第二章

    “这次会议，”生命的缚誓者，伟大的红龙女王阿莱克斯塔萨道，“可能会让人很不舒服。”


    克莱奥斯特拉兹哧哧笑道，“我的最爱，你轻描淡写的功力真高。”


    晶红圣殿中，两条红龙，伟大女王和克莱奥斯特拉兹——她硕果仅存的配偶——并未以巨龙形态示人，而都选择了自己的精灵形象。每个龙族都有属于自己的庇护所，独立于时间和空间，其本身就是一个魔法维度。每个圣殿内部的样子很能反映出各自族群的特色。晶红圣殿看起来就好像是当年在天灾军团入侵之前高等精灵的国度。山岭延绵盘桓，树叶映射着暖暖的深红色光芒。圣殿唯一的出入口是一道传送门。最近，黑龙和一条自称是暮光龙族的敌人侵入，使圣殿受损严重。从此以后，红龙开始严加防守传送门，圣殿则逐渐地恢复它往日的风采。


    他们独处于此，身边围绕着的是他们的子嗣。成百上千的龙蛋在这里聚集：有女王和她的伴侣的，也有其他红龙的。并非所有红龙都把晶红圣殿作为他们的产卵地点。对于红龙，甚至是对于所有龙族来说，世界都是他们的家。但是话说回来，只有这里才是他们的心之所向，一个安全的港湾，一个独属于他们的圣地。


    “由于玛里苟斯之死，绝大多数蓝龙都变得焦虑不安。尽管现在情况特殊，我也不能责备他们，”阿莱克斯塔萨继续道。


    魔法之龙王，蓝龙一族的领袖玛里苟斯这一生，从始至终悲剧连连。数千年前，玛里苟斯因为死亡之翼而陷入疯狂，一直没有好转。不久之前，他终于摆脱了噩梦般的疯狂状态，除了心中满是仇恨的黑龙之外，其它所有龙族都为这一消息雀跃不已。不过，他的恢复带来的宽慰和喜悦只维持了很短时间，短得让人心酸。其它龙族很快得知，在玛里苟斯心智恢复之后，他把精力都用来研究魔法在艾泽拉斯的作用——并得出一个令人震惊的结论。玛里苟斯总结出，这个世界的奥术之力已经失衡——而且凡人就是滥用魔法的罪魁祸首。


    于是，他开始了一场战争。


    玛里苟斯把艾泽拉斯地脉之中流淌的法力全部转移到了他的王座，奥核之心。这样做的后果是暴力、危险而致命的。地壳开裂，由此造成不稳定裂缝，打破了被称为扭曲虚空的魔法次元的结构。玛里苟斯尝试着“修正”他认为的人们对魔法的滥用，这种错误必须被阻止……不惜任何代价。


    奥核之战，一场龙与龙之间的激战。最后，生命缚誓者痛苦地做出决定，方才走出数千年疯狂不久的玛里苟斯必须死。


    阿莱克斯塔萨带着她的种族，和肯瑞托的法师结盟。在这危急关头，剩余的龙族答应加入红龙。龙族共同组成龙眠联军。他们携手合作，击败并杀死了玛里苟斯，给这场战争划下句号。现在的蓝龙一族沉湎于深深的哀悼中，群龙无首。


    阿莱克斯塔萨即将在龙眠圣殿参加的这次会议，是龙眠联军自蓝龙之王死后的第一次会议。自从战争平息以来，联军对于龙族来说越发珍贵——珍贵，以及稀缺。


    “说实话，我不相信他们能够作为一个群体来发言——要么至少，能够理智发言，”克莱奥斯特拉兹道。


    她微笑着抚摸他的下巴，双眼暖暖的满是爱意。“吾爱，你在最近几次聚会中那么受欢迎，就是因为那种说话的方式。”


    克莱奥斯特拉兹窘迫地抖了下肩膀，深情靠住她的手。“我不能否认。在你的配偶中，我从来都不是最受欢迎的那个。而且现在只剩下我一个，我怕我会经常惹着你。但是我有什么就说什么。这是我的职责；这是我效力的最好方式。”


    “这也是我这么爱你的一个原因，”阿莱克斯塔萨道。“但是实话实说，这样做是不能讨好其它龙族的。这种对蓝龙的偏见——作决定的是玛里苟斯，不是全体蓝龙。你不能这么针对他们。就算没有别的龙族只是因为他们鳞片的颜色就认为他们会背叛，蓝龙们肯定也已经受得够多了。”


