第十二章

    什么？”萨尔本以为这是某种笑话，一头巨龙试着模仿人类的幽默。但是诺兹多姆似乎非常严肃。萨尔很生气，更是完全感到迷惑。即便是其他青铜龙也退后几步，彼此间窃窃私语。


    诺兹多姆沉重地叹了口气。“我被告知自己的确切死期和自己的死法，”他说道。“我永远不会颠～覆它。但是在我命运的道路中只有一条是正确的。在展开的一个未来中，我成为了无限龙军团的首领。因此我迷失在时间线中，萨尔。我试图理解这样的事情究竟是如何发生的。一直以来都在努力尽到泰坦交付于我的伟大职责的我，是如何这般误入歧途的。”


    萨尔点点头，尽管他仍然感到震惊，加上不止少许的警惕。


    “你……有没有发现阻止这般事情发生的方法？”他问道。


    诺兹多姆缓缓地摇摇自己硕大的头颅。“很不幸的是，还没有。我的确知道一件事，那就～所有的龙～族必须并肩协力这紧逼的威胁。伊瑟拉说得对：你有一些能力，思考的方～式，讲话的方～式，它们能够打动其他人。你已经帮了我这么多，但是我不得不再请求你做出更多帮助。”


    帮助无限龙军团的未来领袖？萨尔犹豫了。但是，他从诺兹多姆身上无法感觉到任何邪恶的东西。至少暂时没有。他只感到了担忧和懊恼。


    “为了伊瑟拉，还有特别是德夏林，他牺牲了自己生命好让我能够找到你，永恒之龙，我会帮忙的。但是我需要知晓更多。我怕我这许多时间以来都是在黑暗中行动的。”


    “鉴于是伊瑟拉最初找到你，我并不为此感到惊奇，”诺兹多姆淡淡地说道，但他的话音中带着喜爱。“她几～乎没有清醒过。萨尔，杜隆坦和德拉卡之子，我真心诚意感～谢你。我们会尽可能与你共享……但是你必须独自行动。这个理论，这个信念——如果我真的要知道我们必须做什么的话，我必须知道更多。不用担心：我不会忘记你提醒我记住的那一点。我不会第～二次迷失在时间线中。我交给你的任务很困难，但是这个任务可能会拯救所有人。你必须找到生命缚誓者阿莱克斯塔萨，带她走出忧伤。”


    “出了什么事？”萨尔问询道。


    “当时我不在场，但是我知道，”诺兹多姆说道。萨尔点点头。要是诺兹多姆曾被困在每一个时刻之中，那他肯定会知道的。“不久之前，众多龙～族在龙眠神殿进行了一场会面。自从玛里苟～斯死去，奥枢之战结束之后这还是第一次。”


    “阿莱克斯塔萨的伴侣，克莱奥斯特拉兹，你所知的克拉苏斯，留在了晶红圣殿中。每个龙族都有一个圣～殿，某种……只～属于他们自己维度。会议由于一场攻击而被迫中止，对方是一支叫做暮光龙军团的部队——它们效忠于死亡之翼和邪教暮光之锤。”


    萨尔皱起眉头。“我知道这个教会，”他说道。


    “战斗时发生了一场严重的内部爆炸。所有圣殿中的每个人都死了。克拉苏斯……还有每个圣～殿中的龙蛋都没能活下来。他把它们都杀了。”


    萨尔凝视着青铜龙。他想起了他所见到的克拉苏斯：沉着，睿智，体贴。“他……谋杀了他们？所有人？”


    “看来如此，”安纳克罗斯吼道。他击打着自己的尾巴，双眼缩窄。


    萨尔坚决地摇摇头。“不，我不相信。肯定有什么原因，有什么解释——”


    “生命缚誓者悲恸欲绝，”诺兹多姆打断了他。“想想看她会怎么想。心想着她的最爱要么疯了，要么就和邪教结盟——这让她受到重创。没有了守护巨龙，红龙不会提供援手对抗暮光邪教。没有红～龙的话，我们没有胜利的机会。一切都将不复～存在。”


    他巨大的双眼转向萨尔，专注地说道，“你必须向她提醒她的职责——她那颗心，即便是受伤的时候，也能够关照他～人的能力。你能做到么，萨尔？”


    萨尔没有主意。这任务让人怯步。没有巨龙能够完成这一点么？他与她没有任何个人牵连。他到底应该如何说服她放下如此沉痛的悲哀重新加入战斗呢？


    “我会试试的，”是萨尔全部的回答。


    阿莱克斯塔萨记不得过去几天以来自己大都在什么地方。悲痛绝望的她渴望能逃离这种痛，她简单地飞行着，任由她的翅膀带着她前进。


    她飞过一望无际的苍海，越过精灵的领地，腐化的树林和冬日的景致，最终到达了这个似乎和她一般破碎空虚的地方。她心意已决，她的终点将是凄凉之地——这是一个合适的名字，她苦涩地想着。


