四 面具下的罗曼史
3个月前 作者： E·S·加德纳
梅森回到事务所，泰娜秘书告诉他，警察已经来过，把事务所翻了个底朝天。
“他们把那姑娘戴上手铐押走了吧。”
泰娜露出惊诧的神情：“不是您把她藏到别的地方去了吗？她没有来。”
“唔……怪哉，姑娘究竟逃到哪儿去了？”梅森板着脸，陷入了沉思。
“刚才德累克侦探托人捎来个包裹。”泰娜秘书递过来一只小纸盒，梅森打开盒盖，只见里面用棉花裹着六枚布满血丝的玻璃假眼。
“泰娜，你知道布尔内特先生的电话号码吗，请马上给他挂电话。”
泰娜拨动号盘，把听筒递给梅森，电话很快接通。
“喂，布尔内特先生，立即到这儿来，否则您将遇到非常大的麻烦！”
“他遇到麻烦了？”泰娜秘书担心地望着梅森。
“高利贷商哈特利·巴沙德被谋杀了。死时右手握着一只充血的假眼。”
“这么说，凶手是偷走布尔内特先生假眼的人。死者手中攥着的假眼如果是布尔内特先生的……”
“如果海泽尔的话属实，凶手恐怕就是布尔内特。她挨凶手打时，揪下了凶手的面具，瞧见了他的面孔，据说是一个独眼男人。布尔内特是独眼人，我认为海泽尔是掌握这一案件关键的证人，然而她却消失得无影无踪。”
梅森对那个女子的行为感到非常不可恩议。
“可是，布尔内特先生认识被害人巴沙德先生吗？”
“不知道。但是他今天早上到我的事务所来时碰见了哈里，他当时打了个招呼，说不定布尔内特通过哈里认识沙德。”
“另外，毛毯和黑色面具也令人莫明其妙。”
“是啊，凶手为了遮掩枪声，把手枪藏在毛毯里走进了经理室，这样，巴沙德几乎毫无抵抗地被击中了。他为什么瞧见凶手而不起疑心呢？
“是因为从背后开的枪。”
“不，是从正面，从非常近的地方开的枪。”
“那么，凶手肯定是不会引起巴沙德怀疑的人喽。他是谁呢？”
“首先是巴沙德夫人。再就是儿子狄克。此外，海泽尔姑娘因为是狄克的妻子，大概巴沙德也会相信她，不加怀疑的。”
“再有呢？”
“还有两个人。一个是司机詹姆士，一个是库尔默秘书。可是从经理室窜出来的犯人用黑色面具遮脸，面具是匆忙准备的。”
“有什么必要犯罪后戴上面具呢？”泰娜觉得难以理解。
“当然是不想被人看见脸，最不可思议的是，尽管这个男人是独眼，却在面具上开两个洞！”
梅森讲到这里，沉思起来，而后让泰娜给德累克挂电话。电话很快接通了：
“嗨，德累克，你赶快把有关高利贷商巴沙德的情报尽可能地搜集来。今天夜里巴沙德被谋杀了，巴沙德夫人和儿子狄克的情况也要调查，还有，皮特·布尔内特的情况也请彻底查一查。”
“嘿，梅森，你知道现在几点钟吗！”
“不行，要争分夺秒。请你动员部下采取最快行动。”
德累克无可奈何地应允了。
梅森刚撂下电话，皮特·布尔内特一头闯入。他气喘吁吁，额头和脖颈汗水淋淋，突然发现放在桌上的六枚假眼，便拿起来瞧。这时梅森冷冷对他说：“布尔内特先生，您丢失的假眼找到了。”
“什么？在哪儿找到的？”
“一个名叫哈特利·巴沙德的男人攥在手里被人杀死了。”梅森说，布尔内特的脸登时变得苍白。
“令人担心的事情到底还是发生了。真可怕。梅森先生，犯人一定就是偷假眼的家伙。他为使我蒙遭冤枉才把假眼放在死者手心。”
“您认识哈特利·巴沙德先生吗？”
“不，不认识。一次也没见过。”
“他的儿子狄克·巴沙德呢？”
“嗯，知道。”
“在巴沙德手下工作的哈里您认识吧？就是今早您在这儿见到的那个小伙子。”
“嗯，有一面之缘。”
“您是否知道他私吞钱财？”
“嗯，略有所闻。”
“那么您知道一个叫库尔默的男人吗？他是巴沙德的秘书，一个长着水蛇腰的年轻人。”
“嗯，知道。”
“巴沙德的司机呢？”
“啊，知道。是个高个、浅黑皮肤、冷酪无情的人吧。”
“叫海泽尔·亨维克的年轻女人呢？”
“海泽尔？……不，不知道。你究竟为什么打听这些事儿？”