    他犹豫了。“我——你知道的，我很欣赏卡雷苟斯，”他说道，“而且还有其他人似乎能够头脑清醒地审时度势。但是绝大多数蓝龙无法看破他们的损失——他们需要为此谴责别人。更何况，他们觉得我们红龙冤枉他们最多。”


    有那么一刻，她完美的额头上微微皱起，她那音乐般的声音也变得尖锐。“我很感激你的直白，只不过我的族群并不会像我的配偶这样认为。”


    “你具有艾泽拉斯最宽广的心胸。但是有时，好心会蒙蔽一——”


    “你觉得我没有看清楚？我？为了拯救那些在我们看来无比脆弱的生命，我带领我的种族对抗另一名龙王。你享受混在凡人之间的感觉，克莱奥斯特拉兹，但是别以为因此你就是唯一一个能看清的人。”


    他张开嘴想要反驳，却又一次闭上嘴。“我这么说只是出于关心。”


    他的女王又一次软了下来。“我知道，”她说道。“但是也许你……对于蓝龙的关心可能不会在这次会面中被很好接纳。”


    “从来就没有过，”他微微露齿，承认道，“于是我们又绕回到最开始了。”他举起她纤细的双手，亲了亲她软软的掌心。“那么，吾爱，不要带我了。你是红龙女王。他们会听你说的。我只不过是鳞片间的一小块石头——惹人生厌，微不足道。”


    她点了点头，一头红发如烈焰般。“这第一次会面，气氛会分外紧张。之后，等我们开始讨论计划时，你的见解会派上用武之地。今天的主题，我认为，仅仅只是重聚和抚平伤口。”


    阿莱克斯塔萨往前一靠。他们双唇相接，柔软甜蜜。他们都喜欢以精灵姿态示人，一大好处就是相比于鳞片，皮肤对于爱抚更加敏感。他们退后一步，微笑着，适才的争执——如果那真的可以称得上算是争执——全部忘却。


    “我会很快回来，希望能带回来些好消息。”她向后退步。她微笑的脸庞开始变化，向前突出，变成傲人的龙口，闪着深红色的光，她那夺目的金色双眼也随之变大。以迅雷不及掩耳之势，她已经由一名精灵女子变成了一条闪着光的红色巨龙。


    克莱奥斯特拉兹也变了。两种形态他都很喜欢，但现在的才是自然的——巨大有力的龙。转瞬之间，两条红龙，现在立马就能认出他们的种类——和身份，并肩站在晶红圣殿中。


    阿莱克斯塔萨甩了下她的角，然后蹭了蹭她的配偶，别的种族有可能都不敢相信这种庞然大物也能做出这么轻柔的动作。然后，她向前一跃，动作优雅得和她的体型极为不符，扇动了几下强有力翅膀，然后就消失不见了。


    克莱奥斯特拉兹看着她离开，眼中爱意无限。然后，他转向四下散落的龙蛋。他望着自己尚未孵化的后代，胸中充满了自豪和父爱。他记起了自己非常喜欢的人类习俗，那种幽默让他巨大的眼睛眯了起来。他说道，“来点睡前故事怎么样，嗯？”


    阿莱克斯塔萨在圣殿中飞行，凝神抛开那些愁绪，尝试着让全身心沉醉在这治愈力极强的美景之中。到处都是龙蛋的身影——小坑中，红树下，巨石边上特制的巢中。传送门两侧都是圣殿守护者，这些神力惊人的龙人看守着圣殿的入口，履行他们守护那些等待孵化的雏龙的职责。这里就是未来，爱守护着这里，这一点让她很宽心。因为从这一刻开始，从四大龙族的会面开始，未来即将在这里启航。


    黑龙军团，原本和他们应当保护并与之和睦共处的仁厚大地一样，那么可靠、坚定和忠诚，后来却选择追随他们的疯狂领袖死亡之翼，让邪恶在他们心中生根发芽。自此以后，黑龙一族不再假惺惺的表现自己对其它龙族的兴趣，包括时常露出诡秘笑容的纳莉丝都没有留在神殿。阿莱克斯塔萨怀疑此生还有没有可能再看到一次五色巨龙齐聚一堂的情景。她为这念想感到忧伤，但这种伤由来已久，她也早已习惯，这并没有打击到她对会议带来正面结果所抱有的希冀。


