们只有四个，”他说道。“我们再也没法照着原有的打算了。耐萨里奥成了死亡之翼，我们没有大地守护。”


    沉默几乎让人无法承受，但又没人能想出该说什么话。这事实让人崩苦，但却无法否决。他们甚至没法尝试立一名新的守护巨龙，因为死亡之翼还活着。


    而克洛玛图斯是死亡之翼的工具。


    萨尔陷入低迷，这认知让他几乎麻木。那么，他们仅剩的就是在对抗克洛玛图斯时连自己性命都不要，然后失败。这个世界，除了暮光龙之外的所有生命，到那时都将殒落。暮光之锤凯旋而归，而疯狂邪恶的死亡之翼将会拥抱胜利，活着直到他被龙眠神殿的塔尖刺穿。萨尔永远无法回到他的阿格拉身边，永远无法和大地之环合作来——


    他眨了眨眼。这有可能么？他能够……？


    在这场出乎意料的路程之中，他与元素的连接越发紧密。他与生命之灵之间新启的关联似乎让一切都变得更强。对当下的重要性的了解让他感到……可靠。稳固。只要他还记得这一点，就没有什么能够再次改变他。


    “生命的缚誓者，”他说道，声音因希望而颤抖，“我……可能有个解决办法。”