    她变为人型，靠着双脚从石爪山脉一路南行。途中，她遇到一场部落和联盟之间的战斗，对此毫不留心；让这些短命的种族自相残杀。这已已经与她无关。途中，她经过一道伤痕累累的山谷，其间涌动的熔岩和高温只有一条黑龙才能忍受，但她也只是呆滞地看了一眼。让这世界自生自灭。她的爱已去——她的爱，有可能，背叛了她和她所为之奋斗的一切。


    阿莱克斯塔萨咒骂着自己，她的龙族，还有其他巨龙军团；她咒骂着泰坦们，是他们把这般负担交付给她。她未曾这般要求过，而且现在她意识到她已无法承受。


    她想要感受脚下那坚硬却又毫无生机的大地，便除下自己的靴子，丝毫没有注意脚上的水泡。道路一直坎坷崎岖，但大地早已没有了青草的踪迹，变得生气全无。奇怪的是，她酸痛的脚下的地面是粉状的，和坚硬的石路相比，这已让她感到舒适。她感受到这里的魔能，但也只是简单地承认这一点，一步一步向前走着，所走过之处满是血迹斑斑的足印。


    尸横遍野。她看到无数因岁月而发白的骨头，属于科多兽和其他生物。枯骨零星散布在这片大地，如同别处的树木一般。她看到的那些活着的生物似乎正在以死者为食——鬣狗和秃鹫。一只秃鹫在她上方盘旋，她也只是没精打采地看着，心中暗想它以前有没有品尝过巨龙。


    它会有机会的，很快。这里适合她。她不会离开的。


    这条曾经被称为生命缚誓者的母龙缓慢爬升，飞到一处山峰上向下鸟瞰这片废土。她不会进食，喝水，甚至睡觉。她将坐在山顶，期待死亡将她带走，到那时，她的痛苦将会，最终，完结。


    萨尔几乎错过了她。


    即便是坐在一条巨大的青铜龙背上，他也无法看到一切。他找寻的是一条红龙，在这片空旷的地方应当很容易辨认。他没有想到找寻一名苗条的精灵女性，孤身一人蜷在一座石峰上。


    “再飞一小段，我就停下好让你下来，”提克道。她是看守时光之穴的巨龙之一，自愿背负萨尔去任何他需要去的地方——首先是这片荒芜的土地。“我觉得我的存在不会受到欢迎。”


    她说这话的口气并非带着敌意，而是怀着深深的遗憾。萨尔猜想所有的龙族都为发生在生命缚誓者身上的事情而感到哀伤。萨尔想，任何有感情的生命都会为此而哀伤，只要它有哪怕一点心智。


    “我想那最好不过，”萨尔道。他们靠近一些，让他能够更好地观看那微小的身形。他看不见她的脸，但是她的身体紧紧地蜷缩着，双腿紧靠在胸前，紧挨的是她那向下弯着的一头红发的头部。组成她的所有线条都呐喊着痛苦和破败。


    青铜龙在一段距离之外着陆，屈膝好让萨尔下来。


    “等你准备好离开时就到这里来，”她告诉萨尔。


    “我希望阿莱克斯塔萨和我能一同离开这里，”萨尔提醒她道。


    提克忧郁地看着他。“等你准备好离开时就到这里来，”她重复道，然后跃入天际。


    萨尔叹了口气，朝着峰顶望了一眼，然后开始攀爬。


    “我听到你了，兽人，”她在他还没能爬到一半的时候就这般说道。那动听的声音有着残缺，如同一只珍贵的玻璃雕塑被一只粗心的手打碎：依然闪耀，依然可爱，但却已破镜难圆。


    “我并非想要偷偷接近你，”萨尔回复道。


    她再没有说什么。他爬了上去，坐在她身旁的一块硬石上。她甚至没有看他一眼，或是说一句话。


    过了一会儿，他说道，“我知道你是谁，生命缚誓者。我——”


    她猛然冲了上来，她晒得黝黑的精致脸庞看起来怒不可遏，咬牙切齿的她咆哮着。“你不得再那样叫我！永远不！我不再为生命缚誓，再也不会。”


    她的突然爆发让萨尔吓了一跳，但对他来说这并非出乎意料。他点点头。“如你所愿。我是萨尔，曾经是部落的大酋长，现在是大地之环的一名成员。”


    “我知道你是谁。”


    萨尔微微一惊，但继续道，“而且不论我用什么名字来称呼你，我被派来寻找的是你。”