    她很快飞过守护着晶红圣殿的传送门，拍拍翅膀，朝龙眠神殿上方飞去。龙眠神殿是龙族几千年来的圣地，它那纤细优雅的线条直上云霄，冰雪覆盖的拱门和尖顶包罗万象，但绝不封闭内部空间。神殿从下往上分为好几层，一层比一层要小上一圈。诺森德的天空笼罩着这座建筑，暗哑的蓝灰色间飘着几朵柳絮般的白云。下面的雪，白的又是那么纯洁，那么刺眼。


    神殿之巅，是一处内饰花朵和几何图案的圆形地板。地面上方不远处悬浮着一颗宝珠，散发的光芒在白色和蓝色之间不断变幻。它并没有什么实际用途，唯一的重要作用就是：它象征着龙眠联军的联合统一。


    阿莱克斯塔萨看到，在联合宝珠下方聚集着数十条巨龙。她的红龙军团中已有几名到场，还有一些蓝龙和屈指可数的绿龙。当然了，黑龙都不在这里——如果他们真来了，流血冲突是不可避免的——但是阿莱克斯塔萨没有看到青铜龙的身影，就连欢乐却又强大的克罗米也没来。她很失望，尽管这算不上出乎意料。


    青铜龙王，永恒者诺兹多姆已经有很长时间音信全无。一群自称为无限龙族的敌人对时间线发动攻击，尽管他们动机不明，但他们一直在潜心摧毁真正的时间线。阿莱克斯塔萨认为，诺兹多姆和其他青铜龙需要对付的已经够他们受的了。


    就在她准备着陆的同时，一道尖锐而愤怒的声音传到她耳中。


    “一位守护巨龙！”这声音是用喊的。阿莱克斯塔萨认得，那是亚雷苟斯的声音。亚雷苟斯是玛里苟斯和他最爱的配偶萨拉苟萨的孩子，也是一条激进，说话直言不讳的蓝龙。在奥核之战中，他公开地与他父亲站在同一条战线，绝对服从和支持玛里苟斯。看起来即便是现在，他仍是他父亲的忠实拥护者。


    “红龙军团和一群法师——他们并非龙族！——决定他们应该屠杀一位守护巨龙。仅有的五条龙王之一——如果我们不算上毁灭者死亡之翼，仅有四条。你怎么能对自己的同类下毒手？谁将会是下一个目标——温顺的伊瑟拉？坚定的诺兹多姆？如果有任何人应该承担责任，那应该是阿莱克斯塔萨。所谓的生命的缚誓者啊，在适合她的时候，对待死亡好像一点都不会内疚。”


    亚雷苟斯说话间，几条龙已经抬起了头，无言的看着之前提到的生命的缚誓者靠近。阿莱克斯塔萨在年轻的龙身边优雅着陆，平和地说道，“我被赋予保护生命的神圣职责。玛里苟斯的决定和紧随其后的行动危及万千生命。亚雷苟斯，我对你父亲的死深表哀悼。这是一个痛苦的决定。但是，他的所作所为已经伤害到太多人，甚至有可能颠覆整个世界。”


    亚雷苟斯很快后退一步，眯起双眼，抬起他巨大的蓝色龙头。


    “根据我们现有的信息，回想一下，我仍不能说我父亲的动机是完完全全错误的。魔法的使用——或者说，无度的滥用——确实是一个大问题。如果你不同意他的做法，而且就算他的做法确实有些欠妥，也肯定有其他不同的针对玛里苟斯的方法！”


    “你自己说了——他是蓝龙之王，”阿莱克斯塔萨继续道。“而且现在的他，已经失去了疯狂这一理由来减轻他的所作所为。亚雷苟斯，如果你当真如此关心他的安危，你应当帮助我们找出控制他的方法。”


    “生命的缚誓者，”这声音属于一名年轻男性，他的平静和亚雷苟斯的焦躁反差鲜明。“亚雷苟斯只不过是在当时作出了自己确信是对的选择，就和众多蓝龙一样。我确定，他和所有人同样积极，想要向前看，重建自己的族群，接受我们都应接受的责任，”卡雷苟斯道。