“因为你对我隐瞒了什么。巴沙德家里的人你全部知道，为什么唯独不认识巴沙德？这难道不可疑吗？您和巴沙德夫人又是什么关系？”
布尔内特的脸又红了，渗出了汗珠。
“您说假眼被小偷偷走，换成仿制品，是撤谎吧？”
“嗯，对不起。我丢了假眼是实情。”
“您最后一次见到巴沙德夫人是什么时候？”
“实际上……我今晚还去了巴沙德夫人那儿，但不是去的事务所，是到他私宅去看巴沙德夫人。”
“秘书库尔默目睹从屋中逃窜出来的男人就是您吧？”
“这么说，那家伙看清我的脸了？”布尔内特情不自禁地惊慌起来。“不可能！那时候库尔默站在马路对面，我先注意到他，为了不让他看到我的脸，我扭头逃掉了……”
就在梅森问话之时，走廊突然响起了粗暴的叩门声。泰娜刚把门打开，霍尔科姆警官带着两名部下闯了进来。他用犀利的目光盯着布尔内特：“你就是皮特·布尔内特吧。现在以杀害巴沙德的嫌疑逮捕你。”警官迅速给布尔内特戴上手铐，命令两名部下将他强行带走。
“梅森，突然打搅了你们的谈话，对不起啦。”霍尔科姆警官似微笑炫耀他的胜利。
“不必客气。警官先生，请你不久再来，我随时恭候。”
霍尔科姆警官气哼哼地把门砰的一声关上，扬起重重的脚步声走了。
梅森这天度过了一个不眠之夜。
第二天早晨，梅森来到自己的事务所，泰娜告诉他，刚才警察局打来电话，说他的汽车在警察局对面，据说今天凌晨二点违章停在消火栓前。
“海泽尔真是不知好歹，这女人确实是个谜。”梅森嘟哝道。
说完，梅森拉开抽屉，取出假眼匣子，那里面是昨晚德累克买回的假眼。梅森打开匣子，拿出两枚假眼，分别揣进左右衣兜。剩下的四只让泰娜收在保险柜里。
这时候德累克侦探走了进来。由于睡眠不足，他双眼红肿。昨晚，他调动二十名部下连夜调查。他此刻坐下来点燃一支烟，慢悠悠地说起调查情况。
“那是二十年前的事，一个宁静的村庄里有一位名叫西尔丝亚·巴库利的姑娘。她是一个纯情、美丽，长着一双水汪汪的大眼睛的姑娘。这是她的照片。”德累克从口袋里掏出一帧褪了色的照片递给梅森。
“她经历了悲怆的爱情，从村子里消失了。恋人名叫皮特·布尔内特。他是衣料推销员，那时他还有两只完好的眼睛。纯真的西尔比娅对年轻的推销员一见钟情。无论父母怎么反对，也斩不断她对布尔内特的情思。一天，布尔内特收到西尔比娅姑娘的一封信，信中说她好象怀孕了，希望早些和布尔内特结婚。他决定马上到西尔比娅身边去。可是命运的岔道出现了，汽车翻了车，布尔内特受了重伤。颅骨碎裂，一只眼睛撞伤，还失去了记忆。”
“西尔比娅日夜等待，不见布尔内特来，也收不到他的消息，她认定自己被遗弃了。肚子渐渐大了，她来到都市，生下孩子之后靠当打字员为生。这时，她和巴沙德相识了。巴沙德被西尔比娅的美貌吸引，向她求婚。她并不太喜欢巴沙德，但她想，如果和巴沙德结婚，生活会富裕起来，于是违心接受了求婚。结了婚她才知道巴沙德残酷无情。由于这个原因，西尔比娅和儿子狄克非常憎恨他的继父。而住进医院的布尔内特恢复记忆出院后，开始寻找恋人西尔比娅。他终于找到了西尔比娅，请求她和自己结婚。西尔比娅也仍然爱着布尔内特，但却怕和丈夫巴沙德分手，难下决心。”
梅森插言问道，“狄克知道布尔内特是自己的生身父亲吗？”
德累克侦探耸了耸肩：“我哪能了解得那么清楚。以上是巴沙德夫人悲怆的爱情故事，今早我往巴沙德夫人家里打电话时只有狄克在家。”
梅森听了一惊，“看来夫人也失踪了，得查明夫人的隐身之所。”
德累克道：“这事不难。我昨晚买的六只假眼能派用场吗？”
“假眼挺精致。可惜到手晚了一步。”
“听说巴沙德尸体的右手中握着一只充血的假眼，所以我也感到迟了一步。梅森，你原打算把那只假眼换下来，防止布尔内特受牵连吧。”
梅森不置可否。只是让德累克赶快把巴沙德夫人的藏身之所找到。