    “受谁所托？”她说道，她转过去注视这片空旷而丑陋的大地，声音又一次变得沉闷。


    “是伊瑟拉，一部分是，还有诺兹多姆。”


    她的面庞闪过一丝最轻微的兴趣之意，好像是透过深水瞥见的什么东西。“他回来了？”


    “我搜寻并找到了他，正如我搜寻并找到了你，”萨尔说道。“他学到了许多东西——他深信你需要听一听这许多事情。”


    她把玩着几缕随着热气升起的深红色的头发，并没有答复。萨尔不确定应当如何继续。他准备过如何面对悲伤和愤怒，但是这般沉寂，这死一般的绝望——


    他告诉她迄今为止发生的所有事情，试着让这听来像是一个故事。只要他能够激起一点兴趣，一点好奇——除过她脸上那可怕的石头般毫无生气的死亡面具外，任何东西都行——他都会为之而鼓舞。他提及伊瑟拉，还有试图过摧毁古树的火焰元素。阵阵热风无情地吹过，但阿莱克斯塔萨仍然一动不动地坐在原地，就好像她是石头雕刻出来的。


    “古树表示，”萨尔继续道。“他们的记忆正变得混淆。有人在破坏时间线。”


    “我知道这一点，”她坦率地回答道。“我知道青铜龙们对此感到担忧，他们还招募了凡人来帮他们修正。你告诉我的毫无新意，因此自然无法能够激起我回归的念头。”


    她的措辞和口气很是恶毒。它带着恨意——但是萨尔知道，这仇恨并不是针对他的。这是针对阿莱克斯塔萨她自己的。


    他决心继续。“诺兹多姆相信，许多事物都是相互牵连的。他们并非独立的事件。巨龙守护者们所经受的一切可怕事件——无限龙军团的神秘出击，翡翠噩梦，乃至于死亡之翼和玛里苟斯的疯狂——诺兹多姆从中感受到了一个模式，一个针对龙王和他们龙族的攻击模式。设计来损耗并击败他们的攻击——甚至可能让他们自相残杀。”


    一阵轻声低语。“谁又会希望这种事情发生，即便这是真的？”


    即便这只是很不起眼的好奇迹象，萨尔也深受鼓舞。“诺兹多姆需要更多时间来把这一切弄明白，”他回答道。“现在来说，他怀疑至少无限龙军团是有所关联的。”


    寂静。“我明白了。”


    “他要求我找到你。好——好帮助你。帮助你疗伤。”这很困难，也让人羞愧，作为一个普通兽人萨满的他要去治疗生命缚誓者——也许她自己就是有史以来最伟大的治疗者。他心中一半预计她会对萨尔的提议嗤之以鼻并将之驳回，但她只是沉默不语。他继续下去。


    “如果你能恢复，其他许多东西也都会得到治愈。我们可以一同前往魔枢，和蓝龙们交谈，帮他们找回理智。然后——”


    “为什么？”


    这问题，问得这么简单直白，让他一时半会说不出来话。


    “因为……这能帮助他们。”


    “我再问一遍：为什么？”


    “如果他们得到帮助，那他们就能加入我们，这样我们就能弄清楚到底发生了。一旦我们有了头绪之后，我们就能将它修正。我们可以与暮光之锤的邪教徒作战并击败他们。找出无限龙军团的动机所在。一劳永逸地阻止死亡之翼……并且拯救这个世界，这个正在不断四分五裂的世界。”


    她凝望着他，眼神几乎能穿透他。很长一段时间，她没有说一句话。


    “你看不到，”她最后说道。


    “我看不到什么，阿莱克斯塔萨？”他非常恭谦地问道。


    “这一切都无关紧要。”


    “你想说什么？我们有信息；我们知道这是一个巨大而复杂的计划的一部分，而且这计划可能已经进行了千万年！我们有可能阻止它！”


    阿莱克斯塔萨慢慢摇摇头。“不。这无关紧要。全部都是。一切事物是否相互关联并不重要。这已经持续了多久并不重要。甚至我们是否能够阻止它也不重要。”


    他注视着她，无法理解。


    “孩子们，”她平淡地说，“死了。克莱奥斯特拉兹死了。我万念俱灰，只剩肉身，却也活不长久。没有希望。没有一切。这都无所谓。”


    萨尔突然感到愤怒涌上心头。他仍然黯然承受着失去特瑞萨的心痛。失去她是必须的，如果一切都要按它应有的方式继续的话。但是他会想念他的，现在会，一直都会。他想起她是多么的渴求能够有所作为，能够活出意义。她曾感觉自己没有什么可以做的，但是她已尽了自己的一切努力。生命缚誓者所能带来的改变之大，甚至是特瑞萨所不能理解的，但她却倾向于呆在这里，坚持一切都无关紧要。