    阿莱克斯塔萨很高兴卡雷苟斯就在这里。这就是她的伴侣尤其欣赏的那条年轻蓝龙。克莱奥斯特拉兹说他能够理智讲话。她暗想，这一点，他已经做到了。


    “我能为自己说话，”亚雷苟斯吼道，恼怒地看了卡雷苟斯一眼。


    许多蓝龙觉得他们被其它龙族追踪和迫害。在阿莱克斯塔萨看来，亚雷苟斯比其他蓝龙更崇尚精英主义。她认为，这和年轻蓝龙的过去不无关系——曾经依赖过其它龙族的过去。这已经不是第一次阿莱克斯塔萨为亚雷苟斯失去的胞姐克莉苟萨而伤怀了。在战争结束之前，她姐姐的配偶被杀，她自己也失踪不见。结论很现实，也很让人不快：年轻的蓝龙，刚怀上自己的第一批幼龙，就在战争中殒落。而且由于她一直敢于对抗亚雷苟斯，并和极少数蓝龙携手反抗玛里苟斯，她很有可能是被自己的同类所杀害的，这让她的死悲上加悲。


    “我的确看到了我已故父亲行为的负面影响，”亚雷苟斯继续道，他的声音中充满了迟疑。


    “我们仍在感受这些影响，”艾弗萨斯塔兹道，他一直以来都是阿莱克斯塔萨的忠实支持者。“这个世界都在感受。这些都是因为蓝龙之王的决定所引起的，而你和和其他蓝龙支持过这一决定。年轻的亚雷苟斯，承认自己的错误还不够，你需要改正它。”


    亚雷苟斯眯起双眼。“改正？你会改正么，艾弗萨斯塔兹？还是你，阿莱克斯塔萨？你们夺走了我的父亲。你让整个蓝龙军团群龙无首。你能带他回来么？”他的声音和整个身体都散发着怒气，不懈中流露着真切的伤痛。


    “亚雷苟斯！”卡雷克厉声道。“玛里苟斯作出了自己的选择，那时的他没有疯。他本可以在任何时候矫正错误，但他没有这么做。”


    “我并不享受杀死他的过程，亚雷苟斯，”阿莱克斯塔萨道。“我还在为这一损失心痛不已。我们都损失惨重——所有龙族，所有守护巨龙。现在应当是疗伤的时刻，我们应当互相帮助，而不应置之不理。”


    “是的，”这轻微的声音传来，立刻终止了适才的纠纷。“我们应当互相帮助，而且要抓紧时间。暮光时分就要来临，我们必须作好准备。”


    这声音轻柔动听，说话的绿龙走来的姿态几乎有些羞涩。其他巨龙后退几步，好留给她足够的前行空间。她迈着轻盈的步伐，不像其它巨龙的脚步铿锵有力。如今，她那似乎自亘古来就闭合的眼睛大睁着，露出彩虹色的双眸。她不停扭转着脑袋，仿佛准备好了时刻注视些新的东西。


    “你提到的这个暮光时分是什么，伊瑟拉？”阿莱克斯塔萨问她的妹妹道。在翡翠梦境中度过数千年后，伊瑟拉终于觉醒。阿莱克斯塔萨和其他人都不确定她到底有没有完全从那边回来；似乎伊瑟拉仍然没有完全扎根于这个世界，飘忽不定。和守护巨龙一样，绿龙军团绝大多数成员都长期栖身于翡翠梦境之中。作为自然的守护者，即便是这些绿龙似乎也不太确定该怎么和她互动。说得轻点，伊瑟拉和梦醒世界的结合并不紧密。


    “是你在梦境中看到了什么么？”阿莱克斯塔萨追问道。


    “我在梦境中看到了一切，”伊瑟拉简短的回答道。


    “可能很对，但是一点帮助都没有，”亚雷苟斯道，他抓住伊瑟拉分散了大家注意力这一机会。“伊瑟拉，你再也不是沉睡者，不过的确，你还是守护巨龙之一。也许吧，如果你在梦境中看到了一切，那你也看到了许多根本不存在的东西。”


    “噢，你说的很对，”伊瑟拉很快同意道。


    阿莱克斯塔萨暗暗抽搐了一下。就连她也不知道该拿伊瑟拉如何是好。她的确神志正常——但是很明显，她在纠结于怎么样把她见证的各式各样的东西连贯地组合起来。今天的她帮不上什么忙。


    “如果我们真能够携手合作，那就再好不过了——就在这暮光时分之前。”阿莱克斯塔萨望着卡雷克和亚雷苟斯。“蓝龙们必须确定要如何选择一名新的守护者，并为修缮提供补偿。你们必须向我们证明我们能够再一次信任你们。你肯定也意识到了。”


    “我们必须？”亚雷苟斯回应道。“我们为什么''必须''，阿莱克斯塔萨？你算什么，能够决定蓝龙军团该干什么不该干什么？来这样评价我们？你没有提出任何补偿的允诺，但是正是因为你，我们才需要选出一名新龙王。你又打算怎么做来向我们证明你可以被信任呢？”


    她的双眼因为这侮辱之言而微微睁大，但亚雷苟斯仍在继续。“我们怎么知道你不会杀了我？假如我被选为守护巨龙的话，我是说假如，”他赶忙追加了一句。“还有你的配偶，克拉苏斯，按他喜欢的这个称呼来——他不是蓝龙的朋友。他曾经屡次在言辞上攻击我们。我不得不注意到他没有来参加这次集会。也许，你也不想让他来这里？”


    “克莱奥斯特拉兹救过你的命，亚雷苟斯，”卡雷苟斯提醒道。“当时你父亲陷入疯狂已深，他甚至抛弃了你。”


    这是亚雷苟斯心中的痛，极少有人敢于在他面前提起这件事。当时，包括了卡雷苟斯和克莉苟萨的一窝龙蛋确实被疯狂的玛里苟斯抛弃。是克莱奥斯特拉兹发现了这批，还有许许多多别的龙蛋，并将它们交给诺兹多姆照料。之后，这些龙蛋又被交给红龙一族。这是三族之间携手合作的一个光辉事例，他们有着一个共同的目标：照顾尚未孵化的，无助的雏龙，不论他们破壳而出的时候是红龙，蓝龙，绿龙还是青铜龙。


    “而且尽管我和他之间有些私人恩怨，那也并不影响我学着去尊重他。我一直觉得他很讲理，也很睿智。”卡雷克继续道，亚雷苟斯眯起了眼睛。“他没有针对我们族类的行为，只要是我没说过的，说过一句坏话。”


    “真的么？这样的话，那你又算什么？”亚雷苟斯回击道。


    “够了！”阿莱克斯塔萨厉声喝道。她没有期望这次聚会能有多顺利，但她绝对没有想过最后会变成这番争吵。“龙族在外有许多敌人，我们不应该把宝贵的时间花在互相攻击上！死亡之翼已经归来，他比从前更加强大——而且他的归来几乎粉碎艾泽拉斯。现在除了黑龙军团之外，他还有了别的盟友：邪教暮光之锤。不管伊瑟拉提及的暮光时分到底是什么，暮光龙已经是我们的燃眉之急。晶红圣殿仍在从他们上次的袭击中慢慢恢复。如果我们不能找到什么放下这些无足轻重的——”


    “你谋杀了我的父亲！你怎么能称之为无足轻重？！”


    阿莱克斯塔萨不会轻易发怒，但她现在朝着年轻蓝龙走过去，宣称，“我说了：够了！我们都应当向前看。过去的就让它过去。现在我们身处险境。你没有听到我说的么？你没有听懂么？死亡之翼回归了！”


    她几乎已经贴到了亚雷苟斯的鼻子，她的双耳平平的贴在脑袋两侧。“我们的世界从未像现在这么脆弱！不错，我们这些巨龙是强大的生物，但是即便我们也应当为即将到来的事情感到害怕。我们在这个世界生活，亚雷苟斯。我们必须保护它，治愈它，要不然就连巨龙——包括你们蓝龙！——也会被消灭。我们必须找——”


    其他巨龙抬起脖子，望向空中。然后，阿莱克斯塔萨也听到并看到了他们。


    巨龙。


    有那么一刻，阿莱克斯塔萨希望那是青铜龙族。但是立刻她就看到了他们的颜色，恐慌地意识到他们的真实身份。


    “暮光龙，”她低声道。


    他们是朝着龙眠神殿来的。