    事物确实有其重要意义。特瑞萨重要过。艾泽拉斯重要过。不论她忍受着什么，阿莱克斯塔萨都不该沉湎于她的痛苦中。


    他确实同情过她，这种同情现在得以让他压制自己的怒火。“我对龙蛋的损失表示歉意，”他说道。“失去了绝大多数的一代人——说真的，我无法想像你的痛苦。并且，我对你配偶的离去表示抱歉，尤其是以这种方式。但是……我不能相信你会抛下那些需要你的人，”他说道，声音中渗着怒意。“你是一名龙王，以先祖之名。这是你生来的使命。你——”


    她猛地一跃，从坐姿直冲入空中，速度快到他的眼睛几乎跟不上。转瞬之后，一头巨大的红龙盘旋在他的上方。这片死地上细微的灰色尘土搅动着，掩盖住萨尔的皮肤和袍子，刺得他双眼流泪。他跳起身来飞快地向后退，想要知道接下来会发生什么。


    “没错，我生来，”阿莱克斯塔萨说道，她的声音更加低沉和刺耳，充满了怒火和某种难言的苦涩。“就成为生命缚誓者，却没有真正明白这需要我做到什么。而且我需要做到的已让我无法承受。我牺牲过，付出过，帮助过，战斗过，但我的回报却是更多的痛苦，更多的需求，还有所有我珍视的人的死亡。我不希望杀人，但是兽人，如果你再来纠缠我，我会的。这一切都无关紧要。一切！滚！”


    他再试了一次。“求你了，”他说道，“看在那些无辜者的份——”


    “滚！”


    阿莱克斯塔萨朝后一仰，拍打着自己的翅膀好停留在空中，张开了那巨大的长满尖牙的大口，萨尔赶忙逃开。一片翻腾的橘红色火焰把他刚才坐着的石头烧得焦黑。他听到她又一次开始吸气，便半跑半跌到了山峰的边缘。


    一声吼叫笼罩了阴沉的空气。它混合着愤怒和痛苦，萨尔的心为苦痛的龙王绞痛。他希望自己能够找到什么影响她的方式。想到她因为没有食物和水，还有最重要的是一颗绝望的心，孤身一人死在这里，这种念头让他难受。他抱歉地幻想着旅行者们有朝一日偶遇她的骸骨，像其他点缀着这片大地的尸骨一样老旧发白。


    他滑落着走完了剩下的路，满身擦伤，无精打采，步履蹒跚地走到提克说过的与她会面的地方。巨龙在上方飞了一会儿然后落地，悲哀地看着他。


    “我该背你去哪里，萨尔？”她低声问道。


    “我们去魔枢，按计划行事，”萨尔说道，声音带着疲惫。“我们照诺兹多姆的要求，去说服蓝龙和其它龙族结盟。”


    “并且……我们独自去。”


    萨尔点点头。“独自。”他回望一头巨大红龙的身影，她的翅膀不规律地拍动着，身体扭曲着，随之把那长着角的头向后一甩。也许吧，如果她看到其他人在做什么，她会改变自己的心意。“现在来说。”


    他们向北飞去，但在提克双翼拍打的声音外，萨尔还能听到一个心灰意冷的生命缚誓者那苦涩悲哀的吼声。


    如同在暮光之中延伸在大地之上的影子，某种黑暗的东西从他隐藏自己的黑洞中升了起来。远到他不太可能会被发觉，但是近到让自己的猎物留在范围之外，立在一条暮光龙背上的艾德拉斯·布莱克摩尔国王跟随着。


    他黑色的长发随风飘扬。他的脸庞，虽然残酷，却很是英俊。修剪整洁的黑色山羊胡包围着薄薄的嘴唇，大方的黑色眉毛下的那双蓝眼睛突然闭起。


    在第一次尝试之后，布莱克摩尔决定不去跟随萨尔穿越时间线。这太有技巧性；他的猎物逃离他并让他无谓追寻的机会太大。


    更好的方法是等待时机，待在他知道萨尔最终定会出现的地方。


    萨尔。他已经听过太多和萨尔有关的东西，甚至都想要用一把削皮刀把这兽人大卸八块。萨尔，杀死了他的人，他的存在造成了布莱克摩尔在这条路上越走越远，成为一个可悲的，醉醺醺的懦夫。萨尔，他带领兽人军队对抗敦霍尔德。不，在他面前的会是喜悦。鉴于事实上这个绿皮的挑战性很高，胜利的滋味将会更甜美。


    飞吧，兽人，他暗想着，薄唇弯成一道笑容。飞吧，但你逃不掉的。


    我会找到你，然后杀死你。到那之后，我会帮着毁灭你的世界。